Я расхаживала вперед-назад по комнате ожидания, думая о миллионе вещей, что могло бы случиться с Лорен. Мы все находились здесь уже почти час. И это чертовски нервировало, поскольку здесь были не только Лэндон и Кэлли, оба пьяные в стельку, но также Август и Джеки. Должно быть, Кэлли позвонила матери, чтобы та отвезла их в больницу, заметив, как мы с Августом в безумном порыве бросились прочь из дома вместе с Лорен. Если верить услышанному мной разговору между Джеки и Кэлли, мой отец отправился в дом Лэндона, чтобы убедиться, что все разошлись по домам.
– Сядь, – приказал Август. – Наматывая тут круги, ты лишь накаляешь обстановку.
Для всех, кроме Кэлли и Лэндона.
Они почти безостановочно целовались в приемной, пока мы пытались выяснить, что случилось с Лорен. Я любила свою лучшую подругу, но прямо сейчас очень хотела, чтобы она протрезвела.
Как только я села, Август положил мне ладонь на бедро, чтобы я не дергала ногой вверх-вниз. Его спокойная уверенность немного привела меня в чувство. Вернее до тех пор, пока я не встретила взгляд своего заклятого врага.
Джеки впилась в меня ледяным взглядом. Ее ноздри расширились, когда она посмотрела на руку Августа, сжимавшую мое бедро.
– Шлюха, – одними губами произнесла она.
Я замерла, а Август резко вскинул голову и посмотрел на Джеки.
– У тебя какие-то проблемы? – прорычал он.
Она усмехнулась.
– Только одна. И, похоже, ты подцепил ее же.
Лэндон стал щекотать Кэлли, и та громко рассмеялась.
– Кэлли, – рявкнул Август. – Все, хватит, – затем он обратился к Джеки: – Отвези нашу дочь домой. А я присмотрю за Лэндоном.
Джеки терпеть не могла, когда ей указывали, что делать. Ей всегда нравилось раздавать папе приказы, потому я была уверена, что Джеки вывела из себя команда бывшего мужа.
Кэлли снова рассмеялась, и Джеки все же фыркнула в знак покорности. Ей пришлось практически вырывать Кэлли из объятий Лэндона, а потом тащить к выходу. Когда они ушли, Лэндон обиженно надул губы.
– Пойду принесу нам кофе, – хрипло произнес Август. – Не спускай с него глаз.
Как только Август ушел, в приемную ворвался врач с растрепанными темно-каштановыми волосами. Он был высок и до смешного красив. Я бы предположила, что ему было в районе сорока, как Августу. Взгляд зеленых глаз доктора тут же остановился на мне.
– Вы родственники Лорен Инглвуд? – спросил он, обыскивая комнату взглядом, вероятно, пытаясь найти настоящего взрослого, а не двух едва ставших совершеннолетними подростков, один из который чертовски пьян.
– Я ее сестра, а это наш пьяный брат, – я поднялась и подошла к нему, чтобы пожать руку. – Что с Лорен?
Он окинул меня скептическим взглядом, но едва снова посмотрел на Лэндона, решил, что я в любом случае единственная, с кем он мог поговорить.
– Сейчас ее состояние стабильно. С ней все в порядке. Она разговаривала со мной и медсестрами, – доктор нахмурился. – У нее было высокое кровяное давление. Я хотел бы провести еще несколько тестов, но, кажется, она непреклонна в том, чтобы сбежать от нас немедленно, едва ей стало немного лучше. Ты сможешь убедить ее остаться и позволить мне ее обследовать?
Я кивнула и дернула со стула тупую задницу ее брата.
– Мы поговорим с ней.
Лэндон забормотал что-то о том, что они с Кэлли хотят пожениться этим летом. Я проигнорировала его лепет, пытаясь удержать парня в вертикальном положении. Мы последовали за доктором «Черт, я горяч» дальше по коридору к отделению неотложной помощи. За третьей занавеской мы обнаружили Лорен, которая выглядела намного лучше, чем час назад.
– Винтер? – спросила она.
– И так ты приветствуешь свою сестру? – поддразнила я ее, бросив Лэндона, чтобы обнять ее. – Как ты?
– Хорошо, но этот доктор настойчив, – пробормотала она. – Я просто хочу пойти домой и отдохнуть.
Доктор «Черт, я горяч» просительно уставился на меня своими зелеными глазами.
– Эм, конечно, невинная девочка. Как насчет того, чтобы очень быстро сдать пару анализов?
Лорен сморщила нос и покачала головой.
– Мне не нужны анализы, – она посмотрела на меня и понимающе усмехнулась. – Это все менструация. О, эти судороги ужасны. И сворачивающаяся кровь...
Лэндон судорожно вдохнул, а потом, спотыкаясь, выскочил, отдернув занавеску. Я услышала, как его вырвало где-то рядом.
– Злая сестра, – упрекнула я ее.
Она равнодушно пожала плечами.
– У тебя сейчас еще не тот день цикла, – пробормотал доктор. – Судя по тому, что ты сказала медсестре.
Я закатила глаза, посмотрев на Лорен. Разговоры о крови явно не действовали на врачей скорой помощи.
– Просто останься немного и сдай анализы.
– Я в порядке, – почти прорычала она. – Вы вытащите из меня эту капельницу или мне ее самой выдрать?
Он тяжело вздохнул.
– Я отпущу тебя, но лишь потому, что не могу сейчас удержать, – доктор замолчал и покачал головой. – Обещай мне, что свяжешься со своим лечащим врачом.
