тфелем в руке. Он собирался выйти с другим ожидавшим его человеком. Неужели это он?! Уж не видение ли это, как тогда, в сене! Это он! Захотелось крикнуть: «Товарищ командир! Учитель!» Но слова застряли в горле. Мужчина смотрел на меня как-то искоса. Те же синие глаза, только теперь в морщинках. Да, это он! Не может за эти годы измениться он, наш Бенковский. Он жив, приходил сюда и вот теперь снова здесь! Неуловимый. Готовит новое восстание. Я должна сказать ему хоть одно словечко!
— Господин Белов был нашим квартирантом. И вот сейчас, когда в доме роженица, должен переселиться в другое место.
«Белов… Явная ошибка… Это не Белов, а он, командир… Я хорошо знаю этого человека», — мелькнуло у меня в голове. Господин с портфелем круто повернулся ко мне широкой спиной и направился к двери. Знакомая походка взволновала меня до глубины души.
— Вы сказали — Белов? — спросила я, когда дверь за незнакомцем закрылась.
— Да. Он из провинции. Жил у нас два-три месяца. А сейчас нам понадобилась его комната.
— Я знаю этого человека.
— Ты, наверное, обозналась. Он из Карнобатского края. Что у тебя общего с Карнобатом?
— Я знаю этого человека.
— Т-с-с… — И по тому, как хозяйка прищурила глаза и поторопилась подвести меня к кровати, где лежала роженица, я поняла, что и они знают, кто этот человек. «Его переводят в другое место, потому что после рождения ребенка к ним в дом станут приходить разные люди и трудно будет прятать нашего командира», — решила я.
Я почувствовала легкое головокружение. После стольких лет! Я сразу же сосчитала с точностью до дня, сколько времени не видела этого человека. И он ушел, не сказав мне ни слова!
Нет, он не мог забыть меня! Мой учитель никого не забывал. Ни хороших, ни плохих учеников. Мой командир хорошо помнил своих бойцов, любил их. Но почему Белов? Постепенно я начала понимать: живет на нелегальном положении, под чужим именем. Но для меня он не может быть человеком с иным, чужим именем. Мне-то он должен был открыться. Так почему же? Неужели испугался, что я могу выдать его? Или боялся за себя? На меня обрушилась волна раздумий. Я не могла допустить мысли, что командир забыл меня или чего-то испугался. Видно, только долг заставил его поступить так. Этого от него требовала революция. По тому, как он повернулся ко мне спиной, я поняла, командир победил самого себя, а меня заставил понять, что ради большого дела мы должны подавлять в себе самые дорогие чувства. И мне пришлось взять себя в руки.
— Видимо, обозналась! — сказала я, подходя к роженице.
Роды прошли хорошо. Я спросила, как собираются назвать ребенка. Выяснилось, что родители еще не решили. Тогда я предложила, если они ничего не имеют против, дать ребенку имя Георгий. Они поблагодарили меня и согласились с моим предложением. Часто мне приходилось принимать роды, но этот ребенок был всегда для меня особенно дорог.
С командиром довелось увидеться только после победы, когда он вернулся из Советского Союза. Пришла к нему в кабинет — он стал министром обороны. Но совсем не изменился. Скромный, душевный человек. Та же мягкость в голосе, та же теплая ладонь. Возможно, он ждал, что я попрошу его устроить меня на работу. Мне показалось, что он готов был сделать для меня все. Во мне снова поднялось прежнее чувство любви к герою, как тогда, когда мне было шестнадцать лет. Я с волнением смотрела на него, думая, как начать разговор.
— А я тогда узнала тебя, товарищ Белов! А ты меня, видно, не узнал?
Он улыбнулся.
— И я узнал тебя, санитарка. Как ты могла подумать иначе? Я узнал тебя сразу, как только ты вошла в комнату. Мне многое хотелось сказать тебе, но законы конспирации нарушать нельзя. Ведь никто не знал, что я Георгий Дамянов[19]. Даже хозяева, у которых я жил, и люди, которые привели меня к ним, а потом перевели в другое место. Они знали меня как Белова. И хорошо, что наша санитарка проявила такое самообладание.
— И все же я в какой-то степени выдала себя, товарищ командир. Тогда родился мальчик. И по моему предложению его назвали Георгием. Так знай же, у тебя есть крестник.
— Надо на него посмотреть, — тепло ответил командир.
— Я пришла, товарищ командир, сказать тебе и о другом. Наконец-то напала на след Замфира. Я ведь все время искала его.
Дамянов вскочил.
— Случайно встретила двух сестер из села Криводол, которые в те дни были еще детьми. Они повели меня на свой виноградник. Открыли дверь в шалаш и рассказали о страшном злодеянии.
«Вот здесь он лежал. Мы пришли сюда рано утром после боев и видим — лежит раненый юноша в красной рубахе. Он оторвал от нее кусок, чтобы перевязать рану. Мы решили никому не говорить о нем. Вернулись в село и принесли молока. Вливали ему в рот капля по капле. И так десять дней. Приходили по очереди. Ждали, когда ему станет лучше, чтобы перевести в село и спрятать на сеновале. Никто о нем ничего не знал. Ни отец, ни мать. И вот однажды вечером мы увидели возле виноградника вооруженных полицейских. Мы испугались. Всю ночь не сомкнули глаз. На следующий день рано утром пошли на виноградник. Открыли дверь в шалаш и ужаснулись: молодой повстанец лежал на полу с разбитой головой. Через несколько дней мы снова пришли туда, чтобы тайком похоронить убитого, но в шалаше трупа уже не было. Чтобы замести следы, убийцы куда-то унесли его. Больше всего нас угнетало, что мы не могли похоронить героя».
