– В этот раз она получила свое. – Мне даже хватило сил мстительно улыбнуться. – Странно, что я не видела ее в палате.
– Я слышала, что она в закрытой палате, куда не пускают посетителей. – Шепотом ответила Кейси.
– Все так плохо? – Я ощутила укол вины, но он быстро рассеялся. Лориана получила то, что заслуживала. Именно из-за нее я сейчас в таком состоянии.
– Не знаю. Но даже если ей плохо, ты все равно должна рассказать все ректору. А иначе она первая ему нажалуется и выставит все так, будто это ты виновата!
Тут я была согласна с Кейси. Лориане хватит наглости вывернуть ситуацию так, что она окажется невинной жертвой, а я – психопаткой, которая решила поиздеваться над ней.
Когда Кейси ушла, забрав с собой пустые склянки, я еще долго не могла заснуть. Хоть глаза слипались, а все тело требовало оздоровительного сна, я лежала, прислушиваясь к звукам снаружи, ожидая, что вот-вот в дверь снова раздастся стук, и Деймон появится на пороге.
Но несмотря на слова Кейси, Стоун не пришел. Ни вечером, ни следующим утром, ни днем.
К утру слабость и ощущение пустоты не исчезли. Я с трудом заставила себя подняться и дойти до ванной комнаты. Ледяная вода немного взбодрила, и мне хватило сил сходить на завтрак. Народа в столовой прибавилось, группы постепенно возвращались с практики, и скоро должны были возобновить занятия.
Магистр Хартвинд поймал меня на выходе из столовой, когда я размышляла, стоит ли идти на тренировку или теперь от меня не будет толка.
– Лейн! – Он возник передо мной так резко, что я отшатнулась от неожиданности. – Ты как? Уже стоишь на ногах?
Я неопределенно пожала плечами. На ногах стояла, а вот насчет “как” не была уверена. Кажется, никак.
– Мэйси сказала, что тебе потребуется время. Так что тренировки отменяем. Но на занятиях я тебя жду. – Хартвинд сурово взглянул на меня, а я все пыталась понять, кто такая Мэйси, пока не вспомнила, что именно так звали целительницу. – Практиковаться пока не сможешь, но теорию тоже нужно учить.
– Хорошо. – Я кивнула.
– Как тебя вообще угораздило? – На лице магистра отобразилось что-то, что я не сразу распознала как сочувствие. Обычно строгий, резкий тон слегка смягчился, и он даже хлопнул меня по плечу, заставляя мои брови ползти вверх от удивления. – Мы же с тобой только разобрали контроль…
– Простите. Магия сама прорвалась. А я была слишком уставшей после тренировки, вот и не справилась.
– А как Стоун сумел тебя остановить?
Я вздрогнула при упоминании Деймона. Не понимала, что и кому уже известно, но решила лишний раз не рисковать.
– Не знаю. Кажется, к тому моменту я уже потеряла сознание. – Я отвела взгляд, потому что слишком ярко помнила, как Деймон целовал меня. Как прижал к стене, забросив мои ноги себе на бедра. Как я плавилась от его губ. И тем больнее было понимать, что я его никогда и не интересовала сама по себе. Он получил мою магию и исчез.
Как бы я ни надеялась, что просто накручиваю себя, я получила подтверждение своих опасений уже на следующий день на сигилографии. Деймон ни слова мне не сказал, когда мы столкнулись в дверях. А когда во время занятия поймал мой взгляд, просто отвел глаза. Я до боли сжала в руках перо, которым зарисовывала в тетради очередную печать. Внутри и так было пусто, но даже в этой пустоте я ощутила, как что-то сломалось.
Одиночество и пустота усилились, когда Хартвинд скомандовал сдвинуть столы по стенам и приступить к отработке только что изученной печати. Вместо того чтобы присоединиться к остальным, я отошла в сторону, туда, где возле книжных шкафов был небольшой закуток, и стала вырисовывать руками узор печати без вливания в нее магии. Хартвинд одобрительно кивнул и стал прокладывать маршрут между адептами, наблюдая за их успехами.
– Стоун, отлично, как всегда. – На этих словах я выглянула из-за шкафа и увидела, что отпечаток магического узора у Деймона светится красным, а не голубым, как раньше. В груди потянуло, будто остатки моей магии ощутили родственную силу и просились прикоснуться к ней. В глазах защипало. Я не могла отвести взгляда от Деймона, который сейчас пользовался моей магией. А он будто почувствовал, что я смотрю на него. Наши взгляды встретились, рот Стоуна дернулся, губы плотно сжались, и дракон резко отвернулся.
Пустота внутри начала заполняться злостью. Он забрал мою магию, и теперь делает вид, что меня просто не существует! Куда делось его настойчивое внимание, которое он проявлял до того момента, как добился желаемого?
– Магистр, как скоро я смогу вернуться к занятиям? – После лекции я осталась в аудитории с Хартвиндом.
– К чему такая спешка, Лейн? После такого истощения стоит поберечься.
– Скоро зимняя встреча. Хочу быть готова. – Твердо сказала я. Хоть Лорианы там, скорее всего, не будет, я вызову на дуэль Стоуна. И пусть у меня нет против него ни шанса, особенно теперь, когда мой уровень упал ниже плинтуса, я дам ему понять, что никто не имеет права так со мной обращаться!
– Забудь. – Хартвинд не стал ходить вокруг да около. – На зимней встрече ты и против цыпленка не выстоишь.
