– И когда ты успел обзавестись такими знакомыми, – пробурчал Чез. – А главное, почему ты меня с ними не познакомил?
Я честно собрался пообещать Чезу, что познакомлю его со всеми учениками старших курсов, которых когда-либо вообще видел, но очень кстати подошла наша очередь вставать на блин-телепорт.
– Я с тобой еще поговорю, – пообещал Чез и ступил на телепорт.
Едва мой друг исчез, мимо меня проскользнула гибкая фигура.
– Извините молодой человек, можно я пройду перед вами, – кинула мне девушка, кокетливо сверкнув двумя клыками, и шагнула в телепорт.
Я еще некоторое время удивленно хлопал глазами, пытаясь понять, зачем Алисе понадобилось лезть вперед меня, если мы с Чезом и так стояли в самом конце очереди. Собственно, еще недавно за нами вообще никого не было. Я же стоял последним!
Я озадаченно обернулся, и столкнулся нос к носу с Ремесленником, проводившем нас в зал с телепортами.
– Вы тут девушку в черном балахоне не видели?
– Девушку? – переспросил я, совершенно точно зная, кого он имеет ввиду, но не имея ни малейшего понятия, зачем ему сдалась Алиса. – Нет вроде бы, я последним стою в очереди, а передо мной мой друг был. Спросите у людей, стоящих у других телепортов, – я махнул рукой в сторону трех других телепортов, у которых все еще толпилось некоторое количество народу.
Ремесленник кивнул и отправился к соседнему телепорту, кинув на меня прощальный взгляд, совершенно точно запомнив мое лицо. Чувствую, мне еще придется ответить за свои слова.
Я быстро шагнул в телепорт, надеясь отсечь все проблемы переходом.
– Вот ты где! – тут же накинулся на меня Чез, едва я сделал шаг, сходя с телепорта. – А я уж думал, что ты передумал и пошел домой.
– Знаешь, я собирался, – признался я. – Но ко мне подбежал Ремесленник и уговорил остаться. Он сказал, что кроме меня больше некому будет следить за тобой. А если за тобой не следить, то вся Академия вскоре пойдет по миру и развалится.
Чез сверкнул белозубой улыбкой.
– Ты разгадал мои планы. Теперь мне придется тебя убить, а труп скормить дружкам Лиз.
– Это еще зачем? – не понял я.
– Как зачем? Они мне чем-то шакалов напоминают. Санитары леса, блин.
– А… – я согласно кивнул, наконец, обратив внимание на то, что в коридоре мы стоим в гордом одиночестве. – А где остальные?
– Их развели по комнатам, – пожал плечами Чез.
– Ага… А мы как же? В коридоре что ли жить будем?
– А что, это мысль, – хихикнул Чез. – Но вообще-то я уже узнал куда нам идти, а ты все не появлялся… в общем, я решил тебя подождать, а меня никто ждать не стал.
– Да уж, – мне почему-то стало немного грустно. – Таинственная Академия по своим порядкам больше напоминает обычную гостиницу.
– Подожди еще, нас же рабами недавно называли. Вот будут нас телепортировать на плантации какой-нибудь цветной капусты, будешь знать. Радуйся, что это именно гостиница, а не бараки, как в той же выездной Школе Искусства.
Меня невольно передернуло. Да уж, помню, жили мы в этом бараке несколько месяцев, до сих пор чешусь при одном воспоминании. Там даже ванной не было, один душ, и тот общий. А уж кормили как… лучше и не вспоминать. Жить в одном помещении с пятью людьми – это просто кошмар.
– Неженка, – заметил мою реакцию Чез. – Одно слово – голубая кровь. Хватит предаваться воспоминаниям, лучше пойдем нумера посмотрим.
Идея мне понравилась, и мы отправились в дальний конец коридора, в котором, как сообщил мне Чез, находятся наши «нумера». Номера у наших «нумеров» были 5113 и 5115. Первые две цифры означали этаж, а вторые – номер номера (как бы это глупо не звучало).
Чез сразу заявил, что номер 5115 его, а я могу забирать себе «счастливую» дюжину. Я пожал плечами на такую несправедливость, но, признаюсь, сейчас меня занимало вовсе не это. Я пытался физически представить, что сейчас нахожусь на 51 этаже. Это какой же вид из окна у меня будет? Наверное, я смогу увидеть не то что все замки вампиров, но и все острова в Радужном море. А ведь в Академии 88 этажей. С последнего этажа я, пожалуй, увижу и Шатер со всеми его шатрами и гнездами горных виверн.
Ни о каких ключах не шло и речи. Просто, едва я подошел к двери своего номера, как она открылась. Осталось гадать, каким образом распорядители догадались, какой именно номер достанется мне. Несмотря на кажущуюся безмятежность и спокойствие окружающей нас атмосферы, я почему-то сомневаюсь, что двери номеров открываются перед каждым встречным.
Собственно, комната не представляла собой ничего особенного. И ничего удивительного в этом нет. Самая обычная комнатушка средних размеров, хотя если бы ее увидела моя тетя, она наверняка бы сказала, что эти апартаменты не достойны даже моего присутствия, не говоря уже о постоянном проживании. Кстати о тете, и как ей хватило, вернее наоборот не хватило совести, на то, чтобы опоить меня? Вот вернусь, первым делом очень серьезно с ней поговорю. А то, что это за дела, опаивать своего любимого племянника? Мне еще и влететь из-за нее может… правда не знаю от кого…
Я подошел к окну, занимающему пол стены, и остановился в немом изумлении. Я предполагал, что пятьдесят первый этаж – это вам не десятый, выше которого я никогда не поднимался, но чтобы такое… Перед моим взором раскинулся весь город с высоты даже не птичьего полета… облака висели внизу, где-то на уровне этажа сорокового.
