Паулюс собрал все, что мог, нацелив главный удар на заводы «Баррикады» и «Красный Октябрь».
Этот удар готовился скрытно. 10 ноября вечером противник провел массированную бомбежку огневых позиций дивизионной и армейской артиллерии на левом берегу Волги. Отдельные немецкие самолеты, сменяя друг друга, кружили над боевыми порядками дивизии. Командиры полков сообщили: враг уплотняет свои боевые порядки.
Предлагаю читателю события, описанные противоборствующими сторонами 11 ноября 1942 года.
Гельмут Вельц — командир саперного батальона противника:
«Прибыли вчера. Отовсюду шлют сюда самые сильные батальоны. В Крыму, на Дону, на севере их грузят на машины или самолеты и прямым ходом к нам, в Сталинград. Они уже здесь, теперь дело пойдет!
— Просто не верится!
— И все-таки это так. Завтра первая атака».
Весьма живо изображает Вельц и крушение тех надежд, которые вызвали вновь прибывшие саперные батальоны. Подробно, со знанием дела, повествует бывший майор вермахта о том, как была организована и как протекала операция с участием саперных батальонов:
«С этой высоты нам видна вся полоса наступления — она лежит перед нами. Под покровом ночи подразделения занимают исходные позиции, подтягивают роты и взводы. Еще раз проверяются оружие и средства ближнего боя. Вдруг тишина лопается. Орудийные залпы один за другим, непрерывно. Снаряды рвутся на склонах высот и складках лощин, в руинах, на насыпях. Все дрожит от гула. Над нами прокатываются волны горячего воздуха.
На русские позиции обрушивается залп за залпом, взлетают гирлянды снарядов. Там уже не должно быть ничего живого. Если дело пойдет так и дальше, саперам остается только продвинуться вперед и занять территорию. Кажется, так оно и есть. Беспрерывно бьют тяжелые орудия. Навстречу первым лучам восходящего солнца в просветлевшем небе несутся бомбардировщики с черными крестами. Эскадрилья за эскадрильей. Они пикируют и с воем сбрасывают на цель свой бомбовый груз, а за ними новые и новые.
Немцы перенесли огневой вал в глубь советской обороны, а их пехота приблизилась к переднему краю защитников города. Еще каких-нибудь двадцать метров — и они уже займут передовые русские позиции! И вдруг они залегли под ураганным огнем. Слева короткими очередями бьют пулеметы. В воронках и на огневых точках появляется русская пехота, которую мы уже считали уничтоженной. Нам видны каски русских солдат. Глазам своим не верим. Как, неужели после этого ураганного артиллерийского огня, после налета пикирующих бомбардировщиков, которые не пощадили ни единого квадратного метра земли и перепахали все впереди, там все еще жива оборона? Каждое мгновение мы видим, как валятся на землю и уже больше не встают наши наступающие солдаты, как выпадают у них из рук винтовки и автоматы.
Но вот наконец становится заметно движение. Через край балки перепрыгивает солдат. Немецкий. Он бежит назад! Ага, наверняка связной с донесением! Но нет, за ним другой, третий, четвертый. Все несутся назад. За ними несколько саперов. Итак, наши отступают! Самое время вводить в бой основную массу батальонов, но ничего похожего не происходит. Еще две-три минуты, и уже видны первые каски русских солдат. Русские постепенно накапливаются, формируются в группы, преследуют беспорядочно отступающих саперов. Где же остальные силы пяти батальонов? Неужели отступающие группы — это все? Все, что осталось? Русские приближаются теперь к исходной позиции, по ним открывают такой же ураганный артиллерийский огонь.
Линии закрепляются, застывают. Все опять как прежде. Как перед атакой, как вчера, как неделю назад! Что за наваждение, уж не приснился ли мне весь этот бой? Пять свежих батальонов пошли в наступление, пять батальонов вели бой, как дома на учебном плацу. А результаты? Большинство убито, часть ранена, остальные разбиты, разбиты наголову. Заколдованное место! Как ни пытайся взять его, натыкаешься на гранит»[14].
Василий Иванович Шуба — начальник штаба дивизии, записал эти события за 11 ноября в журнал боевых действий дивизии к исходу дня, а день у нас кончался в 12 часов ночи. Хотя их оценки одного и того же события и разные, но сами события записаны исторически правильно:
«В 6.00, после сильной тридцатиминутной артиллерийской подготовки противник, силою до трех пехотных полков и двух саперных батальонов, перешел в наступление по всему фронту дивизии. С севера и северо-запада на правый фланг и центр дивизии (118-й гвардейский, 768-й стрелковые полки) наступали: 544-й и 546-й пехотные полки и 45-й отдельный саперный батальон РГК (резерва главнокомандования). На левый фланг дивизии (344-й и 650-й стрелковые полки) наступали 577-й пехотный полк и 336-й саперный батальон.
По данным пленных, установлено, что в течение 5-10 ноября из Миллерово на автомашинах был переброшен 45-й саперный батальон, а из Магдебурга самолетами — 336-й саперный батальон. Каждый из этих батальонов имел до 400 человек.
Наступление поддерживается авиацией, артиллерией и танками.
