Впрочем, я понял, что имела в виду Алиса, едва мы вышли за территорию Проклятого Дома и направились в сторону квартала друидов. Над крышами невысоких домов возвышались гигантские…
— Ох ты ж, ё, — выдохнул Чез.
— Кактусы?!
— Ага. Ты решил идти проверенным путем и сделать подарок друидам в честь предстоящего праздника, — уже откровенно смеялась Алиса. — Правда, до них ты не дошел и сделал свое грязное дело прямо на дороге.
Несколько гигантских кактусов возвышались над двухэтажными зданиями, словно здание Академии над Литой. Конечно, разница в высоте была не настолько огромна, но в целом выглядело так же броско.
— Я больше не пью, — пообещал я себе и воровато огляделся по сторонам. — Надо убрать их, что ли… всю дорогу перекрыли…
— Пусть пока останутся, — отмахнулась Алиса. — Хоть какое-то разнообразие. Да и жителям вроде нравится, смотрится довольно мило. — Она покосилась на Чеза. — В отличие от статуи у нас во дворе.
— Эй, моя статуя — это произведение искусства, — напыжился Чез. — Пусть тоже тогда стоит.
— Да сколько угодно, — пожала плечами Алиса. — Мы все равно скоро отсюда свалим, и мне не придется любоваться этим кошмаром под окном.
Получив свою долю честно заслуженного ехидства, мы с Чезом вернулись домой и отправились спать, в то время как Алиса и Наив ушли навестить Невила, чтобы поведать ему о наших планах. Как это обычно бывает, я все время думал о сне, но как только добрался до кровати, сонливость как рукой сняло. Мысли забегали, подобно насекомым: предстоящий праздник друидов, полнолуние в Проклятом Доме, свидание Алисы со стражником…
«Нет, так дело не пойдет», — решил я, принял сидячее положение и занялся медитацией.
Мозг очистился от лишних мыслей. Я прогонял через тело энергию, позволяя ей свободно проходить сквозь меня. И почти сразу почувствовал какую-то несуразность, словно какая-то часть меня немного изменилась. Энергия стала течь по телу несколько иначе. Мне потребовалось немало времени, чтобы понять, что изменения энергетики были спровоцированы перстнем низших вампиров. Хоть Ник и заверял, что артефакты не влияют на организм в спящем состоянии, на деле все оказалось несколько иначе. Несмотря на мое невмешательство, проходящая через руку энергия претерпевала некоторые изменения.
Вытянув перед собой руку, я позволил энергии вытечь из пальцев и сформироваться в простейшее плетение на манер шарика света. Вот только вместо обычного заклинания-светильника на моей ладони появился небольшой фиолетовый сгусток энергии.
«Ох, ничего себе! Я же теперь оперирую энергией низших вампиров точно так же, как стихийной! — удивленно подумал я. — Это открывает новые возможности в создании заклинаний! Да что там, я теперь могу не просто использовать эту энергию, но и комбинировать ее с другими стихиями!»
Чтобы проверить свою догадку, я провел несколько опытов. Фиолетовая энергия вела себя несколько иначе, чем привычные мне стихии огня, воды, земли и воздуха, поэтому даже простейший энергетический шарик с ее использованием пришлось существенно переработать. Зато итогом длительной работы стал Комплексный Шар из всех четырех стихий с запрятанной в сердцевине энергией низших вампиров.
За экспериментами пролетело несколько часов. У меня так и не получилось поспать, но оно того стоило — теперь я мог создавать мультиэнерегические заклинания из четырех стихий и антимагии. Конечно, пока это только маленький энергетический шарик, но методика уже разработана.
От работы меня отвлек стук в дверь и раздражающе бодрый голос Невила:
— Зак, пора просыпаться!
Оказывается, время уже близилось к полуночи, а я так увлекся экспериментами, что и не заметил этого.
— Действительно, — пробормотал я себе под нос. — А то дрыхну тут без задних ног… Уже встаю!
Невил заглянул ко мне в комнату:
— Ты как себя чувствуешь, нормально? Видел я ваши с Чезом художества. Как можно столько пить?
— Ой, и не говори, — хмыкнул я, вставая с кровати. — До сих пор голова гудит. Даже не поспал толком, сидел медитировал.
— Вот это ты зря, — заметил Невил. — Нам всем предстоит бессонная ночь, а вам с Алисой так и вовсе по другим мирам гулять придется.
— Ничего, справлюсь, — отмахнулся я. — Напьюсь као…
И тут я вспомнил, что хотел поговорить с Невилом по поводу предстоящего мероприятия.
— Послушай, Невил, Велес говорит, что в это полнолуние мы сумеем помочь только одному человеку. Хоть мы и решили, что сначала нужно вернуть личность Стила, может, ты считаешь иначе? Мы могли бы попробовать вернуть тебе способности к Ремеслу. В крайнем случае Стилу придется подождать до следующего полнолуния.
— Брось. Ты же понимаешь, что я не могу эгоистично заявить, что ты должен помочь мне первому, — открыто улыбнулся Невил. — Я потерплю сколько нужно. Если у вас все получится, то поможете мне в следующий заход. А сейчас необходимо вылечить Стила.
Мы спустились в холл, где уже собрались Чез, Алиса и Велес.
— Я так хорошо выспался, — сообщил мне Чез с довольной физиономией. — Теперь готов отжигать на празднике друидов. А уж если Натали сможет приехать… — Он мечтательно закатил глаза.
