— Да-а-а, как всегда, братик взял первый приз на конкурсе тупости. Все аплодируют и кидают в него кирпичи, блоки и железную арматуру.
— Ну, может, все ещё наладится? —с надеждой посмотрел он на девушек.
— Сам-то в это веришь? Ладно, бестолковый ты у меня, хоть и любимый, и я, так и быть, помогу. Эх, что бы ты без меня делал? Но с тебя романтический ужин — и только попробуй опять удрать!
— Ладно, раз все у вас в порядке, я пойду. А то у меня вампиры бушуют, войну собрались развязывать. Влад, жду тебя как обычно, и не забудь про день рожденья внучки, а то она тебя потом со свету сживет.
— Никто меня не любит, никто не уважает. Пойду я на болото, наемся жабонят, -грустно отозвался тот, меланхолично жуя пряник.
— Доволен? —встала перед ним девушка.
— Еще нет, а вот сейчас точно будет.
Сзади к ней прижалась Дуська и крепко обхватила ту за грудь. От ее прикосновений платье стало исчезать, открывая взору парня прекрасное тело.
— А ну, тентакли прочь от моего тела! -вспылила та. — Не для тебя моя розочка цвела.
— Да я не сильно, всего лишь чуть. Зато обрати внимание, как он смотрит!
А парень и правда залип на грудь, что уже была полностью свободна от одежды. Но он тут же взял себя в руки, встряхнул головой и пробормотав что-то вроде «извращенки», растворился в воздухе.
— Эх, не проканало, -огорчилась Дуська, — а так хотелось замутить тройничок! Но я согласна пошалить и вдвоем, -тяжело выдохнув в ухо девушки, она схватила ее за грудь.
— Не сейчас, -вывернулась та. —Вот когда братца оприходую, тогда и подумаю над твоим предложением. А теперь надо исправить то, что он натворил. Но просто так это будет сделать скучно, а значит, пошалим.
— И кто тут из нас извращенка? —заметила Дуська, глядя на то, что делает девушка. — Влад будет недоволен.
— Это если он узнает, -хитро прищурилась та. —А мы ему не скажем. Не скажем ведь?
— Не скажем, но чую, быть нашим задницам битыми. А впрочем, в первый раз, что ль? Жги — и будь что будет!..
Российская империя. Покои императора.
— Не выйду я за него!!! —красивая девушка, упрямо мотнув головой, уставилась на стену.
-А я сказал, выйдешь!!! —удар кулаком по столу сопроводился раскатом грома. Николай Михайлович, самодержец всея Руси, князь Финляндский, Польский, Литовский и прочее, был в ярости. Его собственная дочь смела перечить тому, перед кем склонялись сильные мира сего.
— Нет, у него уже есть три жены!!! Я не буду четвертой, что бы ты там себе ни напридумывал! Сам женись на принцессе сафелитов. У тебя как раз есть одно место в гареме.
— Да как ты смеешь, наглая девчонка?!! -встопорщил он усы. — Ты Романова, плоть от плоти императоров, и должна поступать, как велит тебе твой император и долг перед Родиной!
— Я еще и Громова!!! Мы выше людских страстей, мы суть небо, а ему плевать дождем на потуги ходящих под ним. Хочешь торговли, придумай иной путь, а я за него не пойду. Уйду в нереальность к Марре, ищи меня потом. Или прадеду нажалуюсь. Ты знаешь, как он меня любит и ни в чем не отказывает. Поплачу ему в плечо, он их мир и уничтожит.
— Не делай из Хранителя монстра. У него и без нас полно проблем.
— Он еще и мой прадед, и всегда говорил, что Громовы своих не бросают. А я плоть от плоти его и своя в доску.
— Нахваталась словечек, ведешь себя как базарная девка! Совсем вас на Аштаэлии разбаловали. Давно пора провести инспекцию в вашей академии. Уж слишком вольно вы там живете.
— А если и так? «Мы курсанты великой Академии, чьи выпускники дрались с пожирателями. Мы не прячемся от зла, но успешно боремся с ним. Мы уничтожаем его и в мире, и в себе. Не поставить нас на колени, не заставить склонить голову. Мы и сильные, могучие витязи грозди миров! Не скакать врагам по нашей земле! Не топтать их коням землю светлую! Не затмить им солнце наше красное! Век стоят миры — не шатаются! И века простоят — не шелохнутся!» -закрыв глаза, она нараспев произнесла девиз всех курсантов МАТ. — Это не я придумала, а мой любимый пра, который ее основал. И он постоянно говорил, что мы — Громовы — не должны идти наперекор своим целям. А у меня цель отучиться и пойти служить под началом прабабушек Вики и Ники. Выходить замуж в ближайшие лет десять я точно не намерена.
— Лиза, -мужчина устало опустился в кресло и потер виски. —Я все понимаю, но мы не можем действовать так, как нам хочется. Мы — правители, и у нас долг превыше наших желаний. Мне нужен договор с сафелитами, их принц Ахмед Третий и будущий наследник империи — прекрасный парень. К тому же он будет в этом году поступать в вашу академию. Я же тебя не тороплю. Познакомишься с ним, присмотришься. А там, глядишь, и сладится у вас...
— Как же это мерзко! Мы, гордые Громовы, склоняемся перед Сафелитами. Теми, кто еще недавно пахал поля на быках, а сегодня уже указывает, как нам править и хочет влезть в семью великих императоров! Вон, когда дядю Астаэля хотели женить на дочери Бахуса, что было? Пришел прадед и дал всем чертей. А почему? Да потому что нечего лезть со свиным рылом в калашный ряд!!!Мы, Громовы, всегда гордились чистотой своей крови.
