— Сы-ы-ы-ын! -парень кричал от горя и черное небо бушевало над ним, грозя уничтожить всех смертных, находящихся под ним. Отголоски эфирного шторма донеслись до самых дальних миров, вызывая страх у живущих. Мудрые маги с тревогой вслушивались в буйство разбушевавшихся стихий.
— Сколько я могу еще терять близких⁈ Почему я — бог, ничего не могу изменить?!! Будь проклята вечная жизнь и те, кто мне ее даровали!..
Он видел смерти своих близких и долго не мог прийти в себя после этого. Они уходили, а он оставался. Его любимый дед, друзья, потом дети… Его жены скорбели вместе с ним, но, видимо, были сильней его. А он… Он не мог всего этого выносить… Слишком поздно он вспомнил слова мудрых о том, что путь бога — одиночество. И в какой-то момент его сердце, не выдержав тяжести обрушившегося на него горя, стукнув в последний раз, замерло.
Богу не нужно сердце для жизни. Богу не нужны чувства — они лишь мешают. Его путь — одиночество. Он стал выше всех, а люди, миры стали для него театром, в котором он был единственным сценаристом, режиссером и зрителем. Он смотрел на все свысока, не позволяя более эмоциям завладеть им. Но иногда он спускался вниз, чтобы сыграть свою роль в новом спектакле, придуманном им самим. И чаще всего жанр был — трагедия…
— Мама, я не пойду за него! -девушка рыдала на груди красивой женщины.
— Ну, Лизонька, не переживай. Твой папа решил поиграть в тирана. Так давай сломаем ему игру.
— В смысле, сломаем? —отстранилась та.
— Он же хочет выдать тебя замуж? Прекрасно. С этим мы ничего поделать не можем. Но вот за кого тебе выйти — можем решить сами. Надо просто организовать фиктивную помолвку.
Да, ее можно будет разорвать, но сделать это будет сложно, особенно если о ней громко заявить. Уверена, что у такой красавицы есть на примете молодой и сильный парень, что поможет в трудную минуту. Главное, чтобы он был из другого мира, иначе твой отец сможет повлиять на его род.
— Но у меня никого нет! -нервно вскочив, девушка забегала по комнате. — И вообще, я не хочу замуж!!!
— Ты меня не услышала, Лиза? Не надо замуж, хотя это тоже было бы неплохо. Мы говорим о помолвке. Сафелиты, как напыщенные индюки, кичатся своими традициями. И девушка, входящая в их семью, должна быть невинна во всех смыслах. Прогуляйся со своим молодым человеком под ручку на глазах Ахмеда. Можно — и даже желательно — поцеловаться на виду у всех. Главное, чтобы это увидел принц. И все. Повопит, что ты опозорена и никакой свадьбы не может быть. И её не будет.
Твоя честь не понесёт никакого урона, на вопли этих дикарей никто даже внимания не обратит. Кому интересны нелепые традиции отсталого мира? А свои камни могут засунуть себе в зад. Не сильно-то они нам и нужны.
— Это я понимаю, а помолвка тогда зачем? —задумалась девушка.
— А чтобы твой отец не смог все отыграть. Правителю Сафелитов этот брак тоже нужен, и он может закрыть глаза на некоторые шалости невесты его сына. И да, не забудь, что твоим парнем должен быть именно человек. Иную расу наш императорский род не примет. Вдруг у вас действительно дело до свадьбы дойдет? И вдруг ты станешь наследной принцессой — все надо учитывать. А полукровку на троне народ не потерпит.
Уверена, в академии учится много достойных и благородных людей из разных миров. Вот и присмотрись. Время-то еще есть.
Но и не затягивай с этим. Кто знает, что придет твоему отцу в голову. Вдруг он решит ускорить процесс. Хорошо бы еще спровоцировать этого Ахмеда на дуэль, чтобы твой избранник его хорошенько отделал. Тогда ты сможешь смело кривить губы, выражая свое презрение к слабаку. А сафелит, насколько я знаю, особыми магическими талантами не блещет. Спеси много, храбрости ноль. Уверена, что он поступит на любой из факультетов, кроме боевого.
— Это все как-то очень сложно. Где я найду такого, что согласится на фиктивные отношения? Это же позор. Потом, после разрыва, на меня будут смотреть как на стерву, а на него с сочувствием.
— Значит, найди такого, кто тебе реально понравится. Неужели среди тысяч бравых курсантов лучшей Академии во всей Грозди миров никто не смог зацепить сердце моей дочери? Я ведь помню, ты с кем-то встречалась…
— С Густавом? Это было несерьезно, -отмахнулась Лиза. — Нет, сначала он мне показался начитанным и интересным человеком, но потом я поняла, что он просто зануда. Да еще и навоображал себе всякого и стал пытаться мной командовать — туда не ходи, с тем не разговаривай. Потом о свадьбе все чаще стали разговоры заходить. В общем, послала я его куда подальше. Не мое это. К тому же, это его вечное — надо все решать словами, драка не выход, дуэли зло… Тьфу! Надо бить — бей, а не уговаривай врага одуматься. Мне в мужья воин нужен, а не библиотечный червь! Ну и чтоб уродом не был, конечно же. Такие вроде есть в академии, но я решила пока держать дистанцию.
