В лужах небо! Эка невидаль! Но ведь надо же было такое приметить. В смысле, сначала Богу придумать, а потом мальчишке заметить, что не просто так, а с умыслом сделано, и умилиться!
Самому захотелось, как в детстве удивиться. А незнакомая баба, видно, никогда и не прекращала удивляться на Божий мир. Вскинула глаза, обняла сынка, присела, стала ему шапку поправлять и что-то объяснять, рассказывать.
Но он-то, Лев, все давно увидел. Впился взглядом и спрятал глубоко в сердце. Не Авдотья – другая. Но чудо чудное! Солнце красное! Диво дивное!
А хороша ли она – сразу и не понял. Только потом задумался. Его баба, как под него Господь делал. Только почему-то не с ним. Так жалко стало. Какая-то ошибка! Где родилась? Когда? Почему без него замуж вышла? Как осмелилась?
Да и вообще, кто такова? Послал сначала верных из своих псарей – разведать. Потом стал ездить сам. И доездился. До ухвата. Нравная. Ему тоже нравится. Только вот почему решила, что он на ее девок глаз положил? Почему на себя наряд не примерила? Не ценит?
5
Дьячиха, может, и ценила себя. Но не про тот поганый рот ягодка! Она мужняя жена. А муж у нее добрый. Таких не бросают. Напасть в том, что Олёна любила мужа, а тот ей не просто отвечал, а, бывало, перебивал своей страстью ее бабьи желания.
В ладу жили. Одна беда: скоро свету конец.
Как-то пришла с проповеди. Повадилась ходить в храм Спаса на Бору, там батюшка речистый объявился. Только что в набат не бьет – опомнитесь, православные, грядет Страшный Суд!
– Борисушка, неужели все помрем?
Муж глянул на нее с удивлением.
– Ну, помрем. И что?
– Нет, я о другом. Свет закроется. Никому спуску не будет. Страшный Суд. Царьград упал, и нам скоро конец.
Ой не любил дьяк таких разговоров. И чего люди взялись языками чесать, о чем не знают?
– Может, и конец, мать. А может, и погодим маленько. Помилует Бог, даст нам еще чуток пожить.
– Да за что же он нас помилует? – всплеснула руками Олёна. – Нешто мы лучше греков? Где нам?
Борис Андреевич нетерпеливо повертел в руках ложку. Мол, ужинать давай. Голод не тетка. Весь день в приказе намаялся. И вечером еще жена умничает!
– Слушай, мать, – выдавил хозяин, тяжело и жадно поглядывая на печь. – Как там в сказке? Ты сначала попарь в бане, напои, накорми, а потом пытай.
Олёна разом почувствовала себя Бабой Ягой, напавшей с расспросами на доброго молодца. Ведь давно знала: голодный муж разговаривать не будет.
Мигнула служанкам. Те закрутились, накрывая на стол. Только ленточки в девичьих косах и мелькали. Забавно было глядеть, как у мужа разгораются глаза не от их стати и румянца, а от желания немедленно накинуться на белужий бок и пироги с капустой. Не ревновала никогда. Он не давал повода. Самую красивую в дом приведи, все равно его Олёнушка краше!
Наелся. Отодвинул от себя красивую глиняную обливную плошку. Такие, почитай, только в Царьграде есть! Ой, да ведь там теперь поганые! Отовсюду видно – свету конец.
Что же муж-то молчит? Олёна уставилась на него с укором, точно он мог остановить Страшный Суд.
– Ну?
Чинно убрав блюда и тарелки, девушки выплыли чередой. Борис Андреевич расслабился, развалился на лавке. Глаза подернулись сытой сонной пеленой. Теперь готов учить.
– Ты вот что, мать, не думай об этом. Всякому человеку свой конец. У всех и будет свой Страшный Суд. Помнишь, что в народе говорят? Каждую овечку Господь повесит за ее хвостик.
Олёна вздохнула. Давеча казалось, что у нее хвостик совсем маленький. А тут беда – повадился волк в овчарню. Никого пока не украл. Но жить теперь надо с опаской. С оглядкой. И лишний стыд, не пойми за что, лез в душу.
– А как же знамения? Упала София Царьградская. Значит, все сроки вышли? – продолжала пытать она. – Что у вас во дворце-то говорят?
Борис Андреевич крякнул. Да у них о таком не то что не говорят, не задумываются. Дел полно.
– Греков за их грехи Бог и не жалует. Греки, они в прежние времена каким богам служили? Языческим. То-то. Да и в последнее время, видно, не лучше были. Какая премудрость из Греческой земли? Гадательная. Умение красиво столоваться и одеваться, дорогие яства вкушать – тоже. Изнежились. Вот и отдал их Господь под руку басурманам. Может, потерпят и исправятся.
«Не исправятся», – почему-то подумала Олёна.
– А мы что? Чем лучше? Тоже под басурманами живем.
– Мы не лучше. – Борис зевнул. Пора бы уж бабе уняться. Да пойти в опочивальню, да заняться делом. А то все ей разжуй и в рот положи! Птенец какой-то!
– Мы не лучше греков, потому нам татары и были посланы. Наши-то предки тоже норовили по лесам да по болотам невесть кому капища городить. Был и нашим страданиям срок отмерян. Наказали. А теперь уже срок близок к истечению. Видно, мы так страдали от поганых, что вымолила нас Матушка Пресвятая Богородица. Пожалела. – Вдруг муж приблизил лицо к лицу Олёны и прошептал сокровенное:
– Потому я и не верю, что конец света близок. Мы вот-вот из наказания выйдем. И что же, Бог опять обрушит нам Страшный Суд на головы? Да мы, почитай, еще и не жили, только татарве серебро подавали.