Я невольно сделал судорожный шаг назад.
Если упасть с такой высоты, то пока будешь падать перед глазами не то что вся жизнь успеет пробежать… тут и состариться успеешь. А когда, наконец, все же упадешь, даже и места мокрого не останется.
Я сделал еще несколько шагов, отойдя подальше от окна. Никакого благоговения во мне не было, был только обычный животный страх существа, рожденного ползать перед по-настоящему огромной высотой.
Я окинул небольшую комнату, в которой мне предстояло провести еще как минимум три месяца, более осмысленным взглядом. Интересно, а где здесь туалет?
В дверь нетерпеливо постучали.
– Кто там? – автоматически спросил я.
– Ровно через час начинается вводная лекция курса в аудитории 3333, – раздалось из-за двери.
Я поспешил открыть дверь, чтобы узнать поподробнее наше дальнейшее расписание, но когда выглянул в коридор, то увидел лишь выглядывающего из соседнего номера Чеза.
– Убежал, – не то вопросительно, не то утвердительно сказал Чез. – Слышал? Только поселились, и уже гонят на плантации.
– На какие плантации? – не понял я.
– Ну, как же, – Чез скорчил умное лицо. – Будем грести лопатой знания, выкорчевывая сорняки ошибочных представлений и мировоззрений.
Я напряг мозг, переваривая очередную сентенцию своего друга. Что тут сказать, любит он говорить витиеватым языком, хотя в большинстве своем, все его выражения сводятся к довольно простым и дельным мыслям. Жаль только, что он не умеет эти мысли сразу воспроизводить в адаптированной версии.
– Ты в окно смотрел? – тем временем спросил Чез. – Правда, красота?
– Ага, – согласился я, и меня слегка передернуло. – Только жутковато немного.
– Да брось, ничего страшного. Когда мы научимся левитации, спуск с пятидесятого этажа станет моим любимым трюком.
– Слушай, – меня неожиданно посетила интересная мысль. – Зайди на секундочку.
Чез послушно подбежал ко мне. Его так и переполняла энергия и, видимо, он просто не знал, куда ее девать.
– Посмотри в окно, и укажи мне рукой на солнце.
Друг на то и друг, чтобы понимать с полуслова. Так и Чез мигом просек мои намерения.
– Мое солнце вот оно, – продекламировал он, некультурно указав пальцем в окно.
– А мое вот, – сказал я, встав рядом с ним, и указав рукой… гораздо правее.
– Лечиться тебе надо, – констатировал Чез. – Могу тебя успокоить лишь тем, что эффект гипноза обычно достаточно непродолжителен…
Я облегченно вздохнул.
– От нескольких часов, до нескольких лет, – закончил он.
– Чего?!
– Подумаешь, – отмахнулся Чез. – Ну, будет у тебя солнце чуть раньше вставать, чем у всех нормальных людей. Тебе от этого вред какой есть?
– Да иди ты, – обиделся я.
– Не парься ты из-за такой мелочи, – продолжил увещевания друг. – Мы же в Академии, ты это понимаешь?
– Понимаю, – вздохнул я.
– Хорошо. Хочешь, я тебе самое лучшее средство от любого гипноза покажу?
– Ну?
– Подними правую руку.
Я послушно поднял.
– А теперь резко опусти, и одновременно с этим скажи «А дракон с ним!».
– А дракон… да ну тебя с твоими шуточками! – взревел я, но на душе действительно стало гораздо легче, и я не смог сдержать ухмылку.
– Вот, я же говорил поможет. Проверенное средство, – авторитетно заявил Чез. – Ладно, ты как хочешь, а я пойду вещи разбирать.
– Постучи мне, когда соберешься на лекцию, – пробурчал я Чезу, закрывая за ним дверь.
Главное, чтобы он не забыл, иначе я никогда не найду эту 3333 аудиторию, ведь с системой телепортов я еще не разобрался. Вернее, мне ее еще никто не объяснил, как понять, куда какой из них ведет. Остается надеяться, что любознательный Чез уже располагает всеми необходимыми сведениями.
Я успел только выложить запасную «музыкалу» из внутреннего кармана своего порядком поношенного за этот день пиджака, а в дверь уже вновь постучали. Наученный предыдущим опытом, я поспешил открыть дверь до того, как очередной визитер исчезнет.
Вопреки моим опасениям визитер не исчез, а, напротив, вошел в мою комнату, едва я открыл дверь.
– Ваша одежда, – пояснил мне молодой человек в синей ливрее.
Моим глазам предстала горка непонятной ткани желтого цвета. Насколько я понял, когда вся эта хламида заворачивалась и завязывалась в специально отведенных местах, она становилась очень удобной ливреей, наподобие той, которые носят Ремесленники. Беда же в том, что сам я понятия не имею, где все эти специальные места находятся.
– Ааа… – начал было я.
– Сейчас я вам все покажу, – с готовностью ответил парень.