Я мог лишь усмехнуться, глядя на нее. Решив побить меня на моем же поле, она совершила ошибку. Да, она опытнейший архимаг, за ее спиной, наверное, сотни битв, но стихию я понимал лучше, а значит, не мог проиграть.
Отбив атаку все тем же щитом, я сделал то, ради чего все время атаковал только огнем, усыпляя ее бдительность.
Я видел, что на песке валялись крупные осколки стекла, оставшиеся после воздействия огня на песок. Послав в ее сторону рой огненных шмелей, я поднял осколки ветром и разместил их по краям арены. Занятая атакой, фея этого не заметила, пытаясь в это время прибить меня земляным молотом. Пришлось впервые с начала дуэли начать двигаться, иначе быть мне расплющенным. Так, бегая от нее и периодически кидая то слабые сосульки, то воздушные кулаки, я готовил свою последнюю атаку.
Увлекшись, она не заметила, как я оказался слишком близко. Тысяча огненных ос мгновенно перегрузили ее щит, заставив его с треском лопнуть, а в ее тело вонзились десятки осколков стекла, что я собрал на арене. Подобно пулям пробивая ее на вылет, осколки отлетали, чтобы собравшись, вновь вонзиться в нее. Через пару мгновений она походила на решето с сотней отверстий, из которых толчками вытекала кровь. Ее чуть обиженный взгляд скользнул по мне, после чего она без дыхания рухнула на арену. Увы, защитившись от магических атак, она совсем забыла про физические. На это я и рассчитывал кидая в нее осколки, которые в обычное время не сработали бы. Самонадеянность и глупость и как итог — смерть.
Дуэль была окончена. Сейчас должна была выйти Софиэль и объявить победителя, хотя это, конечно же, уже и так было очевидно, и это объявление — простая формальность.
Усевшись прямо на песок, я расслабился, так как реально вымотался. Конечно, на дуэли тратится большое количество выносливости, физической силы и энергии. К тому же так я давно не дрался и по сути впервые использовал в этом теле все стихии. Это было бы круто, если бы не было так тяжело.
Из того же темного прохода выступила все та же фигура апостола. Теперь ее поступь была легче, а улыбка более искренней. Выйдя в центр, она вновь подняла руки и тут же заговорила.
— Я почту за большую честь объявить победителем состязания Багрянина Тимофея Владимировича и поцеловать его в щеку в знак того, что он красавчик и просто молодец!
Подойдя ко мне, она меня крепко обняла, чмокнула, взлохматила волосы…жамкнула за задницу и, посчитав свою миссию выполненной, отправилась обратно под тот же восторженный рёв трибунам.
— Твой трофей, — услышал я голос Влада, и к моим ногам подкатилась голова гоблина. — И моя тебе благодарность. Эта тварь давно заслуживала смерти, да сделать я ничего не мог. Так что ты красавчик и я рад, что в тебе не ошибся. Впечатлил, удивил, обрадовал. Бухнем за победу?
Помотав головой в знак отрицания, я поплелся на выход. Усталость волной накрыла меня, сделав пару шагов, я почувствовал, что погружаюсь во тьму. Последнее, что я увидел — стремительно приближающийся ко мне песок арены…
Глава 22
— Тим, ты меня слышишь? — во тьме донесся до меня глухой голос, звучавший будто сквозь вату. Я пытаюсь медленно открыть глаза, но получается это только со второй попытки. Веки словно свинцом налились. Ощущаю, что лежу на чем-то мягком, но тело не слушается.
— Где я? — едва шевельнув губами, только и смог я произнести. Тошнота, что подкатывала волнами, постепенно уходила.
— Дома, наконец-то ты очнулся! Уже вторые сутки лежишь. Магическое истощение первой степени. Еле вытащили тебя.
Голос Марины раздавался все четче, и мои силы стали стремительно восстанавливаться. Я буквально почувствовал, как по жилам потек животворный эфир, разгоняя кровь.
— Братик, мы так испугались! — мне в щеку ткнулось мокрое от слез лицо Маши.
— Ничего страшного, милая, — погладил я ее по голове. С кряхтением я приподнялся на постели, устраиваясь поудобнее.
— А теперь расскажи нам, каким это образом мы стали богаче всех, откуда у нас на счету взялись триста пятьдесят миллионов золотых и как мы стали владельцами тринадцати поместий с огромными земельными участками? — Миша был воодушевлен и его глаза горели.
— Выиграл в споре, — ответил я, прижимая к себе схватившую меня за руку Марину. — Правда, чуть не подох при этом, но это мелочи. Сильная гадина оказалась, хотя в процессе боя мне так не показалось. Думал даже, что все легко прошло, а вот подиж ты…
— Как я поняла, твои каналы просто не выдержали всей примененной мощи, и ты их едва не пережег.
— Зато теперь к нам побоятся лишний раз сунуться, — успокаивающе улыбнулся я.
— Братик крут. За час столько заработал.
— На его фоне наши заработки кажутся ничтожными.
— После этого я начинаю чувствовать себя ущербным.
— Зато он наш брат, а раз богат он, значит, богаты и мы. Мне, кстати, одно поместье понравилось…
Близняшки, как и всегда, говорили одновременно и постороннему человеку было сложно уследить за ходом их мыслей, но я уже привык.