Потрясенный, командир молчал.
— Наде поехать и отыскать его могилу. В ней похоронена… — я посмотрела на командира и впервые призналась, — похоронена моя молодость, товарищ командир, моя любовь.
— Едем сейчас же! — сказал он. И словно на боевое учение мы отправились в наш край. Я снова почувствовала себя санитаркой в повстанческом отряде моего прославленного командира. И снова встретились прошлое и настоящее.
КАЗНАЧЕЙ
При захвате города Кольо Тенекеджия из Лопушина попал в группу, которой поручалось занять Земледельческий банк. Там все разбежались, один курьер стоял у входа. Сопротивления он не оказал и даже отдал повстанцам честь, проводил их на второй этаж и сдал кассу с ценными бумагами.
— Коле, ты останешься здесь! Опечатаешь кассу! И чтобы никто гроша не взял. Ты ведь слышал, что говорил Георгий Димитров! Охранять имущество, жизнь и деньги. В противном случае — революционный суд, а он не прощает! — строго сказал командир и ушел. За ним — все повстанцы.
Кольо не был в штабе, когда Георгий Димитров говорил это. Но если даже не говорил, все равно ничего не меняется. Революция спасает людей, а не разоряет их.
Оставили в его руках все. Банк! И ушли. Никто не объяснил ему, что надо делать. Кольо открыл сейфы, посмотрел на плотные пачки длинных банкнот, на коробки с мелочью — и растерялся. До этого ему приходилось лишь подходить к окошечку кассы, когда он закладывал землю, чтобы купить коровенку. Барьера у кассы никогда не переступал и только издали видел, как раскрываются железные пасти сейфов. Сейчас он вдруг почувствовал себя пленником этих денег. Перед восстанием все говорили о борьбе против капитала, а тут вдруг этот самый капитал пришел к ним в руки, оказался в его распоряжении. И сковал, словно цепями. В селе люди имели дело с грошами. Дети иногда покупали в бакалее лукошко пшеницы или яиц, а он, Кольо, расплачивался с долгами после жатвы зерном либо отрабатывал. То трубы бакалейщику из жести смастерит, то водостоки.
Корчмари и бакалейщики первые в селе отгрохали новые дома под железными крышами. Кольо то печурку, то кухонную печь с духовкой и чугунной плитой толщиной с палец сделает. Богачи первые устроили в домах кухонные печи. Кольо Тенекеджия делал для них и жестяные умывальники. Жестяничал он после окончания полевых работ. Много ворот украсил в селе, со многих труб поглядывали его жестяные петушки. Колодцы закрывал жестяными крышками, кастрюли и котлы лудил, лампы и фонари паял. Даже те, кто недолюбливал Кольо, ценили его мастерство. «Ты, Кольо, разрисовываешь свои жестянки, как иконописец, — говорили они, бросая на него изучающий взгляд. — А когда вы придете к власти, останешься жестянщиком?» Не прекращая работы, он отвечал: «Может, поменяемся! Вы будете стучать по жести, а я — деньгами по столу!» Эти слова звучали как предсказание. Но сейчас, когда он держал в своих руках весь банк, Кольо растерялся. Ему было сказано опечатать сейфы, но он думал не об этом. Сборщики налогов время от времени опечатывали за неуплату его бедную мастерскую. И тогда целыми неделями висели сургучные печати, а тронуть их — не смей! Сейчас ему об этом напомнили зияющие пасти сейфов. Мысль о чем-то знакомом, пережитом ободрила его. Он подошел к первому большому зеленому сейфу, заглянул в него и оцепенел. Рука вдруг потянулась к деньгам. Захотелось их потрогать. Пощупать. Так много денег! Нет, брать он ничего не будет, только подержит деньги в руках. Народные деньги, у народа взяты. Сельские богачи драли их с бедноты и несли сюда. Это их, бедняков, деньги. Но если каждый будет запускать руку в государственную казну, к чему мы придем. Он взял пачку и непонятное волнение охватило его. Сердце заколотилось. Но почему? Неужели ему захотелось обладать этими деньгами? Он сам себя испугался, бросил пачку в сейф и с силой захлопнул дверцу. Большой, с его рост, железный сейф показался ему драконом, готовым проглотить его. Кольо быстро нашел кусок бумаги, налил на нее сургуча и наложил печать. Теперь доступ к деньгам закрыт и для него, и для любого другого человека.
Кольо почувствовал, что вспотел. Рубашка прилипла к телу. Почему он так вспотел? Не жал, не косил, а пот струится по лбу, по телу. С кем же он боролся? С самим собой? Оказывается, не так-то просто иметь дело с деньгами. С меньшим сейфом он управился быстрее. «Ну, теперь давайте, искушайте меня», — подумал Кольо. И вдруг в этой непривычной тишине ему почудился звон. Деньги, казалось, звякали, возмущаясь, что их заперла чужая рука. «Ничего, привыкнете! — ответил им мысленно Кольо. — Сейчас мы будем приказывать, а вы станете исполнять то, что захотим мы. Куда пошлем, туда и пойдете. Бедняков оденете, каганцы в лампочки превратите, колодцы — в краны, очаги — в кухонные плиты, в кухни с удобствами. А вы как думаете? Хватит быть слугами толстосумов. Теперь народу послужите».