— А если нас схватят? — Эбби испуганно уставилась на меня.
— А надо сделать всё, чтобы не схватили, — отрезала я, преисполняясь решимости. — Вдруг там ещё есть кто-нибудь, кто успел спрятаться? Не всех же они закрыли. Обязательно кто-то должен был остаться на свободе, и нам надо только их найти.
— А как мы туда попадём? — не унималась Эбби.
— С этим как раз-то проблем нет, — заявил Бреган. — Если подкрасться в темноте, то у западной стены есть лаз.
— А ты говорил, что опаздывать нельзя, иначе не попадёшь внутрь, — попеняла ему Эбби, — значит, ты врал?
— Я не врал, но тогда и выходить надо было через него, чтобы никто не знал.
— А… — не унималась полуэльфийка, уперев руки в бока, как простая кухарка, — значит, вы по ночам незнамо где шляетесь?
— Да с чего ты взяла, что я шляюсь?! — разозлился Бреган. — Это ребята ходят, а я про этот ход знаю! Что здесь такого? Вот видишь, пригодилось!
— Хватит! — не выдержала я, увидев, что Эбби приготовила следующую тираду. — Оставьте свой запал для тех, кто на корабле. Бреган, возвращайся в город и предупреди о том, что здесь произошло, вдруг ректор не успел. А мы с Эбби, пока будем потихоньку пробираться к западной стене. Пойдём в обход, вдруг за дорогой следят? Где ты говоришь там лаз?
— Возле стены. Там куча камней навалена. Вы её увидите, она достаточная большая, похоже, когда-то давно там обвалилась её верхняя часть. Позже её восстановили, но из нового материала. Старые обломки поднимать не стали, вот они там и лежат. А рядом лаз. Он прямо под эту кучу камней уходит. Пока близко не подойдёшь, не увидишь. Вы меня там ждите, без меня не лезьте. Я быстро. Постараюсь не задерживаться.
Он подскочил и обнял надувшуюся Эбби, словно прощался с ней. Она всхлипнула и прижалась к нему. Потом они минут пять клялись друг другу в вечной любви, пока мне не надоело их слушать, и я не потащила полуэльфийку по дороге.
— Ты не боишься? — спросила Эбби, шагая за мной следом.
— Боюсь, — честно ответила ей, — только что это меняет? Там наши с тобой друзья и преподаватели. Неужели мы бросим их? Надо хотя бы попытаться им помочь. В конце концов, разведаем обстановку, что там происходит, — бодро частила я. На душе было пакостно, это надо было так подставить Энтони. Вывести из строя в самый ответственный момент. Всё это уже не казалось смешным, а вдруг он пострадал из-за этого?
— Но что мы можем сделать вдвоём? — не унималась бредущая позади девушка. — Мы ведь с тобой даже не с боевого.
— Не знаю, — пожала я плечами, — давай для начала попадём туда. В конце концов, мы с тобой ведьмы, а значит, что-нибудь придумаем.
- Ага, ведьмы… - пробурчали мне в спину.
Чтобы не быть замеченными, нам пришлось свернуть с дороги и сделать значительный крюк, чтобы обойти особняк с западной стороны. День совсем угас, на небе вспыхивали звёзды, а мы сидели за крупными камнями, что валялись разбросанными валунами по полю, и следили за космическим кораблём, надеясь что-нибудь увидеть. Время шло, но ничего не происходило, не было слышно ни криков о помощи, ни стрельбы, то ли они установили купол тишины, то ли там никого не было. Как мы ни всматривались в очертания академии и зависшей над ней ракеты, однако ничего увидеть нам не удалось.
— Ну и где носит Брегана? — прошептала я. — Уже совсем темно.
— Может, он уже возле лаза и ждёт нас там? — Мы переглянулись с Эбби. — Вдруг он знает короткий путь? Тогда нам надо идти туда, — кивнула полуэльфийка на возвышающие вдалеке стены академии.
— Как? Когда всё вокруг словно на ладони? — я опять посмотрела на поле, отделяющее нас от цели. На покрытую молодой травкой землю лился голубоватый свет от корабля, и пройти незамеченным было практически невозможно. — Что делать? — спросила у Эбби, потому что в голове было пусто от неизвестности.
— Может, нарвать веток и обвязаться ими, — предложила полуэльфийка. И я вспомнила, как в детстве воровала огурцы и чем это закончилось. Поэтому перспектива получить по нашим выдающимся частям меня не обрадовала.
— А это что? — ткнула пальцем в видневшийся неподалёку невысокий холмик свежескошенной травы.
— Стог, — подтвердила мои догадки Эбби, — некоторые уже начали заготовку. Наверное, подготовили, чтобы вывезти, да не успели, помешали кредальцы. Пойдём, посмотрим.
— Нет, ходить в полный рост тут точно небезопасно, — не согласилась я. — Если только попробовать бегом, пониже пригнувшись?
Сказано, сделано, согнувшись в три погибели, как древние бабки, мы побежали к видневшемуся стогу. Через несколько минут мы стояли у нашей цели. Вблизи стало понятно, что кто-то впопыхах бросил не просто стог, а гружённую сеном телегу. Она была небольшая и достаточно старая, скорее всего, кто-то вручную перевозил на ней скошенную траву. Мы переглянулись.
— Ты думаешь про то же, про что и я? — спросила у подруги.
