– Нет. Эрнест. Вы очень переживаете о нем.
– Как же, ведь это произошло в моем городе.
– Что ты себе позволяешь, мальчишка? – взял едва ли не боевую стойку Мигель.
– Только то, что может помочь Эрнесту поправиться, – и снова Памире: – Вы знаете, что он помнит вас даже в своем другом состоянии.
– Да, знаю, но…
– Так кто он для вас? Игрушка? Очередной неудавшийся фаворит?
– Нет, больше.
– Хм, – кажется, Зариме задумался. – Понимаете, существует не так много способов вылечить Эрнеста, и все они отличаются долей риска. Какой-то менее, какой-то более.
– И?
– Дело в том, что Эрнест очень походит на разочарованного в этом мире. Он глубже и глубже погружается в свое сумасшествие, так как уверен в собственной ненужности. Отсюда и это апатичное состояние.
– Вы так просто это поняли?
– Возможно, потому, что знал, куда смотреть.
– И что за способ лечения?
– Над этим еще нужно подумать и все тщательно взвесить. Поэтому могу я задать вам личный вопрос? Они с Памирой переглянулись, потом она сказала:
– Выйди, Мигель.
– Но, госпожа, что если…
– Выйди, – голос стал тверд и холоден, как лед, и вампиру не осталось ничего, кроме как подчиниться, но сначала он грозно посмотрел на Зариме. Когда за ним закрылась дверь и стали не слышны шаги, Памира проговорила:
– Что ж, я слушаю.
– Вы любите Эрнеста?
– Что?
– Думаю, вам вполне понятен вопрос. Я заметил ваше повышенное внимание к нему и заботы. Вас искренне беспокоит его судьба, несмотря на все различия между вами. Так что за этим стоит? Вы любите его?
– Разве это имеет такое уж большое значение теперь?
– Имеет.
– Но, в самом деле…
– Поверьте, я не стал бы спрашивать из праздного любопытства, – голос Зариме стал мягким и вкрадчивым.
– Мне сложно сказать раз и навсегда, учитывая обстоятельства. Эрнест стал мне очень дорог. Да, я люблю его, но…
– Но не можете себе позволить, чтобы рядом был сумасшедший.
– Да, я Магистр Города, и это означало бы слабость с моей стороны.
– А если Эрнест поправиться?
– Тогда я сделаю все, чтобы он был со мной, если только для него не будет лучше иначе.
– Интар?
– Да. Кровь создателя всегда привязывает крепче. Ведь именно ею вы хотите попытаться изменить Эрнеста?
– Не обязательно. Если бы можно было передать, создать связь с вами, и это бы стало для него спасением, вы бы согласились?
– Да, – не сомневаясь ни секунды. – Но я никогда не слышала о чем-либо подобном, хотя прожила чертову уйму лет.
– Лучше быть готовым ко всему, – улыбнулся Зариме.
– Хм… Ты весьма загадочный молодой человек, – протянула Памира, внимательно изучая его лицо. – В тебе есть что-то такое… странное. Это никак не удается ухватить. Ты ведь вовсе не обычный оборотень.
– У каждого из нас свои секреты.
– Ты прав.
Вампирша все так же не сводила с него заинтересованного взгляда, и, возможно, продолжила бы расспросы, но вернулся Интар. Один.
– Как Эрнест? – тотчас осведомилась Памира.
– Сложно сказать. Он уронил канделябр, громкий звук и брызги горячего воска напугали его. Пришлось утешать. На какое-то время мне показалось, что на него снизошло прояснение, но потом все сменилось апатией.
– Знакомые признаки, – вздохнула Памира. – Пока, видимо, рано ждать улучшений.
– Возможно.
– Что ж, я, пожалуй, пойду.
– Не смею задерживать, – поклонился Интар. – Но где Мигель?
– Вышел по моей просьбе. Нам с Зариме нужно было поговорить. Что ж, до свидания. И мое предложение в силе. Если понадобится моя помощь – обращайтесь в любое время.
– Да, хорошо, – кивнул дракон.
Пока Интар провожал Памиру, Зариме вызвался присмотреть за их подопечным. Эрнест сидел на кровати, полностью безразличный ко всему происходящему, словно зомби. Дракон пришел рядом с ним. Прошла минута, другая… Потом Эрнест инстинктивно потянулся к нему, свернулся калачиком, уткнувшись в ногу Зариме. И все. Больше изменений не последовало, но Эрнесту, определенно, нравилась близость дракона, причем это распространялось на любое состояние.
Глава 44. Сверхъестественная биология и ментальная связь.
Когда Интар вернулся, то застал именно эту пасторальную картину, и сразу спросил:
– Он приходил в себя?
– Нет. Похоже, он инстинктивно тянется ко мне, как к печке.
– В самом деле?
– Ну да. Может, мы привлекательны для вампиров вашего клана. Какое у него любимое животное?
– Не знаю, – как-то грустно заметил Интар. – Когда мы были… вместе, его, кажется, и не было.
Тонкие руки Зариме сомкнулись на каменных плечах Интара, притягивая в объятье, и лишь когда тот поддался, чуть расслабившись, тихо спросил:
– Вести от главы твоего клана так расстроили тебя?
– Да, наверное, – нехотя признался вампир. – Это было несколько… неожиданно. Как удар в спину.
– Ты боишься его? – не было нужды уточнять, кого именно.
– Скорее он мне неприятен, и я был бы рад избежать этой встречи.
