— У меня слабость, и я не могу пошевелиться, — пролепетала растерянно, когда попыталась подвигать руками. Как будто из меня вынули кости, осталось только желе из кожи и мышц.
— Это все крисиды, — выплюнул зло Грэг. — Редкие твари. Когда они к тебе прикасаются, то выпивают жизнь. А ты была ослаблена морально и физически, поэтому и пострадала сильнее.
— Но не успели. Я жива, — вдруг такая радость охватила всю мою суть, и стало так сильно хотеться жить, что разгорелся пожар внутри, разгоняя кровь и заполняя жаром жизни. А глаза Грэга оставались серьезными, и что-то в них промелькнуло, а тень легла на его лицо. Шестое чувство било в набат.
— Грэг?
— Ты была слишком слаба.
— Что со мной случилось? — тревога звенела, словно лопнувшая струна гитары.
— Ты почти ушла… — пустым голосом произнес Грэг.
Я захлопала ресницами и удивленно вздернула брови.
— Ушла? Ты хочешь сказать умерла?
Он молчал и, взяв мою руку, поднеся к губам, и поцеловал в середину ладошки.
— Я умерла? — с замиранием сердца спросила его.
— Я дышал за тебя.
— Сердце перестало биться?
— Я приказал ему заработать вновь. — И приложил мою ладонь к своей широкой груди, где билось сильное и большое сердце дракона. — Я заново запустил твои процессы жизнедеятельности. Сплел наши энергии и влил в тебя силу.
Мои губы сложились в букву «О».
— Иви, я не могу больше тебя потерять. Никогда. — Он прилег рядом со мной и прижал к себе, крепко, по-собственнически. — Ты не представляешь, как дорога мне. — Поцеловал нежно в висок, опалив горячим дыханием, отчего зашевелились волоски возле уха.
«Жива…» Я была в последнее время часто на грани. Слишком часто. Я устала.
— Спи, Ив, тебе надо отдохнуть. Скоро будем дома, — последние слова услышала уже сквозь накрывшую пелену сна, закрывшую меня черным саваном. Губы Грэга невесомо поцеловали мои.
***
— Горячая, — произнес муж, окунув руку в чан с водой. От нее поднимался ленивый пар.
— Пусть будет такая, я замерзла.
Я так была рада, когда в комнату солдаты притащили чан с водой. После моего пробуждения Грэг обнаружился рядом, в чистой одежде, выбритый и свежий. В отличие от меня. Я неимоверно хотела есть и помыться. Даже не знаю, что больше.
— Я тебе помогу, — подошел ко мне Грэг, поддерживая, пока я пыталась подняться с кровати. Я было воспротивилась, когда он стал снимать с меня лохмотья. Но сил было для этого мало. Оставшись обнаженной, осмотрела себя. Исхудавшая, вся в порезах, царапинах и синяках. — Давай руку. — И муж помог мне переступить через бортик чана. Я опустилась в такую приятную горячую воду, что застонала от удовольствия и прикрыла глаза. — Позволь мне тебя помыть, — спросил Грэг, уже поднося мыло.
— Нет, я сама, — запротестовала я.
— Сама ты в состоянии только сидеть, — возразил муж. Бережно растер мне спину, руки и плечи, намылил волосы, помассировал кожу головы и смыл пену из ковшика, стараясь не попасть мне в глаза.
— Дальше я сама, Грэг, — другие места я ему точно мыть на дам.
Мыло пахло невкусно, ранки щипало, а вода быстро остыла, но я была рада. Наконец-то. Я в безопасности.
***
На еду набросилась жадно, ела много и не следила за манерами. Каша с мясом, овощи тушеные, большой ломоть хлеба, чай, противный и горький — показались мне самой лучше едой в мире. Грэг улыбался, глядя на меня и еще подставлял тарелки с добавкой.
В мужской одежде, что мне выдали, было очень удобно и комфортно. Я закатала длинные рукава, подпоясалась потуже, чтобы штаны не слетели, ботинок для меня не нашлось, слишком уж у меня маленький размер ножки. Поправляя широкий воротник рубахи, другой рукой схватила с тарелки пирожок с печенью и жадно начала жевать. В меня уже не лезло, но все равно ела, хотя и знала, что будет скоро плохо.
М-да… Когда походила по комнате в такой одежде, посетовала на то, что не принято девушкам носить мужскую одежду. Как же мужикам повезло-то! В лесу бы такая точно пригодилась. А почему бы и нет? Когда в следующий раз пойду собирать травы, обязательно такую надену.
***
В комнату вошел Грэг, нахмуренный и сосредоточенный на своих мыслях.
— Что дальше, Грэг? — спросила мужа.
— Домой, Иви. Домой.
«Дом». Как много в этом слове, если бы это касалось нашего совместного счастья и общего будущего. И как мало в этом слове, когда ты знаешь, что на этом все — наши пути разойдутся, и у каждого теперь будет свой дом. За тысячи километров друг от друга, за сотни непрощенных обид, за десятки слов, что были сказаны вгорячах.
Душа заболела, заныло сердце, кровоточа ранами, что нанесла несчастная любовь, закололо иглами обиды, что навсегда впились в душу. Но выбора нет. Не всех касается счастье. Или заденет, как легкое перышко, парящее в воздухе, даст надежду на лучшее, и улетит безвозвратно. Так и у нас с Грэгом. Оно лишь краем прошло по нашим судьбам. А дальше… а дальше вся жизнь будет выжженной мертвой землей, из которой не прорвутся больше к солнцу цветы, и не распустятся бутоны любви, ведь плодородной почвы в сердце нет, оно опустошено и разбито. Не склеить и не вернуть то, что утрачено навсегда.
