– Кем вы приходитесь Люку? – тихо спросила девушка.
– Моя дочь – жена Люка, а я его теща.
Кровь отхлынула от лица Эмили. Люк женат? К горлу подкатилась тошнота. Нет, это невозможно. Он утверждал, что холост. Неужели солгал?
– Люк сказал, что не женат, и я ему верю, – произнесла она.
– Фактически так оно и есть, но его сердце все еще принадлежит моей дочери.
Эмили нахмурилась:
– Простите, но я вас не понимаю.
– Моя девочка умерла три года назад.
У Эмили чуть не подкосились ноги. Люк вдовец?
– Он был опустошен. Мы все были опустошены.
На мгновение морщины на лице миссис Пирсон углубились, дух сопротивления покинул ее. Она сразу постарела лет на двадцать.
– Мне очень жаль.
Миссис Пирсон расправила плечи:
– Я не нуждаюсь в вашем сочувствии. Я просто хотела выяснить, знаете ли вы о Люке и моей дочери. Грейс активно занималась благотворительностью. Они часто посещали вместе это мероприятие. После ее смерти он ни разу здесь не был. Я приходила вместо него. – Она пристально посмотрела на Эмили. – Теперь вы понимаете, почему я хотела с вами поговорить?
– Да.
– Он о ней упоминал?
– Нет.
– Хорошо, что вы теперь все знаете.
Миссис Пирсон покинула дамскую комнату. Эмили показалось, что мир перевернулся. Ее сердце бешено колотилось, все тело дрожало. Она понимала пожилую женщину. Разумеется, та желала знать, кто занял место ее дочери. Вот только Эмили не занимала ничье место.
Разве она может сейчас вернуться к Люку? Флиртовать с ним, заниматься сексом? Внутри все сжалось, огонь желания потух. Остались только сомнения, смятение и боль.
Резко оборвав разговор со знакомым, Люк посмотрел на часы и нахмурился. Уже перевалило за полночь. Где Эмили, черт побери? Она отправилась в дамскую комнату двадцать минут назад.
Увидев Джека, вышедшего из казино, он догнал его:
– Ты не видел Эмили?
Джек удивленно поднял брови:
– Пару минут назад она пошла вон туда. – Он махнул рукой в сторону огромных дверей, ведущих в холл.
– Спасибо, – пробормотал Люк и бросился в холл.
Эмили там не оказалось.
– Сколько еще раз мне нужно это повторить? Я не пыталась его украсть. Я просто забыла, что оно на мне. – Ее голос донесся откудато слева, и Люк пошел в зал, где выставлялись драгоценности.
Эмили стояла между двумя охранниками. Один из них держал ее за руку. Продавец собирался звонить по мобильному телефону.
– Что происходит? – спокойно спросил Люк, хотя его переполняло возмущение.
Лицо Эмили было белее мела. Она не смотрела на него.
– Я звоню своему начальнику, – отрывисто бросил продавец. – Эта молодая особа попыталась вынести украшение.
– Случайно, – уверяла его Эмили. – Это просто ошибка.
– Мы со всеми ворами обходимся одинаково. Они отвечают за содеянное перед законом.
– Я не воровка! – возмутилась девушка. – Будь я ею, вряд ли решилась бы убегать на трехдюймовых каблуках.
– Был ли нанесен комунибудь реальный ущерб? – поинтересовался Люк.
– Полагаю, что нет, – обиженно произнес продавец.
– В таком случае она может снять украшение, вернуть вам и спокойно уйти.
– Я должен следовать предписаниям.
– Вашему начальнику понравится, если вы разбудите его среди ночи из-за пустяков? – Люк смерил его ледяным взглядом.
Продавец уставился на высокого, решительно настроенного мужчину, и на его щеке дернулся мускул.
– Полагаю, в данном случае мы могли бы сделать исключение.
Люк кивнул:
– Мы были бы вам очень признательны.
Охранник отпустил Эмили. Она тут же потянулась к замочку ожерелья, но ее пальцы сильно дрожали, и она не смогла его расстегнуть. Тогда Люк подошел к ней.
– Давай я помогу, – предложил он.
Когда его пальцы коснулись ее кожи, она вздрогнула.
Расстегнув замочек, Люк вернул ожерелье продавцу, после чего вывел Эмили из зала. Она все еще дрожала, и это его беспокоило.
– Ты очень бледна. Что случилось?
– Я неважно себя чувствую. Мне нужно уйти.
Он нахмурился:
– Почему ты ничего мне не сказала? Мы могли бы уйти вместе.
– Я устала, у меня заболела голова, и я не хотела мешать тебе.
Люк не понимал, что происходит. Почему она не смотрит ему в глаза? Почему так спешила уйти, что забыла вернуть ожерелье? Что произошло за эти двадцать минут? Еще совсем недавно Эмили одаривала его многообещающими сексуальными улыбками, а сейчас была холодна как лед.
– Я отвезу тебя домой.
– Нет, – отрезала Эмили. – Мне просто нужно немного побыть на свежем воздухе. Со мной все будет в порядке.
Люк услышал в ее голосе отчаяние, и ему это не понравилось. Он схватил ее за руку и вывел на улицу. Каменную лестницу освещали фонари.
– В таком случае мы поговорим здесь.
– Нам не о чем говорить.
