— Где эта группа? И почему вы не вещаете с умным видом, как вон те?
— Ну, во-первых, нечего мне выкать — мы, русичи, только к врагу обращаемся на «вы», потому как Выя суть Тьма зловредная. А во-вторых, аватар и без меня справится.
— Значит, у тебя тоже есть кукла?
— Не говори так, коль не знаешь, о чем речь ведешь, воин, -грозно нахмурился он. — Пошли, а то скоро небо начнет плакать, на тебя глядючи.
Что ж, я и пошел. Трудно сопротивляться, когда на твоём плече лежит рука бога воинов. От могущества, что я ощущал совсем недавно, не осталось и следа, хотя плюс во всем этом был. Мой источник сейчас бурлил, яростно бился об стенки. Это было предвестником открытия остальных стихий. И только осознание этого не давало мне окончательно погрузиться в тяжелые думы. Видимо, вмешательство Хранителя дало нужный толчок для полного раскрытия дара.
Вновь знакомое заведение. Увидев нас, его хозяин лично подошел попривествовать гостей. Обнявшись с Перуном, он крепко пожал мне руку. При этом мне показалось, его черты поплыли и на лице вдруг мелькнули очертания клюва. Впрочем, стоило мне моргнуть, как все стало как прежде.
— Перун, рад видеть тебя. Тимофей, вижу, жив-здоров. После посиделок с Владом за это впору медаль давать. Но на душе черно у тебя.
— Есть причина на то, -пробасил воин. — Давай нам твоего самого лучшего, а к нему мяса побольше. Непристало бойцам травой всякой питаться. А ежели не занят, то присоединяйся. Твой совет не лишним будет.
Внимательно посмотрев на нас и особенно задержав взгляд на мне, он кивнул, исчез и тут же, будто по волшебству, на столе стали появляться закуски. Вскоре вновь возник возле нас и хозяин, держа в руках запыленный кувшин с магической печатью.
Присев, он сковырнул ее острым длинным когтем, что вдруг показался из кончика пальца — и в бокалы полилась рубиновая жидкость. И сразу все окружающие звуки будто отдалились от нас. Присмотревшись, я увидел тонкий щит, что окружил наш стол.
— Ну, и в чем проблема? -спросил Шиз Му, сделав глубокий глоток.
— Влад выбрал себе аватара. И это Тимофей.
— Да ну⁈ Пятый! Круг замкнулся. А он Сила или…?
— Воля, -закончил Перун.
— Плохо, -опустил голову хозяин кабака. — Значит, все-таки война?
— А мы будем стоять в стороне, сражаясь руками смертных! -со злостью ударил кулаком по столу бог воинов.
— Ты же знаешь…
— Да. Равновесие, мать его! Ударь мы, и находники получат право призвать своих богов. А как по мне, и правильно было бы. Давно мой меч не пил крови врагов. Но сейчас речь не о том. Тимофей, послушай меня. Быть аватаром почетно, хотя и, не скрою, опасно. Ты сказал про куклу в руках бога, но это не так.
В чем суть аватара — Служение. Да, именно так, с большой буквы. Он не сможет ослушаться приказа своего бога, он не сможет уйти, его жизнь связана с ним— умрет бог, умрет и аватар. Слепое повиновение и отсутствие сомнения в его действиях. В утешение я могу сказать, что Влад — не злой бог. Многие считают его даже слишком добрым. Так что сила дается в обмен на преданность.
— Или на рабство, — фыркнул я, — То, о чем ты говоришь — очень на него похоже.
— Нет, это не рабство. У русичей нет рабов, и мы очень ценим верность. Бог, делая смертного своим аватаром, оказывает ему высшее доверие, помогая во всем. Но ничего в мире не делается просто так, и если мы что-то даем, то должны что-то получить взамен, не менее ценное. Закон равновесия вселенной во всей красе.
Но давай я расскажу тебе, как проходит служба, а ты уже сделаешь вывод, как себя вести дальше. И перед этим я немного расскажу тебе о вере. Вы этот вопрос еще будете изучать, но я процитирую тебе кусок, написанный лично Хранителем.
Во многих религиях описывается конец света или апокалипсис. Обычно ему предшествуют различные знамения- начинает резко меняться климат, у живых проявляются не свойственные им мутации, экономика стран резко летит вниз, начинаются войны, предпосылок к которым никогда не было.
Так вот, предвестники подобного очень точно описаны в христианской религии, если конкретнее, в откровениях Иоанна Богослова. Это так называемые четыре всадника апокалипсиса- Чума, Война, Голод и Смерть. Они, как ты понимаешь из их имен, представляют собой собирательные образы, в которые люди вложили свой страх перед неизбежным.
И вот тут возникает вопрос — если есть образ предстоящих бед, то где тогда образы предстоящего благополучия? Где тот, кто дает людям весть, что отныне жить им будет хорошо?
Нет, во все времена и у всех религий существовали так называемые пророки, несущие слово божие. Они были его устами и через них он разговаривал со смертными. И все бы хорошо, но их участь при жизни была зачастую незавидной — они проходили через многие лишения, неся людям свет. И лишь после их смерти вера в то, что они говорили, укоренялась в сердцах услышавших их.
