— Отстань, Тень, не до баб сейчас.
— Ну, как скажешь, я предупредил. Лови кольцо, — кинул он мне свое. — Тут голова королевы. Допуск я тебе к нему дал, ну а дальше как решишь.
— Добро, — кивнул я. — Тогда позже увидимся. И пока меня не будет, не разнесите тут все.
Махнув им на прощание рукой, я отправился на выход.
Идти было недалеко, поэтому минут через десять хода по прямой я уже вышел к воротам, на которых была изображена волчья морда. Двое стражников бдительно смотрели по сторонам. Увидев меня, немного напряглись. Но чем ближе я подходил, тем приветливей становились у них лица. А в конце, так вообще заулыбались. Чего это они?
— Здрав будь, князь. По делу, али так, проведать зашел?
— Со Светой хочу поговорить, — выдохнул я, уже ничему не удивляясь.
— С воеводой? Так то дело хорошее. Проходи, там встретят тебя.
— И что, вы любого вот так просто внутрь пропускаете? — не удержался я от вопроса.
— Так ты ж не любой, — усмехнулся один из них в усы. — Тебе тут завсегда рады.
— Ну, хоть где-то мне рады, -пробормотал я, заходя внутрь.
Большая широкая площадка, на которой собрались бойцы, встретила меня гомоном десятков людей, что шутили, кричали, иногда ругались.
Появившийся рядом со мной будто из-под земли воин жестом показал следовать за ним. Стараясь не слишком вертеть головой, потому как все тут было мне в диковинку, я отправился за ним по направлению к дому, что стоял в центре. Там меня уже ждала ранее увиденная девушка.
— Света Злоба, воевода рыкарей, -представилась она, слегка поклонившись.
— Тимофей Багрянин, командир дружины.
— Скромен ты, князь, — улыбнулась она. — А что аватар Хранителя, забыл сказать?
— Откуда вы… А, ладно, тайны в этом нет. Воля я.
— Воля, значит быть войне. Прекрасно. Давно пора раздавить эту заразу. Ну проходи, гость дорогой, ждали мы тебя.
— Да откуда вы обо мне знаете?!! — не выдержал я, заходя в дом.
— Присаживайся, — указала она мне на широкую лавку, а сама стала быстро собирать на стол. — Негоже разговоры вести на пустой желудок. Плох тот хозяин, от которого гость голодным уходит. Да я и сама с дороги еще не ела.
Поздний завтрак или ранний обед прошел быстро. Мы жевали, иногда перекидываясь ничего не значащими фразами. Честно говоря, я думал, после вчерашнего мне кусок в горло не полезет, но нет. Ел, аж за ушами трещало. Ну, и когда голод был утолен, мы перешли к разговору.
— Спрашивай, — кивнула Света, видя мое нетерпение.
— Рыкари, а вы вообще кто? Нет, я кое-что узнал о вас, изучая историю рода Громовых. Но так, без подробностей. Вы его дружина, да? И почему Рыкари, а не рыцари? Слово такое странное… -спросил я заинтересованно.
— Рыкарь — это живое воплощение родового гнева. Уже в названии слышится яростный звериный рык, а само слово означает буквально «рычащий воин». Рыкарями мы называем особых воинов, способных успешно биться против многократно превосходящего по численности врага, при любых условиях, всеми видами оружия, одновременно обоими руками. Рыкарь внешне выглядит полным безумцем, но внутренне сохраняет ледяное спокойствие. Цель его жизни — служение своему роду.
То воинское искусство, которым мы владеем, называется Велесово ратание. Рыкарь во время боя может молниеносно перевоплощаться в лики Велеса, проявленные в этом мире: Медведя, Волка, Тура или Ворона. К сказанному можно добавить, что наши воины в Дружине Велеса проходят два этапа становления своего Духа.
Первый этап — слепая (звериная) ярость — уровень Ратника, подразумевает раскрытие своего Ярла (ярого сердца) с целью сметания любого препятствия со своего пути, будь то враг или какая-либо другая напасть.
Второй этап — благородная ярость — уровень Витязя, подразумевает подчинение своей ярости холодному рассудку. Тут только те, кто в совершенстве овладел этим мастерством.
Мы не воины Хранителя, мы дружина Велеса, — кивнула она на знак, висящий на стене, напоминающий перевернутую букву А — символ бога в виде бычьей головы. — Сотни лет мы защищали остров Буян от находников, которых сейчас называют Инолюди, пока Влад не закрыл их ход в наш мир. Ну, как известно, ты их в дверь, они в окно. Вот и нашли лазейку к нам через Нижние миры. Поэтому теперь мы несем службу здесь. Да, мы подчиняемся Хранителю миров, как и все живущие под небом, но у нас свой бог и покровитель.
— С Велесом лично не знаком, но слышал о нем много хорошего.
— Это от кого же? — заинтересовалась она.
— От Перуна. Он у нас в академии сейчас преподает.
— Кто бы мог подумать, бог-воин — и вдруг преподаватель. Очки для солидности еще не начал носить? —улыбнулась она.
— Этого не видел, — улыбнулся я в ответ. — А вот нравоучения любит читать.
— А, ну это он и раньше любил. Вечно важничал, да речи пафосные толкал. С ним поэтому Один и не любит пить.
— А что насчет меня? Судя по всему, информация дошла до вас быстрей, чем до коменданта.
