Я почти бегом добежала до своих покоев, достала из сумки пачку, прикурила сигарету и посмотрела на себя в зеркало. И тут меня как током ударило. Видимо, мозг от шока впал в ступор.
– Черт, – сказала я зло, затушила сигарету, нервно побродила по гостиной, смяла пачку. Выкинула ее в мусорку. Пошла в душ.
Когда вернулась, еще более раздраженная, чем до этого, ожесточенно выгребла пачку из ведра, выкинула ее за окно и туда же швырнула пепельницу. И с грохотом закрыла створку.
Завтра я сначала убью Люка. Потом прощу, конечно. И выйду за него замуж.
«Отличный план, Марина».
Стрелковский, вернувшись домой, только скинул ботинки и прямо в одежде забрался в кровать, к спящей Дробжек. Капитан сонно провела рукой по его спине, ниже, удивленно открыла глаза.
– Вы напились, что ли, Игорь Иванович?
– Нет, – буркнул он тихо.
– Расскажете, что случилось?
– Потом, Люджина.
Северянка замолчала, закрыла глаза и ровно задышала рядом. Так прошла минута, другая.
– Не спите, – сказала она совсем бодро.
– Нет, – усмехнулся он.
– В вашем возрасте, Игорь Иванович, – легко и наставительно проговорила капитан, – режим сна очень важен. Так что стягивайте штаны и прекратите изображать дикаря.
– Не хочу, – упрямо, совсем по-мальчишески проворчал он.
– Хотите, чтобы я над вами похлопотала, – ласково проговорила Люджина. И погладила его по спине, по голове, потянулась к ремню. – Мне не трудно, Игорь Иванович.
Он перехватил ее руку, прижал к губам.
– А поцеловать меня трудно, Люджина?
Она задумалась, будто вопрос был невообразимо важным.
– Нет, – сказала северянка очень серьезно. Села – в темноте он едва видел ее силуэт, – подняла руки вверх, стянула легкую сорочку и прижалась к Игорю всем телом. – Не трудно, Игорь Иванович, – повторила она шепотом и коснулась его губ губами. И когда он сжал ее, перекатился, осторожно прижимая к постели, добавила: – И остальное с вами тоже не трудно. Особенно если это так нужно, как сейчас.
Василина и Мариан проводили старшую сестру к телепорту, и Ани обняла их, подождала, пока засияет серебром гладь перехода, и шагнула во внутренний двор своего дворца. С удовольствием вдохнула травяной и цветочный запах, но тут же нахмурилась и быстро, уверенно направилась в их с Нории покои.
В спальне пахло негой и розами, и ветерок чуть слышно шелестел занавесями на больших окнах. Муж лежал на кровати, закинув руки за голову, – и, когда она вошла, открыл глаза, безмятежно улыбнулся и потянулся всем своим большим телом так, что на несколько мгновений Ани застыла, любуясь игрой мышц в свете тусклых ночников. Нории приподнялся, опираясь на локти, предвкушающе, понимающе щурясь; супруга его сложила руки на груди, принимая невыносимо грозный вид.
– И почему, – сказала она ледяным тоном, – мой муж не сказал мне, что моя сестра беременна?
– Ты сама понимаешь почему, – отозвался он с улыбкой. – Иди ко мне, шари, я успокою тебя. И мне нужно коснуться тебя, я потратил много сил.
– Нории, – произнесла Ангелина раздраженно, не двинувшись с места, – я не могу в один момент отказаться от заботы о своих сестрах. Да и вряд ли когда-то смогу. И каково мне узнавать такие новости и понимать, что ты, прекрасно видящий беременных, промолчал?
Дракон еще раз с удовольствием потянулся и встал.
– Не подходи пока ко мне, – сурово предупредила Ани. Он не послушал – приблизился вплотную, так, что пришлось задрать подбородок, чтобы смотреть ему в лицо.
– Предположим, – пророкотал Нории мягко, проводя большими ладонями ей по плечам, по рукам вниз, – муж твоей сестры мог бы чувствовать беременность. Желала бы ты, чтобы он сказал ей раньше, чем ты?
– Это разумный и правильный довод, – сверкая глазами, ответила Ангелина. Ей очень хотелось улыбнуться, и она поджала губы, – но мне все равно. Если что-то касается моих сестер, я обязана это знать.
– Упрямая женщина, – усмехнулся дракон. – Сама посуди: как мне понять, что ты еще не в курсе? Это секреты другой семьи и другого правящего дома. Не дело мне туда вмешиваться.
– Нории! – проговорила она угрожающе. Дракон спокойно смотрел на нее сверху вниз, оглаживая, успокаивая – и все равно в груди билось, полыхало недовольство. Но молодая Владычица вздохнула, пытаясь взять себя в руки, и сменила тон. – Прошу тебя, – сказала она тихо и коснулась его щеки, – я понимаю, что несправедлива к тебе. Но мне это очень важно. Кроме положения Марины… видишь ли ты что-то еще, что мне следует знать?
Дракон задумался.
– У твоей младшей сестры в ауре, помимо слабого огня Рудлогов, есть и желтое сияние. Как и у ее отца. Но у нее сильнее. Видимо, ваша кровь усилила наследие Разума.
Ани кивнула.
– У Святослава Федоровича бабушка из Йеллоувиня, Нории. И что это значит?
