Через час моих безуспешных попыток я села на камень. «Может пойти отдохнуть, а вечером, когда все улягутся, вернуться сюда?» — подумала я. Сегодня весь день меня преследовали неудачи, словно они решили свалиться все разом. Сначала на Теории заклятий я перепутала руны и вместо вызова домового, чуть не призвала нечисть первого порядка. Хорошо хоть профессор Гийом всегда следит за моими руками. Потом на зельеварении моя напарница перепутала ингредиенты, и вместо зелья от простуды у нас получилось средство для мытья посуды, как охарактеризовала его мадам Шезар, потому что наш котёл сверкал изнутри, как новенький, когда мы вылили в мойку то, что произвели на свет.
Я посидела ещё немного, с тоской смотря на обгоревшую металлическую стену, куда билось моё пламя, и встала. «Нечего терять время, — приказала сама себе, — пока светло, надо пробовать».
В итоге на землю плавно сползли сумерки, чуть позже вспыхнули первые звёзды, а я всё пыталась договориться со своим даром.
— Ну всё, в последний раз, — пропыхтела я, откинув назад чёрные, как смоль, волосы, — и на сегодня всё.
— Брь, — выскочил из кармана фамильяр, наверное, обрадовался моему решению, через секунду я почувствовала его ножки-веточки у себя на голове.
Подняла руки, сосредоточилась, как учил профессор Гетс, представила, что огненный поток формируется в районе груди, вот он начинает плавно передвигаться по рукам, миг и он перетекает в ладони. Всего мгновение спустя с кончиков пальцев сорвалась струя, словно во мне открыли вентиль. Я, как всегда, зажмурилась, представляя, как всё должно происходить. Мне казалось, что на этот раз всё под контролем, и пламя, как некогда плавно стекает с моих пальцев. Пока волна жара не обдала меня с головы до ног.
— Брь, брь, брь! — раздались панические вопли Быря, который тут же стал строить лапками гнездо на моей голове, словно собираясь там выдержать осаду противника. Я приказала себе не отвлекаться, хотя вопрос, как я потом расчешу волосы, вспыхивал в мозгу сам собой.
Я попробовала уменьшить силу потока, который только набирал обороты. Но пламя и не думало мне подчиняться. Я остолбенела, не зная, что предпринять. Огонь то бился в стену, растекаясь по ней словно живое существо, то внезапно отскакивал назад, обдавая нас с фамильяром волнами жара. Все советы профессора Гетса по достижению равновесия резерва, канули в небытие. Хотелось всё бросить и бежать. Я попробовала старый способ, который выручал меня сотни раз, направить пламя в землю, присесть и прижать ладони. Но не тут-то было. Словно издеваясь, огонь чуть не спалил мне ноги.
— А-а-а!!! — заорала я, понимая, что ещё немного, и я полностью выгорю.
В следующие мгновение ко мне кто-то метнулся, обхватив меня со спины, зажал мои руки своими ладонями.
— Дыши! — закричал странно знакомый голос, который я не раз слышала во сне. — Пятую руну Силы огня помнишь?
— Да, — прошептала я, набирая воздух полной грудью и боясь представить, кто сдерживает мой огонь. Неужели всё было так просто? Тот ещё вспыхивал, пытаясь вырваться наружу.
— Быстро рисуй в памяти, — скомандовал он. — Дальше руна — Сила Земли, и наконец, руна Подчинения Свету. Ты что, простого не знаешь?
— Нет, нам про это не говорили, — пробормотала я, не открывая глаза, мысленно рисовала одну руну за другой, молясь про себя, чтобы ничего не перепутать. Внутри всё дрожало от осознания, что когда-то я оттолкнула от себя того, кто мог бы мне помочь и раньше. Но сделанного не вернёшь.
— Вот и всё, — выдохнули сзади, потом хватка ослабла, освобождая меня. — Можешь открывать глаза, — хмыкнул мужской голос.
Но я всё равно стояла, крепко зажмурившись, потому что была уверенна, как только открою глаза, он сразу меня узнает. Мои зрачки выдадут меня с головой.
— Назовите свою фамилию, адептка. Почему вы занимаетесь одна? — мужчина не собирался просто так отступать, оставляя меня в покое.
«А он научился командовать», — усмехнулась я про себя, вспоминая наши первые встречи.
— Мари Лейгар, — отчеканила я, не открывая глаза. — Третий ведьмический — сразу сообщила ему курс и факультет. — Занимаюсь с разрешения профессора Гетса.
— Ведьма? — фыркнул он. — С огненным даром? Да у вас тут как я посмотрю полный бардак. Вам надо на боевом учиться с таким резервом.
— Брь, брь, брь! — возмутился Бырь у меня на голове, вылезая, по всей видимости, из колтуна, что он там начесал.
— Это ещё что такое? — удивлённо спросили у меня.
— Фамильяр, — ответила я. — Разрешите, я уже пойду?
— С закрытыми глазами? — снова хмыкнул он. — Интересно, как далеко вы уйдёте? Или это тоже этап обучения? Например, плутание во мраке? У ведьм нет такого предмета?
— Нет, — прищурившись, я теперь видела его размытый силуэт, — просто глаза режет.
— Всегда или только сейчас? — мужчина внимательно всматривался в моё лицо, но без пламени на улице было темно, а потому я думаю, он вряд ли понял кто перед ним.
