— Смотрите, что сейчас произойдёт, — сказал я друзьям, хотя сам не мог точно представить, как сработает заклинание.
Воздушный Щит рухнул, и по дому прокатилась волна уничтожения. Во все стороны ударили сотни Воздушных Копий, протыкая мебель, стены и наших противников. Один из них успел защититься, и его просто вынесло из дома на улицу, пробив стену, а ещё двое размылись в воздухе и исчезли за секунду до того, как их проткнули копья. Лишь один из заражённых «воздушников» так и остался висеть в воздухе почти прямо перед нами, пронзённый насквозь десятками Воздушных Копий. Что характерно, из его ран не вытекло ни капли крови — захваченные паразитами тела уже были мертвы, возможно, довольно давно.
— Ничего себе, — присвистнула Алиса. — Что это такое ты здесь устроил?
— Массовый погром, — охотно пояснил я. — Пойдём, посмотрим, куда вынесло этих гадов.
Точнее одного из них, потому что двое других благополучно телепортировались куда подальше.
— Как бы нам отсюда выйти? — спросил Наив, уткнувшись носом в основы Воздушных Копий, создавшие вокруг нас полноценный Воздушный Щит.
Я расплёл заклинание и повисший на копьях противник с тихим стуком рухнул на пол.
После использования моего заклинания весь дом стал напоминать своеобразное решето. У меня даже возникло опасение, как бы он не рухнул прямо на нас.
Выглянув на улицу через пробитый «воздушником» проём, мы стали свидетелями процесса догорания заражённого паразитом человека на солнце.
— Троих уложили, — удовлетворённо сказал я.
— А двое сбежали.
— Нет в тебе оптимизма, Алиса, — вздохнул я. — Между прочим, мы выжили в схватке против пятерых учеников.
— Мёртвых, — напомнила вампирша.
— Вот именно, — веско сказал Наив и хромая двинулся к выходу.
Оставаться в этом доме больше не имело никакого смысла. Всё, что мы могли здесь найти, мы уже нашли. И даже сверх того…
— А вы не хотите узнать, что произошло с «воздушниками»? — поинтересовалась Алиса, склонившись над тем, что ещё недавно было человеком.
Как же я мог забыть?! У нас есть целых два свидетеля и их нужно обязательно допросить.
К сожалению или к счастью, я немного ошибся и свидетель у нас остался только один, тот самый, над которым склонилась Алиса — второй благополучно сгорел от лучей солнца, пробивающихся сквозь множество дыр в потолке. Наш единственный свидетель не сгорел только по одной причине — при падении с него не сдёрнуло капюшон и солнце не получило доступа к его коже. Между прочим, как-то странно получается…
— Слушай, неужели вампирам достаточно совсем немного солнечного света, чтобы превратиться в пепел? — озадаченно спросил я Алису. — Ведь всё тело бывшего ученика Академии закрыто ливреей…
— Наверняка с него сдёрнуло капюшон, — предположила вампирша.
— Это понятно, — согласился я, — но ведь даже тогда под солнечные лучи попадёт лишь малая часть кожного покрова, а сгорают они почему-то целиком…
— А я знаю! — радостно заявил Наив. — Всё очень просто: умершему вампиру достаточно совсем немного солнечной энергии, чтобы превратиться в пыль, а вот живому… Тут всё намного сложнее…
— Да, — подтвердила Алиса. — В живом состоянии вампир сгорает не сразу — сперва появляются ожоги и только потом он загорается по-настоящему. И даже загоревшись, он ещё имеет шанс выжить, если быстро уберётся с губительного солнца.
Надо же, всё не так просто, как я думал.
— Думаю, об этом можно поговорить и потом, — недовольно сказала Алиса. — Нам нужно заняться единственным свидетелем…
— Давай я! — предложил я вампирше, стараясь хоть как-то загладить своё невежество.
— Я не против, — вынужденно согласилась она, проведя рукой по своим шикарным чёрным волосам, — боюсь, я слишком устала, а заклинание некромантии требует много сил.
Ну, не знаю. У меня таких проблем не было — и сил тратилось не больше, чем на обычный Огненный Шар.
— Ух ты, — обрадовался Наив. — Некромантия… это так интересно!
Мы подошли к Алисе, и я прочитал по справочнику заклинание Последнего Взгляда.
— Ну и где же туман? — ехидно спросила вампирша. — У меня заклинание сработало гораздо быстрее.
Над телом «воздушника» послушно заклубился туман.
— Ничего, зато я не потеряю сознание по его окончанию, — не остался я в долгу. — Смотрите!
Туман-то появился, а вот изображения всё не было и не было.
— На что смотреть-то? — поинтересовалась Алиса.
— Странно. — Я сверился с ощущениями. — Заклинание сработало, но оно ничего не показывает… как будто он ничего не видел… Попробую вернуться к более ранним воспоминаниям.
Но и это не помогло.
— Слушай, а ведь он наверняка умер не сегодня и даже не вчера, — неожиданно осенило Алису. — Наверное, заклинание уже не сработает.
— Или это связано с паразитом, — кивнул я. — В любом случае, мы не настолько разбираемся в некромантии, чтобы учитывать все факторы, которые могут влиять на действие заклинания.
— Может, всё-таки мне попробовать? — неуверенно предложила вампирша.
