— Эй, ребята, я хотел поговорить с вами про отель, в котором мы остановилась. Надо вам свозить своих девочек во Францию.
Гэвин заметил поворот темы, но не стал возвращаться к разговору про него и Холли. Ему казалось, братья намекали, что их привязанность сильнее, чем он думал. Они ведь ошибались?
Он последовал совету Кэша быть с Холли откровенным. На ее вопрос о семье он уточнил, что держится статуса холостяка. И она ведь не возражала? Он потер грудь, почему-то чувствуя себя неловко.
Глава 19
Никогда не видела тебя такой сногсшибательной! — Кассандра снова обняла Холли.
— Гэвин глаз от тебя не отрывает, — прокомментировала Пресли.
Ханна проследила за взглядом Пресли через комнату, где у бара столпились братья Сазерленд.
— Холли тоже долго на него так смотрела. Пора ему платить тем же.
— Это правда? — спросила Кассандра.
— Точно, — сказала Пресли, — она избегала его, когда мы познакомились.
— Нет, я этого не делала… — пробормотала Холли… Ложь. Конечно, она избегала его.
Ухмылка Пресли показала ее недоверие.
— Надо чаще встречаться всем вместе, включая вас двоих.
— Да, больше не прячь его в своей темной спальне, — поддразнила Кассандра.
— Мы просто проводим вместе время, нам комфортно так, — напомнила она.
— А бабушка назвала его твоим па-а-а-арнем, — пропела это слово Ханна.
— Бабушка принимает желаемое за действительное…
Выход с Гэвином на публику — это одно, но то, что его назвали «ее парнем», — совсем другое. Старомодная часть ее принимала эту идею, но теперь она была развеселившейся и отвязной Холли, и эта часть наверстывала упущенное.
— Твой «выход за рамки» был лучшим, что случилось с тобой, — произнесла Пресли. — Ты так счастлива, что сияешь.
— Я думаю, это от страз, — улыбнувшись и взмахнув шлейфом платья, сказала Холли.
Она и правда была счастлива. Ее жизнь изменилась к лучшему, и Гэвин тоже извлекал выгоду в этих отношениях. Решит ли он в конце концов, что он вовсе не «зацикленный на своих привычках холостяк»? Остепенится ли по примеру братьев? Она старалась оборвать такие мысли, но в голове постоянно прокручивала возможности развития событий. Правда, не делилась этими мыслями ни с подругами, ни с сестрой. Вместо этого она потягивала шампанское и болтала на безобидные темы. И когда Гэвин пригласил ее на танец, она тоже не говорила про это. Ей просто нравилось танцевать с ним, покачиваясь в такт музыке, пока ее великолепное платье сверкало в свете ламп.
Она наслаждалась шампанским и закусками, она выпила еще шампанского, смеясь и весело общаясь. Вечеринка затянулась за полночь, но Холли уже утомилась от людей. Она прикрыла рукой зевок, когда Гэвин отправился к бару за добавкой. Не успел это сделать, когда его окружила толпа незнакомых парней, которые хлопали его по спине и смеялись. Он издалека взглянул на нее извиняюще, но она помахала ему рукой: ей все равно нужна передышка. Скользнула в темный уголок, положила руки на стол с высокой столешницей. Вокруг никого не было, и это дало ей минуту передышки: вечеринки отнимали у нее энергию.
— Боже мой, я думала, это Ханна, — подошла Мэгс Дюмонд. Ее рука изящно обхватила ножку бокала. Длинные ногти покрыты серебристым лаком в тон платью. Блестки, усеявшие платье, были почти голографическими, — она напоминала диско-шар, кружащийся над танцполом.
— Ханна сегодня в розовом, — с терпеливой улыбкой сказала Холли.
— О да, и с Уиллом Сазерлендом. — Мэгс одним глотком допила остатки шампанского. — А ты, я смотрю, сегодня вечером держалась за другого Сазерленда.
Ты и Гэвин на танцполе — очень сексуально, но оставь немного и для спальни!
Холли попыталась сохранить улыбку на лице, но, когда имеешь дело с Мэгс, это непросто. У пожилой женщины находилось что-то язвительное для всех, если говорить с ней достаточно долго.
— Странная вы пара.
— Ну, это работает на нас. — Холли устала и не была мила: не хватало сил любезничать с хозяйкой вечера.
Но это не отпугнуло хозяйку вечеринки.
— Ах, Гэвин такой свободолюбивый, самый несерьезный из клана Сазерлендов. А ты, милая, вовсе не Ханна Бэнкс. Платье нарядное, а спина напряжена. Даже твоя настырная бабушка веселится лучше… шутка, ты же знаешь, я люблю ее, — с улыбкой солгала Мэгс. — А почему ты прячешься в темном углу?
— Я не прячусь, — сквозь зубы процедила Холли, — а бабушка — лучший человек, которого я знаю.
Она не любила прямых столкновений, а Мэгс сразу перешла на личности.
— Ну конечно, для тебя это так. Элеоноре пришлось заниматься вами после того, как родители уехали от вас на край света. Прекрасно делать то, что хочешь, не думая о последствиях, ведь правда? Если с Гэвином у тебя так — мое благословение. Но будь осторожнее, последствия имеют свойство подкрадываться, когда ты их не ожидаешь. — Мэгс взмахнула костлявой рукой.