Неся потери в упорных кровопролитных схватках, части 138-й стрелковой дивизии до 10.30 отбили все атаки и удерживали свои рубежи. С 10.30 противник ввел свежие силы (50-й отдельный саперный батальон РГК) и, смяв малочисленные остатки 1-го батальона 118-го гвардейского стрелкового полка, вышел к реке Волге. 118-й полк, будучи в полуокружении, продолжал отражать атаки противника. Лишь к исходу дня, когда личный состав полка был полностью уничтожен и все люди вышли из строя, враг полностью овладел его рубежом. Из боя вышло всего 7 человек с тяжелораненым командиром полка подполковником Колобовниковым.
788-й стрелковый полк отбивал многочисленные атаки, но к 13.00 противник обошел правый фланг полка и группами просочился в тыл. Силами штаба и роты охраны штаба дивизии продвижение врага остановлено. К 15.00 прорвавшаяся группировка была полностью уничтожена. В 15.30 противник предпринял пятую атаку на подразделения 768-го полка. Смял эти подразделения и продолжал продвигаться к Волге. Оставшиеся в полку 24 человека, в том числе и минометчики, продолжали оборонять группу домов в 150 метрах от северо-западного угла завода „Баррикады“.
344-й стрелковый полк с 6.00 отбивает яростные атаки из цехов 4-го и 14-го. К 11.30 мелкими группами автоматчиков противнику удалось просочиться через передний край на левом фланге полка. Бой с прорвавшимися группами автоматчиков противника в глубине обороны продолжался до 16.00. К этому времени проникшая группа автоматчиков была полностью уничтожена. С 17.40 противник возобновил атаки на центр полка. Все они отбиваются.
С 6.30 650-й стрелковый полк во взаимодействии с 241-м стрелковым полком ведут бой с пехотным полком противника, усиленным десятью танками. В течение дня отбили все атаки, уничтожили до 400 гитлеровцев, сожгли 3 танка и один танк подбили.
К 15.20, потеряв свой малочисленный состав, 241-й полк отошел на юг, к штабу 95-й стрелковой дивизии. (Этим положением и определилось наше полуокружение, мы были отсечены от главных сил 62-й армии. — И. Л.). За день боя взято в плен 9 гитлеровцев. Нашим огнем, контратаками и в рукопашных схватках уничтожено более 850 вражеских солдат и офицеров.
В полночь собрались на „малый военный совет“, подвели итоги большого дня, сделали выводы».
Дивизия стойко отражала сильные атаки. Коноваленко уверенно и спокойно руководил боем. Василий Иванович говорит, что кое-когда по старой памяти он пытался спрашивать у него разрешения уйти в батальоны, но Шуба не разрешал и всякий раз адресовал ко мне, но Коноваленко стеснялся, да и обстановка не позволяла.
Какой же вывод? Отразили сильные атаки, в том числе и свежих сил. Печенюк и Коноваленко прислали два десятка револьверов «браунинг», 14-зарядных. Они взяты у вновь прибывших гитлеровских саперов.
Мной была поставлена задача командирам частей лично проверить все боевые порядки и учесть весь личный состав, с кем будем воевать на следующий день.
— Сергей Яковлевич, — обратился я к Тычинскому, — завтра надежда на артиллерию. Противник попытается начать атаку, и задача артиллеристов в зародыше уничтожать всякие признаки подготовки к ней, в этом наша сила. Установите четкие сигналы для своих артиллеристов. Если противник выйдет на командный пункт дивизии, цель должна быть накрыта. В этом случае приказываю обрушить на командный пункт огонь всей нашей артиллерии.
Начальник штаба предупредил, чтобы все офицеры штаба были готовы к бою.
А вот несколько записей из дивизионного журнала боевых действий.
12 ноября. Противник после боя 11 ноября в течение суток производил перегруппировку. 138-я стрелковая дивизия отражала действия мелких разведывательных групп.
138-й стрелковой дивизии передаются 289 человек — остатки 193-й стрелковой дивизии, штаб которой уходит на левый берег Волги.
13 ноября. Задача дивизии: упорно оборонять занимаемый рубеж и, держась до последнего бойца, не допустить выхода противника к Волге.
Командир дивизии приказал командирам частей мобилизовать все средства и во что бы то ни стало выполнить задачу. Ни шагу назад. Усилить службу наблюдения и стойко отражать все атаки противника.
Весь день 12 ноября и в ночь на 13 ноября противник готовил новое наступление, усиленно сосредоточивая пехоту и танки перед фронтом дивизии и особенно в районе центральных ворот завода «Баррикады».
В 6.00 13 ноября противник силами 305-й пехотной дивизии, усиленной подразделениями 131-го и 132-го пехотных полков и 80-го саперного батальона, 389-й пехотной дивизии, усиленной 45-м и 50-м саперными батальонами РГК, 162-м и 336-м и саперными батальонами, перешел в наступление, нанося главный удар с направления ул. Мезенская на левый фланг дивизии, имея задачей выйти в тыл дивизии в районе командного пункта. Наступление поддерживается сильным артиллерийским огнем и бомбардировочной авиацией.
К 7.30 группа прикрытия нашего левого фланга была полностью уничтожена превосходящими силами противника.