тоже пришлось повысить голос. – Так что закончим здесь и вернемся внутрь.
Мы побросали вещи в угол возле двери и разошлись по всему периметру площадки. Еще вчера Эрик показал нам, каким образом можно отследить и замерить уровень магии, если ее следы еще остались.
– Камень отлично впитывает магический след. Так что здесь ее должно быть много! – Крикнул Эрик, уходя к зубчатому краю. Я с тревогой следила за ним. Эрик, конечно, не стоял на самой границе, но при таком ветре… Ладно, он ведь дракон. В случае чего просто обернется крылатым ящером и взлетит.
Но в груди все равно поселилось волнение. И через несколько минут я уже не понимала: я продолжала переживать за то, как беззаботно Эрик слонялся вдоль края, или же все дело в каком-то дурном предчувствии? А может, это сам замок давил на меня всей своей остаточной темной магией? Ответа у меня не было.
Поисковые печати засверкали со всех концов площадки, оставляя на камнях отпечатки там, где остаточная магия была сильнее всего. Я и сама нашла несколько следов, но все они были слишком бледными, чтобы брать их во внимание.
– Есть что-нибудь? – Прокричал Эрик, складывая руки рупором.
– Ничего серьезного! – Крикнула я в ответ и на всякий случай изобразила руками над головой диагональный крест.
– Есть след! Обычная воздушная магия! – Ветер донес до меня голос Кира с противоположного края.
– У нас ничего! – Люк ответил за двоих. Они с Кейси держались рядом, вызывая во мне долю зависти.
Эрик замахал руками, показывая, чтобы мы возвращались к двери. И когда он сам подошел, мы уже стояли с сумками на плечах.
– Кир, ты записал свой след?
– Да. Хоть он того и не стоил.
– Неважно. Вносим в отчет все, что выше второго уровня. – Эрик снова открыл свой портал, и мы поспешили вернуться внутрь замка. Я обняла себя руками и поежилась. В каменных стенах было прохладно, но все-таки ледяной ветер не пытался выстудить тебя насквозь.
– На верхнем этаже были аудитории и общий зал. Нам нужно левое крыло. – Эрик сверился со своим блокнотом и убрал его за пазуху. Первым пошел вперед, а потом вдруг замер и поднял руку, призывая к тишине.
– Слышите?
– Не слышим. – Уверенно ответил Кир.
– Тихо! – Шикнул на него Эрик и повернул голову, прислушиваясь. – Внизу кто-то есть.
– Не смешно. – Тихо буркнула Кейси.
– Да это ветер у тебя в ушах свистит. – Отмахнулся Кир, но Эрик замахал рукой, призывая нас напрячь слух. Мы замерли, и в густой тишине, что мгновенно нас окутала, я различила отзвуки чужих голосов. В замке, кроме нас, был кто-то еще!
– Кто это? – Слишком громко прошептала Кейси, глядя на то Люка, то на Эрика.
– Откуда мне знать? – Прошипел он едва слышно, заставил факелы на стенах погаснуть и сделал знак следовать за ним.
Стараясь ступать как можно тише, мы прошли в левое крыло до самого конца и оказались в большой аудитории, где не было парт. Только скамейки амфитеатром поднимались на самый верх. Эрик закрыл дверь, которая только каким-то чудом не скрипнула, и создал печать тишины.
– Я не знаю, кто там, но лучше держаться от них подальше. Мало ли кого сюда могло занести. От мародеров до темных магов.
Кейси сдавлено пискнула, а я поймала себя на том, что слишком сильно сжимаю ремень своей сумки.
– А если они пойдут сюда? – Люк задал вполне логичный вопрос, но мне стало не по себе. А и правда, что тогда мы будем делать? Драться с темными магами, про которых я только вчера узнала? Очень сомнительно предприятие.
– Если столкнемся с ними, попытаемся разойтись миром. Если не выйдет – вы бежите к порталу, а мы с Киром прикрываем. – Эрик был нахмурен, но спокоен.
– Отлично. – Буркнул Кир, но возражать не стал. Видно, и сам понимал, что двум драконам будет легче сражаться, чем обычным людям.
– Ладно, работаем. – Эрик первым сбросил сумку на пол и принялся рисовать поисковую печать. Мы последовали за ним. Но в этот раз в аудитории вообще не оказалось следов магии. Наверное, она использовалась исключительно для теоретических занятий.
– Ничего. – Заключил Эрик. – Значит, действуем по этой схеме и дальше. Заходим в комнату, глушим звук и работаем. Ставим печати тишины по очереди, чтобы силы уходили равномерно. Заканчиваем на этом этаже, делаем перерыв и спускаемся ниже.
Мы покивали и стали методично просматривать каждую аудиторию. Все шло быстро – кажется, здесь вообще не использовали магию, – и довольно спокойно, пока я наступила на сломанную половицу.
Это произошло в коридоре, так что мне пришлось закусить палец, чтобы сдержать крик. Нога угодила в щель, я подвернула лодыжку и едва не упала. Кир оказался рядом и успел меня поддержать, но я застряла. В итоге мою ногу спасали всей командой: Кир придерживал за руку, Кейси с Люком осторожно разбирали доски, высвобождая ступню, а Эрик в это время держал нас в полной тишине.
– Идти можешь? – Наш лидер посмотрел на меня с сомнением. Я попыталась наступить на больную ногу и зашипела.
– Не могу.
