– Хожу по магазинам, – невозмутимо отозвалась я, вскинув голову, чтобы посмотреть ей в глаза.
Джеки поджала губы, и я заметила тонкие морщинки вокруг уголков. Август, казалось, с возрастом выглядел лишь лучше, а его бывшая жена просто становилась старой.
– Как всегда такая умница, – огрызнулась она.
– Чего ты хочешь? – мне удалось сдержать дрожь в голосе. Было приятно противостоять этой женщине.
– Я хочу, чтобы ты перестала портить жизнь Кэлли. Я понимаю, что ты презираешь меня и своего отца, – Джеки окинула меня ледяным взглядом. – Это чувство полностью взаимно, – на этот раз я вздрогнула от ее слов, и на лице Джеки появилась довольная улыбка. – Но я не позволю тебе разрушить отношения моей дочери с ее отцом.
Я стиснула зубы, отчаянно стараясь сдержать рвущиеся с губ слова.
– Мне нужно идти.
– Ты не можешь просто сбежать, Винтер, – воскликнула она. – Я знаю, что ты трахаешься с моим бывшим мужем, и это немедленно нужно прекратить!
Я услышала несколько смешков других покупателей, ставших свидетелями разыгравшегося посреди торгового центра сражения. Я не смогла уйти достаточно быстро. Ее голос преследовал меня, как дурной сон.
– Ему скоро надоест спать с тобой, и он найдет себе другую девку. Ты не особенная, милочка! В тебе нет ни грамма особенного!
Когда я, наконец, растворилась в толпе, мои глаза жгли злые слезы. Достав телефон, я написала Августу, чтобы забрал меня, а потом и Кэлли, сказав, что доберусь своим ходом. Следующие двадцать минут я пряталась в магазине «Диллард», пока не пришло сообщение от Августа, что он на месте.
Выбежав из торгового центра, я была очень рада видеть его отвратительно прекрасный «ягуар», припаркованный прямо перед входом. Август открыл мне багажник, и я положила туда свои пакеты. Он открыл мне дверь изнутри, и я села на переднее сидение, слишком сильно хлопнув дверью.
– Ты в порядке? – спросил Август, даже не думая немедленно уезжать.
Я кивнула, злясь на себя, когда ощутила подступавшие слезы.
– А Кэлли?
Я снова кивнула.
– Она сейчас, видимо, ходит по магазинам вместе с ее матерью.
После этих слов Август выругался себе под нос. Он завел машину и потянулся, чтобы переплести наши пальцы, а я тем временем прикусила губу, чтобы не заплакать в голос. К счастью, Август понял мою потребность в тишине. Вместо дома, он почему-то решил отвезти меня в бар.
– Я не могу туда войти, – проворчала я.
– Кто тебе сказал?
– Эмм, закон.
– Ты ведь хочешь однажды стать адвокатом, малышка? – Август мне весело улыбнулся. – Тогда учись понимать, какие законы можно нарушать. Кроме того, это гриль-бар. Все будет хорошо. Никто не станет выгонять тебя оттуда. Если попытаются, я их проучу.
Я фыркнула от смеха.
– Почему меня так возбуждает, когда ты становишься альфа-засранцем?
– Тебя возбуждает все, что я делаю.
Я закатила глаза и вылезла из машины, направившись к бару, но прежде чем успела открыть дверь, Август протянул ладонь вперед меня и вцепился в ручку. Распахнув для меня дверь, он шлепнул меня по заднице, как какой-то пещерный человек, которым, по сути, и являлся. Я бросила на него убийственный взгляд, но Август лишь ухмыльнулся.
– Садитесь, где угодно, – бросил нам парень из-за стойки.
Август взял меня за руку и повел к кабинке, отгороженной высокими стенками. Он посадил меня на диван, прежде чем сел рядом и обнял, притянув ближе к своему телу. Я прижалась к нему, закрыла глаза и вдохнула его успокаивающий аромат, пока Август делал вид, что смотрел в меню. Подошел бармен, чтобы принять наш заказ, но я даже не обратила внимания, что попросил Август. Как только мы снова остались одни, он поцеловал меня в макушку.
– Что она сказала? – потребовал ответа Август.
– Глупые и неправильные вещи.
– Расскажи мне, Винтер.
Я тяжело вздохнула. Мне было неприятно повторять ее слова.
«Ему скоро надоест спать с тобой, и он найдет себе другую девку. Ты не особенная, милочка! В тебе нет ни грамма особенного!»
– Джеки считает, что я пытаюсь через тебя разрушить жизнь Кэлли. А потом предупредила, что для тебя я простая зимняя интрижка, и вскоре ты перейдешь к кому-то другому, – я сглотнула горечь, обжегшую горло. – Сказала, что я не особенная.
Его пальцы скользнули по моим волосам и крепко сжали их в кулак. Август осторожно наклонил мою голову так, чтобы я посмотрела на него.
– Винтер, я хочу, чтобы ты меня выслушала.
Я быстро заморгала, чтобы не поддаться эмоциям в его присутствии. Снова.
– Ладно.
– Ты. Чертовски. Особенная.
Слезы потекли против моей воли, выжигая на щеках горячие полосы. Август коснулся губами мокрых дорожек, а потом прижался лбом к моему.
– Я бы никогда не обидела Кэлли, – пробормотала я.
– Ты же знаешь, что я в курсе, – Август отстранился и нахмурился. – И Кэлли тоже. Перестань позволять этой суке лезть к тебе в голову. Обещай, что станешь игнорировать ее, малышка. Ты сильнее всех женщин, которых я знаю, так не позволяй самой слабой до тебя достучаться, – он протянул руку и заправил мне волосы за ухо. – Ты неприкасаемая, Винтер. Вот почему она тебя терпеть не может. Ты олицетворяешь все, чего у нее нет.
