Добрались мы минут через тридцать, и то потому что на пути была пробка, которую пришлось объезжать, возвращаясь назад и делая большой крюк.
По пути мы практически не разговаривали. Напряжение, разлитое в воздухе, ощущалось все сильней. Один раз мы видели драку стражей с черными, но вмешиваться не стали. Те вроде и без нас справлялись. Но больше ничего интересного не происходило. Но я прекрасно помнил слова капитана стражи о пришлых. И вот что меня в них смущало — он говорил, что погибнут все, включая богов, а Влад уверен, что боги выживут. Кто-то врет? А смысл? В то же время, если боги не помогут, то, как я уже раньше сказал, на хрен они нужны? И этот вопрос могу не только я задать. Ладно, эти вопросы сейчас не столь актуальны. Моя задача своих защитить.
И как бы это эгоистично ни звучало, но хорошо, что из всего моего подразделения только я был местным. Поэтому они не переживали с выбором, кого защищать, и спокойно поехали со мной.
На свою гвардию я особых надежд при этом не возлагал. Только подразделения подобные нашему могут справится с подобной угрозой. Что там тот капитан говорил — ударят по скоплениям людей? Значит, основной удар придётся по Громаде. Сдюжим тут, система восстановится, и перезагрузки не будет. А мы прорвемся или порвемся, тут уж как повезет.
Въехав в распахнутые перед нами ворота, мы выпрыгнули из флаера и подошли к деловито что-то командующему Короткевичу.
Я коротко обрисовал ему ситуацию, выслушал, что уже сделано. Ответ порадовал — нас хрен возьмешь. Усиленные магические метатели на стенах и внутри поместья на случай прорыва. Все полностью заряжены с тройным запасом накопителей.
Домовой поднял защиту, поэтому никакие духи сквозь барьер не пройдут. Шишиги находятся по всему периметру и первые поднимут тревогу в случае чего. Лихо вместе с парочкой бесов замерло напротив ворот. На вышках устроились баньши, которых поддерживают игоши.
Ну, а про гвардию даже говорить нечего. По уверениям моего начальника охраны, наше поместье сейчас, наверное, одно из самых защищенных и неприступных мест. Уровень защиты у нас точно не меньше, чем у Академии.
Так как мы вполне могли биться самостоятельно, я отдал свое подразделение под его командование. Привычно разбившись на двойки, мы замерли, ожидая гостей. И они не заставили себя ждать…
Глава 23
Глава 23
— Так, а вы что тут делаете? — предчувствуя неприятный разговор, спросил я, глядя на то, как к нам с воинственным шагом идут Мила, Настя и Люда.
— Мы маги и будем сражаться! — тут же заявила старшая из них. — Я — сильный мастер воздуха и не привыкла отсиживаться за чужими спинами!
— Двое подмастерьев и мастер? Да вы с ума сошли, что ли⁈ — вспыхнул я. — Это не вы будете сражаться, а мы отвлекаться, чтобы вас защитить! А ну-ка, марш в дом, и чтобы носа из него не высовывали!
Олег, отправь с ними пару-тройку бойцов, а раз так хотят воевать, пусть охраняют дом изнутри. Вы меня услышали, чтобы я вас снаружи не видел!!!
— Но мы… — попыталась что-то возразить покрасневшая от обиды Настя, но наткнулась на мой бешеный взгляд, круто развернулась на месте и понеслась к дому.
Остальные последовали за ней, постоянно оборачиваясь в надежде, что я передумаю. Вот же ж горе-вояки! В бой им захотелось, ага… А о том, что в таком случае мне придется следить не только за ходом боя, но еще и за ними, они, конечно же, не подумали. Боевой настрой — это похвально, как и желание защитить дом, но кто будет защищать их самих?
— Тим, — подошел ко мне Короткевич. — Займись своими сам. Ты лучше знаешь их сильные и слабые стороны. Я возьму на себя общую оборону, а ты будь на подхвате. Если что, будем твоими затыкать самые проблемные участки.
Ага, вот и дроны появились! Что-то долго они копались…
Посмотрев в небо, я увидел, как ввысь шустро взлетело штук тридцать еле слышно жужжащих машинок. Были там и совсем маленькие, которые только передавали картинку, а были и большие, несущие в себе взрывчатку.
— Кого ждем-то хоть? — спросил он, не отводя взгляда от экрана планшета, на который шел сигнал от дронов.
— Если бы я знал. Но, скорей всего, духов, может, ещё инолюдей с шаманами. Черт его знает, с кем могли заключить договор сафелиты.
Пока мы сюда ехали, видели только орущих тварей в балахонах. Их надо выносить в первую очередь и, главное, не подпускать близко к себе, иначе сожрут. Есть видео, но посмотреть, как ты понимаешь, сейчас не получится. Кирин-то не работает.
— Ну да, это проблема. На нее слишком много всего завязано. И это ошибка.
— Ну, никто не обещал, что будет легко.
Так, мне сообщение пришло. Ага. Все офицеры Божественной дивизии вместе со своими подразделениями вызываются к Храму всех богов. Да вот хрен им по всему лицу! Пусть сами защищают свои шкуры!
— Помогут? — с надеждой спросил Короткевич.