– Я успею восстановиться! – Я сжала кулаки. – Просто позанимайтесь со мной.
– Ты слышала, что я сказал? – Он повысил голос, и я вспомнила, как он наводил на меня ужас одним своим присутствием в первые дни. – Никакой магии, никакой зимней встречи. Только в качестве зрителя.
– А если я все-таки успею вернуть магию? – Я не собиралась сдаваться.
– Если случится чудо, и через две недели ты будешь в прежней форме, я лично брошу вызов Рэйли и выставлю тебя против драконов.
– Хорошо.
Хартвинд вздохнул.
– Лейн, это невозможно. Так что просто смирись. Это жизнь, и она обычно несправедлива.
– Я услышала вас, магистр. – Я опустила голову, чтобы он не сумел прочитать по моим глазам, что у меня есть вариант, как вернуть свою силу. Вернее, получить новую.
Вышла в коридор и поспешила на следующую лекцию. Она как раз очень удачно была общей для всего курса, а значит, я смогу пообщаться с Элайзой.
Она явно не была рада меня видеть. Губы презрительно скривились, когда я подкараулила ее после лекции.
– Чего тебе?
– Мне нужно снова попасть на вечер магического пламени.
Я прикусила язык, чтобы не назвать это сборище тем, чем оно и являлось по своей сути. Но лишний раз драконить Элайзу не хотела.
– С чего это мне тебе помогать?
– Я отправила Лориану на больничную койку. Теперь хочу попробовать отправить туда кого-то из драконов на зимней встрече. – Я сразу выложила все карты. – А если не получится, ты хотя бы посмотришь, как меня разделают под орех.
– Чего? – Скривилась Элайза.
– Как меня победят. И скорее всего для меня это будет очень болезненно. Тебе наверняка понравится.
– А это уже интереснее. – Она хмыкнула. – Но какой мне прок от этого?
– Чего ты хочешь? – Я вздохнула. Эта своего не упустит.
Элайза смерила меня взглядом с головы до ног, будто прикидывая, что с меня можно взять. Но я точно проигрывала ей по части финансового обеспечения. Так что ее ответ меня не особо удивил.
– Перед зимней встречей будет много самостоятельных работ. Сделаешь за меня все, и я приглашу тебя на нашу встречу.
– Хорошо. – Я знать не знала, что там будет за объем работ, но у меня не было выбора. Вечер магического пламени был моим единственным шансом вернуть свой уровень магии. Пусть даже мне придется с ногами влезть в тот магический очаг и просидеть в нем всю ночь напролет.
– Тогда через четыре дня после обеда жду тебя в дальней части сада на заднем дворе. В этот раз портал будет там. – Она пошла вперед, давая понять, что разговор окончен, но потом притормозила, обернулась и добавила с усмешкой. – Не забудь надеть красное.
Жаль, она тут же отвернулась, и не увидела, какой палец я ей показываю. С другой стороны, после моего жеста вряд ли она стала бы мне помогать.
По совету Кейси я решила дойти до ректора, чтобы подать официальную жалобу на Лориану, пока она не дошла до него первой.
Но помощница ректора, Фионель Клайдис, худая женщина ростом под два метра, удивленно вскинула бровь.
– Ректор уже в курсе ситуации, адептка Лейн. Ваш защитник доложил обо всем сразу же после инцидента.
– Мой защитник?
– Адепт Стоун очень темпераментно добивался того, чтобы адептку Линч немедленно исключили. – Фионель позволила себе ехидно улыбнуться, но тут же спрятала улыбку. – Ступайте, Лейн. Дело Линч уже на рассмотрении.
Я вышла из приемной, ничего не понимая. Если Деймону было плевать на меня, почему он решил сдать Лориану? Или у него просто появился повод, чтобы избавиться от нее, но сделать это он хотел по другим причинам, не связанным со мной?
Что-то не складывалось.
Я вернулась к себе, закинула учебники и захватила плащ. Вышла из академии на морозный воздух. Зима наступила совершенно неожиданно. Еще три дня назад стояла сухая осень, а сейчас в воздухе кружились пушистые снежинки.
Я поежилась от холодного ветра и медленно пошла по каменной дорожке в сторону заднего двора, где адептов было меньше, чем на основной площадке перед академией.
В голове копошились мысли, которые было просто необходимо разложить по полочкам. Первое: Деймон сразу заявил, что его братья и он сам хотят заполучить мою магию. Второе: он поставил защиту на мой амулет, чтобы Такер с Хантером не смогли провернуть на мне свои ментальные штуки. Третье: на вечеринке магического пламени он спас меня от того парня. Четвертое: в Каслбруке он явно беспокоился обо мне.
Все указывало на то, что я не безразлична Деймону. И это было видно даже со стороны – не зря же Кейси была уверена, что Деймон обо мне заботится.
Но все перечеркивало целых два “но”. Стоун все-таки забрал мою магию. И даже если вспомнить, что в тот момент я не могла ее усмирить, даже если подумать, что это был единственный выход, оставалось еще кое-что.
Я будто перестала существовать для него, как только моя магия оказалась в его руках. И это могло значить лишь то, что все его увлечение мной, весь его интерес был завязан на моей огненной магии. Как только я ее лишилась, я тут же потеряла всю привлекательность для Стоуна. Вывод из этого можно было сделать только один – Деймон Стоун бездушный, бессердечный чешуйчатый гад!