— Твою мать! — вдруг заорал, вскакивая на ноги и ударяя себя кулаком в грудь.
— Эллиор… — дрожащим голосом позвала я, чувствуя, что сердце мое сейчас взорвется от острой, щемящей боли — такой сильной, словно все это происходит со мной, а не с ним. Я хотела успокоить его, прижать его голову к груди и так баюкать, пока не успокоится и не уснет, но вместо этого продолжала сидеть, обхватив колени руками.
Я не знала, как можно утешить после такой утраты.
— Ну же… давай… просыпайся… — цедил он, приказывая кому-то внутри себя. — Давай, мать твою!
Сжав обе руки в кулаки, опустил низко голову, явно пытаясь сосредоточиться на собственных ощущениях, и я увидела, как напряглись жилы на его шее.
А потом грозный и могущественный лорд Варгос вдруг упал на колени, обхватил голову руками и завыл. Низко, гортанно, страшно… и так горестно, что самой захотелось.
Мне было плевать, что может пришибить. Плевать, что, пусть косвенно, но это я во всем виновата, и лучше сейчас не лезть.
Сорвавшись с места, я бросилась к нему, повалила на землю и накрыла его своим телом, забравшись сверху.
— Ну что ты… что ты… — шептала лихорадочно, покрывая его лицо и шею поцелуями, совершенно не думая о том, что говорю. — Я же тебя любым люблю… Мы справимся, никто даже не узнает… Ты ведь не часто использовал огонь… Матери расскажешь, а другие и не узнают никогда…
Он зло рассмеялся в ответ на последние слова. Но не оттолкнул, наоборот — почти успокоился и сжал меня руками — крепко-крепко, утопив лицо в моих волосах.
— «Матери расскажу»… придумаешь, тоже… мать подольет мне снотворного, а тебя бросит за решетку или продаст кому-нибудь, пока я буду спать. Если узнает о том, что я потерял силы из-за тебя.
— Что?! — я испуганно приподнялась над ним. — За решетку? Продаст? Прям так серьезно все? Может, тогда не стоит возвращаться? У нас тоже вроде неплохо…
Он смотрел на меня, не моргая — будто пытался решить что-то. Потом медленно кивнул.
— Да… у вас тоже неплохо… Но это крайний вариант. Пока будем надеяться, что ты скоро забеременеешь, или уже беременна. Тогда мать тебя точно не тронет, и как миленькая будет скрывать обо всем с нами вместе. Она хочет внуков. Отчаянно хочет — оттого и надеялась, что я наконец-то решу что-нибудь с леди Адрианой. Думаю, ей будет неважно от жены ребенок или от любовницы.
Учитывая, что сама она дочь любовницы, додумала за него я.
И все же от такого предупреждения у меня мурашки побежали по коже. Понятно, что он защитил бы меня в своей драконьей ипостаси, но что он, человек, сможет сделать со своей Огненной мамашей, захоти она раздавить меня, как мураша на ладони?
— Если это и есть моя жертва, то ну его нахрен… — пробормотала я, вспоминая видение.
— Какая еще жертва? — он цепко глянул на меня.
Упс. Я съежилась, готовясь к обвинениям из рода — «Почему раньше не сказала? Я может и передумал бы!»
Потом одним махом выдохнула и поведала о том, что рассказала мне моя странная прапрапрабабка.
И снова съежилась, готовая уже абсолютно ко всему.
Он долго молчал и хмурился, переваривая информацию.
— Что скажешь? — я, наконец, дотронулась до его руки.
Но, оказалось, что сердится он вовсе не на то, что не рассказала ему раньше. Ему, как и мне, очень сильно не понравилось, что ведьма упомянула какую-то «жертву», которую я должна принести. И ему очень не понравилось, что бабка решила явиться ко мне в принципе.
— Быть может, так работает твоя родовая память? — предположил он, потирая лоб. — Многие существа делят память сквозь века… Это как… Вот как ты вспомнила, что тебе нужно бежать от меня, чтобы закрепить связь?
— Инстинкты?
— И да, и нет. Инстинкт вещь неосознанная. А ты прекрасно понимала, что делаешь, и зачем это нужно. Именно так работает генетическая память от предков. Но тут… явно что-то более сложное. Быть может с тобой говорила ее душа, которая никак не может успокоиться?
— А может… — теперь уже я нахмурилась. — Она вообще умерла? Кто-нибудь в курсе?
Он медленно покачал головой.
— Никто не знает, любовь моя. Никто не знает, что с ней стало. Считается, что ее засосала Бездна.
И снова мурашки, от которых не спасало даже это прекрасное «любовь моя».
Я потянулась, взяла его под руку и прижалась, чувствуя, что снова начинаю подмерзать. Уже открыла было рот, чтобы попросить его согреть меня, но вовремя остановилась.
— Пойдем… — сказала вместо этого. — Надо проверить, где мы, и есть ли здесь гостиницы. И если мы все еще у нас — я хочу кое-что прикупить до того, как нырну в омут с головой.
— Мне нравится, как ты хозяйничаешь. Ты будешь хорошей хозяйкой в моем замке.
Он встал, уже почти улыбаясь, и у меня потеплело на сердце. Отошел… Принял свою судьбу, как и подобает мужчине. Господи, как же мне повезло оказаться на том рынке несколько дней назад…
Однако, оказалось, что так просто я не отделаюсь.