— Не-а, свои жопы спасать будут. Тут у них центры силы. Падет храм — и богам хана. Вот и трясутся. На смертных им плевать, что в принципе ожидаемо.
А вот это уже хреново. Порталы открылись — у противника они почему-то работают, и к нам движется армия. Вроде небольшая — тысяч десять. Но если там до хрена магов, могут и снести. И все прутся в Громаду, игнорируя другие города. Значит, тут их цель, и это наверняка боги. А остальных сметут походя. Что предлагаешь?
— Пока стоим тут. Стражи должны справиться — у них там и архидемоны, и архангелы есть. Единый командный центр тоже. Если к нам не полезут — поможем. Но, судя по твоим словам, нас обязательно зацепят. Им спешить некуда — все равно они тут все смертники. Система перезагрузится, и вместе с нами подохнут и они.
— Так может, начать их выбивать, пока они разрознены?
— Не вариант. По любому они будут бить точечно, пока основные силы не подтянутся. Сейчас нужно выждать и посмотреть, как они будут действовать. Тогда и мы начнем.
— Вот и я так думаю. Ага, смотри, началось!
Штаб обороны Аштаэлии
— Смотри, — архангел Эрисхил ткнул пальцем в карту.
— Эта красная линия — магическая траектория, не так ли?
— Да, если правильно расставить ополчения по улицам и домам, то даже при помощи только начальной магии они смогут наносить противникам достаточно высокий урон. Если использовать преимущества города правильно, у нас будет достаточно сил для обороны и последующей атаки.
Даже хорошо подготовленные воины не смогут отбиваться в городских локациях от волн магии обычных стражей, если их заставать врасплох. Постоянные изматывающие атаки будут тормозить наступление, а время в данном случае играет против наших врагов, а не против нас. Если мы сможем резко уменьшить их количество, то Кирин не уйдет на перезагрузку.
— Проблема только одна, как нам заставить врагов следовать нашему плану?
— Да, наш враг не глуп. Потому-то я и предлагаю расставить бойцов только в переулках, где для противника невозможно будет развернуть полноценный строй или атаковать наших бойцов с фланга или тыла. Это позволит нашей армии получить преимущество. Постоянная разведка и связь между войсками обязательна.
Если баррикадировать мелкие улочки, небольшие дома и устраивать там засады, враг не сможет захватывать город в нужном темпе. Вражеская армия всегда начинает думать о мародерстве: и купеческие дома, и дома аристократов идут первыми под нож не самых честных солдат. Поэтому устраивать там ловушки — тоже отличная идея, но нужно будет обговорить это с местной охраной.
— Я думаю, ты неправ, — архидемон Азазель в сомнении покачал головой. — Они пришли не грабить, а убивать. Порталы односторонние, то есть, вернуться обратно они не смогут. У них одна цель: уничтожить тут все перед тем, как самим сдохнуть. Это смертники, Эрисхил, и будем танцевать от этого факта. И насчет Кирин я тоже не уверен. Допускаю такой момент, что перезагрузка произойдет в любом случае.
— Придется тогда уходить порталами.
— Не получится, — покачал Азазель головой. — Мир не выпустит нас. Даже обычные порталы мы сейчас открываем с трудом, а уж про мировые я вообще молчу. К нам никто не придет на помощь, поэтому мы сами по себе.
— Твои предложения?
— Делим город условно на три кольца обороны. В первых рядах ставим магов уровнем не ниже магистра. Часть атакует, часть держит щиты. Когда войска приблизятся, они отступают ко второй линии — там разместим баферов с проклятьями.
Быстрая атака — и отступаем к третьей линии. Там уже максимальный удар. В дома сажаем всех, кто владеет скрытом или мороком — путь дербанят войска и не дают им спокойно двигаться. Приоритет — командиры. Сами они к ним не сунутся — домовые не дадут.
— Ты понимаешь, что тогда нападающие начнут разрушать эти дома?
— Конечно. И это даст время основным силам перегруппироваться.
— А ты не забыл про духов? Уже сейчас они в городе вырезают всех, кого видят.
— Не забыл, — поморщился тот. — Но пока стражи с ними справляются. И вообще, большая их часть стягивается к поместью Багряниных. Медом им там, что ли, намазано?
— Те справятся, как считаешь?
— Думаю, да. У князя жесткая паранойя в связи с предыдущими нападениями, поэтому поместье он укрепил максимально. Плюс гвардия у него солидная. Жаль, магов не так много, зато оружия завались.
— Багрянин — аватар Хранителя. Неужели тот ему не поможет?
— Нет, не поможет. Зачем ему помогать слабому? Влад постоянно устраивает им встряски и проверки. Явно к чему-то серьёзному готовит. Ну, и остальные боги нам тоже не помогут.
— Каждый сам за себя?
— Каждый сам за себя, — как эхо повторил демон. — И будем мы действовать так…
Поместье Багряниных. Два часа спустя
— Да сколько их тут⁈ — не выдержав, заорал я, отбивая очередной удар духа. Щит затрещал, но выдержал. Мой же удар прошел на отлично, буквально распылив его.
Черт знает, сколько уже времени мы сдерживали натиск духов, которые, по ощущениям, всем своим огромным числом с