Догрон виновато развел руками.
– Ну как мне объяснить ему, чтобы он понял? – тихо спросил он.
Мне кажется, это был риторический вопрос. Во всяком случае, ни у кого из нас ответа на него не было.
– Вот этот подойдет, – наконец сказал Шинс. – Он должен вынести всех нас вместе с троллем. Однако зачем нам этот тролль?
– Да уж, – вздохнул Кельнмиир, подходя к телепорту. – Какие же они добрые – эти Ремесленники…
Действительно, не дело это.
– Догрон помогал нам, и мы не можем его бросить, – озвучила мои мысли Алиса.
– Я просто размышлял вслух, – пожал плечами Шинс и шагнул в телепорт.
За ним последовали Чез и Алиса.
– Иди сначала ты, – сказал мне тролль. – На тебя-то у телепорта точно хватит заряда…
Надо же, какой благородный.
Я поспешно шагнул в телепорт.
Появившись на другом этаже, я торопливо сошел с платформы, и тут же на ней появился тролль. Сойдя с телепорта, Догрон со всей силы стукнул каменным кулаком по платформе.
– На всякий случай, – пояснил он нам слегка смущенно.
– Мы на четырнадцатом этаже. Замечательно, – бодро сказал Кельнмиир и кивнул Шинсу: – Проверишь телепорт на первый этаж.
Что удивительно, Шинс не стал спорить с вампиром. Или неудивительно? Все же Кельнмиир старше Шинса веков на тридцать…
– Итак, мальчики и девочка, – произнес Кельнмиир. – Если все будет в порядке, то сейчас мы спустимся на первый этаж, проводим Ремесленника в необходимое место… кстати, а что это, собственно, за место?
Вампир вопросительно посмотрел на Шинса.
– Нам нужно выйти из башни и подойти вплотную к консервационному полю, – пояснил Шинс – А дальше я все сделаю.
– Вот видите, как все просто? – обрадовался вампир.
– Проще не бывает, – согласился Чез. – Тоже мне, приключение…
– Все в порядке, – сообщил Шинс. – Собственно, телепорт на первый этаж имеет запас энергии гораздо больший, чем прочие телепорты. Так уж повелось.
– Значит, двинулись, – резюмировал Кельнмиир. – Думаю, проблем возникнуть не должно.
Мы прошли через телепорт в таком же порядке, как и до этого. Последним из телепорта вышел Догрон.
– А теперь марш-бросок до выхода, – скомандовал Кельнмиир.
Марш-броска не получилось. Буквально за следующим поворотом мы наткнулись на живую преграду.
Действие 9
Если честно, сначала мы даже не поняли, что это преграда. Посреди коридора стояло пять человек в желтых ливреях.
– Эй, ребята! – обрадовано крикнул Чез. – Вы что тут делаете?!
Бежавший впереди Кельнмиир остановился и жестом приказал нам оставаться позади него.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Чез и шагнул к ученикам. – Я же знаю этих ребят. Парни, вы бы знали, что здесь творится…
Чез подошел к одному из учеников и положил ему руку на плечо. В следующий момент мой друг с донельзя удивленной физиономией увернулся от удара.
– Ты чего творишь-то?!
– Болван, – коротко резюмировала Алиса. – В одно ухо влетает, в другое вылетает. Сказано же было, этот их загадочный Хозяин загипнотизировал всех, кого наловил по этажам Академии.
– А-а! – протянул Чез, медленно пятясь назад. Я неуверенно поднял метелку.
– Может, очистить дорогу? – предложил Догрон.
– Экий ты злой, оказывается, – заметил Кельнмиир. – Нет, я сам с ними разберусь.
Он приблизился к загипнотизированным ученикам.
– Ты помягче с ними, – попросил я. Все-таки они были всего лишь учениками…
– Я – сама нежность, – серьезно ответил вампир.
Практически неуловимыми для глаза движениями вампир мягко коснулся каждого ученика, и они медленно опустились на пол, не успев даже отреагировать.
И мы побежали дальше по коридору. Вскоре впереди замаячили огромные деревянные ворота.
– Ну вот, приключения закончились, – вздохнул Чез, когда мы подбежали к запертым воротам. – Сейчас мы выбьем ворота, потом Мастер Шинссимус уничтожит поле… и все?
– Было бы здорово, если бы все закончилось именно так, – задумчиво сказал Кельнмиир. – Вы ничего не слышите?
Мы поспешно прислушались. Тишина.
– Ничего, – признался я. – А должны что-то слышать?
– Не должны, – ответил Кельнмиир. – Пока еще не должны. Вот через пару минут… вы не только услышите, но и увидите. – Он повернулся к Шинсу. – Как открываются ворота?
– Сейчас никак, – ответил Шинс – Они не были автономными.
– Придется ломать? – предположил Догрон.
Он явно хотел сделать хоть что-то. В принципе, я его нетерпение понимал.
– Не получится, – покачал головой Шинс – Эти ворота просто так не возьмешь. Нет у нас подходящих средств.
– А он не подходящее средство? – шепнул мне Чез, кивнув на тролля. – Зря, что ли, он с нами пошел?
– Я что-то слышу, – неожиданно сказала Алиса.
Я прислушался и на этот раз действительно услышал странный скрежет.
– Что это? – удивленно спросил я.