Олёна вздохнула. Может, так и легче: отстрадать и уйти безгрешным? Не успеть сделать зло?
Борис всегда знал, о чем она думает, и погрозил жене пальцем.
– За Бога не решай. Сам знает, что делает. У нас ума не хватит.
Олёна закивала. Они во всем и всегда были согласны. Только вот последние события ее тяготили.
– Борисушка, – она смутилась говорить, но взяла себя в руки. – Борисушка, я тебе должна сказать…
Обычно так начинались их разговоры о том, что жена опять в тягости. Смущенно, а потом счастливо. Но теперь другое. Хмурится. Не поднимает глаз.
– Борисушка, тот человек, он не к девицам приезжал. Не их высматривал.
Эка невидаль!
Другой бы на месте дьяка прибил жену. Но у нее хороший муж, справедливый. Зря руку не поднимет. Да и вообще не поднимет. Сколько раз уже мог – всегда миром решали. Поэтому она его не боится и говорит все дочиста.
– Прости меня, Борисушка.
Муж повел ладонью по ее щеке. Тоже вздохнул.
– Не за что прощать. Ты во всем держалась как добрая хозяйка. Я тебе верю и всегда буду верить.
Олёна аж засияла. Вот какая она! Золото, а не баба! Вдруг спохватилась:
– А ты уже знал?
– Знал, – не стал отпираться он. – Подумай сама, ну к кому тут ездить? На кого глядеть? – Борис развел руками. – Я сразу смекнул.
Святая простота! А юницы? А соседки? Сколько вокруг пригожих девиц и молодух? А он ее одну и видит. Правду говорят, венчают на небесах. Их двоих, во всяком случае, там и соединили.
Муж поцеловал ее в щеку.
– Не тужи. Будет конец света, нет – нам не ведомо. Но жить будем так, будто вот-вот придется отвечать.
Она часто закивала.
– Так что ты в другой раз за ворота не выходи, если ирод приедет. Будь дома. Сам прогоню.
«Да он тебя конем затопчет!» – ужаснулась Олёна.
6
Но другого раза не случилось. Потому что на Москву пришла страшная весть. Царь Ахмат идет на нас, сговорившись с Литвой. Взяли как в клещи. Из злых – злейшие. Всегда ходили к нам, и ходить будут, пока не найдется сила отвадить их от порога или согнуть в три погибели.
Значит, быть ополчению. Значит, идти не только княжьим людям, но и всем, кто может поднять копье. Особенная статья – лучники. Простым лучником уже дважды ходил и ее муж. В первый год после свадьбы и под Алексин – многих там положили. Так-то дьяки дома сидят. Их дело – перо и чернила. Но когда край – тогда уж все идут.
Дважды Олёна провожала мужа одного. А теперь со старшим сыном. Егорке сровнялось четырнадцать. Он рвался с папаней не потому, что хотел подставлять голову под татарские сабли, а потому, что вошел в возраст покровительственного отношения к родителям, считал их непонятливыми растяпами, за которыми нужен глаз да глаз.
Мать только и сказала ему:
– За батюшкой приглядывай. – Не показала, что за обоих сердце обмирает. А еще за братьев. Тятя, слава Богу, уже скончался. Тихо ему, спокойно. Никакой пакости не видит. Только молит за них Бога на небесах. А так и он с ратью ходил. Теперь братья. За них Олёне тоже страшно. Каждому свой уголок в сердце.
И чего только не вмещало это сердце! Кого только там не было! Порой казалось, вот-вот разорвется. Надо вовремя запирать ворота. А она не успела. Впустила ворога. В том ее вина, ее грех.
Все думала, думала о случившемся. Молилась. А женское естество замирало – на нее позарился! Да как сверлил глазами, чертяка! Как смотрел!
Одним взглядом возносил ее до небес.
Сладко было думать, что ее выбрали, ею любуются, о ней печалятся. До того сама себе задурила голову, что ездок мерещился ей в каждом прохожем. Коготок увяз, всей птичке пропасть. Даже снился ей, ирод. Туманно, издалека.
В последний раз опять на коне. Она будто бы его гонит, а он и говорит:
«Уеду, уеду. Теперь мы все уедем. Хоть молиться-то за меня будешь? А то некому».
Как некому? А жена? А дети? А родные? Но выходит, самое сокровенное – молитву о своем спасении – оставляет ей.
Как же теперь не молиться?
Запутал ее. Хорошо за хлопотами, за делами, за сборами сны забывались. На первое место выходили муж с сыном и братья. Общим счетом девять человек. Читать молитвы – не перечитать. Куда бы тут еще и десятого?
До заветного конца света двенадцать лет. Значит, Егорка встретит Страшный Суд еще молодым, но уже семейным. С детьми. Ее внуками. Пусть потерпит в походе, грехи с него наперед снимутся…
И опять лег в голову проклятый гость. Видно, не нужен он никому, пес приблудный. Так псом в следующем сне и притащился. Будто шла мимо чужого забора, увидела, что там собака сидит, даже не на цепи, а в проталине между голой землей и отставшим по весне снегом. Заметила Олёну и так глазами стала жалиться, побежала за ней, увязалась, хоть дьячиха ее и не прикармливала.