– Как это не о чем? А как же заключительная часть вечера?
– Я не в настроении.
– Я это заметил, но не отпущу тебя до тех пор, пока ты не объяснишь, что происходит.
– Я устала, и у меня болит голова.
– Я тебе не верю.
– Хорошо. Я только что познакомилась с твоей тещей.
Люк застыл на месте.
– С Элизабет? Где?
– Она загнала меня в угол в дамской комнате.
Ему все сразу стало ясно.
– Я не знал, что она здесь.
Как он мог ее не заметить? Люк всегда был в хороших отношениях с матерью Грейс и виделся с ней время от времени. Почему она не подошла и не поздоровалась?
– Она весь вечер както странно на меня смотрела. Теперь я знаю почему, – продолжила Эмили.
– Что она тебе сказала?
– Что ты был женат на ее дочери. И что она умерла.
– Это правда.
Люк провел рукой по волосам. Сейчас боль обрушится на него с новой силой.
– Что случилось?
– Грейс разбилась на машине три года назад. Она ехала слишком быстро. Было скользко, она не справилась с управлением и врезалась в дерево.
Он отвернулся, чтобы не видеть жалости и сочувствия в глазах Эмили. И того и другого с него уже было достаточно.
После небольшой паузы Эмили произнесла мягче, чем прежде:
– Мне очень жаль.
– Это уже в прошлом, – рассеянно пробормотал Люк.
– Ты поэтому так странно вел себя в церкви?
– Странно?
Сейчас он чувствовал себя тоже довольно странно.
– Ты был бледен, напряжен, смотрел в одну точку.
– После похорон Грейс я ни разу не был в церкви. Считал, что мне там будет неуютно.
– Так и вышло?
– Да.
И причиной тому стало огромное чувство вины из-за того, что его влечение к Эмили оказалось намного сильнее воспоминаний о Грейс.
– Почему ты ничего не сказал?
– Я едва тебя знал. К нам с тобой это не имело никакого отношения. – Он подошел ближе. – И попрежнему не имеет.
Эмили отпрянула, и это подействовало на него как пощечина.
– Это все меняет, – возразила она.
– Почему?
– Не знаю. Просто меняет, и все.
– Понятно.
Именно этого он и хотел избежать, не желая, чтобы призраки прошлого вмешивались в настоящее.
– Меня не удивляет, что ты решила исчезнуть.
– Я не собиралась никуда исчезать.
– Однако все выглядело именно так.
– Прости, что не предупредила тебя. Я просто хотела все обдумать.
– Ты ведь знаешь, как я не люблю, когда от меня убегают. Но я готов дать тебе время на размышления.
Эмили кивнула:
– Я была бы тебе очень признательна.
– Когда решишь, чего хочешь, дай мне знать, – сказал Люк, мысленно проклиная себя и Элизабет. – Я поймаю тебе такси.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Эмили поднялась с постели, едва за окном забрезжил рассвет.
Если бы все пошло по плану, они с Люком сейчас спали бы в объятиях друг друга после бурной ночи. Ее нервы были на пределе, в глаза словно песка насыпали.
Спускаясь по лестнице, девушка вспоминала события вчерашнего вечера. По крайней мере, теперь она знала, почему Люк иногда казался ей таким далеким. Он переживал из-за смерти любимой жены. Сердце Эмили болезненно сжалось.
Войдя в кухню, она включила электрический чайник и прислонилась к кухонной стойке. Ее мучила масса вопросов. Какой была Грейс? Каким был раньше Люк? Как долго они были женаты? И самое главное: почему он не посчитал нужным рассказать ей о своем браке? Неужели то, что между ними происходит, столь незначительно?
Наверное, так и есть. Что их связывает с Люком? Только секс. Горячий, страстный секс. Их отношения закончатся сразу, как только они пресытятся. Так что незачем себя изводить.
Эмили сидела за кухонным столом, уставившись на экран своего ноутбука. «Ну, давай же, – подталкивала она себя. – Не будь идиоткой. Отправь это дурацкое сообщение». Она уже два дня разрывалась на части, не зная, позвонить Люку или связаться с ним по электронной почте. Решив наконец, что второй вариант менее навязчив, девушка потратила несколько часов на сочинение письма, добиваясь, чтобы оно было коротким и по существу. Эмили в тысячный раз перечитала набранный текст.
«Дорогой Люк!
Надеюсь, у тебя все хорошо. Наверное, ты очень занят, поэтому перейду прямо к делу. Я все как следует обдумала и приняла решение. Поскольку мы оба противники обязательств, я не вижу ничего, что могло бы помешать осуществлению нашего плана. В конце концов, мы обещали друг другу всего одну ночь. Если тебя все еще это интересует, можешь связаться со мной в любое время.
Эмили».
Другие послания, в которых Эмили описала свои эротические фантазии и желания, она поместила в папку «Черновики». Они никогда не дойдут до адресата.
Нажав на кнопку «Отправить», девушка поднялась из-за стола, взяла журнал и принялась им обмахиваться. Ей казалось, что температура ее тела подскочила до критической отметки. Утро она провела на шезлонге, в саду, что было ошибкой. Теплые солнечные лучи, ласкающие кожу, напомнили ей о нежных руках Люка, и она чувствовала себя как на раскаленных углях.