— Слушай меня, Немков! — хрипло пробасил Реутский. — Передаю приказ «Первого». Это и мой приказ: поднимай батальон в атаку, наступай на северо-восточный угол завода «Баррикады». Вперед, Немков! — Трубка выпала из рук полковника, а сам он повалился на землю. Хорошо организованный подполковником Тычинским артиллерийский огонь и огонь катюш поддержал контратаку полка. Полк энергично провел контратаку, остановил противника, а потом и отбросил его. Враг несколько раз сосредоточивал массированный огонь, пытался остановить контратаку 344-го полка, но это ему не удавалось. Батальон капитана Немкова, проявив мужество и отвагу, задачу выполнил. Ожесточенный бой, первый бой дивизии в городе, продолжался до наступления темноты, а потом постепенно стал утихать. Дивизия удержала занимаемые позиции, выдержала первый экзамен стойкости в городском сражении.
Помощник начальника оперативного отделения Петр Гулько доложил, что пост ПВО на командном пункте дивизии зафиксировал, что в этот день нашу дивизию и наших ближайших соседей бомбили в общей сложности 650 самолетов противника.
Врачи с перевязочного пункта доложили, что Реутский ранен тяжело, по всем признакам он будет полностью слеп.
— Василий Иванович, распорядитесь, чтобы Реутского немного задержали с эвакуацией, пойду с ним поговорить, — предупредил я Шубу. — Полком временно будет командовать начальник штаба полка капитан Н. Маслов.
Около 23 часов мои заместители и я сели обедать. До этого не было ни времени, ни аппетита. А потом подвели итоги, что произошло за день обороны дивизии в городе. Из тщательного анализа обстановки следовал основной вывод: противник действовал крупными силами, но несмотря на это, ему удалось лишь немного потеснить полки Гуняги и Печенюка, полк Реутского хорошо контратаковал, командный состав четко руководил боем и показывал пример мужества. Личный состав и новое пополнение, даже те, кто первый раз были в бою, стойко сражались, не дрогнули. А это главное. Ведь первый бой в городских условиях! Следующий будут вести уверенней. До утра необходимо решить все детали организации системы огня и взаимодействия, все, что не было полностью сделано в прошлую ночь.
— Сергей Яковлевич, — обратился я к Тычинскому, — командиры артиллерийских дивизионов и батарей должны быть на наблюдательных пунктах батальонов и рот. В городе надо дать им больше самостоятельности в ведении артиллерийского огня, чтобы всякую попытку атаки противника пресекать в зародыше. Командирам частей следует в эту же ночь на местности определить границы батальонных узлов сопротивления и ротных опорных пунктов с максимальным использованием зданий. Штабу дивизии, Василий Иванович, надо тоже принять в этом участие, — сказал я Шубе. — Каждый опорный пункт должен быть нанесен на нашу карту. На командном пункте надо иметь местных заводских работников, чтобы они помогали нам своими консультациями по системе заводских зданий и подземных коммуникаций.
Основные решения по обстановке были приняты. Я имел несколько минут времени и собрался идти к Реутскому.
В землянке, на берегу реки Денежная Воложка, перевязочный пункт. Меня встретил старший врач полка и доложил, что полковник Реутский ранен тяжело, у него вытекли глаза.
— Можно с ним разговаривать?
— Он в очень тяжелом состоянии, но в сознании.
Я подошел к полковнику Реутскому, слегка обнял его:
— Как дела, Дмитрий Александрович? Как себя чувствуете?
— Товарищ комдив, а вы правду ответите? Полк выполнил свою задачу? — забеспокоился Реутский.
— Да, Дмитрий Александрович, полк задачу выполнил успешно. Сейчас он занимает тот рубеж, который должен был занять в результате контратаки.
— Спасибо, товарищ комдив, за ваше известие, теперь мое настроение поднимется, несмотря на сильную боль. Жаль, очень жаль, что не могу биться с лютым врагом.
— Дмитрий Александрович, большое вам спасибо от личного состава и от командования дивизии. Желаем скорого выздоровления, возвращения в строй и непременно к нам. Командование дивизии будет ходатайствовать о награждении вас орденом Красного Знамени.
— После ваших добрых слов мне кажется, что я скоро буду в строю, — сказал при прощании Реутский.
Ночью противник изменял тактику обстрела на Волге. Если днем он вел огонь из артиллерии, минометов и наносил бомбовые удары по районам переправ, то ночью он производил огневые налеты, захватывая переправы и большие участки, прилегающие к переправам, по зеркалу реки. Эвакуация раненых была делом довольно сложным, редко обходилась без жертв. Поэтому начальнику санслужбы дивизии были даны указания доложить, когда полковника Реутского доставят на левый берег Волги…
Двадцать лет спустя я прочел в «Литературной газете» очерк о человеке, который остался в строю наперекор тяжкому недугу. Газета рассказывала о подвиге героя Сталинградской битвы, который стал одним из лучших партийных пропагандистов Киева, о слепом полковнике в отставке Дмитрии Александровиче Реутском. Потом было опубликовано письмо из города Жданова рабочего Леонида Зайцева, в котором говорилось: «Если только товарищ Реутский согласен, то я ему, патриоту кашей любимой многонациональной Родины, готов отдать один свой глаз».
