А еще вспоминал, что же мне такое приснилось, что я был мокрым от пота. Но ничего не получалось. Видимо, это был ещё один эффект от активации. Взбодрив спящую сестру звонким шлепком по голой заднице — и когда она успела раздеться? Вроде ж засыпала в пижаме — я отправился на пробежку.
Тело, несмотря на вчерашний стресс, было переполнено энергией, источник почти восстановился, каналы практически закончили свое формирование. Еще немного, еще чуть-чуть — и я, наконец, почувствую себя полноценным магом, а не его бледным подобием.
Теперь надо было решить, когда мне активировать следующую точку — до экзамена или после. В обоих случаях были свои плюсы и минусы.
И главный минус в том, что так быстро проводить активацию нельзя. Три дня — это необходимый минимум. Попытавшись ускорить процесс, я могу все испортить.
Из плюсов лишь то, что я на экзамен приду уже полностью готовым к любым неожиданностям. Нет, у меня есть наемники, что прикроют мою тушку, но и они не всесильны. Сегодня на приеме поговорю с Короткевичем и решим, что делать сразу после экзамена.
А еще надо с Настей расставить все точки в наших отношениях. Одну Милу без поддержки оставлять нельзя и если для этого надо будет жениться на сестре, я это сделаю. Мы в ответе за тех, кого приручили. И только так я могу заставить Настю сделать так, как мне надо. Прикрывать девушку целый год, не находясь на Земле, я не смогу. И взять ее с собой тоже. Кто знает, что меня там ждет.
Все, тянуть дальше нельзя — впереди финишная прямая, за которой дорога в новую жизнь.
Легкий завтрак, за которым собрались все домочадцы. И эти все решили с утра мне вынести мозг, расспрашивая, как я мог съесть столько всего. Оказывается, мое тайное посещение холодильника было тайной только для меня, а остальные наблюдали за этим и делали ставки — лопну я или нет. Мой цветущий вид ясно показал сомневающимся, что лопаться я не собираюсь и корм был явно в коня. Причем в весе я не прибавил, пуза, подобного Степкиному, не заимел и вообще, был бодр и свеж как огурчик, правда, не зеленый, что тоже хорошо.
Вот женская часть семьи и интересовалась, как можно съесть столько и не набрать вес. Тема, по-видимому, была достаточно больной, потому как меня пытали до тех пор, пока я не пообещал все рассказать, но позже. Запутав их страшными словами про всякие обмены веществ и ускоренный метаболизм, я с уверенностью человека, осчастливившего мир своей мудростью, отправился собираться по магазинам.
Зачем? Ну, потому как идти на прием в том костюме, что я был на приеме у Милодарских— плохой тон. Мне нужно было сменить гардероб, и мне по этому поводу тоже совокупили мозг. Правда, я и сам понимал, что приодеться надо, так что особо не сопротивлялся.
Настя пыталась набиться ко мне в помощники, но была послана на арену. А вот тетину помощь я принял с удовольствием. Кому, как не ей знать, что для этого случая подойдет лучше всего? Да и она могла подобрать мне такой костюм, который бы гармонировал с ее платьем.
Собрались мы быстро. Куда ехать, договаривалась с водителем она сама. Я и понятия не имел, что в городе есть такой магазин, куда вход открыт только аристократам.
Резные двери, куча зеркал, девушки — продавщицы в таких коротких юбочках, что для воображения не оставалось места. А у меня, глядя на них, не осталось места в штанах. И это я себя еще контролировал. Хотя мой контроль быстро улетучился, когда они меня стали обмерять, дабы выяснить размер Его Сиятельства. Я бы им показал свой размер, да место и время были не подходящими. Хотя, они его точно оценили своими шаловливыми ручками, когда якобы обмеряли талию.
Рыжая и блондинистая бестии так прижались ко мне с двух сторон, что я думал, у меня все взорвется от напряжения. Я стоял красный, терпеливо снося эти муки, убеждая себя в том, что это просто еще одна тренировка на выдержку.
Тетя ехидно посмеивалась, глядя на мои муки. Ей-то платье давно приготовили и теперь просто подбирали мне одежду, чтобы, так сказать, соответствовал и внушал.
А я им усилием воли внушал мысль, что у меня в штанах — главный приз императорской лотереи. И если его не схватить сейчас, то больше шанса выиграть не будет. Но хватать надо обязательно наедине и с поставленным шумовым пологом.
И похоже, мое внушение сработало, потому как меня подхватили под руки и потащили в примерочную, находящуюся на другом конце зала. Почему я внушал? Да потому что у меня новая точка активации на носу, а идти к девицам с пониженной социальной ответственностью не хотелось. А эти милые красавицы вполне могли мне помочь. И судя по бросаемым на меня взглядам, прямо сейчас.
И вот реально начался ад. Меня раздели быстрей, чем Степа съедает булочку. В четыре руки меня одевали, разглаживали на мне вещи, абсолютно не стесняясь касаться своими руками всех частей моего тела. Признаюсь, я тоже дал волю рукам и они не возражали. Еще немного, и наши заигрывания перешли бы в горизонтальную плоскость, и лишь деликатное покашливание тети за ширмой привело нас в чувство.
Красные, будто из бани, мы быстро закончили все переодевания и вышли наружу. Покрутившись перед зеркалом, я остался вполне довольный удивленным.
