Шаманов больше ничего не сдерживает. Яростно нападавшие на них ещё секунду назад куклы сейчас беспомощно замерли, лишившись управляющего контура. Как, собственно, и я.
Но шаманам уже не до кукол и нашей дружины, потому как они стремительно теряли силу из-за оттока душ.
Уйти порталом они не могли — мир вцепился в них подобно сторожевому псу. Выйти из помещения никак — пробить каменную стену, созданную десятком магистров, не всякий архимаг сможет. А эти больше привыкли бить духовным оружием, нежели физическим. Да и духи, с помощью которых они бы могли это проделать, им больше не подчинялись, стремительно растворяясь в мире Грез.
Все, пора. Точно скоординированная по времени атака уже должна была начаться. Если ошиблись хоть на секунду, мне хана.
Осторожно высовываюсь из ловца душ, чувствую сильнейшее возмущение эфира — и меня тут же тащит в тело, над котором склонился Тень. Его точный удар вновь запустил моё сердце, и я с облегчением возвращаюсь.
— Ты как, командир? — с тревогой вглядывается он в меня.
— Жить буду, — прокряхтел я, жадно хватая воздух. — Наверное.
Радостно сверкнув глазами, он рывком поднимает меня на ноги, одобрительно хлопая по спине.
— Тогда я к нашим. Приходи в себя и присоединяйся.
Резко ускорившись, он несется к дружине, а я уже разгоняю застоявшийся эфир. Прошла всего минута с моей смерти, а тело будто век неподвижно пролежало.
Расчет оказался верным. Шаманы, занятые боем, не заметили моего бегства среди сотен похожих духов, что, взбесившись, выходили из-под контроля ослабевших пленителей.
Если честно, я им не завидовал. Огромные трехметровые фигуры, если и не были слабы магически, то явно слабы физически. Не в том плане, что не могли больно и сильно ударить, а в том, что их тела не были приспособлены к давлению, которое оказывал на них мир. От этого они теряли концентрацию, духи освобождались, причем некоторые в своей злобе не спешили лететь в ловец духов и снов, а предпочитали атаковать своих мучителей.
Вдобавок ко всему дружина обрушила на них все самое убойное — в ход пошли плетения, артефакты, алхимия Васелины. Находясь под бафом кольца Стрибога, они носились вокруг шаманов со страшной скоростью, не позволяя ни как следует прицелиться, ни увернуться от магии. Их щиты трещали, как и кости, но они пока держались.
Но когда к дружине присоединился я, дела у шаманов пошли совсем плохо. То один, то другой стали падать на землю безжизненными тушами, а освободившиеся после их смерти духи яростно набрасывались на живых. Парочка даже попыталась напасть на нас, но была быстро утянута ловцом.
Видя, что инолюди вконец ослабли, мы перешли к финалу схватки, который успели обсудить и даже немного отрепетировать.
По команде мои резко отступили, и вокруг шаманов возник воздушный пузырь, сразу начавший сжиматься. Пока они его укрепляли, я накрыл его щитом, полностью погасив внутри него свет, а после запустил внутрь иллюзии.
Страшные демонические твари атаковали тех, кто был внутри, заставляя их выкладываться по полной, впустую тратить силы. И когда они заметили, что воздуха, как и пространства, стало слишком мало, было уже поздно.
Задыхаясь, они попытались создать защиту, но куда там — духи им больше не подчинялись. С громким свистом края пузыря превратились в бешено вращающиеся диски, которые, отделившись от него, стали сетью, что накрыла уродов и располосовала их на мелкие части. Громкий хлопок — и плетения развеялись, явив нам куски плоти, истекающие кровью. Всё, что осталось от казавшихся непобедимыми шаманов.
Вой освободившихся духов едва не свел нас с ума. Поспешно кинутый на пол еще один ловец заработал как мощный пылесос, и в считанные секунды помещение оказалось пустым.
Встряхнув головой, я подошел к светящемуся ядру, которое не пострадало во время схватки, и положил на него руку. На ощупь оно было теплым, и казалось, я даже чувствовал его биение. Легкое нажатие на него, и оно, засияв, пошло вниз, скрывшись за каменной плитой.
— Все, что ль? — устало спросила Капля, вытирая пот со лба.
— Наверное, — пожал плечами я. — По крайней мере, в инструкции Влада все было именно так. По идее, защитный полог с мира должен быть исчезнуть, и скоро планета рванет.
— А чего мы тогда ждем? Мне лично совсем не улыбается сидеть в первых рядах, когда это произойдет.
— Влада и ждем. Если что, у меня хватит сил открыть портал отсюда в ближайший мир. Но сделаем все по правилам, а то найдет, к чему придраться.
— Плохого же ты обо мне мнения, Тимофей, — укоризненно сказал появившийся из воздуха Хранитель. — Справились, хвалю. Решение было оригинальным и достойным занесения в учебники по магическому бою. Займешься, кстати, им на досуге. Опыт, подобный вашему, надо передавать другим поколениям.
Да-да, я помню, что обещал. Сейчас все решу тут, потом в Нижнем мире, а после дам тебе координаты твоего мира. Я всегда держу слово, тем более, что ты заслужил. Впрочем, как и все вы.
