ешь на голову. Затем надеваешь "Мэн" - маску. Закрепляешь ее шнурками на шее и затылке. Повернись, пожалуйста, я сам завяжу. Это сложно, пока навыков нет. Потом наловчишься.Мерси медленно развернулась, продолжая с любопытством поглядывать на русала. Он закатил глаза:- Стой смирно, юный воин! Я еще не закончил.В ответ послышался тихий всхлип, словно девушка изо всех сил пыталась сдержать смех. Русал скрипнул зубами, глубоко вздохнул и принялся растолковывать дальше:- Это - "Котэ", рукавицы. Надэвать нужно так же, как у меня. Закрепляешь здесь и выше - вот здесь. Видишь?- Вижу, - кусая себя за щеки изнутри, кивнула Мерси. Арарат заглянул в ее лучистые глаза и покачал головой - нет, с таким подходом она Таирона не побьет.- Ты готова, - буркнул он. - Иди и покажи, на что способна.- А как же напутствие на дорожку? - не отставала девчонка. Арарат уставился на нее с искренним изумлением и… как-то очень быстро понял, чего именно от него добиваются - до того выразительный был у Мерси взгляд:- Какое еще напутствие?! - рявкнул, отшатнувшись как от прокаженной.- Ты знаешь! - мурлыкнула она.- Представления не имею! - русал даже отпрыгнул для полноты эффекта. Мерси шагнула следом:- Ну, пожалуйста!- Нет!- Ну, скажи!- Нет!!- Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!- Ты невозможна, Мерси-тян! - взвыл бедняга. - Ладно! Но больше никогда об этом не проси! - И, откашлявшись, с чувством прохрипел. - Да прибудет с тобой сила, Люк!Такого громкого искреннего хохота в почитаемом зале с загадочным названием "додзё" прежде никогда не слышали.- Я вижу, ты готова показать класс, - беззвучной походкой приблизился Таирон. Девушка утерла слезы и, все еще подхихикивая, весело кивнула:- А то! - и первая подхватила деревянный меч. Что она - не Феникс, что ли? Да она этого демона тонким слоем по всему полигону раскатает! Да она его белым кимоно "додзё" до блеска начистит, а крест в центре и вовсе сотрет к демоновой бабушке! Да она ему…!Вера в собственную непобедимость заставила Мерси расслабиться и полностью отдаться процессу. Она порхала вокруг Таирона как трудолюбивая пчелка вокруг благоухающей розы. Картинку, правда, портила чрезмерная подвижность "цветочка", но при хорошем воображении можно было предположить, что действие происходило в шторм. Одноклассники давно передрались, перемирились и с интересом наблюдали за сражением. Многие сняли маски и расселись на татами по кругу - Таирон был слишком занят, чтобы делать замечания. Он пытался достать это веселящееся дитя Лазури, но у него пока ничего не получалось. Она ускользала из-под самого кончика его меча, двигалась на долю мгновения быстрее, чем он, и выходила невредимой из, казалось бы, самой опасной ситуации.Студенты ахнули, когда девушка впервые зацепила Таирона по руке, но уже в следующее мгновение - поддержали ее бурными аплодисментами. Ни один не сомневался, что златоглазый поддается - иное казалось им просто невозможным. Они любовались зрелищем сражающейся парочки, как боем профессиональных рестлеров - театрализованной постановочной борьбой, где победитель каждого матча предопределён заранее, и ты просто наслаждаешься красивым шоу. В это верили студенты, в это верил Арарат, даже Мерси - и та в это верила. И только сам Таирон пребывал в полнейшем шоке, хотя это и никак не отразилось на его холеном лице. Только что юная девчонка, ничего, по сути, не умеющая и не особо при этом напрягаясь, провела успешную атаку. С дырой на сорочке ему внезапно стало гораздо интереснее драться. Сперва он действительно поддавался, но теперь, когда она так замечательно себя показала…Губы Таирона расползлись в победоносной ухмылке, движения ускорились, удары стали мощнее. Зрители восторженно подались вперед, Арарат нахмурился, а Мерси, казалось, не замечала перемен. Сначала. Пока в какой-то момент капелька пота не скатилась по лбу прямо ей на нос и не упала соленым признаком усталости на деревянное, хорошо отполированное "лезвие" боккэна. И только когда в воздух взметнулись сотни крошечных брызг Мерси вдруг поняла, как сильно устала. Она отбила одну атаку, вторую, скользнула златоглазому под руку, подпрыгнула над мечом, выпрямилась… и увидела только, как палка несется прямо в лицо. Демон ударил наотмашь, рукоятью. Четко в переносицу, зная наверняка, что Мерси успеет увернуться.Но она не успела. В последний миг Таирон сумел изменить траекторию удара, чтобы он пришелся чуть выше. Потому вместо сломанного носа Мерси получила неслабый тычок в лоб. Хорошо, что удар получился смазанным, а маска - крепкой, иначе не миновать ей сотрясения. А так только упала навзничь, сведя глазки в кучку и рывком сдирая с головы защиту.Класс издал дружный вздох и отшатнулся. Такого окончания поединка не ждал никто. Арарат выругался сквозь зубы и метнулся к подруге. Следом, бросая на демона убийственные взгляды, побежала Фрида. А Таирон так и остался стоять, опустив меч и пораженно глядя на осоловевшую от удара Мерси.