– И ее жених доказал любовь вполне конкретно. Оплатил мисс Лайн обучение. В отличие от вас.
На последних словах по лицу Марко пробежала тень. Коллинзу все же удалось его задеть.
– У вас все ко мне? – уточнил сержант Симмонс, заставляя повернуться к нему.
– Да, благодарю вас, – ответила я.
– Тогда всего хорошего.
Ректор с нами прощаться не стал, и вся процессия двинулась дальше к воротам. Мы же с Марко остались стоять, как два дерева в поле. Хотя мы с ним были не вместе, и я даже вслух говорила, что ничего не получится, все равно почему-то ощущала неловкость. Как будто я должна была сказать о женихе. Как будто Марко это касалось.
– Как его зовут? – спросил он, и его голос донесся словно издалека.
– Неважно. – Я отмахнулась.
Марко вырос передо мной. Он стоял так близко, что я ощущала кожей исходивший от него жар. И его лицо было над моим. Так, что, поднимись я на цыпочки, могла бы поцеловать.
– Для меня важно, – сказал Марко проникновенно, отчего по плечам побежали мурашки.
– Он оплатил мне следующий год при условии, что я выйду за него замуж. Но я верну деньги до того, как это случится.
– Где ты возьмешь такую сумму?
– Это мое дело.
– Одри… – Голос Марко стал ниже и строже, а в его глазах вспыхнуло пламя.
Я посмотрела себе под ноги.
– Я найду работу. – И снова подняла голову. – От тебя мне ничего не нужно, правда. Я сама разберусь. Не стоит нам видеться и рисковать.
– Одри. – Марко сократил и без того незначительное расстояние, и его руки сами собой оказались у меня на талии.
– Не надо. – Я уперлась ладонями ему в грудь.
Огневик прижался своим лбом к моему. Его губы были теперь опасно близко, и я всей своей сущностью ощутила, как мне захотелось этого поцелуя.
– Нельзя, – прошептала я. – Ты разбудишь во мне духа.
Несколько секунд мы просто смотрели друг другу в глаза. А затем Марко прижал меня к себе и поцеловал куда-то в макушку.
Я позволила себе обнять его в ответ и прижалась щекой к теплой груди. Закрыла глаза, слушая его сердце. И этот звук странно успокаивал. Не словами, но Марко словно говорил, что все будет хорошо и мы как-нибудь выпутаемся.
– Ой. – Я вздрогнула и отступила. – Мне же надо паковать вещи.
Марко сразу напрягся.
– Зачем?
– Переезжаю в другую комнату. Мы с Лекси поссорились.
– Жаль это слышать.
– И мне. – Я вздохнула. – Надеюсь, с новой соседкой мы поладим. Фелиция Бургстон…
– О, Фелиция… – Марко задорно улыбнулся, и у меня в животе так скрутило, словно мне дали под дых.
– Ты ее знаешь? – Я постаралась, чтобы мой голос не прозвучал слишком ревниво.
– Дин знает. У них… – Марко снова улыбнулся. – Интересные отношения.
Кажется, я задержала дыхание и только сейчас смогла выдохнуть. Ну что я за собака на сене? Мы не можем быть вместе, но и другой не отдам?
– Давай помогу отнести вещи, – предложил Марко. – Уверен, комендантша не будет против.
Ох, как мне хотелось согласиться! Но ведь с этого все и начнется. Помог там, помог здесь, и вот мы уже будем все время вместе…
– Не стоит. – Я мотнула головой и, подняв на него глаза, сказала как можно серьезнее: – Марко, я не шутила про то, что у нас ничего не получится.
Он развел руками:
– Но дружить-то мы можем?
Я задрала бровь:
– Сможем ли? Вдруг Окрам опять что-нибудь предпримет.
– Мы с ним договоримся, – уверенно заявил Марко.
Это все, конечно, было заманчиво, но…
– Нет, слишком рискованно. Прошу, Марко, не соблазняй меня, – сказала я уже честно.
Он шагнул ближе и теперь снова надо мной нависал.
– А то что? – От одного его голоса по телу разливалась сладкая нега.
Боги, что он со мной делал?
– Сам знаешь что, – буркнула я. – Не играй с огнем.
Улыбка Марко стала шире:
– Я этим всю жизнь и занимаюсь.
Я стукнула его кулачком в плечо.
– Ты понял, о чем я. Не надо.
– Ладно, – неожиданно легко согласился он, и я ощутила укол разочарования. Так, Одри, определись, чего ты хочешь!
– Но с вещами я тебе все-таки помогу, – добавил Марко и, не дожидаясь возражений, пошел вперед.
Оставалось только его догонять.
Комната, куда я переезжала, располагалась в новом крыле общежития. Здесь все выглядело дороже и богаче, начиная от пола из настоящего дерева, а не произведенного с помощью магии. И само помещение было намного просторнее и светлее. Мы с Лекси пользовались одним шкафом, просто делили его пополам. А здесь было и шкафа два, и даже два рабочих стола. Посреди комнаты стояла зигзагом перегородка, разделяя ту на две равные части.
– Мисс Бургстон, познакомьтесь с Одри Лайн, – представила нас комендантша.
Фелиция оказалась старше меня года на два-три и почти на голову выше. С черными прямыми волосами, обрезанными по прямой линии до ключиц. У нее были выразительные голубые глаза, глядящие прямо и даже агрессивно. В правое крыло носа была вставлена сережка кольцом. И такая же украшала ее левую бровь.