Все, что было обещано, будет исполнено, слово Хранителя. А теперь, если уж вам так не хочется посмотреть на грандиозный бум, отправляйтесь домой. Отдыхайте, приводите себя в порядок — заслужили.
Посмотрев, как последний из дружины скрылся в портале, Влад улыбнулся и радостно потер руки. Очередной соперник потерпел неудачу, и скоро он вновь начнет новую игру с новыми правилами и новым противником.
А пока надо было поставить мат в этой порядком затянувшейся игре. У него в распоряжении была целая вечность. Но ее было очень мало для всего запланированного.
Эфир, подчиняясь его воле, пришел в движение; портал, до этого надёжно скрытый в стене, замерцал. А после силы стихий, спущенных с поводка, устремились туда, где находилось ставшее нестабильным ядро мира. Образовав своеобразный тоннель, они соединили его с порталом и пошли вразнос, вызвав магический всплеск.
Страшный грохот обрушился на мир. Вскипела вода, пошла трещинами земля, почернело небо. Рухнули горы, выплюнув столбы грязного дыма.
Спустя мгновенье — или целую вечность, — мир разлетелся на куски, отдав всю свою силу, которая отправилась по заранее созданному руслу.
И выйдя с другой стороны, многократно усиленная, она смела тех, кто жил в Темных мирах. Миллиарды душ, живших в них, разом ушли на перерождение, а боги, что прятались в их тени, оказались развеяны.
Скоро туда придет свет, и жизнь снова зародится на мертвых камнях. Но это будет уже совсем другая история…
Глава 26
Глава 26
— Я иду один! — злобно посмотрел я на дружину, что взяла меня в кольцо, блокируя выход.
— Ты не пойдешь один, — Марина смотрела на меня и нагло ухмылялась.
— Это моя месть!!!
— Никто ж не спорит, командир, — легла мне на плечо рука орка. — Мсти сколько хочешь. Мы просто рядом постоим, на деревья полюбуемся, вина местного попробуем.
— К тому же я первой хочу познакомиться с будущей свекровью, -вбила последний гвоздь в мою уверенность Лиза.
Прошло уже пять дней с тех пор, как мы вернулись из мира сафелитов. Что я могу сказать — все получилось. Наша доблестная армия в Нижних мирах одержала сокрушительную победу, даже не обнажив мечи. Да они даже магией не воспользовались!!!
Удар Влада выпустил наружу такую силу, что она, уничтожив миры инолюдей, ударила откатом в их портал, что находился в Нижнем мире.
Сила, вырвавшаяся из него, уничтожила всех, кто стоял перед войском, после чего бессильно расплескалась о щиты, выставленные богами.
Нет, сами высшие сущности в бой не планировали лезть, дабы не нарушать равновесие. А вот защищаться вполне могли. Ну а то, что вместе с собой они защитили тысячи разумных, было делом десятым. Это дозволялось, и весы не качнулись.
После этого армия, громко хвастаясь своей победой, разошлась по мирам, рассказывая всем, какие они молодцы.
Что, почему и как произошло, держалось в секрете, но боги знали, чьей шкурой рисковал Хранитель. Поэтому на базе Божественной дивизии нас встречали как героев. Хотя, почему как? Даже обидно немного.
Награды посыпались как из Рога Изобилия. Очередные как воинские звания — я, перепрыгнув сразу два звания, стал полковником, а остальные лейтенантами, — так и дворянские. Все простолюдины стали баронами и баронессами.
От тяжести медалей и орденов нас ощутимо тянуло к земле, напоминая о бренности бытия. В завершение мне на шею повесили золотую цепь с тарелкой из платины, украшенной красивыми камнями — символ высшей награды среди богов. Капля сказала, что если я ее захочу продать, то стану богат просто до безобразия. И она, за денюжку малую, готова организовать аукцион.
Хотя, говорить о богатствах в нашем случае не приходилось. Все, вытащенное из Нижних миров и мира сафелитов, было наконец рассортировано и оценено. Масштабы ужасали.
Мой род стал не просто богат — мы по количеству денег переплюнули многие миры. Не империи, а именно миры. Почти сотня миллиардов золотых — вот итоги предварительной оценки. Близняшки едва с ума не сошли, осознав конечную цифру. Каплю тоже буквально корежило от удовольствия, когда она вслух проговаривала цифру. А я? Ну, был рад. Наверное. Когда денег мало, их хочется приумножить. А когда их очень много, их перестаешь замечать.
К тому же стройка всего запланированного подходила к концу, и уже скоро заработает парк развлечений, дубликаты которого, но уже в меньших масштабах, мы строили и в других городах.
Еще состоялся тяжелый разговор с Настей и Степой. Я честно, без прикрас рассказал им о своей дуэли с Мышкиным. А так же о том, что планировал сделать с их матерями. Нет, они знали, что рано или поздно это произойдет. Но им казалось, что это будет когда-то потом, а не сейчас. Увы, прощать виновных я не был намерен.
Если бы Настя и Стёпа решили, что не смогут жить рядом с убийцей их родных, я бы понял и принял. Более того, освободил бы от вассальной клятвы, предоставив им жить полностью свободными.