— Сначала я должен подготовить для нее место, — хмуро сообщил Эллиор, очень долго не желавший на эту тему говорить.
У меня вообще было ощущение, что в случившемся он винит не только мать — ведь если бы я самолично не поперлась «мириться», возможно ничего бы этого и не произошло. Вполне вероятно, что моя дипломатия сорвала у нее в голове все пробки, какие только могли сработать, разбудив все самые ужасные подозрения.
Нормальные ж невестки не желают примирения просто так, ради мира в семье — они ж все змеи подколодные и хотят бедных свекровей в могилу свести, после того, как сыночку украли… Ну, в ее больном воображении, по крайней мере.
В общем, радости после нашего чудесного спасения было много, но и тревог никак не меньше.
Наконец, наступил самый печальный день — за исключением, разумеется, того, в который мы оба чуть не погибли.
Мы стояли на крыше широкой террасы, с которой Эллиор должен был прыгнуть, перед тем как обратиться и улететь на целых месяц или два — покорять мир, в котором собирался стать королем. Прыгать к слову, ему больше не нужно было, однако же он предпочитал именно этот метод, потому что был настолько огромен в своей драконьей форме, что это был единственный безопасный метод обращения — в воздухе. В любом другом случае под ним запросто могла треснуть скала или провалиться земля.
— Может, останешься? — без всякой надежды попросила я.
Он даже отвечать не стал — просто поцеловал меня.
— Моррах выставил барьер, который не сможет прошибить ни одна сволочь.
— Кроме такой же, как и он сам, — горько ответила я.
— У Теренса порошок для перемещения во все миры, в том числе и амулет, который перенесет тебя прямо ко мне в случае опасности. Как только к замку приблизиться кто-нибудь с враждебными намерениями, парень сотворит дверь, и вы оба сбежите. Надя… — он поднял мое лицо за подбородок. — Ты в полной безопасности. Ты и мой ребенок.
Я внезапно разозлилась.
— Ты уже говорил мне это. Помнишь? Когда забирал меня в свой мир.
Эллиор стиснул челюсть.
— Да. Говорил. И спас тебя, когда случилась беда. Помнишь?
— Если бы не Моррах…
Выдохнув, он прижал к моим губам палец.
— Молчи Надя. Лучше молчи. Я дам знать, когда ждать меня заранее…
Поцеловал меня еще раз — так крепко, что дух захватило… Разбежался и далеко прыгнул со скалы. А через пару секунд я уже пригибалась, чтобы не снесло ветром от его крыльев.
И потянулись дни, похожие один на другой.
Замок был наполнен магией, все было устроено для удобства хозяев. В назначенное время в столовой оказывался накрытым стол — непонятно кем и непонятно каким образом. Причем, уследить, как именно это происходило, никогда не удавалось — подобные Санта Клаусу, невидимые прислужники бездействовали, пока за ними наблюдали. Но стоило хоть на секунду отвернуться — рраз! И стол уже оказывался накрытым.
Перед сном в моей спальне сама по себе набиралась полная ванна горячей воды и расправлена была для сна кровать.
Не сказать, что во дворце царила роскошь, но, определенно, семейство колдуна Морраха было обеспеченно всем необходимым и не бедствовало. По хозяйству не нужно было делать ровным счетом ничего, и хватило нескольких дней, чтобы я готова была выть со скуки.
Теренсу было легче — с утра до вечера парень проводил время в библиотеке, читая книги, в которых я не понимала ровным счетом ничего. И да, опасалась я его зря. Какое там приставать! Я в принципе не понимала, что этот задохлик собирался делать со мной, когда предполагалось, что будет «возрождать» вместе со мной драконов.
В монахи бы ему какие-нибудь — вот точно его призвание. Монахи или ученые.
Прослонявшись еще несколько дней, я решила хоть как-то развлечься, иначе поеду головой.
Зашла в библиотеку, хлопнула перед ним колоду игральных карт — Эллиор с помощью Морраха перенес все наши вещи из родового замка сюда.
— В дурака или покер? — спросила без предисловия.
— Эээ… — промямлил Теренс, поднимая помутневший взгляд от огромного, пожелтевшего фолианта. — А это обязательно?
— Да.
— Может, книжку почитаешь?
— Нет. Я и так все время хочу спать.
У меня был настолько решительный вид, что спорить со мной захотел бы только безумец. Теренс вздохнул.
— Ну, тогда… в дурака?
И отодвинул свой фолиант в сторону.
В самую простую в мире карточную игру я учила его играть минуты две — все ж с понималкой у парня было все в порядке.
И в следующие два часа он уже вовсю обыгрывал меня в подкидного, забыв про свои ученые фолианты и потеряв счет времени. Так обыгрывал, что я уже сто раз пожалела, что предложила ему это развлечение, чувствуя себя полной и законченной дурой, не способной запомнить ни одной ушедшей в «бито» карты.
Моррах меня убьет — с тревогой думала я, глядя на его трясущимися от азарта ручонки, которыми он тусовал и сдавал очередную колоду. И понимала, что познакомь я его с покером, он бы уже выспрашивал меня, где можно поиграть в эту игру с профессионалами и как заработать на всем этом денег.