— Грех не знать нового пятого и последнего аватара Влада. Странно, что он выбрал парня, а не девушку. Хотя, этому есть логическое объяснение.
— И даже знаю какое, — вздохнул я.
— Что, заездили тебя самки озабоченные? — залилась смехом она. — Ну а как ты хотел? Сотни лет без мужика — любая баба взвоет.
— А ты? У тебя есть мужик? Не вижу кольца на твоем пальце.
— Есть, но увы, он не так часто навещает меня, как хотелось бы, — смутилась она.
— И тут Хранитель, да? Блин, почему все женщины, прямо или косвенно связанные с ним, либо его жены, либо любовницы? Есть хоть одна, которая ему отказала?
— Сложно сказать нет, когда находишься рядом с ним. Но давай не будем обсуждать мою личную жизнь, а поговорим о твоей.
— Ну да, моя прямо такая интересная стала. Особенно после вмешательства богини.
— Знаю я про это. Ирина постаралась? Вечно ей спокойно не живется. Помню, как она на Буяне своего зверя приручала. Всех на уши поставила, а Святогор, тот вообще от нее на дальних заставах прятался.
— Ну я бы тоже спрятался, так найдет же. Точней, уже нашла. Ну да ладно. Я вообще чего пришел-то — мне карта Нижнего мира нужна. Ну, хотя бы тех районов, что уже исследованы. Не хочется тыкаться слепыми кутятами.
— С картой помогу — не вопрос. — достав из кольца сверток, она положила его на стол. — Тут все схематично, но лучше все равно нет. Мир постоянно меняется, поэтому нарисовать что-то точное не получается. Так что забирай, у меня еще есть. Что-то еще?
— Информацию можешь достать? Очень интересует князь Мышкин, что сослан в Смерть.
— Мышкин? — нахмурилась она, что-то вспоминая. — Не слышала про такого. Хотя мы в Смерть уже давно не заглядывали. Больше между Трупом и Жопой катаемся, дороги зачищая. Это тебе с рейдерами надо поговорить. Я поспрашиваю, конечно, но ничего не обещаю. Сам понимаешь — у них там свои законы и правила. Мы внутрь даже не заезжаем обычно, чтобы не начать там все уничтожать. Сложное место — когда попадешь туда, поймешь, но я бы тебе не советовала.
— Так все плохо?
— Да как тебе сказать. Там ведь смертники находятся. Те, кого миры уже списали и вычеркнули из списка живых. Все, что им остается, это достойно сдохнуть — иномирцы в плен не берут. Сбежать не получится. За крепостью следят, и стоит им выйти, как сразу нападают. Только регулярные войска туда наведываются, да рейдеры, у которых там свои дела. Да и трогать их побоятся, иначе вообще ни новостей не узнают, ни артефакты новые не получат. Мы закрываем глаза на их небольшую торговлю, пока границ не переступают.
— А что рейдеры могут получить взамен от тех, кто носа за стены не высовывает?
— Ну, насчет носа я бы не сказала — вылазки они все равно делают. Да и с шаманов, если их грохнуть, можно много интересного взять. Наши маги за их артефакты хорошо платят.
Кстати, там всем заведует граф Аракчеев. Архимаг. Крайне неприятная личность. Советую тебе не связываться с ним. Ну да не маленький, сам все поймешь, если там окажешься.
— Кстати, насчет артефактов. Ты в этом как? Хорошо, в смысле, разбираешься?
— Не то, чтобы хорошо… А что, есть что?
— Да вот тут вытащил по случаю из аномалии. Королеву муравьев грохнул, а там такая штука внутри нее была… — вытащил я на стол красное сердце.
— Ух ты, классная вещь! — восхитилась она. — Сердце Жизни. Не то, чтобы оно было редкое, но стоит очень дорого, тем более, такое большое. Такие обычно с монстров добывают. Рядом с ним раны заживают быстрей, тело лучше отдыхает и сон крепче становится.
— А очень дорогое — это сколько в цифрах?
Фу ты, похоже, от вампирши жадностью заразился.
— Ну, если продать тут, то миллионов семь золотых точно получишь. А если в Верхних мирах, то не меньше двадцати. А где аномалию-то успел найти? Ты ж только сегодня прибыл.
— Да комендант стал права качать и послал ее закрыть. Трофей оттуда.
— Приказал или попросил? — прищурившись, уточнила она.
— А есть разница?
— Если приказал, то вы, как его подчиненные, должны сдать всю добытое ему, а он уже распределит. А если попросил, то вы, как вольные рейдеры, можете смело его послать. Хотя курсанты подчиняются ему, так что вроде он твой начальник.
— Приказал — попросил. Что с боем взято, то свято. У нас был договор. Мы свою часть выполнили, и пусть попробует не выполнить свою. И фиг ему, а не сердце. На Аштаэлии продам. И то не факт. Самому может пригодится. А этого потешу рассказом о том, как меня там сожрали.
— И как? Понравилось?
— Ага. Путешествие изо рта в жопу с последующим выходом из нее. Незабываемые ощущения. Хочешь подробностей?
— Пожалуй, воздержусь. Брусилов неплохой мужик, но иногда его заносит. С ним надо пожестче, но не перегибая палку.
— Это мы умеем. У меня в дружине фея есть. Такая затейница, не поверишь.
— Поверю. Слышала я про твое подразделение. Говорят, вы конченные отморозки, без царя в голове. Еще и название такое придумали — Судороги.
— Угадай, кто его придумал.