а.
– Ну-ну. – Элайза явно была другого мнения. Но на этом наш разговор закончился. Меня крепко схватили за локоть и дернули назад так сильно, что я потеряла равновесие.
От падения меня удержали крепкие руки. Легли на талию и поставили на ноги. А потом передо мной возник Деймон.
– У тебя есть неделя на то, чтобы научиться создавать печати без моей помощи. – Он навис надо мной и чуть ли не пыхтел от злости.
– Слушай, это не моя идея. Если у тебя какие-то претензии – высказывай их магистру Хартвинду. – Я ткнула его в плечо, и тут же отдернула руку, массируя ушибленный палец.
– Магистр меня не послушает. – Деймон никак не отреагировал на мой тычок. – А вот тебе следовало бы.
– Иначе что?
– Иначе все может закончиться очень плохо, Тиа. – Тихо сказал он. Так, будто с чего-то волновался за меня.
– Почему?
– Потому что тебе здесь не место.
– Это не тебе решать! – За какие-то сутки он успел основательно влезть мне под кожу своими необоснованными придирками. Я обогнула его и быстрым шагом поспешила прочь, пока он снова меня не схватил и не начал предъявлять претензии.
Серена с Элайзой ждали перед дверьми в аудитории, глядя, как я приближаюсь. И вроде пыталась сказать им, что у меня с Деймоном нет ничего, кроме сотрудничества на сигилографии, а в итоге со стороны все выглядело совсем иначе.
Кейси вообще на этом занятии не оказалось. Да и в целом аудитория была заполнена едва ли наполовину. Я на всякий случай сверилась со своим расписанием. Нет, все верно. История мира и его пределов.
– А где остальные? – Я растерянно замерла в дверях. Элайза с Сереной уже прошли к своим местам, так что мой вопрос повис в воздухе.
– На своих занятиях. Не всем дано изучать такие сложные материи, как пределы мира. Странно, что ты здесь.
Я напряглась всем телом. И не оттого, что позади меня снова раздался голос Деймона, а оттого, что звучал он слишком близко, будто он подошел ко мне вплотную. Не оборачиваясь, я прошла за самую дальнюю парту, надеясь хоть так оказаться от Стоуна на максимальном расстоянии. И не ошиблась. Он сел за первую парту рядом с другим адептом. Серена с Элайзой оказались прямиком за ними.
Я была уверена, что расписание одно для всего курса. Но вспомнила слова Кейси, что предметы для будущей специализации начинают выбирать уже сейчас. Но мое расписание было составлено без моего участия. Значит, либо ректор Даркрейна, либо магистр Робертсон сами решили, что для меня будет полезнее. И не мне было оспаривать их решение. К тому же кому, как не мне было изучать пределы этого мира, учитывая, что я появилась из-за одного из них.
Но за всю лекцию я убедилась лишь в одном – местные и сами особо не знают, как стираются грани миров. Половину занятия преподаватель делала упор именно на том, что ни одна из теорий не доказана. Но в течение года мы будем изучать каждую из них.
К концу лекции у меня был только один вопрос: если существует предмет по изучению пределов – есть ли у меня возможность вернуться? Не то, чтобы я горела желанием возвращаться к своей ужасной жизни, но все же мой мир был мне привычнее. Да и магии я предпочла бы обычные бытовые гаджеты вроде мобильного телефона или ноутбука.
– О чем вы вообще говорите? – Магистр Эванс, субтильная женщина с тихим голосом, очень удивилась, когда я задала ей свой вопрос после окончания занятия. Остальные уже разошлись, так что в аудитории остались только мы с ней.
– Меня зовут Тиана Лейн. Вам не говорили обо мне?
– Ах, Лейн. Да, новая адептка из-за предела. – Прошелестела она рассеянно. – Ректор Гордон предупреждал о вас.
– Так у меня есть шанс вернуться?
– Боюсь, шанса нет. Как я уже сказала, ни одна из теорий не подтверждена.
– Но ведь я не первая, кто оказался в вашем мире.
– Не первая. – Эхом отозвалась она. – Но я не знаю еще ни одного случая, когда гость из-за предела покидал этот мир.
– Понятно. – За время, проведенное в магической школе, я успела порядком поднадоесть с этим вопросом магистрам, но, учитывая, что в высшей академии преподаватели были сильнее, надежда вернуться еще оставалась. До этой минуты.
– Я советую вам не тратить время на надежды. – Словно услышав мои мысли, добавила магистр. – Лучше приложить все силы, чтобы адаптироваться здесь. И раз уж вам выпал шанс оказаться в нашей академии, не упустите его. После выпуска вас может ждать хорошее будущее.
– Благодарю.
Я понуро поплелась на следующую лекцию. Но еще до того, как я успела дойти до нужной аудитории, дорогу мне преградили два красавца с пепельными волосами и такими же ледяными, как у Деймона глазами. Различие было лишь в том, что смотрели они на меня не со злостью, как Деймон, а с непонятным огнем в глазах.
3. И другие адепты Высшей Академии Даркрейн
– Смотри, Такер, кажется, нам наврали. – Сказал один из парней, что стояли передо мной. При этом его взгляд не прекращал блуждать по моей фигуре. – Она же самая обычная.