– Пока трудно сказать, – отозвался он, – девочка еще совсем маленькая. Но, судя по всему, у нее будут расти ментальные способности. Возможно, прорицательские. Это лучше узнать у Хань Ши. Хорошо бы познакомить их, чтобы он сам посмотрел.
– Как бы он не решил попросить ее в жены внуку, – проворчала Ани озабоченно.
– Не думаю, – Нории легко коснулся ее лба губами, – не знаю, как сейчас, но в наше время Желтые крайне трепетно относились к чистоте своей крови. Они, как и Бермонты, предпочитали жениться на аристократках из своих, и принцам Ши жен воспитывали с младенчества.
– Да и сейчас так же, – согласилась Ани. – Давным-давно одна из наших принцесс ушла в дом Ши. Но мы – пламя, они – равновесие, трудно ей было. Больше к нашим женщинам из Йеллоувиня не сватались.
– Мудро, – засмеялся Нории, и принцесса мстительно шлепнула его ладонью по плечу.
– Еще что-то, Нории?
– Ваша Алина в ауре помимо огня несет и темную суть, шари, – так же спокойно сказал он. Его супруга замерла. – У Марины странно скачет ее пламя, то меньше, то больше. А королева становится все сильнее.
– Что значит темную суть? – Ани говорила медленно, почти заторможенно.
– Один из ее родителей – потомок Черного Жреца, – объяснил Нории.
– Святослав? – удивилась Ангелина.
– Нет, – успокаивающе проговорил дракон. – Он ей не отец.
– Боги, – прошептала Ани, пребывая в таком удивлении, что даже осознать сказанное поначалу не смогла. Схватила Нории за руку, не замечая этого, больно впилась ему в кожу ногтями. Дракон даже не поморщился. – Алина? Немыслимо! А если ей грозит одержимость? Нужно сказать ей, нужно сообщить Василине! Нет, как же сказать, что и ей он не отец… это слишком. А с другой стороны, неправильно, если она не будет знать…
– Сейчас? – мягко поинтересовался Нории, аккуратно спуская с плеч жены платье. Оно задержалось на локтях, открыв аккуратную грудь в строгом белье.
– Завтра, – неохотно отступила Владычица, рассеянно глядя куда-то в область живота мужа, пошевелила запястьями – одежда с шелестом скользнула вниз. – С утра. Нет, у нее экзамен, не нужно сбивать. Вечером. В конце концов, до сих пор ничего страшного не случилось. А сейчас нужно подумать…
– А сейчас, – твердо пророкотал дракон и прижал ее к себе – жена наконец осмысленно посмотрела на него, – мы идем в постель, шари.
– Нории!
– Завтра, Ани-эна, все завтра. И ни слова больше. Иначе, клянусь, я сделаю тебе столько детей, что у тебя не будет возможности думать о чем-то еще.
Ани фыркнула, высвободилась из его рук – и, выпрямив плечи, избавилась от белья. Тряхнула короткими волосами.
– У моей матери нас шестеро, – сказала она, снисходительно улыбаясь под его багровеющим выжидающим взглядом, – это не мешало ей править. Ну, целуй же меня, муж мой.
– С этого и следовало начать, – пророкотал Нории довольно, прижал ее к себе крепко, почти до боли, – и склонился к охотно подставленным губам.
Алина Рудлог, попрощавшись с родными, не сразу пошла спать, хотя устала невозможно. Она задумчиво уселась в кресло в гостиной, потерла глаза и потянулась к конспектам. Некоторое время в покоях пятой принцессы слышались шорох страниц и приглушенное бормотание: она бросала взгляд на список вопросов, проговаривала начало ответа и листала дальше. Но взгляд ее был рассеянным, и она несколько раз подносила руки к вискам, то ли напряженно обдумывая что-то, то ли пытаясь убрать усиливающуюся и нудную, как сверло стоматолога, головную боль. Пришлось вызвать горничную, попросить принести кувшин горячего молока с медом – то ли Алинка подмерзла во время ритуала, то ли нервы наложились на измотанность от учебы, но по коже бродил озноб и мышцы едва заметно ломало будто отголоском будущей простуды.
Наконец, когда перед глазами все стало расплываться, она посмотрела на часы, ужаснулась: четыре утра, и пусть завтра не с утра на экзамен, надо же еще выспаться и повторить! – и направилась в ванную. Там, педантично вычистив зубы, принцесса оперлась ладонями на мраморную столешницу и, хмурясь, посмотрела на себя в зеркало.
Откровения о матери подняли в душе ее старые страхи, когда маленькая Алинка напряженно раздумывала, почему же ей единственной из всех достались зеленые глаза, если материнское наследие во внешности доминирующее. У всех сестер голубые, а у нее зеленые. И если рассуждать логически, то классического магического дара среди принцесс и принцев Рудлог тоже не бывало. У их детей, если они не наследовали престол или не становились супругами других монархов, – да, но никогда – у потомков первой крови.
Алина вздохнула, опустила голову и побрела натягивать пижаму и спать.
Она очень любила отца, часто ластилась к нему, с удовольствием проводила с ним время, и мысль о том, что и она может быть не его, ее очень огорчала.
– Прекрати придумывать, – проворчала Алина себе, натягивая повыше еще одно одеяло. – Для выводов нужны факты, а их у тебя слишком мало. И вообще вопросы нужно решать в порядке их приоритетности. Пока у тебя приоритет – экзамен. У Тротта.