Черный, классический костюм-тройка марки Cervelt, изготовленный из шерсти новозеландского красного оленя, сидел как влитой и смотрелся дорого-богато. Туфли, запонки, галстук мы подобрали быстро — и вот я был обут, одет и готов покорять высший свет Екатеринбурга.
Не забыв прихватить телефончики красоток и договорившись с ними о скорой встрече, я вполне довольный, в сопровождении тети, одетой в нежно — голубое платье, отправился на прием. Подарки в этот раз покупать не надо было, но тем не менее, мы заехали в цветочный магазин, где я купил огромный букет для хозяйки. Теперь я был готов зажигать. Надеюсь, костюм у меня огнеупорный…
Глава 20
Ехали на приём мы молча. Я со вполне понятным оживлением думал о Лене и Ире, продавщицах из магазина. Их веселые, жизнерадостные лица реально подняли мне настроение и не только его. Нет, они не пресмыкались перед моим титулом, их не интересовали мои деньги. Девчонки просто развлекались, заражая своим позитивом всех вокруг. И это было здорово, черт возьми! Именно такого общения мне, наверное, и не хватало. И я собирался его продолжить.
Да, может, кто-то из моралистов скажет, мол, собрался переспать с ними и бросить. Но нет. Я же ни к чему никого не принуждаю. Просто хорошо проведем время вместе, а как там дальше сложится, зачем загадывать?
А еще я представлял, как взбесится Настя, если об этом узнает. Хотя, почему бы она должна об этом узнать? Но да, это проблема. И не в ней, а в том, чтобы незаметно свалить из поместья на целые сутки, а именно столько, по моим подсчетам, мне понадобится, чтобы восстановить источник, при этом стараясь не стереть там все ни себе, ни другим.
И да, была ещё проблема в том, что двух девушек мне может не хватить, но об этом я еще подумаю. На крайний случай, привлеку Милу. Это ж для дела надо, а не потому, что я такой кобель. Она должна понять. Наверное. В общем, что-нибудь придумаю. В конце концов, поиграю в деспота или просто свалю по-тихому. Думаю, близняшки, если что, смогут меня прикрыть.
Я покосился на сидящую рядом тетю, что молча смотрела в окно. Ее руки были нервно сжаты в кулаки. С чего бы это? Может, она нервничает, оказавшись так близко ко мне? Я, кстати, ведь так и не понял, с кем был тогда в темноте. Может, действительно, с ней? Мысленно прикинув ее формы, я бы с уверенностью сказал, что это она. Но у Светы фигура тоже очень похожа. А девственница она или нет, я ж не проверял. Так что могла это быть и она. Волновало меня это? Да ничуть. Было и было. Раз молчат, значит, так надо. И все довольны и счастливы. Терзаться сомнениями нет ни смысла, ни желания. Хотя, я бы, конечно, повторил.
Небольшой особняк встретил нас распахнутыми воротами, за которыми уже собралось с десяток машин. Охрану внутрь не пустили, поэтому к дому мы подъехали одни. Я согласно этикету вышел первым и подал своей даме руку.
Встречала нас сама хозяйка, Зинаида Львовна, с хозяином— Нестором Петровичем Добронравовым, мужчиной лет пятидесяти, бородой-эспаньолкой и пышными усами, которые он постоянно подкручивал. Выглядело это немного нелепо, но сглаживалось его добродушным видом и искренней улыбкой, которая меня сразу насторожила. Вот не привык я к такому отношению.
Его жена очень тепло обнялась с тетей, которая представила меня, и я получил в свою сторону заинтересованный взгляд. На миг мне показалось, что меня просканировали изнутри и снаружи, а после сочли годным для употребления. Ладно, сегодня у меня функция столба — стоять поближе к еде и никому не мешать. Ну, и по возможности поговорить с Коротким. Тьфу ты, вот приклеилось! Главное, при нем такое не ляпнуть, а то опять все кости пересчитает. Мужик острый, как хрен без помидоров и опасен как комар на члене. И прибить хочется гада и понимаешь, что если промахнешься, сделаешь только себе больнее.
В общем, попали мы внутрь. Сделав почетный круг и раскланявшись со всеми гостями так, что я думал, у меня голова отвалится, я наконец получил свободу и стал двигаться в сторону фуршета, где гостей пока было меньше всего.
Короткевич еще не прибыл, поэтому заняться мне было откровенно нечем. Решив объявить войну вон тем вкусным чем-то там с икрой, я мысленно скомандовал себе в атаку и ринулся в битву, заранее готовясь ее проиграть. Вроде они назывались тарталетки, но это не точно. Ух, как же вкус…
— Тимофей Багрянин. Как я рада тебя видеть!!!
От этого голоса у меня встал ком в горле и я едва не подавился. Алгомская, мать ее! А ведь вечер так хорошо начинался. И какого хрена она еще в Екатеринбурге делает? Я думал, она уже свалила давно.
— Я пока Мышкин, Вероника Анатольевна. И попрошу называть меня именно так.
— Еще дуешься, бука-злюка, -потрепала она меня по щеке и от нахлынувшей злости меня едва не разорвало. Померявшись с ней взглядом, я принял самое правильное в этой ситуации решение, а именно — полный игнор.