— Ты не только Громова, но и Романова! -крикнул император. — Имей уважение к своей фамилии!
— Да-да, а еще и Торвигг, я все помню. Я помню всё, чему меня учили на уроках истории.
Сильные эмоции отца совсем не трогали девушку, уже привыкшую к этим вспышкам. Ее мама, первая жена императора Мария, так и вовсе лежала на кушетке и с интересом копалась в планшете. Иногда она во время особенно громких криков мужа отвлекалась, но видя, что, несмотря на оглушающие раскаты грома, молний ещё нет, возвращалась к своему занятию.
— Ты все равно сделаешь так, как я сказал, -уже спокойнее произнес мужчина. —Учись, развлекайся, но через год ты станешь женой Ахмеда.
— Я говорю, что не стану. Видела я его в ГИСе — мелкий, плюгавенький, магии мизер, зато самомнение выше неба. И жен себе подобрал на голову выше него. Лиши его власти, так на него никто и не посмотрит. Зато сестра у него красавица, пусть, вон, брат на ней и женится.
— Александру всего четырнадцать лет, куда ему жениться?
— Вот и прекрасно. Подождем, пока вырастет. Я никуда не тороплюсь.
— Нет, мне эти договоры нужны в течении пары лет. Мы уже начали строить к ним прямой портал. Их накопители из камней — терриконов разлетаются как горячие пирожки по всем мирам. А торгуют они ими крайне неохотно. Да и цены такие, что волосы дыбом встают. А когда вы поженитесь, он будет торговать только с нами и с большой скидкой. Понимаешь? На тебе лежит благосостояние империи. Богаты мы, богата страна. А деньги — это не только оружие, ещё это и школы, больницы, детские сады. Подумай.
— По больному хочешь ударить? Не выйдет. Решай свои проблемы как хочешь, но только не за мой счет. А торговать собой я не позволю. Хоть убей.
— Нет, я тебя не убью. Не сделаешь, как сказал — изгоню, -уже тише добавил он.
— Ну и изгоняй! -закричала она и со слезами вылетела из комнаты. Посмотрев вслед дочке, мужчина в тысячный раз проклял свободолюбивую кровь Громовых, что на глазах разрушала его планы.
Да, ему самому было противно от предстоящей свадьбы, но укрепить посредством династического брака союзные миры — это не та возможность, которой стоит пренебрегать. Ничего, Лиза девушка умная. Перебесится и поймет, что все не так плохо, как ей видится.
— Ваше Величество, —скользнул в комнату Андрей Алгомский, брат, близкий друг и телохранитель императора. — Прибыли послы Франции и ожидают вас в малой приемной.
— А чего сам зовешь? Невместно князю бегать на побегушках. И сколько раз тебе говорить, чтобы прекращал меня величествовать, — поморщился император.
— Да ладно, все равно к тебе шел, почему бы и не позвать. И вообще, я тут с официальным сообщением, поэтому все должно быть строго по этикету. Мне несложно, да и поговорить хотел, пока идти будем. Маш, ты с нами? —обратился он к императрице.
— Идите сами, мне есть, чем заняться, -отмахнулась та, увлеченно тыкая в планшет. Судя по доносящимся из него звукам, опять играла в какую-то стрелялку.
— Ну и ладно.
Мужчины, посмеиваясь над увлечением императрицы, вышли, оставив ее одну. Не успела закрыться за ними дверь, она достала телефон и набрала номер дочери.
— Лиза, ты у себя? Никуда не уходи и жди меня. Нам надо поговорить. Твой папочка решил поиграть в тирана. Что ж, у нас найдется, чем ему ответить. Главное, не переживай и не делай глупости. У мамы есть план.
Отключив телефон, Мария быстрым шагом пошла к дверям. Что бы там ни говорил муж, счастье дочери для нее важней всего на свете, а значит, пора действовать, пока не стало слишком поздно...
Глава 10
Утром я проснулся в прекрасном расположении духа, но абсолютно один. Как Мила ушла, я и не заметил. Но мне понравилось засыпать не одному, поэтому хочу еще. Сладко потянувшись, я посмотрел в окно, в которое бил луч солнца. На душе было легко и появилась уверенность, что у меня все получится.
— Доброе утро, господин. Время водных процедур.
Черт, теперь я ещё и не заметил, как она вошла в комнату! Совсем расслабился... Посмотрев на это милое личико, что вспыхнуло как мак, поймав мой взгляд, я резко сел и подхватил девушку, повалив ее на кровать, а после слился с ней в поцелуе.
Получив порцию нежности и с трудом утихомирив тело, я все же решил, что надо уделить время делу. Пока разгоряченная девушка поправляла платье — ну да, я дал волю своим рукам, трудно удержаться, когда рядом такая милашка — я прикинул свои планы на день. Так, школа... А собственно, что со школой? Кинув взгляд на часы, я увидел, что уже десять утра, и я безнадежно опоздал. Но меня не разбудили, значит, что?
— Учебы сегодня не будет, — проследив за моим взглядом, угадала Мила мои мысли. — Пока занятия отменили и о времени их возобновления нам сообщат дополнительно.
— Прекрасно, не сильно-то и хотелось. Точней, совсем не хотелось. Тогда займемся саморазвитием и...