Глава 26
Лязг мечей, гортанные выкрики офицеров, и тяжелые звуки доспех раздавались во дворе крепости. Я стояла вместе с Грэгом на сторожевой башне и смотрела на воинов, которые тренировались внизу.
— Лорд. Ферро, донесение из Глицкого района, — Грэг принял бумаги у подбежавшего солдата и, нахмурившись, прочитал. Долгий взгляд устремился вдаль, а его черные, словно ночное безлунное небо глаза стали непроницаемы.
— Что там написано? — поинтересовалась осторожно. Грэг не сразу ответил.
— Все тоже, что мы и подозревали.
— Глицкий район — это где-то в Гнилых землях? — Муж кивнул и добавил: — Там их столица. Мне нужно поговорить с начальником крепости. Ты…
— Побуду здесь, — заверила его, и посмотрела на широкую мощную спину мужа, что быстро удалялся.
Похоже, что-то страшное надвигается на наш мир за чертой Гнилых земель. Тихой поступью хаоса идет к нашим домам и мирным жизням. Непреклонно и неумолимо. Я поежилась от предчувствия беды и обняла себя руками. Но Грэг же выстоит? Он тоже будет на передовой? Столько мыслей разлеталось мелким бисером, упавшим от неосторожного движения на пол. А я ведь даже не узнаю об этом… так как будут уже далеко от замка, в своем родном доме.
***
Под тентом полевой кухни не так пекло солнце, и я удобно устроилась на деревянной лавке. Я наблюдала за поварами, которые готовили в огромных чанах еду для воинов заставы. Повар, мужчина с широким лицом, раскрасневшимся от жара, что исходил от очага, мешал огромной поварешкой суп. Вокруг разносились аппетитные ароматы свежего хлеба, похлебки и жаркого.
— Госпожа Ферро, попробуйте, — молодой парень-воин с рыжей кучерявой шевелюрой, поставила передо мной на стол алюминиевую тарелку с густым супом. Я улыбнулась ему и поблагодарила: — Спасибо, не откажусь.
И, откусив кусочек черного хлеба, что лежал в плетеной корзине на столе, попробовала наваристый суп. М-м… Очень вкусно! Бульон на курице, квашеная капуста, кусочки перца и картофеля. Неплохо тут кормят.
— Иви, мы улетаем, — ко мне быстро подошел Грэг с пасмурным лицом.
— Да, хорошо, — залепетала я, пытаясь понять, куда пристроить недоеденный суп.
— Пойдем, — протянул он мне руку ладонью вверх. — Пришлось все бросить на столе.
— Что-то случилось? — почти бежала за мужем, тот шел быстро.
— Нет, просто пришло время.
Мы подошли к просторной площадке, откуда улетали в драконьем обличии, и я увидела парящие в воздухе черные силуэты драконов, что скрывались за горизонтом.
— Сторожевой отрад улетел, — посвятил меня Грэг.
— А как я… — начала было задавать вопрос, думая каким образом меня будут перемещать до дома. Тут явно не наблюдалось сферы для перелетов.
— Я понесу тебя осторожно.
Я кивнула и закусила нервно губу. Был страшно.
— Грэг, — остановила мужа. — Ты… Когда мы прилетим… Мы…
— Ив, все можно изменить и начать сначала, — сделал шаг ко мне Грэг, вглядываясь в меня.
— Ты обещал отпустить, — его глаза сузились.
— Я всегда держу свое слово, — и муж резко отвернулся от меня. Я тихо вздохнула.
***
На площадку перед замком Атхор высыпало множество слуг. Они бежали к нам, их лица были встревоженные.
— Лор Ферро!
— Вы живы, лорд Ферро! — начальник охраны замка, седой мужчина с глазами-льдинками, быстро заговорил: — За вами были направленны отряды в Гнилые земли. Ваш отец и брат сами улетели на поиски.
— Все, я здесь, разберусь со всем, — кивнул Грэг.
Дрожь прошла по телу, а душу затопил холод — так не хотелось видеть эту его семейку. Грэг взял меня за руку и повел в замок. Лица прислуги были изумленными и радостными. Они склонялись в знак приветствия.
— Посидишь пока в покоях, — сказал Грэг тоном, не требующим возражений. — До тех пор, пока все не уляжется. — Добавил он.
— Грэг, а если твой отец или брат… — начала было я, но осеклась.
— Возле комнаты я выставлю охрану, и лично прикажу никого к тебе не пускать кроме меня. Это мой замок и брат тут никакого веса не имеет.
— Грэг, — вцепилась в его руку.
— Не бойся, Ив. Я тебе уже сказал, что никому больше не дам тебя обидеть. — Рука Грэга нежно провела по щеке, а потом он обхватил мою талию и рывком прижал к себе. Его губы жадно впились в мои, опаляя поцелуем. Страстным, отчаянным и жарким. Муж жадно целовал, губы были настойчивые и завоевывающие. Он будто дышал мной.
— Запомни, Ив, все еще не поздно изменить. Только дай нам шанс, — оторвавшись от меня, с пылающим взором хрипло произнес он. Я протянула руку к его щеке, пальцы дрожали, но кисть безвольно упала вниз. В глазах Грэга вспыхнул пожар непримиримости.
— Еще один шанс, Иви. — Я промолчала.
***
Пузырьки цвета радуги весело лопались на воде. От нее шел изумительный аромат малины — мой любимый. Я отмокала в ванной уже полчаса. Грэг ушел и загнал ко мне в комнаты несколько служанок, сказав ни на минуту не оставлят