Понадобилось время, чтобы рыжая пришла в себя. Медленно сев, она подняла руку, ощупала лоб и ухмыльнулась:- Кажется, будет шишка…- Еще бы ее не было! - рявкнула Фрида, прыгая вокруг и не знаю, что лучше: попросить подругу полежать еще немного, или поднять ее с холодного пола. - Тебе так по лбу шандарахнули, что звон пошел. Этот гад совсем меры не знает!- Да ладно, Фрида, - встала на защиту демона Мерси. В больше степени потому, что совсем не хотела участвовать в их с тигрицей очередной разборке. - Я сама виновата. Не надо было так глупо раскрываться.- Как ты можешь это говорить?! - воскликнула блондинка. - Ты ведь только учишься! А он - первый клинок Огненного мира! Да чтоб ему этот клинок по самую рукоять засунули в…Договорить Фрида не успела. Мерси подпрыгнула на ноги и крепко прижала ладошку к губам своей воинственной и бесстрашной подруги. Кстати, очень вовремя, так как большинство студентов поглядывали на тигрицу с явным неодобрением. При Таироне, может, и не сделали бы ничего плохого, но устроить "темную" после заката в комнате общежития - всегда "пожалуйста". И демон это отлично понял. Потому что обернулся к ученикам и, не повышая голоса, хмуро уточнил:- Кто вам сказал, что занятие окончено?Их с татами как ветром сдуло. Застучало дерево, зашлепали по доскам босые ноги. Улыбнувшись Фриде, Мерси перехватила боккэн и потопала к Таирону дабы продолжить спарринг, но на сей раз он только помотал головой:- Пожалуй, тебе стоит попробовать свои силы с ним, - кивнул в сторону Арарата. - А я понаблюдаю.Русал заметно повеселел - он переживал, что Наследник не откажется от своего желания испытать девушку даже после случившегося. Правда, Арарат так толком и не понял, зачем ему это надо. То, что рыжая использовала силу Лазури однажды его поразило, но это было только раз. Да и то - не без помощи охотников, иначе зачем бы Таирону приглашать в замок старшего Ямамото? Впрочем, одно то, что Мерси удалось призвать иную магию в Огненный мир делало ее достойной внимания. Ни один дэват не мог управлять удачей на территории демонов. Здесь, в мире Огня, им был отрезан путь к сердцу Лазури и они были совершенно беспомощны, потому и не пытались сюда соваться. Предположить, что Мерси, потомственная сирена, каким-то образом смогла обойти древнюю магию было по меньшей мере смешно. Хотя, видят Боги, русал был бы не против понаблюдать за девчонкой, дабы удостовериться в этом наверняка. Быть может, и у Таирона такие же планы? Главное - чтобы в своем желании удовлетворить любопытство Наследник не зашел слишком далеко.Но сейчас об этом размышлять было некогда. Улыбнувшись, Арарат протянул подруге маску:- Всё будет хорошо.- Не надо меня жалеть! - тут же напыжилась девушка. Нет, она не злилась на Таирона. Она была зла на себя - за то, что пропустила такой глупый удар. Хикару отлично обучил ее, а она расслабилась, забылась и потеряла "нить". Ведь чувствовала ее! Держала в сознании, как никогда прежде! Надо же было в самый ответственный момент так оплошать!- После того, что ты сделала с ним?! - наиграно ахнул русал. - С первым мечом Огненного мира? Что я - враг сам себе?! Я слишком люблю себя, чтобы тебя жалеть.Мерси просто не смогла не улыбнуться. А вот Таирон послал Арарату короткий, но очень многообещающий взгляд. Тот ответил не менее дерзким и опустил маску на лицо…Минут пятнадцать Мерси привыкала к новому противнику. Сирен отличался от Таирона - его выпады случались реже, но были наполнены такой силой, что девушка не решалась выставить блок - только уклоняться. Она не была уверена, что сможет устоять, если их мечи соприкоснуться. Русал тоже изучал соперницу. Она была быстрой и ловкой, но недостаточно искусной - полгода фехтования не могли противостоять навыкам опытного бойца. Удача же позволяла ей избегать ударов и атаковать, только если у нее появиться случай. Арарат его ей не давал. Потому Мерси оставалось лишь танцевать по кругу и продолжать высматривать брешь в защите соперника.Все это время Таирон кружил рядом, контролируя каждый шаг, выверяя точность удара, готовый броситься на Арарата при малейшем намеке на опасность для рыжей сирены. А его, этого намека, всё не было. И в какой-то момент демон понял, что его участие здесь не нужно. Сирен сам обучит подругу необходимым приемам. И не позволит себе той роскоши, которую осмелился допустить он. Арарат не забудет, кем является его спарринг-партнером и всегда будет предельно осторожным с Мерси. Он не расслабиться.А раз так…- Юмико-тян, - приобняв волчицу за плечи улыбнулся Наследник. - Думаю, тебе стоит отдохнуть. А ты, котенок, пока поработаешь со мной.То, как блеснули в ответ глаза Фриды, было видно даже сквозь плотную сетку защитной маски. Мерси дернулась было что-то возразить, но Арарат шикнул:- Не отвлекайся! - и, словно специально, принялся нападать в два раза активнее. Беспокоиться о подруге стало просто некогда.Но Фриде, как оказалось, помощь была не нужна. Перехватив меч двумя руками, она замерла перед Таироном, дожидаясь его сигнала. Напряженная и сосредоточенная, словно пытаясь в уме разделить сто пятнадцать на двадцать три с половиной. Улыбка демона стала донельзя довольной - в отличие от ос