Проблемы начались почти сразу же — как только привычно он принюхался, пытаясь понять, в какую сторону нам идти.
— Ничего не чувствую… — пробормотал, меняясь в лице. — Совсем ничего.
Я заволновалась, хоть и старалась не показывать волнения — и без меня ему тошно от своего бессилия. Но ведь это же реально проблема — сумка с одеждой и деньгами, порошок для перемещения — все осталось в машине! А мы в лесу! Причем, непонятно в каком мире!
Мы заоглядывались, и тут он вдруг потянул носом.
— Что? Чувствуешь что-то? — мое сердце затрепетало — неужели хоть что-то осталось?!
Но он только горько усмехнулся.
— Увы. Пахнет гарью и той жидкостью, что поджигает искру в моторах ваших машин. Эту вонь учует любой, кто к ней не привык. Идем. Мы в твоем мире.
Он оказался прав. Магия не переместила нас в «драконье царство», всего лишь расширила пространство, позволяя затеряться от всего, что могло помешать первому единению истинной пары. Мы все еще были на земле.
И слава богу!
Потому что освоиться в мире без электричества и привычных удобств будет гораздо легче, если я привезу с собой хоть какие-то «ништяки».
Для начала мы вернулись в машину и убедились, что никто не позарился на мешок «бутафорского» золота. И в этом нам повезло — БМВ был надежно заперт и спокойно ждал дальнейших приключений со своим новым водителем. Вот только лихачества и прочие безумства придется теперь оставить в прошлом — вместе с огненной магией наверняка пропала и аура, из-за которой люди шарахались от Эллиора и подспудно желали повиноваться. А это значило, что любой конфликт мог вылиться в нечто гораздо более серьезное, чем махач в клубе.
— Главное, не попасться ментам… — бормотала я, усаживаясь и наблюдая, как он почти профессионально заводит машину.
— Кому не попасться? — не понял Эллиор.
— Гаишникам или полиции… Ну… стражам порядка? У вас ведь должны быть люди, следящие за порядком?
Он мотнул головой.
— Нет, зачем? Я и мои наместники сами следим за порядком. А ты думала, я с утра до вечера штаны на троне просиживаю?
Ничего себе! Я аж рот открыла.
— А кто преступников ловит? За преступления кто наказывает?
Он лениво пожал плечами, отъезжая от тротуара.
— Смотря за что… Если за мелкое воровство мальчишку поймали, хозяин там же и наказывает — всыплет розгами и пусть ковыляет себе… А если убийство какое — ко мне приводят, я разбираюсь, караю, если нет другого выхода. Но у нас не особо преступничают, боятся…
— Почему?
— А потому что казнят почти за все, кроме мелкого воровства.
У меня от возмущения просто слов не было.
— А если ты человека к смерти приговорил, его казнили, а потом выяснилось, что он не виноват?
Он снова пожал плечами.
— Заплачу семье компенсацию. Но такое редко бывает. А если уж произошло, вызывают Инквизитора — он докапывается до правды и оправдывает — даже если и после смерти.
Я так разволновалась, что чуть не пропустила поворот к гостинице, которую ранее заметила на карте GPS.
— Здесь! Поверни здесь! — показала ему, и продолжила. — Но… если этот Инквизитор умеет так хорошо докапываться, почему не вызвать его ДО того, как ты прикажешь отрубить кому-нибудь голову?
Эллиор начинал злиться.
— Потому что он один на все королевство и живет при дворе! Инквизитор — это не просто должность, это ДАР. Он видит правду! В любом человеке — неважно насколько хорошо он играет, Инквизитор всегда видит, лжец он или говорит правду! И он один такой, и по пустякам его не дергают! — он стиснул руль и вздохнул. — Слушай, давай тему поменяем… У нас все же первая ночь — брачная, можно сказать… А ты мне уже весь мозг вынесла…
Я обиделась, надула губы и отвернулась, уставившись в окно. Как назло, между ног начало саднить, хоть до этого ничего не болело, и вдруг так тошно стало, что в глазах слезы пеленой встали.
— Будешь плакать, высеку, — совершенно спокойным голосом произнес он, подруливая к тротуару рядом с гостиницей. — Помнишь, я тебе говорил? Будешь плакать, возьму ремень и высеку.
От шока я даже слезами подавилась.
— Что?
— Ну или отшлепаю. Как в прошлый раз.
— Эллиор… что… что ты такое говоришь…
Голос мой сам по себе задрожал, губы тоже… И тут я увидела — он кусает щеку, чтобы не заржать!
Этот гад шутит надо мной! Насмехается!
Подскочив в кресле, набросилась на него, изо всех сил хлопая руками по плечам.
— Ах ты сволочь! Отшлепает он! Я тебя сама сейчас отшлепаю!
Смеясь, он перехватил мои руки за запястья, потянул на себя и заставил перелезть к себе на колени.
В промежности все сразу же натянулось, защипало, и я поморщилась.
— Болит?
— Немного… — я кивнула, чувствуя, как от неожиданной близости у меня пересыхает во рту.
Затихнув, уже тонула в его глазах — человеческих, но таких же глубоких, как и раньше. Темных, будто омуты, но таких теплых и родных, что хотелось смотреть в них вечно…
Сама не заметила, как приблизилась к нему и начала целовать — медленно, скользя по его губам своими, млея от влажного, вздрагивающего, зовущего тепла…