Лорен одарила его самой фальшивой улыбкой на свете.
– Обещаю, док.
Все в комнате, включая ее, сейчас понимали, что она ужасная лгунья, хранившая опасный секрет. Я лишь надеялась, что Лорен все же доверится кому-то, пока не стало слишком поздно.
ГЛАВА 11
Август
– Мы все умрем, – пошутила Кэлли, заглянув в кастрюлю, содержимое которой я помешивал.
– Знаю. Просто Винтер считает, что еда должна почернеть, прежде чем ее можно будет подавать на стол. Правда, малышка? – уже громче закончил я, повернувшись к тому месту, где она резала салат.
– Да пошел ты, – пропела Винтер.
Мы услышали смех Лэндона в гостиной. Моя дочь обняла меня со спины и привстала на цыпочки, чтобы зашептать мне на ухо.
– Я рада, что ты счастлив, пап.
Я положил ложку и похлопал ее по руке.
– Я самый счастливый на свете.
Кэлли отстранилась и направилась в гостиную, где Лэндон смотрел бейсбольный матч. Как только мы с Винтер остались одни, я притянул ее к себе.
– Выпускной уже в следующем месяце. Может, тебе подать заявление в кулинарную школу? – усмехнувшись, предложил я.
– Как смешно, – сухо пробормотала она и закатила глаза.
– Я пошутил. Ты лучший повар в нашем доме, – произнес я, поцеловав ее в нос.
Винтер широко улыбнулась.
– Это могло бы быть комплиментом, но остальные трое в доме вообще ни на что не способны в готовке, так что, думаю, это тоже замаскированное оскорбление.
Прижавшись поцелуем к лицу девушки, от которой был просто без ума, я осознал, что с каждый днем привязывался к ней все сильнее и сильнее. Мы уже некоторое время жили вместе под одной крышей, и это было самым счастливым для меня временем за последние годы. Она приносила радость и свет в мой темный мир.
– Я люблю тебя, Винтер.
Она замерла, а потом отстранилась, ее карие глаза нервно забегали, пока она вглядывалась в мое лицо.
– Черт, не играй так со мной, Август.
Я поднял руку и убрал прядь волос с ее щеки.
– Я не разыгрываю тебя, малышка.
Пару лет назад она безнадежно влюбилась в меня, да так, что это послужило причиной ее изгнания из родного дома. Но Винтер никогда не отрекалась от своей любви. Ее чувства были при ней всегда. И вот спустя пару месяцев, пролетевших так быстро, я понял, что и сам не лучше нее. Влюбился. Может, мои чувства и пришли гораздо позже, но были не менее сильными. Я заявил на нее права и никогда не отпущу. Это обещание я сейчас давал своими губами. Оно было вырезано на моем сердце.
– Значит, теперь ты оставишь меня себе? – отозвалась Винтер, счастливо улыбнувшись.
– Я никогда не собирался тебя отпускать.
Пока эта девушка не оказалась в моих объятиях, я не понимал, что именно ее и искал последние два года. Каждым моим действием и мыслью управляли горечь и гнев. Я разыскивал кого-то, кто не причинил бы боли. Кого-то хорошего, хотя бы ради разнообразия. Винтер была более чем хороша. Она словно сняла с меня загрубевшие слои и вновь раскрыла меня настоящего.
– О Боже, я тоже тебя люблю, – прошептала Винтер. – Так сильно люблю.
Выпускной вечер...
– Я так горжусь тобой, – сказал я Винтер, сжав ее руку. – Лучшая в классе. Это моя девочка.
– А я уже совсем не в счет? – усмехнувшись, спросила Кэлли. – Средний балл в три и четыре десятых тоже совсем неплох.
– Но и не совсем хорош, – рассмеялся я.
– Привереда, – шутливо протянула она, а потом вдруг стала серьезной. – С вами обоими все будет в порядке сегодня?
Со мной-то точно. Я привык к выкрутасам своей бывшей. Однако я волновался за Винтер. «Если эта сука даже подумает открыть свой гребаный рот, чтобы испортить выпускной Винтер и Кэлли, я слечу с катушек».
– Все будет хорошо, – ответила ей Винтер. – Это ведь всего лишь ужин.
– Да, и не ты будешь его готовить, а значит, никто не умрет, – отозвалась Кэлли.
– Как жаль, – пробормотал я, и обе мои девочки тихо рассмеялись.
Мы заговорили о летней поездке в Италию, в которую я собирался взять их, прежде чем они пойдут в колледж. После Винтер и Кэлли официально расстанутся. Моя дочь вместе с Лэндоном уедет в колледж, находящийся почти на другой части США, черт возьми. А Винтер поступит в тот же местный университет, который заканчивал и я. Она хотела пойти туда задолго до того, как мы начали встречаться, и, честно говоря, я был рад, что Винтер останется рядом.
Я подъехал к ресторану, где мы заказали столик на пятерых. Хотя если все пройдет спокойно, и мы не переубиваем друг друга, то пододвинем еще один стул для Лэндона, который обещал прийти позже. Кэлли решила, что нам всем лучше ужинать на нейтральной территории. Я смогу с этим справиться, потому что мне плевать на Тони и Джеки. Мне лишь оставалось надеяться, что Винтер настолько же сильна духом, как о себе думала.
– О Боже, – пробормотала Кэлли на заднем сидении, ее лицо подсвечивалось экраном телефона. – Мама не в настроении.