— Только сегодня. Так я пойду? — тихо прогнусавила я, вдруг он тоже запомнил мой голос? Хотя прошло столько лет, возможно, что он, и думать обо мне перестал.
— К целителям, — скомандовал он. — И я вас провожу. Возможно, процесс выгорания всё же затронул организм. Надо срочно проверить зрение.
«Вот зараза», — мне хотелось стукнуть себя за столь неудачную выдумку со своей стороны. Но делать было нечего, придётся топать к целителям под конвоем. Я как можно безразличнее пожала плечами и пошла вперёд. Мужчина шёл сначала сзади, потом поравнялся со мной.
На небо выполз ночной спутник Хеопс и залил всё вокруг зеленовато-голубым светом. Мы шли по ухоженной аллее, высокие деревья пирамидами уходили ввысь, кусты были аккуратно подстрижены. Наш ректор любил прогуливаться здесь вечерами, и поэтому она была в идеальном состоянии. Я иногда косилась в сторону шагающего рядом нежданного спасителя. «Энтони Валль Ино», — промелькнуло в моей голове его имя. С одной стороны, я была искренне благодарна ему, что он спас меня, с другой стороны, панически боялась. Ведь он знал кто я. А быть опознанной в мои планы не входило.
Целительский факультет располагался в отдельно стоящем здании, недалеко от полигона. На первом этаже находилось приёмное отделение и аудитории адептов, грызущих науку исцеления. Ночами здесь, как правило, дежурили адепты старших курсов и кто-нибудь один из преподавателей.
— Лейгар… — протянул долговязый Джекинс, который был со мной неплохо знаком, потому что я была у них частой гостьей. Как правило, приходила с небольшими ожогами и травмами. — Ты опять куда-то вляпалась? И что это ты сморщилась, словно печёное яблоко?
— Помоги, — беззвучно попросила я его.
— Из преподавателей кто-нибудь есть? — вырос за моей спиной Валль Ино.
— Профессор Эдисон, — парень удивлённо рассматривал стоящего за моей спиной мужчину. — Позвать?
«Приплыли, — обречённо подумала я, — этот на мои уловки не купится».
— Да, пожалуйста, надо посмотреть, не началось ли разрушение организма из-за выгорания. Адептка не в меру увлеклась своей стихией.
— О… так это и я могу посмотреть, — быстро сориентировался Джекинс, — понимаете, профессор не любит, когда его беспокоят по пустякам.
— Это не пустяки, — решил внести ясность Валль Ино. — А если она после такой встряски ослепнет? Здесь может быть запросто задет зрительный нерв.
— Согласен, — поднял руки адепт, — но давайте я предварительно посмотрю, а потом мы позовём профессора, если найдём что-нибудь серьёзное. — И не давая Энтони возразить, схватил меня за руку и затащил в кабинет. — Посторонним сюда нельзя! — крикнул, закрывая дверь. — Ну, — воззрился на меня, — что ты опять учудила?
— Сделай мне какие-нибудь примочки на глаза, — горячечно зашептала я, смотря на него во все глаза, — чтобы он меня не узнал. А ещё лучше, отправь его домой, а меня оставь. Я потом уйду.
— Почему? — Джекинс хотел знать правду. — У тебя, как я посмотрю, уже ничего не болит?
— Я тебе потом всё объясню, помоги, а, — пообещала и умоляюще сложила ладошки.
— Он вообще кто?
— Ой, это долгая история. Дракон, — выдала я.
— Что? — глаза молодого целителя стали круглыми зелёными озёрами. — Где ты его нашла? У нас что, пополнение штата?
— Потом, Джек. Всё потом… — От нетерпения я подпрыгивала на месте. — Он был на полигоне, когда я там тренировалась. Джек, миленький, ну сделай же что-нибудь... — заканючила я.
Однако парень не успел ничего предпринять, потому что до нас донёсся голос профессора. По всей видимости, Валль Ино не выдержал и позвал его сам, а теперь рассказывал, что произошло на полигоне.
— Вот же дырявое корыто, — выругалась я, понимая, что ещё немного, и я могу быть узнанной. — Останови их на минуту! — взмолилась и кинулась к столику с лекарствами.
— Ты что творишь? — бросился ко мне Джекинс, но было поздно. Не зная, что предпринять, чтобы Валль Ино не узнал меня, я схватила ватный тампон и, сунув в первую попавшуюся ёмкость с тёмной субстанцией, намазала вокруг глаз, только бы они оставались закрытыми, и он их не увидел.
— Ненормальная, — зло зашептал мне парень, — это вытяжка из корней сумиранского дерева. Ты теперь это фиг смоешь.
— Вот и прекрасно, — радостно заявила я, хватая чистые ватные комочки и прижимая к глазам.
— Если профессор узнает, что это я, — зашипел мне в ухо начинающий целитель, обдавая горячим дыханием, — меня отчислят. И всё из-за тебя!
— А он не узнает, — решила обнадёжить его я, хотя сама не была в этом уверена, — ты же не скажешь? Укладывай меня скорей на кушетку.
— Что здесь, Дженкинс? — залетел в кабинет профессор, как раз в тот момент, когда я пыталась принять горизонтальное положение. — Мистер Валль Ино говорит, что выгорание?
— Всё нормально, профессор. На выгорание не похоже, — быстро отчитался адепт, — скорее странная аллергическая реакция организма. Резкое потемнение вокруг глаз. Я бы дал седативное и отправил спать.