…В ночь на 18 октября в частях дивизии интенсивно велись инженерные работы, окопы доводились до полного профиля, приспосабливались к обороне здания, на направлениях возможных атак танков обширные площади минировались, строились железно-земляные точки (железа у нас было достаточно, а леса не было), строились командные и наблюдательные пункты. Все эти мероприятия в значительной степени усилили оборону дивизии.
Ведение боя в городе в первый день потребовало внести новое в организацию и метод разведки. Ее надо было вести мелкими группами или парами.
— Василий Иванович, надо отобрать хороших разведчиков, поговорить с ними по душам и определить способности и возможности каждого, — предупредил я начальника штаба. — Задание должны ставить им лично вы и майор Батулин. Так же лично выслушивать их сообщения, а если данные разведки окажутся важными, то присылать разведчиков ко мне для личного доклада.
Через день-два у нас уже появились разведчики, способные вести разведку индивидуально и в паре, такие как Коля Петухов, Николай Морозов, Александр Пономарев, Григорьев.
Семнадцатого октября противник в атаках на завод «Баррикады» понес большие потери, но желаемых результатов не получил. С утра восемнадцатого активности не проявлял, но по всем признакам и данным разведчиков, в районе Силикатного сосредоточил до 20 танков. «Рама» назойливо кружилась все время над боевыми порядками дивизии. В 11.30 противник начал артиллерийскую подготовку по нашим боевым порядкам, захватывая и остров Зайцевский, а авиация группами самолетов Ю-87 принялась бомбить все вокруг, в том числе и позиции артиллерии на левом берегу Волги. Для большей точности, чтобы исключить попадание по своим, авиация противника заходила бомбить с наших тылов. При этом особо ожесточенной бомбардировке подверглись коммуникации на берегу Волги, под обрывом, включая и перевязочные пункты с ранеными. В одном из блиндажей от прямого попадания бомбы было убито около сорока человек раненых. К 12 часам около 150 самолетов противника сбросили до пятисот тонн бомб на завод «Баррикады» и прилегающий к нему район.
В 12 часов до батальона пехоты с 12 танками при сильной артиллерийской и авиационной поддержке атаковали боевые порядки полка Печенюка. Атака была встречена сильным огнем и отбита.
По показанию захваченных пленных, перед полком Печенюка действовала 305-я пехотная дивизия тремя пехотными полками (576-й, 577-й и 578-й) при поддержке 20–25 танков. За 17 октября наша дивизия понесла значительный урон в живой силе, и в ротах теперь насчитывалось по 20–50 человек.
18 октября благодаря активным действиям полк Гуняги и 344-й полк улучшили свои позиции и к концу дня вышли на трамвайную линию северо-западного угла завода «Баррикады».
В ночь на 19 октября я со старшим лейтенантом Коноваленко обошел все полки, был в батальонах капитана Н. Щербака и старшего лейтенанта Бербешкина. Как и командир батальона И. Немков, они опытные и храбрые офицеры. За двое суток боевых действий личный состав батальонов приобрел некоторую практику ведения боя в условиях города. Я еще раз убедился и в том, что 344-му стрелковому полку требуется командир. Заместитель, который временно командует полком, не «тянет». Дивизия воюет силами своих полков, ее успех во многом зависит от личных качеств командиров полков. Майор Ф. И. Печенюк, командир 650-го полка, выделяется храбростью, обладает бесценной на войне интуицией, которая помогает принимать смелые решения и осуществлять их. Майор Г. М. Гуняга, командир 768-го, в отличие от Печенюка чрезмерно осторожен, однако его трезвая расчетливость в обороне положительно сказывается на действиях полка.
Дивизии предстоят тяжелые бои. Здесь, на «Баррикадах», от нас потребуется железная стойкость при защите рубежей, дерзость в контратаках, умение приспосабливаться к новым необычайным условиям.
Есть у меня на примете один офицер, который в храбрости не уступит Печенюку и в расчетливости — Гуняге. Это знающий человек, хорошо впитавший в себя опыт войны, скромный, храбрый. В некоторых случаях говорят: «От него так и пышет храбростью». Но не всегда с внешне показной храбростью уживается истинная храбрость. В большинстве случаев храбрость живет в спокойном, грамотном, расчетливом воине. Он идет на выполнение задания, заранее предвидя все возможные неожиданности, и учитывает их. И такие воины, как правило, побеждают. К этой категории воинов относился и старший лейтенант Владимир Коноваленко. Поэтому я и думал назначить его командиром 344-го стрелкового полка, но решил еще проверить свои мысли, повременить с объявлением решения два-три дня. Он, правда, еще молод, и воинское звание у него небольшое. Интересно, что скажут мои заместители, когда предложу этого офицера на должность командира 344-го полка?