– Нет больше погони. – Потапов поднял глаза. В них ясно читалось нервное перенапряжение. – Двадцать человек положили, как одного.
– Ладно, успокойся. – Маркова села рядом с Потаповым. Она тоже очень тонко почувствовала его состояние. – Рассказывай по порядку.
– Рассказывать особо нечего. Мы увидели «Каракурт», прицелились. А они почему-то начали спешиваться и наводить пулемет. Мы подумали, что они заметили нас, и выстрелили. Они, понятное дело, ответили, но куда-то в сторону. И тут в нас стали стрелять откуда-то сбоку. Пригляделись, а там космопехота. Получилось, что мы стреляем по второму взводу, а они по космопехоте. Ну а космопехота, понятное дело, палит в нас. Видать, они ее раньше заметили. Подбить «Каракурт» нам не удалось, все ракеты ушли на космопехов. Мы еще там человек пять-восемь уложили. Из второго взвода я убил одного. Потом космопехота увязалась за нами. Ну а дальше…
– Все ясно. – Корнелюк оглядел бойцов. – Хуже не придумаешь, у второго взвода «Каракурт», а мы без ракет. Об этом я не подумал, когда из броневика уходили.
– Не беспокойся, зато я подумал. – Потапов похлопал по нескольким подсумкам, лежавшим около него. – Ведь по правилам учений мы можем взять у убитых противников любое оружие. «Енисеи», они, подлецы, понятное дело, с собой не носят. Но здесь ракеты и гранаты к «МСК».
– Ну, молодец, Мишка! – похвалила Маркова.
– Это еще не все. – Боец усмехнулся. – Вот мой главный трофей. – Потапов снял с плеча еще один подсумок и показал нам его содержимое. Он был под завязку набит взрывчаткой. – Вот это будет сюрприз Старцеву и компании.
02:39:07
Сжимая в руках ножи, Травкин и Маркова абсолютно бесшумно подбирались к Сойкину, который охранял «Каракурт» второго взвода. Но каким-то сверхчеловеческим чутьем он уловил движение за спиной и начал разворачиваться для отражения удара. Ему это почти удалось, и кулак Травкина, вместе с зажатым в нем ножом, врезался в выставленный автоматный приклад. Но Марковой повезло больше. Она с силой ударила в шею «противника». Сенсоры среагировали, и лезвие убралось в рукоятку. Но в реальном бою Сойкин был бы уже смертельно ранен.
– Что тут… – услышав звуки возни, за БТР зашел Казачок. Быстро сообразив, что к чему, он вскинул пулемет и заорал: – Тревога!
– Вот сволочь! – Травкин выхватил «АПК» и нажал на спуск.
Но и Казачок начал стрелять. Прежде чем выстрелы Травкина достигли цели, несколько пулеметных пуль попали в Маркову. Она упала на спину.
– Танька! – Травкин отвлекся всего на несколько мгновений, но этим успел воспользоваться Старцев.
Он обрушился на снайпера откуда-то сбоку и сбил его с ног. На помощь командиру подбежали еще двое бойцов второго взвода. Завязалась рукопашная схватка.
– План «А» провалился! – с беспокойством констатировал Корнелюк. – Теперь план «Б».
Потапов кивнул и, выбравшись из кустов, где мы все это время находились, побежал к «Каракурту» с противоположной от дерущихся стороны. Корнелюк и Бешанов развернули ИСП и приготовились использовать лучеметы. Потапов за несколько секунд преодолел расстояние до бэтээра. Он раскрыл подсумок и, один за другим, извлек четыре брикета взрывчатки.
– Отлично! – ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал Корнелюк.
Вскоре Потапов разместил на корпусе «Каракурта» рядом с каждым колесом по блоку взрывчатки.
– Можете начинать! – сказал он в микрофон и перехватил поудобнее автомат.
Взревели антигравы ИСП Бешанова и Корнелюка. Они вылетели на дорогу позади «Каракурта». Вдавив гашетку лучемета, Корнелюк послал два серебристо-стальных луча в кучу дерущихся. Хотя вооружение ИСП и относилось к легкому оружию, в реальности оно прошивало человека в бронежилете насквозь. Поэтому попадания нанесли ощутимые потери второму взводу.
– Отходим! – закричал Старцев, которому посчастливилось избегнуть «смертоносных» лучей.
– Не уйдешь! – Потапов опрометчиво выскочил из-за бэтээра.
Он успел сделать несколько выстрелов, но тут же был срезан чьей-то длинной очередью. Однако стрельба двух оставшихся бойцов первого взвода сделала свое дело. Кроме Старцева, в «Каракурт» запрыгнули только трое. На двух из них была серая форма. Это заметил Бешанов.
– Надо их догнать!!! У них пилоты!
Корнелюк рванулся с места. БТР, набирая скорость, уходил от места засады. Его непрерывно обстреливали два ИСП.
– Прекратить огонь! – крикнул Корнелюк. – У нас может не хватить заряда…
Он замер на полуслове. Я летел чуть сзади и давно заметил грузовой модуль, заходящий на посадку с противоположной стороны, но для Корнелюка это было неприятной новостью.
– Придется взорвать заряды! – Судя по тону, парень был в отчаянии. – Где детонатор?
– У Потапова, – ответил Бешанов. – Вернуться за ним?
– Не успеешь! Там, кажется, был еще часовой взрыватель? – На очередном резком повороте Корнелюк едва не вылетел с дороги.
