Вот если бы она нашла Николаса Паредеса, то тогда нашла бы и Наташу. Чем больше она размышляла, тем яснее становилось, что исчезновение Наташи было местью со стороны Паредеса. В то же время ее захлестывали волны неверия в себя и возможность помочь Наташе. И Тина Леонидис, и Юнас были настроены скептически. Может быть, они правы, Наташа скрылась добровольно?
На следующий день она собиралась поехать поездом в Карлсборг. В этом городе Николас Паредес несколько лет жил, там же служил в спецподразделении. Она надеялась понять, почему он уволился из армии, а может, и найти какое-нибудь указание на то, где он мог находиться. Вечером у нее была назначена встреча с Карлом-Юханом Вальманом, который – после уговоров – согласился с ней встретиться.
Возле пиццерии «Наполетана» на улице Руслагсгатан она пошла медленнее. На другой стороне улицы был припаркован серебристый «Фольксваген Гольф». Взятый напрокат. Она была уверена, что видела эту машину и перед своей встречей с Юнасом. И днем раньше. Но за рулем был другой мужчина. Сидевший на месте водителя крутил в руках свой телефон и, казалось, не обращал на нее ни малейшего внимания.
Уж не паранойя ли у нее начинается? Мерещится преследование? Ванесса на всякий случай запомнила номер машины. Нажала код у входа в дом, пошла по лестнице. Перед тем как войти в душ, записала номер машины на бумажке в кухне и решила, что сразу после душа позвонит в «Хертц», фирму проката автомобилей. Хотя бы для того, чтобы выбросить эти мысли из головы.
Но когда после душа она обмоталась одним полотенцем, а второе намотала на голову, зазвонил телефон, который она оставила на кухонном столе. Она помчалась туда. Чувствовала, что не успела вытереться как следует и с тела вода капает на пол. Наушники были подключены к телефону еще с тренировки, так что она ответила, не глядя на экран.
– Ты где?
Юнас. Запыхавшийся.
– Дома. А что?
– Я еду к Хампусу Давидсону. По тревоге, в доме стреляли. Коллеги уже обыскивают дом, но это может занять много времени. Это одна из самых больших вилл на всем острове Лидингё. Я просто ставлю тебя в известность. Хампус Давидсон мертв.
– Могу я чем-то помочь?
В трубке стало тихо. Ванесса прямо-таки слышала, как он колеблется.
– Говори давай, – сказала она.
– Ты не могла бы выйти на работу в понедельник? Ты нужна, нам, мне.
Ванесса вздохнула. Размазала ногой лужицу на полу.
– Я подумаю, – промямлила она.
– Спасибо, это единственное, чего я хочу, – сказал Юнас.
Ванесса открыла холодильник, и на нее пахнуло кислятиной. Овощи на нижней полке совершенно заплесневели. Она провела ревизию. Пакет апельсинового сока, неначатый, на дверце. Ванесса встряхнула его как следует, прежде чем открутить крышку, а потом понюхала. Вроде сок не испортился. Она глотнула прямо из упаковки. Села к столу и вытерла рот внешней стороной ладони.
В половине восьмого вечера она вошла в офис Карла-Юхана Вальмана на набережной Страндвэген, дом 1. На этот раз он лично встретил ее у лифтов. Письменный стол секретаря пуст. Освещение приглушенное. Он подстригся. Вместо прически а-ля Майкл Болтон – боковой пробор. Ванесса почему-то разочаровалась. Остановилась у групповой фотографии всего класса и рассматривала лицо восемнадцатилетнего Николаса Паредеса.
Карл-Юхан сел, откашлялся. Переплел пальцы рук, локтями опираясь на колени. Ванесса села напротив.
– Расскажи мне о Николасе. Откуда он, какой он?
– Дисфункциональная семья. Это я понял, хотя он и не говорил об этом напрямую.
– Неблагополучная семья? В каком смысле?
– Как я уже сказал, он никогда прямо об этом не говорил. Это скорее ощущение. Грусть, может быть, озлобление, а может, и то и другое. Все это он носил в себе, – сказал Карл-Юхан и пожал плечами.
Он сделал паузу. Посмотрел в окно.
– Ты, кажется, думаешь, что он какой-то гангстер. Безжалостный убийца. Он не таков. Во всяком случае, не для меня. Чтобы ты поняла, кто такой Николас Паредес, я расскажу тебе, что произошло, когда в гимназии у меня резко снизились оценки. Из-за этого отец запретил мне играть на гитаре. Он пришел однажды после обеда в гимназию, чтобы забрать гитару. Когда я, рыдая, пытался ему помешать, он разбил ее у меня на глазах. На следующие выходные Николас поехал в пригород Соллентуна. И знаешь, что он там сделал?
Карл-Юхан покачал головой, улыбнулся.
– Он ограбил музыкальный магазин. В понедельник у моей кровати стояла новехонькая акустическая гитара американской фирмы «Фендер» с красным бантом.
Повисла тишина. Они помолчали.
– Ты знаешь, чем он занимался после службы в береговой охране? – спросила Ванесса.
– Стал кадровым военным.
– Ты в этом совершенно уверен?
– Да.
– Но о нем ничего нет в данных шведских вооруженных сил. И в налоговом ведомстве тоже ничего. Я звонила и проверяла. Это значит, что либо у него был важный и высокий пост, либо он был в составе какого-то спецподразделения.