— Рад за тебя, — скривился я в подобии улыбки, стараясь не смотреть на Алису.
— Все помнят нашу легенду? — спросил Чез. — Зак и Алиса решили остаться наедине, чтобы…
— Просто решили остаться наедине, — перебил я Чеза и, как мне кажется, спас ему жизнь, поскольку Алиса уже собиралась сурово наказать его за глупую шутку.
На лестнице появился Наив, ведущий за собой Стила.
— Ыы! — поприветствовал нас Стил.
— Надеюсь, все пройдет хорошо, — вздохнул Невил, с жалостью глядя на лысого парня.
— Да. — Чез неожиданно серьезно посмотрел на меня: — Удачи вам, и будьте осторожны. Мало ли что может случиться…
Действие 6
Полнолуние. Я почему-то никогда не обращал внимания на то, как прекрасны наши луны. Наверное, я и в небо-то нечасто смотрел в последнее время.
— Красота, — тихо сказала Алиса.
Мы стояли у окна и любовались ночным небом. Я с трудом сдержал порыв обнять вампиршу. Несмотря на неожиданно смягчившееся ее ко мне отношение — ну, она же стала со мной нормально общаться, это уже прогресс, — излишняя нежность могла быть запросто воспринята как наглость. Так что лучше не рисковать.
— Ыы… — прокомментировал романтичную обстановку Стил.
Лысый парень сидел на полу и, пуская слюни, грыз черствый пряник, заботливо подсунутый Алисой.
— Глупо это все, — вздохнула Алиса. — Даже если Фонтан Судьбы и обладает магией, способной выполнять желания, как говорите вы с Велесом, вряд ли она сможет помочь Стилу. Ему же просто мозг спалили, там и пепла не осталось. Даже высшая магия не может абсолютно все.
Я и сам не был уверен в удачном исходе эксперимента, но просто не мог не попытаться. Если фонтан меняет судьбы, то почему бы не попытаться изменить судьбу личности, когда-то бывшей нашим другом? Благо кое-какие инструкции к применению фонтана мы все-таки в библиотеке откопали. Возможно, он откроет нам путь в мир, где смогут помочь Стилу.
— Посмотрим, — без лишней нервозности ответил я. — Не получится так не получится. Все-таки это пусть и маленький, но шанс…
После всего пережитого во время практики я довольно спокойно воспринимал тот факт, что через несколько минут воспользуюсь запретной магией, чтобы спасти врага Империи, шпиона из Шатерского Халифата, причем, скорее всего, для этого нам придется отправиться в другой мир.
О том, что, по слухам, именно в полнолуние Проклятый Дом становился особенно опасен, я предпочитал не вспоминать. К счастью, все наши друзья, низшие вампиры и старшекурсники отправились в квартал друидов. И, разумеется, Чез успел всем растрезвонить, будто мы с Алисой хотим провести этот вечер наедине. В принципе так оно и было, если не считать пускающего слюни Стила и предстоящего нам действа.
— Это может быть действительно опасно, — на всякий случай напомнил я Алисе. — Если что-то пойдет не так…
— …то я буду держаться рядом, — улыбнулась Алиса, заранее подготовив «пелену».
— Точно. И обязательно…
— …заранее подстрахуюсь защитными заклинаниями.
— И если… — Я перехватил насмешливый взгляд вампирши и улыбнулся в ответ: — Да ты и сама все знаешь.
Я тут же забыл обо всех наших ссорах, и меня буквально накрыло волной теплоты и нежности к этой чудесной девушке. Все понимающей, разделившей со мной невзгоды последних месяцев. Захотелось обнять ее и поцеловать… вот только получить ногой между ног не хотелось, поэтому я предпочел сдержаться.
И тут дом тряхнуло.
— Начинается!
Я мгновенно подобрался, постаравшись выкинуть из головы посторонние мысли. Честно говоря, я не очень хорошо себе представлял, что именно будет происходить, и уж точно не имел ни малейшего представления, как с этим бороться. Насколько я понял из путаных объяснений Велеса, Проклятый Дом был как-то связан с Коридором Судьбы, и в полнолуние проявлялись некие побочные эффекты. А Фонтан Судьбы… мог каким-то образом управлять этим процессом. Кстати о фонтане!
— Смотри! — восхищенно выдохнула Алиса, глядя на фонтан.
Дракончик начал двигаться, словно пробуждаясь от очень долгого сна. Повел крыльями, будто пробуя воздух, повертел головой, пока не нашел взглядом меня.
«Пора!» — отчетливо понял я. Как там говорил Велес? Изложить Фонтану Судьбы свою просьбу, и тот в меру своих сил постарается показать дорогу к цели. Интересно, как это сделать? Проговорить вслух?
Я подошел к фонтану и осторожно протянул руку. Дракончик с готовностью ткнулся головой мне в ладонь. На ощупь он оказался удивительно теплым и совершенно не походил на камень. Ощущение было такое, словно я касался живого существа, а не магического создания из камня.
— Мне нужна твоя помощь, — тихо сказал я.
Не знаю почему, но я почувствовал, что он понял меня. А еще ощутил, что он беззвучно просит объяснить подробности. Мне хватило смекалки, чтобы догадаться, как это сделать: раз он читает мои мысли, нужно лишь подумать о проблеме так, чтобы он все понял. О том, что в Стиле жили две личности, пока ему в качестве наказания не спалили мозг, и теперь мы хотим вернуть только одну из личностей — нашего друга. Самым интересным было то, что дракончик понял меня! И затанцевал…