– Сейчас, Тиа, подожди, я тебя подлечу.
Кейси сунула свою сумку Люку и опустилась передо мной на колени. Развела руки в стороны и стала чертить сразу две печати, параллельно друг другу по обе стороны от моей лодыжки. Печати вспыхнули, но не погасли. Голубоватый свет струился от печати к печати по всей окружности, проходя через мою ногу, и я почти сразу же почувствовала облегчение.
– Лучше? – Кейси посмотрела на меня с надеждой. Я кивнула.
– Гораздо. Где ты этому научилась?
– Да еще в школе нас…
– Хватит болтовни! – Шикнул на нас Эрик, и мы виновато замолчали. Дальше идти я уже могла, правда, нога все еще отзывалась болью, когда я на нее наступала. Пришлось идти, опираясь на Кира, который благородно перевесил мой спальный мешок к себе, да еще и придерживал меня за талию.
Дверь за дверью мы осмотрели все на верхнем этаже. Остановились у лестницы, и Кир молча указал Эрику на правое крыло, где должен был находиться общий зал, и вопросительно кивнул. Эрик замотал головой и указал на лестницу и вниз.
Я хихикнула про себя. Уж больно это все напомнило кадры из боевиков, где силовики общаются между собой подобными жестами. Но короткий безмолвный разговор закончился, и мы начали спускаться. Шли практически в темноте: Эрик больше не зажигал факелы, а солнечного света не хватало из-за векового слоя пыли и грязи на окнах.
Мне начало казаться, что за окнами уже поздний вечер. Я совершенно не могла сориентироваться во времени без часов или естественного освещения. Эрик напрочь забыл про обещанный перерыв, а я бы очень хотела немного посидеть, чтобы дать покой ноге. Неизвестно, насколько все было серьезно, и как хорошо Кейси смогла меня подлатать. По ощущениям – ничего страшного, но помня слова Эрика о том, что нам может потребоваться экстренная эвакуация, хотелось подстелить соломки и лишний раз не напрягать поврежденную конечность.
На следующем этаже Эрик загнал нас в большой зал, где в отличие от первой аудитории, были только большие каменные столы и никаких намеков на стулья. Зато было вдоволь стеклянного мусора и высоких разбитых шкафов.
– Лаборатория. Можно отдохнуть. – Эрик уселся на ближайший стол и стал потрошить свою сумку. Достал флягу и с наслаждением сделал пару глотков. Кир подсадил меня на другой край стола и отошел к Эрику. Пока они о чем-то говорили приглушенными голосами, я перебрала содержимое своей сумки. Такая же фляга, как у Эрика, толсто нарезанные ломти вяленого мяса, сухие лепешки, похожие на галеты, мешочек с сухофруктами и орехами, мешочек с травами – комендант сказал, что это целебный чай, – и все. Сухпаек в этом мире не отличался разнообразием. С другой стороны, если бы мы тащили с собой еще и котелки для приготовления пищи, мы бы далеко не ушли. Пришлось бы разбивать лагерь, а Эрик хотел сохранить мобильность группы.
Я отщипнула кусочек мяса, куснула галету и обильно запила все водой. Лучше уж есть по чуть-чуть, но часто, чем в конце дня от голода умять сразу половину своих запасов.
Люк с Кейси отошли в самый дальний угол лаборатории и тоже о чем-то шептались. Я тихонько вздохнула. Все-таки я им завидовала. Нашли друг друга и теперь счастливы. А у меня – только болезненные чувства к самому равнодушному и холодному парню всей академии. Ладно, пусть не холодному, все-таки целовался Деймон до головокружения хорошо. Но вот его равнодушия ко мне хватило бы на весь наш курс.
Медленно, но верно мы закончили и с шестым этажом. Но к тому моменту, как мы вышли из последней комнаты, оказавшейся каким-то складом, захламленным горами мусора, моя нога начала пульсировать болью. Нужен был новый перерыв. Но Эрик снова указал на лестницу.
До нее я дохромала весьма бодро благодаря поддержке Кира. Правда, его рука на моей талии немного смущала, но это было лучше, чем идти самой. Эрик уже шагнул на первую ступеньку, когда из темноты вылетела вспышка света, резко ударяя по глазам. Я инстинктивно прикрыла глаза рукой и шарахнулась в сторону, прижимаясь к Киру. Эрик в одно мгновение создал два темных смерча и швырнул вперед. Вслед за ними полетел огненный шар, который Кир умудрился сделать одной рукой. Люк начертил печать барьера, и перед нами задрожала едва видимая завеса.
А мы с Кейси просто не успели среагировать. У меня перед глазами плавали черно-белые круги, и я с трудом различила на лестничном проеме группу людей. Кажется, пятерых.
– Холлоувэй, успокойся! – Донесся до меня властный окрик, и я закрыла глаза от досады. – Это группа Стоуна, все свои!
Не знаю, почему, но я инстинктивно попыталась отстраниться от Кира, который продолжал держать меня за талию. Нога стрельнула болью от этого движения, я пошатнулась и, наоборот, привалилась к Киру, уперевшись ему в грудь рукой.
– Полегче, Тиа, не при всех же. – С усмешкой сказал Кир, и я выпрямилась, бросив виноватый взгляд на Деймона, в глазах которого мелькнул странный огонь. Но уже через секунду он посмотрел на Эрика.
– Что вы здесь делаете? – Деймон оглядел каждого из нас по очереди.