Карл-Юхан встал. Подошел к стене, на которой висела фотография класса из Сигтуны. Посмотрел на нее, потом повернулся.
– Ты должна понять, что Николас носит в себе ярость. Все его существование – было и есть – это борьба с этой яростью. Чаще всего ему удается ее побороть. Школа в этом помогла. Он был очень талантливым, очень одаренным. Был среди лучших в классе, не особенно напрягаясь. Но прежде всего Николас – это элита чисто физически.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Ванесса.
Карл-Юхан опять уселся напротив нее. Положил ногу на ногу.
– Я никогда не встречал человека с более развитыми физическими возможностями во всем: плавание, бег, все виды спорта с мячом, и, да, дрался он тоже лучше всех. Николас стал военным, я это знаю, но мне трудно представить его в роли, например, радиотелеграфиста или повара. Он просто должен был служить в элитном подразделении. Если есть такая военная часть, которая труднее всех или лучше всех остальных, то я готов поставить все мои деньги до последней кроны, что именно там его и можно найти.
3
Западную границу Колонии составляли темные и скользкие скалы, которые круто обрывались в Тихий океан. Перед ними в воду простирались шхеры, островки и мели, где во время отливов кишмя кишели всяческие съедобные «дары моря» вроде креветок и моллюсков, а иногда туда попадали и самцы ушастых тюленей, изгнанные стаей и ждавшие в одиночестве до неминуемой смерти. Был тут и короткий песчаный пляж, о край которого бились огромные волны. Ветер всегда был влажным и сильным. Морские птицы кружились в порывах ветра. Иногда ныряли в воздухе по пути к темной поверхности воды.
У подножия скалистой горы стояли два джипа.
Когда Карлос увидел машины, то повернулся к Маркосу.
– Где вы его нашли?
– У жилья мусульман.
Несколько лет назад к востоку от Санта-Клары, но выше в горах, поселилась семья сторонников суфизма. Эти мусульманские еретики держались в стороне от всех, у них не было ни электричества, ни водопровода, они жили натуральным хозяйством, ели то, что выращивали, и занимались медитацией, чтобы приблизиться к Аллаху. Но однажды они почему-то бросили свои хижины и ушли дальше на север.
Машина остановилась перед внедорожниками. Карлос открыл дверь и вышел. Больное колено все еще давало о себе знать, и он поморщился. Сквозь стекло он увидел деревенского дурачка Игнасио, который сидел на пассажирском месте. Его челюсти двигались, будто он что-то жевал с отсутствующим выражением лица.
– Что этот идиот здесь делает?
Маркос вздохнул.
– Идиот как раз и привел нас к Раулю. Наверное, это он и рассказал о поездках Консуэло.
– Вот черт!
Карлос провел рукой по лицу, почувствовал, как усталость расходится по всему телу.
Дверцу открыл солдат в черной форме. Он вытащил Рауля. Поставил его перед Карлосом. Руки строителя были связаны за спиной. Лицо сине-черное от побоев. Струйка крови текла по щеке с правой брови, красные капли падали на рубашку.
– Мне очень жаль, что так получилось, – произнес Карлос так тихо, чтобы его услышал только Рауль. – Ты всегда был верен, хорошо работал, никогда не поднимал шума. Мне действительно жаль.
Рауль никак не реагировал на его слова.
– Я не стану тебя унижать вопросом, а не мог бы ты просто закрыть на это глаза. Отвернуться. Позволить мне продолжать. Делить со мной твою жену. Потому что ты не такой, как остальные в Санта-Кларе. Ты не хвастун, ты слушаешься своих инстинктов, следуешь своей морали. Любой ценой. И я уважаю то, как ты поступил.
Карлос мягко похлопал его по плечу.
– Такие люди, как ты, думают, что могут купить наше согласие со своими действиями, какими бы жестокими и отвратительными они ни были, – едва выговорил Рауль.
Его зубы были красными от крови. Губы опухли.
– Мне стыдно, что я так много лет позволял себя покупать. Слишком много лет прошло, прежде чем я попал сюда, хотя я каждый божий день видел, как ты угрожаешь и подкупаешь моих соседей, чтобы добиться своего. И только когда от вашей жестокости пострадала моя жена, только тогда я возмутился и начал действовать. Вы говорите, что мы делили ее, как будто бы вы оскорбили меня. Это только показывает ваше собственное слабоумие. Та боль, за которую я пытался отомстить, была ее болью. Только ее. Вы отняли у нее свободу, превратили ее в рабыню.
– Вот как? Откуда ты знаешь, что она не сама, добровольно, пришла ко мне? Ей надоела эта зассанная халупа с земляным полом, которая была единственным, что ты мог ей предложить. Она отдалась мне. Манила меня. Консуэло соблазнили мое богатство, моя власть.
Рауль сглотнул. Карлос заметил крошечную трещинку сомнения в гордых чертах его лица. Он хотел раздавить его и знал, что никогда не сможет сделать этого, причиняя ему только физическую боль.
– И знаешь что? – продолжал он. – Для начала с ней просто классно было переспать. Но разница между нами в том, что твоя жена никогда не станет для меня больше чем очередной проституткой. И теперь… теперь она мне надоела. Когда я вернусь домой, я трахну ее в последний раз. А потом отдам Маркосу и его солдатам – пусть делают с ней что захотят.