– Да, на полторы минуты!
– Тогда нам нужно задержать их как можно дольше!
Прежде чем кто-либо успел что-нибудь понять, Корнелюк включил форсаж и быстро догнал БТР. На таком расходе энергии батарей ИСП хватало секунд на 20, и он принял единственно правильное решение. Оттолкнувшись от мотоцикла, прыгнул на броню «Каракурта». Ему удалось уцепиться за корпус.
Засунув руку в подсумок, Корнелюк достал «ГСШ-12» и выдернул чеку. Найдя незакрытый в спешке люк, он кинул туда гранату. Броневик дернулся, но удержался на дороге.
Боец попытался уйти из зоны видимости, но его уже заметили. Длинная очередь 14, 5-мм пуль сбросила Корнелюка с брони «Каракурта».
Бешанов остался последним из первого взвода. В тот момент, когда Корнелюк был условно убит, он наверняка лихорадочно решал, что делать: остановиться и, возможно, помочь товарищу или продолжать преследование. К счастью, он выбрал второе.
Впереди дорога выходила на большое поле, а в центре него приземлился грузовой модуль. Пандус был опущен, и броневик устремился к нему.
Поняв, что до проигрыша остаются секунды, Бешанов решился на отчаянный шаг. Включив антигравы на максимум, он набрал высоту три метра и просто перескочил через БТР.
У того, кто сидел за штурвалом «Каракурта», реакция была не хуже, чем у Потапова. Броневик начал резкий поворот и пронесся мимо бойца на расстоянии полуметра. Тяжелая машина снова устремилась к люку модуля, но скорость и время были потеряны.
Бешанов был в отчаянии. Он, видимо, надеялся, что в результате маневра БТР перевернется, но этого не случилось. Боец нажал на гашетку, однако такой беглый огонь не мог повредить броневику.
До люка оставалось метров двадцать, и тут произошло то, чего ждал Бешанов. Сработали заряды, установленные Потаповым, и, реагируя на это, застопорились колеса с правого борта бронетранспортера. На скорости в 90 км/ч, с которой шел «Каракурт», это было довольно опасно.
БТР пошел юзом, начал крениться и перевернулся. Инерция продолжала тянуть машину к модулю. Только мастерство пилотов предотвратило аварию. Мгновенно оценив ситуацию, они подняли звездолет в воздух.
«Каракурт» пронесся в нескольких десятках сантиметров от днища модуля. Завыла сирена – БТР был условно уничтожен.
– Ура! – закричал Бешанов. Казалось, победа на стороне первого взвода.
Я остановил ИСП у выезда на поле. Внезапно за спиной раздался шорох. Я обернулся и увидел, что в кустах позади меня затаились трое космопехотинцев. У одного на плече был «Енисей». Яркая молния ракеты метнулась к ИСП Бешанова, и на экране личного состава первого взвода погасла последняя точка.
Глава 8ДЕНЬ НЕОЖИДАННОСТЕЙ
07:29:56. 26.05.3283 года. Учебная база «Десна»
– Ты что, сдурел? Знаешь, когда ребята легли спать? – крикнул я Игрищеву, спешащему ко мне по коридору казармы. – Почему объявлена общая тревога?
– Это приказ Президента. Тревога объявлена во всех гарнизонах Земли. Войска Заслона приведены в полную боевую готовность. – Игрищев едва успел увернуться от спешащего на плац Казачка. Построение по тревоге выполнялось без напоминаний.
– А что случилось? – Я застегнул ремень с кобурой. Тревога была так внезапна, что у меня даже не было времени привести себя в порядок. – В Солнечной системе противник?
– Не знаю. В общем, на связи Суворов, у него и спросите! – Игрищев развернулся и почти бегом направился в комнату связи.
– Здравия желаю, товарищ Президент, – сказал я, войдя в комнату. На главном мониторе было лицо Суворова.
– Привет, Игорь! Извини, что побеспокоил, особенно после вчерашних учений, но дело срочное. – Президент взглянул на Игрищева. – Выйдите, сержант!
– Так точно! – Боец покинул комнату.
– Да что такое? Что все-таки случилось? И зачем было выгонять Игрищева?
– Информация, которую я сообщу тебе, засекречена первым уровнем. Тебе сейчас готовят пакет по форме 12, но общие данные следующие. В 5: 05 по земному времени наш исследовательский корабль «Ермак», шедший в условном юго-восточном направлении, на расстоянии 12 килопарсек от границ Федерации встретился с кораблем незнакомой конструкции. Этот корабль не проявил враждебности и попытался выйти на связь. В общем, нам удалось наладить контакт с ним. Он оказался крейсером неизвестной нам цивилизации. Данные уточняются, но скорее всего у нас появился шанс заполучить их в союзники. Вот, собственно, и все. – Президент замолчал, но я понял, что он чего-то недоговаривает.
– Это точно все?
– Да. Пока – да. – Тут я окончательно убедился в том, что сказано далеко не все.
Мне доводилось проходить психологическую спецподготовку, которая позволяла по поведению и жестам собеседника определить примерную степень правдивости его слов. Президент такой подготовки не проходил.
Все еще надеясь, что моя догадка ошибочна, я спросил:
– А бойцам сказать можно?
– Да, и инструкторам тоже, – немного подумав, кивнул Суворов.
Все! Это был конец. Выгнать Игрищева, а теперь дать разрешение на разглашение информации означало только одно.