ГЛАВА 7
Август
– Попробуй, – произнесла Винтер, подхватывая темное и твердое печенье.
– Я пас, – пробурчал я.
Она закатила глаза.
– Оно хорошее.
Я с удивлением наблюдал, как Винтер с громким хрустом откусила печенье. Оно сгорело дотла, но она упорно пыталась на этих зимних каникулах освоить выпечку. Пока что выходило отстойно.
– Вкусно, а? – поддразнил я ее.
– Потрясающе, – солгала Винтер. – Ты действительно многое теряешь.
– Например, зуб?
Она меня оттолкнула.
– Нет, придурок. И печь не так уж сложно.
Я выгнул брови и подошел к ней ближе, прижимая Винтер бедрами к кухонному столу.
– Позволю себе не согласиться. Мне это кажется чертовски сложным.
– Съешь мои печеньки, а потом сможешь попробовать меня, – бросила она мне вызов, коварно улыбнувшись.
– Ты зло.
Винтер пожала плечами.
– Печенье вкусное, – промурлыкала она, слизывая крошки. – Но я вкуснее.
Я закинул в рот чертово печенье, и пронзил ее горящим взглядом. Оно оказалось лучше, чем ее последняя партия, и я уже не считал, что умру от них, как было с прошлыми. Это можно было счесть улучшением. Как только проглотил последний кусок, тут же зубами вцепился Винтер в горло.
– Подожди! – вскрикнула она, отталкивая меня. – Мы ведь сегодня пойдем на новогоднюю вечеринку в твоей конторе. Не оставляй мне засосов, Август Миллер!
– Для этого тебе и нужен макияж, малышка. Я отмечаю то, что принадлежит мне.
– Я хочу произвести хорошее впечатление, – простонала она, но все же склонила набок голову, подставляя мне свою сладкую светлую шею.
Я стал посасывать ее кожу.
– Ты будешь в том чертовски соблазнительном платье, которое я купил. Никто не станет смотреть на твою шею.
– Это так приятно, – пробормотала она.
– Обжигающе горячо, Винтер. Из-за тебя у каждого старика на вечеринке будет эрекция. Кому нужна виагра, когда рядом сексуальная женщина с идеальной грудью, одетая в обтягивающее платье?
– Ты отвратителен, – простонала она, но тут же раздвинула ноги, когда я поднял ее.
– Тогда ты тоже отвратительна, раз я нравлюсь тебе таким.
Винтер отстранилась, чтобы я увидел, как она закатила глаза. Я рассмеялся и вновь прижался к ее шее, пожалев, что на нас так много одежды. Теперь, когда Винтер была на таблетках, мне нравилось наполнять ее потоками спермы, компенсируя упущенное время.
Она называла меня пещерным человеком.
А я звал ее моей.
Наши губы встретились в поцелуе, когда кто-то постучал во входную дверь. Я отпустил Винтер и нахмурился.
– Ты кого-то ждешь? – спросил я.
Кэлли ушла с Лэндоном и, в любом случае, не стала бы стучаться.
– Нет. А ты?
– Не-а, – я чмокнул ее в губы и отпустил. – Оставайся здесь. Я вернусь, как только разберусь там.
Винтер мне улыбнулась, и я решил сохранить эту улыбку в своем сознании на потом, когда буду лежать в постели с этой невероятной девушкой, а она станет меня обнимать. Я теперь всегда думал о ней. Кто-то снова постучался в дверь, и я нахмурился. Я ненавидел посетителей. Открыв замок и распахнув дверь, я удивленно замер, смотря в такие же, как у Винтер, карие глаза. Только вот эти глаза принадлежали предателю.
Тони Бурку.
Я сжал пальцы в кулаки и сердито посмотрел на него.
– Уходи.
Он стиснул зубы и попытался заглянуть в квартиру позади меня.
– Где она? Где моя дочь? – потребовал Тони. Он попытался пройти мимо меня, но я преградил ему путь.
– Ее не было дома уже много недель, – холодно ответил я. – Недель, а ты только сейчас решил прийти и посмотреть все ли с ней в порядке? – писать мне по электронной почте или посылать в офис свою суку-жену не достаточно.
На его лице мелькнуло стыдливое выражение.
– Я просто хочу поговорить с ней.
Огонь, всегда раньше вспыхивавший внутри при взгляде на этого ублюдка, больше не охватывал все тело. Безусловно было бы прекрасно раздавить Тони новостью, что я спал с его дочерью. Мне бы хотелось посмотреть, как его глаза вспыхнут от ярости, когда он поймет, что я обставил его в ответ.
Но потом я подумал о Винтер.
Это бы могло вызвать у нее абсолютно ненужную сердечную боль и стресс. Я был свидетелем тому, как Винтер штудировала книги, полностью выматывая себя учебой несколько недель подряд, пока не начались каникулы. Только потом Винтер постепенно стала расслабляться и почувствовала себя свободной. Бедная малышка итак пережила чересчур много дерьма. Будь я проклят, если принесу ей еще больше боли.
– Нет, – произнес я. – Уходи.
– Но она же моя маленькая девочка, – жалобно сказал Тони хриплым голосом. И тогда я осознал, что он все понял по моим глазам. Что я не просто трахал его дочь, но и любил ее. Заботился так, как Тони никогда не сможет. В каком-то смысле он уступил ее мне, когда выставил из дома.