Прежде я такие видела только на картинках, изображавших каких-нибудь заморских аборигенов или пиратов. И с непривычки, конечно, не могла отвести от украшений взгляда.
– Чего уставилась? – грубо спросила Фелиция.
– Эм. – Я растерянно глотнула воздуха. – Прости, я просто…
Положение спас Марко, занесший в комнату чемодан. Увидев его, Фелиция демонстративно отвернулась к окну.
– Ну ладно, знакомьтесь, осваивайтесь, – сладким голосом проговорила комендантша и махнула Марко, чтобы следовал за ней.
– Удачи, – произнес он одними губами.
За ним закрылась дверь, оставляя нас с новой соседкой наедине.
Самое простое было бы пойти на свою половину и начать распаковывать чемодан, но я нерешительно затопталась на месте. Все-таки хотелось если не подружиться, то хотя бы начать нормально разговаривать.
Фелиция, видимо, решила так же. Вот только ее представления о нормальном разговоре отличались от моих.
– Ты с ним спишь? – огорошила она вопросом.
– Что? – Я растерянно моргнула.
– Если еще нет, то советую поостеречься. Он такой же бабник, как и его дружок.
Это она про Дина?
– Не сравнивай их, – возразила я с горячностью. – Я знаю Марко.
– Да? – Она подняла бровь. Ту самую, с сережкой. – Ты думаешь, он на тебе женится? Или рассчитываешь на мешок с деньгами? Содержание, быть может?
Ее вопросы напомнили мне разговор с ректором после пожара.
– Знаешь, на что я рассчитываю? – Я шагнула вперед, заступая на ее территорию. Фелиция подняла обе брови.
– Просвети меня.
– Я рассчитываю на нормальные отношения с соседкой. Каждый занят своим делом и не мешает другому жить. Без дележа парней, подстав и предательств.
Фелиция смерила меня взглядом.
– Слушай, ну ты же замахнулась на отношения не с кем-нибудь, а с самим де Аллентайном. Неужели правда надеялась, что никто не станет переходить тебе дорогу?
Вопрос звучал разумно, но я об этом вообще не думала. Разобраться бы сначала с духами. Да и отношений у нас с Марко нет.
– Неужели правда? – Фелиция приподнялась с кровати, на которой сидела. – Ты, оказывается, наивная, Снежинка. А эта дура Бетси была уверена, что у тебя все спланировано.
Не зная, что на это сказать, я просто качнула головой.
– А с бывшей соседкой вы что не поделили? – спросила Фелиция и сама себе ответила. – Ну Марко ж, конечно, и не поделили, верно?
– Верно, – неохотно признала я. – Но я надеюсь, с тобой у нас таких проблем не будет.
Я посмотрела испытующе. Фелиция тряхнула черными волосами.
– Мне не интересна судьба содержанки у богатеньких сынков, какими бы красавцами они ни были. Это потом заканчивается одинокими детьми…
В ее голосе послышались затаенная боль и обида. И подумалось, что Бургстон – простая фамилия, не дворянская. С чего простой девушке выдали бы лучшую комнату в общежитии да еще и с де Аурунг по соседству?
– Не мучай шестеренки у себя в голове. – Она хохотнула и, посерьезнев, объяснила: – Я бастард одного богатого и влиятельного человека, поэтому я здесь и все за меня оплачено. Но, поверь, деньги не сделали счастливыми ни меня, ни мою матушку.
– Мне жаль, – сочла нужным сказать я.
– Ой, не надо, себя лучше пожалей. Ты ж влюбилась в сына лорда, а не я.
В комнате повисла пауза. Глупо отрицать, что я и правда влюблена в Марко. Фелиция была для этого слишком проницательна и прямолинейна. Но и посвящать ее в наши проблемы с фениксом я тоже не была готова.
– Ну чего стоишь? – нарушила молчание Фелиция. – Располагайся. Не съем я тебя. Быть моей соседкой не так уж сложно, Бетси не даст соврать. Впрочем, ее в академии уже и нет. Но слушай, у меня всего два правила. Первое: водить мужиков, припираться за полночь пьяной и устраивать бардак на своей половине можно сколько угодно. Но второе правило и оно же главное: нельзя стучать на свою соседку комендантше. Договорились?
Ну что, не такие уж сложные правила. Фелиция протянула мне руку, и я с удовольствием ее пожала:
– Договорились.
Я увидела Марко на следующий день. Он подошел к моему столику во время обеда и нагло водрузил на него поднос.
– Здорово, – поприветствовал он, устраиваясь напротив.
А я затылком и шеей ощутила, как все на меня смотрят. Аж волоски на коже встали.
– Марко, – прошипела я. – Я думала, мы в прошлый раз все обсудили. Нам нельзя быть…
Парень хитро улыбнулся, сбивая меня с мысли.
– Ты думаешь, Окрам набросится на тебя посреди столовой?
– Ну нет, но…
– Тогда и нечего переживать. – Он отправил в рот кусок картофелины.
А я как завороженная смотрела, как двигаются его желваки. Демоны, он даже есть умудрялся красиво!
– Что делаешь сегодня вечером? – поинтересовался Марко, отхлебнув компот.
– Занята.
– А завтра?
– Завтра тоже занята.
Он поднял бровь.
– Чем же?