Я попыталась бочком обойти их, но сделать это было не так-то просто. И хоть они не перегораживали весь проход, но чтобы протиснуться, мне пришлось бы оказаться практически вплотную к одному из них, а мне подсознательно не хотелось такой близости.
– А ты присмотрись. – Усмехнулся Такер и обратился уже ко мне. – Тиа, я не ошибся?
– Не ошибся. – Ответила я.
– Это ведь ты вчера устроила небольшой взрыв во дворе?
– С чего вы взяли? – Я решила не признаваться сразу. Мало ли что им нужно. Хотя вчера я не заметила никаких повреждений в зеленой изгороди, у которой мы с Кейси были. Так что зачем бы им про меня узнавать?
– В Даркрейне слухи быстро распространяются. Так значит, огненная магия? – Хантер вдруг облизнулся, и я попятилась под его взглядом.
– Не уверена, что понимаю, о чем вы.
Тут я откровенно врала. Еще на первых занятиях в магической школе мне сказали, что чаще всего у обычных магов нет стихийной направленности их силы, но у меня обнаружилась склонность к огненным заклинаниям. Но под таким плотоядным взглядом мне захотелось, чтобы старшие Стоуны об этом не знали.
– Ты что, боишься нас? – Такер удивленно вскинул брови и повернулся к брату. – Хантер, она боится?
– Определенно.
– Извините, я не хочу опоздать. – Я все-таки предприняла попытку просочиться, но братья тут же развернулись и встали по бокам от меня, подстраиваясь под мой шаг.
– Мы тебя проводим. Что у тебя по расписанию? Какая-нибудь теория элементарной магии?
– Я могу и сама дойти. – Мне очень хотелось избавиться от их компании. Чуть ли не больше, чем Деймон пытался избавиться от меня. Что с этими Стоунами вообще не так?
– У нее сейчас защитные печати. Я угадал? – Такер кивнул в сторону открытой двери в конце коридора, у которой стоял Деймон. Я вздохнула. Еще и третий.
Не дожидаясь ответа, Такер задал новый вопрос:
– Если ты еще не успела познакомиться с академией, можем провести тебе экскурсию.
– Показать особо интересные потайные местечки. – Низким, вибрирующим голосом подхватил Хантер.
– Спасибо, я как-нибудь сама справлюсь. Или попрошу об этом свою подругу. Кстати, возможно, вы ее знаете. Она учится на стипендии. Так же, как и я.
Я заметила, как братья переглянулись. Видимо, стипендиаты их не так интересовали, и я понадеялась, что теперь они от меня отстанут. Но они только хмыкнули хором.
– Вам-то что здесь надо? – Деймон встретил нас всех напряженным взглядом и ледяным тоном.
– Мне надо на лекцию. – В тон ему ответила я и поспешила войти в аудиторию, где был, кажется, весь курс. Значит, защита была одним из обязательных предметов. Деймон остался в коридоре вместе со старшими братьями. Такер с Хантером, к моему счастью, не стали заходить в аудиторию, а когда дверь закрылась за Деймоном и преподавателем, я выдохнула с облегчением. Внутри все дрожало. Хоть Стоуны и не сделали ничего, и даже не сказали ничего страшного, не считая двусмысленностей, почему-то у меня в груди поселилась тревога. Слишком уж неожиданным и неправильным было внимание этих красавчиков к моей скромной персоне. А узнавать настоящую причину их интереса мне было боязно.
– Что они от тебя хотели?
Деймон, как и братья, застал меня врасплох после всех занятий, когда я отстала от Кейси и блуждала в пустом коридоре в поисках лестницы в холл.
– Спроси лучше у них. – Раздраженно бросила я. Мало того что он кидается на меня при каждом удобном случае, так еще в его присутствии я и сама отчего-то начинаю волноваться. Внутри разрасталось что-то горячее, словно моя магия концентрировалась в одной точке, а потом волнами расходилась по телу, заставляя дрожать кончики пальцев, и делая глуше голос.
– Что бы они тебе ни говорили, не стоит с ними связываться.
– Уж поверь, я постараюсь держаться подальше от всех с фамилией Стоун.
– Не получится. – Вдруг улыбнулся Деймон. А у меня от этой улыбки в груди взорвался огненный шар. – Завтра занятие у магистра Стоуна.
– Еще один ваш брат? – Я спрятала руки за спину, чтобы не выдать своего волнения.
– Просто однофамилец. Он не из местных Стоунов.
– Вот и славно. А теперь, если ты позволишь, я пойду.
– Лестница в другой стороне.
С улыбкой он выглядел совсем по-другому. И я поняла, почему Кейси так бледнела и краснела в его присутствии. Деймон умел быть притягательным. Но от этого я только сильнее терялась. То он пытается от меня избавиться, то предупреждает о чем-то.
Я почувствовала, как по щекам расползается жар, и поняла, что слишком долго смотрю на Деймона, а он тоже не спешит разорвать зрительный контакт. Отвернулась и поскорее пошла в направлении, которое он указал, стараясь не сорваться на бег. Вот уж правду говорила Алисия – нужно держаться от драконов подальше. Тем более от ледяных.
Обед прошел впопыхах, потому что, когда я, наконец, нашла столовую, до следующего занятия оставалось чуть больше пятнадцати минут. Так что я, практически не жуя, проглотила тарелку супа-пюре из запеченных овощей, влила в себя стакан томатного сока, а пирожок с мясом дожевывала уже на ходу.