Так было и так есть во многих верованиях, и это считается правильным — если бы не одно «но»…Мы не желаем смертей тех, кто нам служит.
Так вот, аватары — это те, кто становятся божественными провозвестниками, хранителями законов и веры, физического и духовного тела бога. Те, кто ознаменуют его приход в новый мир. У богов есть апостолы — хранители веры в них, направляющие паству, и есть подобия этих всадников или аватары Жизни, Надежды, Благополучия, Любви и Веры.
Для того, чтобы их создать, богу приходится делиться с ними своей частью, сутью, силой и верой. Аватар становится богу ближе родных, ведь, по сути, он является его частью. Нет, аватар не становится безмозглым болванчиком, лишенным воли и эмоций. Просто твоя жизнь в корне изменится, и смею надеяться, к лучшему. Ты будешь всегда волен в своих поступках — до тех пор, пока они не противоречат прямому слову бога. И да, подчиняться ты будешь только ему. Над тобой лишь он, все остальные ниже тебя.
Но не только в этом будет заключаться твоя служба. Помимо всего богу, так же как и другим, нужна защита — многослойная. Наши враги действуют в разных измерениях, поражая не только видимую тебе оболочку. Тело, дух, душа, мир — вот четыре составляющих бога, вот четыре его уязвимых места. И каждый из аватаров становится охранником одной из частей. Полномочия — неограниченные, сила — во много раз превышающая ту, что ты можешь себе представить. Ответственность? Умрет бог, умрет и часть вселенной, потому как смерть бога противоречит замыслу Творца.
— И как в эту прекрасную картину вписываюсь я? — мой сарказм так и тек из меня. Речь Перуна меня вообще не впечатлила и даже открывающиеся возможности не добавили настроения.
— Ты стал Волей, последним аватаром, закрывающим круг. В конце бог всегда делает выбор, каким путем идти. Путь Силы — защита и удержание. Путь Воли — Война. То есть, Хранитель решил действовать.
Да хватит хмуриться, Тимофей! -хлопнул он по моему многострадальному плечу. — Живи как жил, учись, развивайся. Никто тебя просто так дергать не будет. Ты хоть понимаешь, как высоко теперь взлетел? Все эти князья и императоры — ничто перед тобой. Ты над ними и даже иногда над нами. Над богами, которым тысячи лет!!! Отныне никто не вправе вмешиваться в твою судьбу, кроме Влада. А он для этого слишком ленив.
— Ну да. Если бы его семейка была так же ленива…
— Так и они не смогут, -довольно оскалился бог. — Вмешаться в линию судьбы аватара бога все равно, что вызвать последнего на бой, кинув ему вызов. При этом сразу рвутся все связи — родственные, телесные, духовные — неважно. Даже его жены, если попробуют сделать что-то подобное — умрут. Ты считаешь, что стал куклой? Нет, ты теперь по-настоящему свободен.
Несмотря на юный возраст, Хранитель мудр. И пусть мы не всегда понимаем его замыслы, все, что он делает, в итоге ведет к победе. Он единственный прошел путь от простого смертного до Хранителя миров, встав выше богов. И в нем очень много осталось от человека. Поэтому гордись тем, что он называет тебя своим другом. Таких на моей памяти можно было по пальцам одной руки пересчитать.
Не обманывайся его внешним видом — за это многие поплатились жизнями, а то и посмертием. Он ведь даже из Нави душу вытащит, если на то будет его воля.
— Не пойму, чего вы-то его так защищаете?
— Родич он мой по крови, пусть и дальний очень. Да и жизнью ему обязаны все, кого ты видишь тут. Даже еще нерожденные должны будут помнить — если бы не его подвиг, никого бы давно уже не было. Тебе великая честь оказана, а ты ведешь себя как плаксивая девчонка. Поэтому прекращай маяться дурью и пей, воин. А я пока подробнее расскажу тебе, что тебя ждет в академии…
Глава 15
Глава 15
Зарекалась свинья не ходить в огород, а я — пить с богами.
Очередная вспышка острой боли прострелила мою бестолковую похмельную голову. И причиной этому был будильник, что весело исполнял похоронный марш моей печени.
Кряхтя и проклиная Перуна с его «легоньким» вином, что даже девушку не возьмет, я, скрипя всеми суставами, поплелся в душ, на ходу пытаясь восстановить тело эфиром. Получалось с трудом, но я был настойчив. Ну, а куда деваться — сегодня начинается учеба.
Бог воинов вчера прочел мне целую лекцию о том, что надо, а чего не надо делать. Но к действительно важной части он подошел лишь тогда, когда мы осушили уже четвертый кувшин, поэтому я все запомнил обрывками.
Солнышко ярко светило в окно, странные птички размером с воробья, но с кожаными крыльями и зубастыми пастями вопили так, будто у них последний кусок мяса забрали. Они вызывали во мне стойкое желание попробовать их на вкус, предварительно заставив их заткнуться путём поджаривания.
За завтраком меня, к счастью, излишними вопросами и беседами не донимали. И даже не рассказывали, каким образом мое бесчувственное и пьяное до изумления тело было доставлено в мою комнату.
Хотя, украдкой поглядывая на меня, моя семейка обменивалась ехидными ухмылками, что ясно говорило — мне еще не раз припомнят этот косяк. А вот мне сейчас точно было не