— Я когда-то вдвоём с братом пряталась так от отца, решившего отослать нас в город. — Эбби отвернулась и смачно чихнула. Всё же гномья кровь порой выскакивала в ней удивительным образом. — Только тогда мы пытались сбежать от камердинера, — зажала она нос, чтобы не повторить ещё раз чих, — который за нами гонялся, чтобы вернуть домой, потому что гувернантка заявила, что мы неуправляемы.
— Ну так давай пробовать, — предложила я, — тем более опыт управления транспортным средством у тебя есть. Только я, наверное, слегка побольше, чем твой брат.
— Так и я немного подросла, — вздохнула Эбби. — Да и платье у меня сейчас раза в два пышнее.
— Главное, опыт, — подбодрила я её. В честь выхода в город на ней красовалось одно из платьев-бизе, с огромной пышной юбкой и кружевным лифом. Вздохнув, потому что жалко было гробить такую красоту, я опустилась на колени и нырнула под телегу, через минуту, громко сопя и причитая, ко мне присоединилась полуэльфийка.
— Ну что, — посмотрела я на неё, — покатили, только осторожно.
Хорошо хоть колёса не заскрипели, видимо, рачительный хозяин смазал их перед тем, как возить траву. Старая колымага, слегка пошатываясь, натужно вздыхала старым деревом и медленно передвигалась вперёд. Через каждый метр мы замирали и с испугом прислушивались, не раздадутся ли какие-нибудь крики. Убедившись, что всё вокруг тихо, продолжали путь.
— Как ты думаешь, — пропыхтела Эбби, когда мы очередной раз протащили наш воз вперёд, — они не соберутся сейчас взлетать?
— Не знаю, — честно ответила я. — Может, они не всех переловили, поэтому задерживаются? Хотя тоже не понятно, откуда они знают, всех они поймали или нет? Послушай, Эбби, а вдруг они ищут ещё что-то, поэтому и не взлетают? — я замерла, смотря на неё.
— Всё может быть, — полуэльфийка, остановившись вместе со мной, упала на траву, решив передохнуть. — Мы же не всё знаем, — пробубнила она. — А как сюда проберётся Бреган? — привстав, она принялась рассматривать поле из-под телеги. — Мари, я что-то переживаю, почему его до сих пор нет?
— Да всё с ним будет нормально, — я решила поддержать её, хотя ни в чём не была уверена, — давай двигаться дальше, вроде пока тихо.
Не знаю, сколько бы мы ещё ползли до стены, только одного мы с Эбби не учли. Постепенно ровная часть, прилегающего к западной стене пространства, закончилась, и начался спуск. Сначала мы не обратили внимания, что тащить телегу стало легче, а вот когда до нас дошло, что происходит, было поздно. Наше средство передвижения стало набирать ход, и сколько мы не пытались затормозить, стог травы оказался увесистее наших потуг. Так что закончили мы наше путешествие, с грохотом врезавшись в вожделенную каменную цель. От удара телега развалилась на две части, и нас засыпало свежескошенной травой. Хорошо, что хоть не придавило.
Не успели мы выползти из-под стога, как всё пространство вокруг засветилось и, словно пришло в движение. Появился едва слышный гул. Стало понятно странное спокойствие напавших. Они просто собирались запустить наружный защитный контур.
— Бежим скорее к лазу, — закричала я, — они активируют силовое поле!
Мы, как ненормальные, бросились к груде камней, что была от нас в десяти шагах.
— Да где ж этот лаз? — подбежав, попыталась рассмотреть под камнями обещанный Бреганом ход. — Посмотри с другой стороны! — крикнула Эбби, чтобы не терять драгоценные секунды, потому что нас запросто могло откинуть от стены или придавить.
— Нашла, — замахала руками полуэльфийка, и я метнулась к ней. Через минуту мы с ней торопясь уже ползли по грязному проходу на коленях. Представляю, на что мы сейчас будем похожи! — Он не успел, — услышала я сдавленное хрюканье от ползущей впереди девушки.
— Ты что, плачешь? — спросила вздыхающую впереди подругу.
— Что теперь будет? — всхлипывая, ответила полуэльфийка. — Что мы с тобой вдвоём можем?
— Эбби, мы не вдвоём. Нас четверо, ты забыла про Быря и Каплю. А потом, мы всегда можем отсидеться в этом проходе, — попыталась успокоить её я, хотя самой было впору залиться слезами. С каждой секундой наше авантюрное мероприятие казалось мне всё более и более неисполнимым. Когда мы были далеко, всё выглядело легко и просто, а сейчас становилось по-настоящему страшно. Вот куда спрашивается, я лезу сама и тащу с собой подругу?
— Мари, — позвала меня Эбби, и я воткнулась головой в замершую впереди девушку. — Мы пришли. Вернее, приползли, — поправилась она.
— В смысле? — не поняла я.
— Я вижу выход, и что нам теперь делать?
— А что ты там видишь? — уточнила я.
— Кусты, — прошептала она. — Перед выходом какие-то кусты. Больше ничего не вижу. Слышу только гул.
— Это силовое поле первые часы так гудит, мне дядя рассказывал. А кредальцев не видишь?
— Ничего не вижу, — вздохнула Эбби, — выползать, что ли?
— Давай, только потихоньку, и смотри внимательно, вдруг там кто-то есть?