– Как думаешь, что ему от тебя нужно?
– Того же, что и всегда, родной. Того же, что и всегда.
– Вернуть?
– Скорее держать при себе, дабы упрочить свою власть. Иногда мне кажется, что Ло-Мина просто замкнуло на идее умножить число рожденных вампиров в нашем клане.
– Но его можно понять. Рожденные ведь изначально сильнее.
– Не на много. И не стоит забывать про свободу воли. Вампиры – не звери, в неволе не размножаются.
– Те, кто живут тысячелетиями, как правило, плохо размножаются в принципе.
– А как с этим у вашего народа?
– Мы отправляемся в первый брачный полет лишь полностью созрев, а значит в среднем через четыреста лет после рождения. За долгую жизнь мы можем отложить не более десяти яиц.
– Постой, вы вылупляетесь из яиц? – Интар даже рот открыл.
– Ну да. А как иначе? Ну… мы же драконы.
– Все-таки большую часть времени вы очень похожи на людей.
– И тем не менее у нас вот так вот.
– Но… яйцо ведь нужно высиживать.
– Мы же не птицы! – улыбнулся Зариме, откидывая за спину косу. – Где ты видел высиживающего крокодила? Матери просто охраняют яйцо и держат в сухости и определенном тепле – ведь температура один из важных факторов при формировании пола.
– В самом деле? Это просто удивительно!
– Это природа. Дань тем временам, когда мы имели лишь истинный облик.
– Значит, перерождение вас почти не изменило?
– В физиологии – нет. Это помогло сохранить большинство наших способностей.
– Понятно, – Интара до сих пор будоражили эти «особенности», но он решил, что следует пока осмыслить это. И тут вспомнил, что хотел спросить совсем о другом:
– Да, а о чем вы разговаривали с Памирой наедине? Не думал, что она выставит Мигеля.
– Об Эрнесте. Есть темы, не предназначенные для лишних ушей.
– Вот как? Какие же?
– Эрнест очень дорог Памире, и это может помочь в его излечении.
– Ты всерьез считаешь, что это возможно?
– Да, иначе бы не говорил.
– Но как?
– Не без сложностей. Эрнесту нужен новый смысл, и хорошо, если им станет тот, кому он не безразличен. Любовь привязывает крепче всего.
– Думаешь, Памира согласится?
– Почти уверен. Но согласишься ли ты?
– А что я?
– Эрнест – твой птенец, вы много пережили вместе, и он для тебя тоже много значит.
– Ты прав, – Интар осторожно провел рукой по волосам Эрнеста. – Но лишь частично. Я давно принял тот факт, что наше совместное существование похоже на катастрофу. Мы слишком разные, как это ни банально. Он дорог мне как сын, но его чувства…
– Я понял, – Зариме, видя, как нелегко даются Интару объяснения, коснулся его руки, прерывая. – Тогда Памира может стать выходом для всех.
– Но как?
– Не скажу, что будет легко. Во-первых, Эрнест должен успокоиться и хоть частично принять себя, чтобы стало понятно – испытывает ли он сам что-нибудь к Памире. На пустом месте связи не построишь. Его придется напоить твоей кровью, и моей тоже.
– Ты так говоришь об этом, что просто забываешь, что ты не вампир. Я не перестаю удивляться, откуда столь обширные познания?
– Драконам присуща магия крови – она же как природная. Не всегда удается спасти подопечного от ран, но если жив дракон – повязанный будет жить. И это условие требует… определенных знаний.
– Так ты еще и маг?
– Нет, это нет, – улыбнулся Зариме. – Это не та магия, которую стараются изучить люди, а что-то вроде природных способностей. Навык, если хочешь.
– Весьма полезный притом.
– Согласен, – почти шепотом, и уже указывая на Эрнеста: – Кажется, он давно уже спит.
– Ты прав. Давай осторожно переложим его нормально.
Уложив Эрнеста, словно родители ребенка, они вернулись к себе в спальню, хотя спать не хотелось, несмотря на поздний, вернее ранний час.
– Так когда Ло-Мин хочет видеть тебя? – спросил Зариме, вытягиваясь поперек их кровати.
– Скоро. Через шесть дней.
– Ну, не так уж и скоро, – томно потягиваясь.
– Не хочу его видеть. Слишком большой искус вцепиться в глотку. А из этого ничего хорошего не выйдет – он наш глава, и с ним вся мощь клана.
– А ты возьми меня с собой, и будет легче, – лукаво прищурившись.
– Ты снова решил во что бы то ни стало сопровождать меня? – присаживаясь рядом.
– Это мой долг, – кажется, Зариме только этого и ждал, тут же положив голову на колени вампиру.
– Ты понимаешь, что может случиться, если Ло-Мин тобой заинтересуется?
– И что же? – юноша заинтересованно приподнял голову.
– Все, что угодно. Тут не знаешь, что хуже: милость или немилость. Он может потребовать тебя себе или, наоборот, попытаться извести, усмотрев угрозу.
– Не выйдет ни того, ни другого, – невозмутимо ответил Зариме. – Я твой, не забывай. Только твой. Меня нельзя забрать.
– По-моему, это самоуверенно. Он – глава клана. Клана Драго. Не думаю, что кто-то знает досконально его способности. Вполне возможно, он как-то может повлиять на тебя через звериную суть. Ведь поначалу ты тоже чувствовал ко мне расположение из-за клановой принадлежности.