Холли вспыхнула, подбирая возражения, но к ним уже шел Гэвин с двумя бокалами в руках.
— Вот он, душа вечеринки! Она засыпает, оживи ее! — Мэгс указала большим пальцем в сторону Холли.
С этими словами она вернулась в гущу вечеринки, громогласно продолжая что-то комментировать.
— Ничуть не изменилась, — сказал, покачав головой, Гэвин. — Никак не поймет, что быть знаменитой и печально известной — не одно и то же. — Он протянул шампанское Холли, и она сделала большой глоток.
— Она тебе что-то наговорила? Не принимай близко к сердцу. — Он погладил Холли по плечу, лицо было озабоченным.
Слезы жгли ей глаза.
— Ты не слышал, что она наговорила.
— Могу представить, каждое слово с ее раздвоенного языка — бессмысленно злобное.
Мэгс, наверное, не придала большого значения собственным словам. Но ее слова были правдой: их с Ханной родители уехали путешествовать, оставив дочек на воспитание Элеоноре. А Гэвин и правда был душой вечеринки. Кем она себя возомнила, пытаясь убедить себя, что она веселая оторва? Неужели примерка нового в жизни — как примерка красного платья, заценить, подходит или нет? Мэгс легко раскусила ее. Холли в глубине души опасалась, что все хорошее временно, и Мэгс больно указала на это. Если ей заметно, что они с Гэвином не принадлежат друг другу, то, вероятно, это очевидно и для прочих. Несмотря на форму подачи, Мэгс сказала ей правду. Холли знала, что ей не должно быть дела до чужих мнений, но какая-то ее часть (прежняя Холли?) заботилась об этом.
Они с Гэвином были сшиты из двух совершенно разных тканей: его ярко-красной и ее скучной бежевой.
Она примерила чужую роль, надев это платье и появившись сегодня вечером с ним под Руку.
— Я устала, — сказала она. И правда, она была совершенно разбита.
— Мы можем уйти хоть сейчас, если тебе надоело.
Они быстро попрощались, к счастью, никто не упрашивал их остаться. Как только они выехали на дорогу, Гэвин повернул к своему дому.
— Куда мы?
— Ко мне, у меня есть горячая ванна с табличкой «Холли».
— Мне лучше одной.
Она ненавидела, как правдиво это прозвучало. Она привыкла быть одна, привыкла сама справляться с эмоциями, и было глупо привыкать к тому, что он рядом.
— Халс, ты можешь побыть одна и в моем доме. Я не отвезу тебя домой, когда тебе что-то взгрустнулось. Мне не нравится мысль, что ты останешься без меня.
— Это… правильно, — призналась она. Одарила его улыбкой. Не он был проблемой, она приняла слова Мэгс на свой счет. Может, выспится в объятиях Гэвина и почувствует себя отдохнувшей.
Вернувшись в его дом, они сняли вечернюю одежду и вышли на балкон с видом на меньшее озеро. Дул свежий ветер, но вода в ванне была теплой и шелковистой. Она погрузилась в пузырьки и наконец-то расслабленно выдохнула.
— Похоже, тебе лучше. — Он посадил ее на колени, прижал, поцеловал в висок.
— Намного.
— Какая ты приятная, — прошептал он ей на ухо, — мы еще не занимались любовью в ванне.
Улыбка тронула ее губы, она не могла устоять. Она обвила ладонями его шею, поцеловала. Его пальцы зарылись в ее волосы, собранные в пучок на макушке, чтобы не намокли. Резкий ветер холодил их плечи, но им было тепло. Ее руки провели вдоль его тела, он двигался губами по ее шее. Прикосновение перерастало в большее, и она растворялась в нем.
Вернувшись в дом, она свернулась рядом с ним в постели калачиком, согретая горячей ванной и любовью. Она расслабилась, закинув руку ему на талию, ее влажные волосы упали на его плечо. Она постаралась прогнать мысли о словах Мэгс, но одна фраза все же крутилась у нее в голове — о последствиях, которые всегда найдут тебя.
О чем она?
Непонятно…
Холли заснула, так и не придумав ответа. Проснулась измотанная сном, который не могла вспомнить, но оставившим налет чего-то плохого, что должно произойти.
Глава 20
Настали следующие выходные, Холли уже чувствовала себя намного лучше. Пресли снова устраивала в городе девичник, Пресли и Ханна приехали раньше Холли. Ханна принесла три пиццы, их уже достали из коробок, чтобы дать остыть обжигающе горячему сыру.
Они встали и разлили вино, Холли налила немного в свой стакан. С тех пор как она начала встречаться с Гэвином, она постоянно потягивала коктейли. И много ела и пила во время свиданий, намного больше, чем обычно.
В середине второй пиццы Кассандра и Пресли обсуждали места для медового месяца. Ханна радовала их рассказами о Франции, особенно о романтике Парижа. Холли слушала внимательно, но трудно было не чувствовать себя обделенной, — она единственная из присутствующих не искала места для романтического отдыха.
— Франция — идеальное место для медового месяца! — воскликнула Ханна. — Сыр, вино и хлеб — там практически религия.
— Звучит, как идеальное место для жизни, — улыбнулась Кассандра.
— Не терпится побывать в Париже, — со вздохом сказала Пресли. — Это всегда было моей мечтой: путешествовать и писать. Не могу дождаться мирового турне Кэша.