— Послушай меня, девочка, -мать обняла дочь. — Множество достойных молодых людей с радостью составят тебе пару. Надо просто присмотреться к ним. Но и не забывай, ты — дочь императора, принцесса сильнейшего государства Земли. Так что не натвори глупостей. Не позволяй всяким озабоченным самцам на первом свидании лезть к тебе в трусики.
— О чем ты говоришь, мама?!!! —возмущенно отпрянула от нее девушка. — Еще не родился тот человек, которого я подпущу к себе настолько близко!..
— Что, за парня младше себя выйдешь замуж? —улыбнулась та.— —Хотя это тоже неплохо — будет прислушиваться к более умной жене. И все-таки, Лиза, подумай и реши, что для тебя важней — и принимайся за дело. Возвращайся в свою академию и присмотрись к молодым людям, особенно к новому набору, -загадочно усмехнулась императрица. — Уверена, что там обязательно найдётся тот, кто растопит ледяное сердце моей девочки.
— Как все сложно… Ну почему я не родилась парнем? —жалобно прохныкала девушка.
— Глупая. Мужчина — голова, а женщина — шея. Куда она повернет, туда он и смотрит. Ты — Громова, девочка моя, и в тебе кипит их бунтарская кровь. Вот и направь ее в правильное русло. И главное, если тебе попадется достойный кандидат, непременно познакомь меня с ним. Кто знает, как оно дальше сложится. Если партия окажется достойной, то я не вижу причин от нее отказываться — и тебе не советую.
— Ты что-то знаешь!!! —обвиняюще ткнула пальцем в мать Лиза. — Я вот прямо в этом уверена!
— Как ты могла такое подумать о своей матери!!! —театрально схватилась за сердце та. — Я просто переживаю за свою девочку, незаслуженно униженную тираном — отцом.
— А ты его жена!!!
— Правильно. И как жена я его очень люблю. Но как мать буду биться за счастье своих детей до последнего. Так что хватит рефлексировать. Грудь вперед, попку назад и вперед, покорять мужские сердца! У тебя есть год, а после я буду горько плакать на твоей свадьбе. И хорошо бы, чтобы это были слезы радости…
И не забудь дорогая, что прежде чем отдавать свое сердце, подумай, стоит оно того.
— Я знаю мама. Многие из тех, кто читает нашу историю уже отдали нам свои сердца. Но есть те, кто еще думают. Быть может они не уверены, что мы им нравимся, а может забыли об этом. Пожалуйста, нам очень нужна ваша поддержка. Ведь без нее не будет и нас…
Глава 20
Глава 20
До столовой мы добрались в рекордные сроки. Смешавшись с общим потоком курсантов, подобном полноводной реке, мы двигались в одном направлении. Честно говоря, я с трудом представлял себе, как вся эта масса разумных разместится в одном помещении, и сомневался, хватит ли нам места. Но мои опасения оказались напрасны. В какой-то момент река разделилась на части, и мы оказались возле входа в царство еды и напитков, предназначенном именно для первого курса.
Большая столовая могла вместить в себя несколько тысяч голодных душ одновременно, поэтому устроившись в конец очереди, мы медленно продвигались вперед, накладывая на подносы предлагавшуюся на выбор еду. И вот тут многих ожидал сюрприз. Мы не обратили внимания на циферки, что стояли возле каждого блюда. Нет, я их видел, но подумал, что это ценники. Еще удивился, что так все дорого. Но мысленно пожал плечами — мы ж аристократы, наверное, поэтому. Но нет. Это и вправду были ценники, вот только суммы на них не в рублях значились, а в баллах, начисляемых за успехи в учебе.
Всем первокурсникам сразу при поступлении полагалось по сто баллов. Судя по ценам, на них можно было спокойно питаться дней десять. Когда они заканчивались, то можно было получить бесплатную еду, но вот ее качество… Не все изнеженные желудки выдерживали подобное угощение.
У меня уже было сто десять балов. К тому же за звание я ежедневно получал еще десятку. Да и на питание мог особо не тратиться. Как местному жителю и офицеру мне был разрешен выход за пределы академии. Так что я вполне мог себе позволить питаться в одной из кафешек, что во множестве были разбросаны поблизости. Другое дело, что так вкусно, как в академии, нигде больше не кормили. Поэтому желающих сменить столовую на забегаловки можно было пересчитать по пальцам рук.
В общем, средний обед стоил четыре-пять баллов, стимулируя студентов к учебе самым действенным способом — нанося удар по желудкам молодых растущих организмов.
Набрав себе кучу снеди, потому как аппетит разыгрался бешеный, я направился к свободному столику. Заняв за ним место, я нисколько не удивился, когда ко мне тут же присоединились Света с Оливией.
А вот что действительно удивило, так это то, что к нашему столу шустро придвинули еще один, и мы оказались в кампании парочки вампиров, феи и нескольких эльфов. То есть, вокруг меня собралась вся та группа, что осталась на ногах после урока белки.
— Полагаю, господа и дамы, раз уж мы оказались за одним столом, то можно представиться друг другу. И если можно, без чинов и званий. Меня зовут Тимофей, можно Тим, позывной Баг, если кому интересно. Эта милая девушка, чью красоту затмевают лишь ее таланты — Света, позывной Нимфа. По левую руку от меня еще одна прекрасная девушка — Оливия.