— Ты мне не доверяешь? — обиделся я. — Ну, тогда конечно, попробуй.
Алиса сделала вид, будто глубоко задумалась.
— Нет, всё-таки я тебе доверяю… Немного.
Она одарила меня ехидной улыбкой.
— Вот спасибо! — почти искренне обрадовался я.
Что-то мне подсказывает, что она просто не хочет падать в обморок после заклинания. А так бы наверняка не удержалась и попробовала всё сделать сама.
— Ну вот, — огорчился Наив. — А я так надеялся посмотреть…
— Пойдём отсюда, — вздохнул я и поддел ногой ливрею бывшего ученика Академии, чтобы его тела коснулось солнце.
Сам не знаю почему, но подобный способ захоронения мне показался весьма уместным.
Из-под ливреи полыхнуло пламенем и ткань, до этого очерчивавшая контуры тела, плавно осела на пол.
— Нам здесь больше нечего делать, — тихо сказала Алиса.
Я выходил из дома последним.
Окинув взглядом разруху и ливреи бывших учеников Академии, я с силой сжал кулаки.
— Нужно прислать сюда стражников, чтобы они убрали здесь всё и, может быть, собрали пепел, чтобы похоронить…
Алиса обернулась.
— Обязательно…
Наив согласно кивнул.
На обратном пути мы вяло перекидывались ничего не значащими фразами, в то время как наши головы были заняты совершенно другим. Сколько ещё людей Тварь успела заразить паразитами? Конечно, она может воспроизводить только определённое количество «сложных» паразитов, но мы не знаем точного числа и того, как долго Тварь уже промышляет в Крайдолле. А ведь ещё есть заражённые крысы, которые могут нападать на людей…
— Зайдём позавтракать? — нарушила молчание Алиса.
— Я — за! — быстро согласился Наив.
Естественно, мы отправились в заведение Грома. Уже давно собирались, кроме того, просто интересно было попробовать старинные и экзотические блюда. Не зря же Гром во всю расхваливал своего нового повара.
В «Мечте» было людно, но несколько столиков всё же пустовали. Как мне кажется, Гром всегда держал парочку свободных столов для любимых клиентов. Надеюсь, мы теперь входим в их число.
— Вы пришли! — радостно гаркнул Гром из-за стойки. — Опять по делам?
— Нет, — улыбнулась Алиса. — На этот раз мы просто пришли пообедать.
— Присаживайтесь за столик, я сейчас вам всё принесу, — расцвёл здоровяк и проворно убежал на кухню.
Мы заняли ближайший столик и расслабленно развалились на стульях.
— Вот так, тихо и спокойно посидеть хотя бы часик, — вздохнул я. — Не думая ни о каких паразитах, крысах, убийствах…
— Если ты продолжишь этот список, то лишишь меня аппетита окончательно, — предупредила Алиса. — Лучше просто расслабленно помолчи, ладно?
— Ну и ладно, — обижено буркнул я и отвернулся, решив осмотреться по сторонам.
В заведении Грома собирались явно не простые жители «серебряного» квартала, да и не всякий торговец, по всей видимости, мог себе позволить здешнюю кухню. Почти у всех посетителей «Мечты» выражения лиц были слишком самодовольны для обычных жителей Приграничного города. Эдакие деревенские дворяне, полные осознания собственного достоинства… В принципе, на фоне жителей «серебряного» квартала, живущих в полной нищете, выглядеть сиятельными господами было совсем нетрудно. И лично меня от всего этого сборища откровенно воротило…
— Слушайте, а вы не в курсе, какие здесь цены? — спросил я друзей. — Дорого, наверное?
— «Мечта» — самое дорогое заведение Крайдолла, — гордо сказал Наив. — Между прочим, раньше у меня не было денег, чтобы позволить себе здесь питаться.
— У тебя их и сейчас нет, — усмехнулась Алиса, — просто Гром обещал нас угостить бесплатным обедом. А вот и он!
Из кухни буквально выпорхнул дородный Гром. Неся два огромных подноса, под завязку заполненные самой разной снедью, он умудрялся с лёгкостью просачиваться между столиками. И это несмотря на то, что по обхвату он мог бы посоперничать с вышеупомянутыми столиками! Я уже видел, как он выделывал свои удивительные «па» между столиками в прошлое посещение «Мечты», но это не мешало мне вновь поразиться ловкости этого громилы.
— Всё самое лучшее для лучших гостей, — сказал Гром, ставя перед нами подносы с едой. — Приятного вам аппетита. Позовите меня, если захотите добавки.
Мне кажется, что добавки не захочет даже Наив. Гром немного ошибся и принёс нам обед не на три, а на шесть персон, это как минимум. А уж как всё это аппетитно выглядело…
Мы набросились на еду с такой остервенелостью, как будто голодали не меньше недели.
— Вот бы каждый день здесь обедать, — мечтательно сказал Наив, поглаживая живот.
— В дверь не влезешь, — не преминула поддеть его Алиса.
Съев лишь половину того, что принёс Гром, мы в изнеможении развалились на стульях. Более того, у меня возникли серьёзные опасения, что из-за стола я сегодня уже не встану.
Спустя пару минут, рядом с нашим столиком буквально из ниоткуда возник Гром.