— Все, мне надоело! — раздраженная тем, что так и не выиграла ни одной партии, я встала, выбрасывая набранных под конец игры штук тридцать карт.
— Ну, пожалуйста, давай еще одну… — тут же заныл Теренс, складывая молитвенно руки.
Я снисходительно вздохнула — о да, этого бы я точно нашла, чем занять, кроме секса, если бы пришлось выходить за него замуж… И снова села за стол.
— Одну партию, и я пошла спать. А ты за это раздобудешь мне завтра свежих газет. Мы должны знать, что происходит в большом мире.
Теренс быстро-быстро закивал, уже предвкушая, как будет заниматься тем, за что его выставили бы из любого уважающего себя казино — считать в уме карты.
Начали играть — я совершенно безо всякого интереса, зная точно, что продую.
Однако, подачи через четыре ко мне вдруг пошла карта — прям как на подбор — один козырь, второй, третий… Заметно стало, что Теренс занервничал, заерзал на своей деревянной скамье… Я уже приготовилась как следует отсыпать ему валетов с дамами, чтобы потом добить козырями…
Как вдруг каким-то шестым чувством поняла, что он… блефует. Даже не так — он блефует наоборот! Делает, зараза такая, вид, что нервничает, а на самом деле уже прикидывает, как будет разделывать моих валетов в пух и прах, потому что у самого в руках короли и целых два туза! А уж потом добьет меня мелким козырем…
Я не стала гадать, как именно я догадалась. Просто подкинула к валету еще одного — козырного. Теренс слегка побледнел, однако взял — тем более, что эта потеря отлично вписывалась в его «блеф наоборот». Не долго думая, я засадила ему еще парочку козырей — каждый раз больших по чину, чем те, что были у него…
Пыхтя от злости, Теренс еле удерживал в руках полколоды карт, и по его лицу было видно как крутятся в его голове шарики-ролики, пытаясь уловить в моем подходе хоть какой-то паттерн и не улавливая…
Мне же хватило одной победы в подкидного дурака — нелогичной и никакой догадливостью не объяснимой — чтобы понять, что со мной что-то не так.
А уж когда все еще сердитый Теренс прилетел в своей драконьей форме из ближайшего города, держа в лапах толстую связку газет, и, пока она летела на землю, я догадалась, что узнаю из нее отличные новости…
Еще не успев прочитать эти новости, я решительно потопала в его логово — все туда же, в библиотеку.
— Я буду задавать вопросы, а ты отвечай — про себя. То есть молча, — приказала ему, вновь вытаскивая его из горы книг. — Окей?
— Чего? — не понял он.
— Хорошо, говорю?
— Аа… Хорошо, да. А зачем?
Он смотрел на меня с тем же интересом, с каким смотрят на ненормальную психиатры.
Не образая внимания, я приступила к своему допросу.
— Ты когда-нибудь хотел со мной переспать?
— Нет! — краснея, ответил Теренс.
— Врешь! — взвизгнула я, в восторге, от того, что знаю — да, врет!
— Да с чего ты взяла?! Меня вообще это дело не интересует…
— Интересует-интересует, — заверила я его. — Жениться тебе надо, Теренс… Я тебе сама найду невесту… Но, погоди, это сейчас неважно!
— Да как неважно-то! — завозмущался парень. — Еще этому своему скажи… Чтобы он меня, как короля…
Я не слушалась, всматриваясь в образы, что кружили вокруг его головы. Почему-то в них я представлялась черной, кудрявой брюнеткой…
— Тебе нравятся… темненькие… крупные… С большими сиськами… слушай, да тебя надо в Италию отправить… или в Испанию! — в восторге от собственных способностей, я захлопала в ладоши.
Окончательно взбесившись, Теренс хлопнул рукой по столу и вышел, наплевав на трость.
— И кстати, палку свою можешь выкинуть! — крикнула я ему вслед. — Я знаю, что ты притворяешься и с тех пор, как стал драконом, уже не хромаешь!
Внезапно ослабев, я опустилась на лавку и положила руку на свой округлившийся живот.
— Мальчик… — пробормотала, нежно поглаживая. — Ты ведь мальчик, да? Одуреть можно…
Я уже догадалась, что произошло — укушенный палец Инквизитора не прошел для меня даром. Я стала таким же, как и он — гребаным менталистом!
Оставалось подтвердить это лабораторным путем, ради чего мне снова понадобился Теренс.
Глава 32
Той же ночью, глубоко во сне, ко мне пришел Эллиор — в человеческом облике.
— Готовься… — сказал он мне. — Я возвращаюсь и везу тебе подарок.
Вскочив по утру, я побежала будить Теренса… который, как оказалось, вовсе не спал. С совершенно ошалелым видом парень сидел в своей комнате на полу, напротив сложного устройства, представляющего собой вставленную в зажимы широкую колбу, в которой плескалась какая-то жидкость. От колбы шли трубки, соединяющиеся с консолью, на которой мелькали цифры.
Он поднял на меня на меня красные от недосыпа глаза и произнес загробным голосом.
— Я смешал пробу твоей крови с песком для перемещения и еще кое-какими ингредиентами и получил… вот это…