Кембритч швырнул сигарету на песок, выругался, подошел ко мне и поцеловал еще раз. И затем – его воля оказалась куда крепче моей – мягко подтолкнул к порталу.
– Иди. Увидимся в Песках, Марина.
Да, Люк. Увидимся в Песках.
22 января, воскресенье, Глоринтийский дворец
Днем, когда Луциус после совещания сидел в кабинете, раскуривая сладкую сигарету, а помощник спешно складывал документы, высокое старое зеркало слева от его величества чуть помутнело. Отражение короля исчезло.
Инландер предупреждающе покосился в ту сторону и сухо попросил секретаря:
– Поторопитесь. И проследите, чтобы ко мне никто не заходил в течение, – он посмотрел на часы, – получаса.
Лорд Палмер, ничуть не обидевшись, ускорился и выскользнул за дверь. Луциус выпустил дым и, немного повысив голос, позвал:
– Заходи, Тери.
Зеркало пошло ртутными волнами, и из него шагнул король Блакории. Тут же, покопавшись в ближайшем шкафу, достал початую бутыль вина, бокал, наполнил его и, сделав глоток, направился к столу.
– Наконец-то ты перестал от меня бегать, – пробурчал широкий и снова обросший бородой Блакори, – почти неделю не могу тебя поймать.
– Извини. Я действительно очень занят, Гюнтер, – спокойно ответил Луциус. – Мне тоже налей и присаживайся. Что ты хотел узнать?
– Не делай непонимающее лицо, кузен, – хмыкнул блакориец, наполняя второй бокал. – Откуда взялся змееныш с аурой Лукаса Кембритча?
– Дармоншира, – занудно поправил его Луциус.
– Да все равно, – блакориец поставил бутылку и бокалы на стол, грузно опустился в кресло. – Он ведь сын малышки Лотти, правильно?
– Верно, – равнодушно кивнул хозяин кабинета и снова вставил сигарету в рот.
– И откуда у него силы к обороту? – спросил Гюнтер, наклоняясь вперед. Лицо его стало непривычно серьезным и даже угрожающим. – Я ведь сначала обрадовался, Лици, как почувствовал и увидел новообращенного змееныша. Ведь мы с тобой – последние. А потом задумался. Удивительно, да? Твои с Магдаленой сыновья не оборачиваются, а он, в судьбе которого ты принимаешь такое участие, – да. А когда он родился, не напомнишь?
– Я не держу в уме даты рождения всех своих подданных, – невозмутимо ответил король Инляндии, выпуская дым. – Кажется, зимой, но я не поручусь.
Гюнтер Блакори глотнул вина, со стуком опустил бокал на стол.
– Тогда послушай меня. Я, конечно, не такой сообразительный, как ты, но вот что я думаю, братец. Со дня смерти Магдалены не прошло и недели, и тут появляется инициированный змееныш с явно растущей аурой. Сын той самой девочки, которую ты все обхаживал до свадьбы. Я-то думал, ты поводил ее за нос, как обычно, и отослал. А сейчас предполагаю: а вдруг наврали вы с отцом нам, а, Лици?
– В чем? – насмешливо поинтересовался Луциус, не моргнув и глазом.
– Думаю я: а вдруг Лена узнала, что он твой сын, и ты поспособствовал ее уходу, Лици, чтобы не допустить скандала? – очень жестко проревел Гюнтер. – Я поначалу и соображать не мог от горя. А потом задумался: она была совершенно здорова, да и великий Инлий нас стойкостью не обидел. И тут вдруг сердце. Невольно заподозришь неладное. А я очень любил сестру, братец.
– Что ты несешь? – поморщился Инландер. – Лену я уважал и берег и убивать ее, даже если бы у меня было пять бастардов, не стал бы.
Гюнтер хмуро цыкнул краешком рта и одним махом опустошил бокал.
– Покрепче в твоем гадюшнике ничего нет? – пробурчал он. Инландер кивнул на другой шкаф, и Блакори, топая, как медведь – на самом деле на косолапого он был куда более похож, чем изящный и неслышно двигающийся Бермонт, – дошел в угол, достал бутыль рома, одобрительно проурчал что-то и направился обратно.
– Он твой сын? – спросил прямо.
– Нет, Гюнтер, – с видом мученика ответил Луциус, – не мой. И Лену я не убивал. И я скорблю по ней, как и ты. Поверишь? Или дойдешь до того, что попросишь открыться и показать день ее смерти?
Гюнтер некоторое время смотрел на него, хмурился. Затем вздохнул, отвел взгляд.
– Я не хочу ссориться, Лици.
– Я понимаю, – спокойно проговорил Инландер.
– Но она моя сестра. Я ее еще пускающей пузыри помню. И мне больно, – блакориец помял широкой ладонью грудь, – очень больно.
– Мне тоже, Тери. И я тоже терял сестру.
– И что бы ты сделал на моем месте? Согласись, основания для подозрений очень весомые. Командир ее личной гвардии – в тюрьме, смерть Лены крайне неожиданна, а ты даже не шевелишься, чтобы провести расследование, еще и прячешься от меня уже неделю. Если это не ты, то кто?
– Она умерла сама, – терпеливо в который раз проговорил Луциус и толкнул к кузену пустой бокал. – Налей.
Инландер отхлебнул рома, задумался.
Гюнтер сидел хмуро, сверля собеседника взглядом.
– Не надо, Тери, – предупреждающе попросил Луциус. – Ты же знаешь, что не получится.
Блакориец нахмурился еще сильнее.
– Что бы ты сделал на моем месте, Лици? – требовательно повторил он.