— Выбирайте себе любое, каждый. Это будет ваша личная собственность, а не рода, и мой подарок. В конце концов, рано или поздно Миша захочет жениться, а Маша выйти замуж. Пусть у вас у каждого будет наготове собственное гнездышко. Не подумайте, что я вас гоню, просто дарю, безо всяких задних мыслей. Люда, если хочешь, то сделай то же самое.
— А еще братик очень щедрый.
— Присоединиться к нему было самым лучшим нашим решением.
— Так, хватит много говорить. Дайте Тимофею прийти в себя, — вмешалась Люда. Черт, они что, тут все вместе дежурили, что ли? — Я рада, что с тобой все хорошо, — улыбнулась она, а после, нежно поцеловав меня на прощание, утащила близняшек с собой.
— Как-то она тебя не очень целомудренно поцеловала, — раздался сочащийся подозрением голос Лизы.
— Ага, не знай я, что это нереально, точно бы подумала, что между ними что-то есть, — тут же согласно отозвалась Марина.
— А почему невозможно-то? — возразила ей принцесса. — Они ж не родные по крови, а она симпатичная. Уверена, что между ними что-то есть.
— Так, хватит обсуждать мою личную жизнь и перемывать мне косточки, да ещё и в моем присутствии. Лучше расскажите, что произошло, пока я был без сознания?
— Да ничего особенного. Примчались охрана и Леднев, были крики, что ты исчез вместе с Хранителем. Пытались связаться с тобой, но ты не отвечал. Уже собрались к страже обращаться, когда домовой сообщил, что ты находишься в своей комнате. Васелина сказала, что у тебя крайнее магическое истощение и ты проспишь как минимум сутки. Вызвали лекаря, он подтвердил. Угрозы жизни нет. Вот мы и ждали. А потом в твоей комнате начались сильные толчки эфира, и мы кинулись сюда.
Не буду тебя спрашивать, что произошло, нам и так все рассказали. Но выходить на битву с архимагом было верхом безрассудства. Но что сделано, то сделано. А теперь надо решить вопрос по поводу твоего выигрыша. Нет, по деньгам все понятно, а вот насчет поместий… Уже приходили представители родов с предложением их выкупить по рыночной стоимости. Но твои близняшки такой вой подняли, узнав об этом, что я даже не знаю. Но в любом случае принимать решение тебе.
— Разберемся, но не думаю, что я их продам. Там земли нереально много, да и недвижимость в Громаде с каждым годом все дорожает. Буду сдавать в аренду богатым курсантам. А на хотелки бывших владельцев плевать. Думаю, все, кто хотел, теперь узнали, что со мной связываться себе дороже. Очень сильно дороже. Но еще подумаю. А теперь мне надо принять ванну. Чую, запашок от меня тот еще, — поморщился я.
— Мы поможем, — тут же подхватила меня под руку Марина.
— Ага, — отозвалась чуть покрасневшая Лиза, глядя на меня. М-да, а князь-то голый. Хотя, чего краснеть? Будто она там что-то не видела.
Ну, помогут так помогут. С чего мне отказываться от помывки в компании двух красоток? Блин, это все влияние Хранителя, чтоб ему в чай слабительное попало! Где тот рассудительный и суровый Дима или, на крайний случай, старый Тимофей? Как вижу голую сиську, так голова отключается! Нет, я не жалуюсь, просто все это… А, да ладно, хватит рефлексировать, надо приходить в себя и заниматься делами. Два дня демонам под хвост.
В душе я, естественно, распустил руки, за что был нещадно побит по напряженным частям тела, а после, пока скулил, держась за отбитое и жалуясь на жизнь, был начисто вымыт, насухо вытерт и утешен обещанием компенсации ночью. Надеюсь, к тому времени болеть перестанет, а то очень уж они чувствительно стукнули.
Время было вечернее, до ужина оставалась куча времени, но есть я хотел жутко, поэтому стол поспешно накрыли в трапезной. Слуги аж шарахались под моим голодным взглядом, когда я следил за тем, что они выставляют. Может, боялись, что я их мог съесть? Зря, я не люблю сырое мясо. А вот готовое… Эти запахи буквально сводили меня с ума, а желудок выл раненым зверем. Поэтому, отбросив все приличия, я запихивал в себя все, до чего дотягивались руки. А до чего не дотягивались, помогал эфиром.
Спустя двадцать минут чавканья, рычания и бешеной работы челюсти я наконец пришел в себя. Теперь можно и заняться делами.
Зайдя к себе в кабинет, я вызвал Леднева, а пока он ехал, позвал близняшек. Уверен, эти проныры уже собрали все информацию о моем приобретении. Стоило их послушать.
Ко мне они влетели взбудораженные и полные энтузиазма. Из их взволнованной речи я понял, что стал самым крупным землевладельцем Громады, а мой авторитет подскочил невероятно высоко. Двенадцать поместий и усадеб площадью от девяноста до ста пятидесяти гектаров отошли в мою собственность. А уж поместье Йорского, так вообще, занимало площадь в почти триста и считалось одним из самых старых в Громаде, соответственно, самым большим и богатым.
Их прежние владельцы, если не договорятся со мной о выкупе, должны будут их освободить в течении недели, отсчитывая с того дня, как поместья стали моей собственностью. И два дня из положенных семи уже прошли.