– Кто бы знал, – ответил Кельнмиир. – Но это точно что-то опасное.
Опасное для кого? Для нас или для него самого? Хотя… какая разница?
Я снова прислушался и уловил какие-то странные звуки. Скрежет, грохот… довольно далеко, но приближается все это с приличной скоростью. Ох, не к добру это, не к добру.
– Щас что-то будет, – слегка севшим голосом предположил Чез.
Мы застыли в ожидании.
– А что это может быть, а? – взволнованно спросил Чез.
Никто не ответил ему, все смотрели в конец коридора. Что же появится сейчас из-за угла? Это что-то грохотало так, как будто было… железным? О нет, я знаю только одну штуковину из железа, которая…
Из-за угла выползла верхняя половина железного голема.
– Это что? – опешил Чез, который еще не был знаком с нашим железным другом.
– Это железный голем, о котором я вам рассказывал, – охотно пояснил я, торопливо замахнувшись метлой. – Вернее… его верхняя половина.
Догрон сделал два шага вперед, загородив мне все пространство для использования метлы.
– Стой, – остановил его Кельнмиир. – Ты этой штуке на один зуб – вмиг покромсает и не посмотрит, что ты каменный.
Тролль явно почувствовал себя обиженным, но тем не менее послушался вампира и отступил.
– Отойдите все подальше, – велел Кельнмиир. – Я с ним сам разберусь. Половина голема – это уже не так страшно, к тому же теперь я подзаправлен кровью…
Я торопливо прислонился к стене, стараясь вжаться в нее всем телом. Остальные последовали моему примеру, а тролль, встав к стене, и вовсе стал похож на часть архитектурной композиции.
Голем довольно прытко передвигался на двух руках. Интересно, а как эта железка будет атаковать вампира? Головой, что ли?
И действительно! Именно это голем и сделал – разбежался и прыгнул на вампира. Но тот успел увернуться. Раздался характерный звон – это голова голема столкнулась с воротами.
Понятное дело, железяке все нипочем. Голем моментально развернулся и вновь прыгнул на вампира, выставив вперед когтистую лапу…
– Берегись! – вскричала Алиса, но в этом предупреждении, понятное дело, не было нужды.
Кельнмиир увернулся от когтей голема и молниеносным движением перехватил его лапу.
Да, вампиры, конечно, сильны и сами по себе, но после того, как они напьются крови…
Кельнмиир просто-напросто раскрутил голема над головой и ударил им по воротам. Потом еще раз и еще…
Вскоре проблема с открытием ворот была решена. Из-за отсутствия магической защиты в них очень быстро появилась дыра размером как раз с верхнюю половину железного голема. С чего бы это?
– Браво! – вскричал Чез от избытка чувств. Кельнмиир поклонился публике в нашем лице и шагнул в пролом. Правильно. Едва ли с големом что-то случилось из-за такой мелочи…
– Пойдемте быстрее, – поторопил нас Шинс, но сам первым в пролом почему-то не сунулся.
Зато вперед торопливо дернулся тролль. Догрон упорно порывался сделать хоть что-то полезное, чтобы доказать, что он с нами. Может быть, это и хорошо…
– Ладно, – вздохнул я и последовал за троллем. Несмотря на то что за полем консервации царила ночь, во дворе было светло как днем благодаря светящемуся тротуару. Поэтому я мог спокойно наблюдать за тем, как Кельнмиир вовсю мутузит голема.
По здравому размышлению я решил ему не мешать (интересно, как бы я смог это сделать, даже если бы захотел?). Я подал руку Шинсу, чтобы он ненароком не споткнулся… хотя на самом деле изначально я подавал руку Алисе, но Ремесленник умудрился пролезть впереди нее. Вторым протиснулся Чез, а когда я все-таки наконец подал руку Алисе, она ее проигнорировала.
– Не до этого, – буркнула она и прошмыгнула мимо меня.
Я еще некоторое время тупо смотрел в пролом, собираясь с мыслями, и именно в этот момент уловил в коридоре какое-то движение. Что именно там двигалось, я узнавать не стал и поспешил за остальными.
– Знаешь, Алиса, – начал я, догнав вампиршу, – мне кажется…
– Слушай, давай потом обо всем поговорим, – попросила она, умоляюще глядя мне в глаза. – Когда все закончится.
– Конечно, – Я на ходу пожал плечами. – Просто я…
– Все потом, – твердо сказала Алиса.
Ладно, потом так потом.
Мы приблизились к полю консервации. Вблизи оно напомнило мне мыльный пузырь. Такие же разноцветные разводы, такая же структура… правда, когда Шинс коснулся поля рукой, по нему пробежали маленькие молнии и ударили Шинса в руку. Видимо, не очень сильно, потому что Шинс не обратил на это никакого внимания.
– И что теперь? – поинтересовался Чез.
– Помощь нужна? – одновременно с ним спросил Догрон.
Шинс отмахнулся от них, скорчив недовольную мину:
– Не мешайте.
Я еще некоторое время наблюдал за тем, как Ремесленник касается поля в разных местах. Возможно, он искал какое-то определенное место…
В конце концов Ремесленник попросил Алису и Чеза помочь. Спустя пару минут сбивчивых объяснений они прощупывали поле уже втроем. Тролля, как и меня, кстати, Шинс в помощники почему-то не взял, посему нам оставалось только маяться дурью.