– Я бы поверил тебе, – ровно ответил Инландер, – потому что знаю тебя с детства.
Гюнтер со злостью плеснул себе еще рома, схватился за голову, покачал ею.
– Я могу сейчас уйти, – сказал он с отчаянием и посмотрел просящим взглядом младшего брата, – но сомнения останутся, Луциус. И будут отравлять меня, пока не отразятся на отношениях между нашими странами. Если ты не виноват, я извинюсь. Но я хочу точно знать.
Инландер встал, подошел к окну, сунув руку в карман, – сухощавая высокая фигура в элегантном костюме, светло-рыжая шевелюра, прямые плечи. Сделал глоток.
– Я покажу тебе, – проговорил он, – сутки, в которые произошла смерть Магдалены и как мы нашли ее. Если ты поклянешься отцом нашим, что никому и никогда это не расскажешь.
– Инлием клянусь, – горячо и обрадованно рыкнул Гюнтер. – Если ты непричастен и не покрываешь кого-то, то ни одна живая душа об этом не узнает.
Луциус обернулся.
– Принимаю.
Между королями натянулась и погасла тонкая серебряная нить клятвы.
– Подойди и посмотри, – сказал повелитель Инляндии.
Через несколько минут Гюнтер Блакори отнял пальцы от висков кузена, сделал несколько шагов назад и рухнул в кресло. Луциус, чуть побледневший, прислонился к подоконнику, достал из кармана платочек и промокнул испарину со лба.
Их величества молчали. Гюнтер дотянулся до бутылки рома и принялся пить прямо из горла, захлебываясь. Вытер ладонью рот. Глаза его были красными.
– Она моя сестра, – сипло сказал он, наконец. – Я не откажусь от ее памяти, Лици. Но ты был прав. Лучше бы я не смотрел.
Потряс бутылку.
– Я могу лишь сказать, что она поступила правильно, уйдя вот так. И что ты, Лици, тоже виноват.
– Я не был очень хорошим мужем, Тери, – согласился Луциус сухо, все более мрачнея. – Но не тебе меня упрекать. У нас одна кровь, и сам знаешь, куда она тянет.
– Не оправдывайся, – прорычал Блакори угрожающе, мгновенно заводясь. – Проклятый высокомерный ублюдок! Как ты мог не заметить то, что происходит у тебя под носом, ты, всё знающий? Она женщина, и она слаба. Ты, только ты должен был увидеть, остановить ее! Но тебе не было до нее дела! – Он влепил кулаком по тяжеленному столу, тот с грохотом подпрыгнул – и Луциус оскалился, зашипел на кузена, сверкая змеиными глазами, и тут же вцепился в подоконник, ломая его, с трудом выдыхая и приходя в себя. Во рту его то и дело мелькал раздвоенный язык.
– Но ты наказан, – Гюнтер словно успокоился после этой демонстрации эмоций. – И я не могу оправдывать Лену. Она творила чудовищные вещи. Да спрячь ты язык, в конце концов!
Луциус все так же тяжело дышал, царапая когтями остатки подоконника. Фигура его то подергивалась туманной дымкой, то снова становилась четкой. Гюнтер поднялся, медленно, спиной шагнул к шкафу, достал оттуда еще одну бутылку и бокал. Наполнил ее, подошел к Инландеру.
– На, выпей, – сказал он настойчиво и примирительно. – Успокойся, Лици. Все, погорячился я. Успокойся. Не нужно здесь оборачиваться.
Луциус вырвал из руки кузена бокал и осушил его.
– Сколько раз тебе говорить, – в голосе его до сих пор прорывалось шипение, – не буянить на моей территории?
– Сядь, – поморщился Гюнтер. – Извини. Хорошо. Если этот Дармоншир – не твой сын, то откуда у него способность к обороту?
– На этот раз на слово поверишь? – язвительно поинтересовался хозяин кабинета, недовольно глядя на измочаленный подоконник.
– Поверю, – в тон ему ответил Блакори.
И Луциус повторил ему то, что недавно озвучивал самому Люку.
– В Дармонширах сильно наследие Белого, – сказал он. – Так получилось, что герцог выпил кровь одной из Рудлог. Это и стало катализатором.
Гюнтер кивнул, принимая ответ. Покачал головой, вздохнул.
– Лена, Лена. Как мне теперь быть?
– Как и раньше, – уже ровно и настойчиво произнес Луциус. – Будто ты ничего не видел и не знаешь. Посещать памятные мероприятия – помнишь про четверг?
Блакорийский король мрачно кивнул. Встал.
– Пойду я. Это нужно переварить, Лици. А то опять наору на тебя, так мы вдвоем дворец разнесем.
Луциус поморщился при напоминании о недавнем срыве и потянулся к сигарете, наблюдая, как в ртутной поверхности помутневшего зеркала исчезает его громогласный кузен. Посмотрел на часы. Три минуты еще, затем встреча с мэром Лаунвайта – и подойдет время отправляться в семейную маленькую столовую, чтобы пообедать с сыном и невесткой.
Пустующее место супруги за столом служило королю Инляндии безмолвным напоминанием о собственной слепоте, и его величество начал замечать, что избегает семейных сборищ. Но не в этот раз. Он хотел посмотреть на ауру Леннарда.
С утра за завтраком, ласково поздоровавшись с радующей его сердце, очень спокойной и достойной женой сына – Инландер так и называл его сыном и не собирался от этого отказываться, – Луциус жадно вглядывался в воздушное сияние наследника. Аура продолжала расти и уплотняться, и его величество невольно сравнивал ее с коконом силы вокруг Лукаса и подсчитывал, через какое время она достигнет достаточного для оборота объема.