С драконами такое случается в мимикрированном состоянии. Потому и часты среди нас автоаварии и крушения летающих «тарелок». Особенно обидно за НЛО – ведь, кажется, само совершенство, а валимся чуть ли не каждый год, как начинающие велосипедисты. Всё-таки даже два уровня сознания Ме, которыми обладает каждый дракон от рождения, усложняют сущность сверх необходимости и дают загадочные эффекты. И, чем старше дракон, тем чаще. Взять хотя бы свихнувшегося Зуверрона или нашего маниакального царя Ррамона – их уровень куда выше второй ступени, а толку?
Под эти размышления, полные мрачных предчувствий, я выехал на асфальт и покатил прочь от бандитского гнезда. До Горок рукой подать, как сообщил Дима. У нас в запасе часа полтора – студент назначил время с запасом, чтобы мы случайно не засветились, если бандиты решат приехать пораньше и подготовить нам ловушку.
Всё складывалось замечательно, кроме того, что я до сих пор не нашёл принцессу, а день неумолимо клонился к закату. Последнему в моей жизни, если верить Йаге. Правда, она пристроила на ветровое стекло оберег – череп ворона, подвешенный на сплетенном из трявяных стеблей шнурке. Но мне казалось смешным, что какая-то черепулька сможет меня спасти от неминуемой гибели, коя должна наступить если не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра, когда истечёт срок моего возвращения в Гнездо с принцессой.
Разговор в салоне стих.
Из-за следующего поворота дороги вынырнула машина неизвестной мне марки с тёмными стёклами. Просвистела мимо. Следом пронеслась ещё одна. Позади нас раздался резкий визг тормозов. Впереди появилась третья машина когда-то чёрного цвета. Краска облупилась, словно автомобиль побывал в гигантском костре. Теперь уже споткнулся я, едва не слетев в кювет. За «Хондой» следовала четвертая – целёхонький бронированный «форд».
– Ё-моё! – прошептал Дима, узнавший изуродованную «Хонду».
Это была Ларика.
Глава десятая. Рублёвская аномалия
Затормозившая позади нас машина развернулась. Облупленная «Хонда» прижалась к обочине. Следовавший за ней джип тоже развернулся, перегородив неширокое асфальтовое полотно.
Ловушка.
За минутную паузу, пока от неожиданности никто не предпринимал активных действий, я отправил царевне приветственный плазмоид с извинением за свой вид, скопиранный с её иноформы – почему-то это мучило меня больше всего. Я напряжённо следил за реакцией: в сознании ли драконица, или снова одурманена бензином? Шар был крохотный, чтобы, не дай Ме, она снова не приняла молнию за обстрел.
За стрельбу выпущенный плазмоид приняли другие. Разом высунулись стволы из всех машин, и с трёх сторон нас окатил огненный шквал. Ну, сколько можно? Непонятно разве – у меня даже шина на колёсах бронированная и только выглядит, как резина!
В огненных разрывах я не сразу заметил светящийся шар ответного плазмоида. Отец Ме! Как же я был счастлив!
Когда я втягивал послание через крышу, зазвонил Димин мобильник.
– Мы встретились несколько раньше запланированного, студент. Выходи. Стрелять больше не будем, – прохрипел тот же простуженный голос Олега Константиновича.
– Где Светлана?
– Здесь, с нами. Откуда у тебя вторая «Хонда», студент?
– Я уже говорил. Друг Шатуна подарил.
– И много у него таких машин?
– Понятия не имею. Не меньше двух было, как я вижу.
За время их разговора я считывал информацию с плазмоида. Царевна была в панике, но ещё держалась. Шатуна она спасла во время грозы, но его захватили бандиты ещё в полдень, в момент обмена на «Хонду». Ларика ничего не смогла сделать – её облили бензином из брандспойта и подожгли. Она потеряла сознание, а когда огонь стих, группа добровольцев майора была почти уничтожена, а сам он попал в плен.
Между тем переговоры продолжались.
– Выходи, студент, – говорил Олег Константинович. – Поговорим глаза в глаза.
– У вас сложилось обо мне неверное представление. Я не идиот. Ведите сестру к машине.
– Ты, наверное, плохо понял, что видишь сейчас. У нас уже есть «Хонда». Вторая, конечно, хорошо, но это будет излишество.
Я сформировал крохотный плазмоид и перекинул деду. Самое главное. Ларика предупреждала: сестру Димы и Шатуна везли в первой машине, проехавшей мимо. Главари не стали рисковать добычей и уже скрылись за бетонной стеной. И с самого начала водили Диму за нос. Они не собирались менять девушку на Димину машину.
Дед кивнул: понял. Знаками показал Диме за спину, на багажник, где спал наш пленник.
Парень прикрыл глаза: тоже понял. В трубку он сказал:
– Дело в том, Олег Константинович… у меня есть свидетель. Серёга сейчас подъехал на Лубянку и ждёт моего звонка.
– На Лубянку? – засмеялся собеседник. – Что ты понимаешь в делах, сосунок? Через пять минут его там не будет, стоит мне позвонить нужным ребяткам. Ну, хорошо, я сегодня добрый, а сделка есть сделка. Мы вроде как договаривались на обмен, так?
– Так.
– Слушай внимательно. Мы выводим девку. Ты глушишь мотор и бросаешь нам ключи. Мы уезжаем. Возвращаемся через четверть часа. Если машины не будет, вы оба трупы. Так что, не вздумай нас кинуть.
– Согласен.
Едва Дима отключился, дед объяснил ему ситуацию. Теперь нам надо было ещё и Шатуна выручать. И Светланы в этих трёх машинах нет.
Дима не поверил.
– А если Ларика ошиблась, как напутала с адресом? – вполне резонно спросил он. – Раз она была в огне, то могла и не понять, в какую машину посадили Светлану и Шатуна. Две первых – одинаковые «вольво». Кстати, где мне взять ключ от тебя, Гор?
– В замке, – фыркнул я, выстрелив ключом в колени парня.
В другое время я погордился бы идеальной мимикрией – даже брелок был фирменный – но, увы, точная копия «Хонды» была заслугой Ларики, которую я присвоил.
Дверца обогнавшего нас «вольво» открылась. Выбрался бритый мордоворот с автоматом, за ним вытолкнули кого-то в коротком красном платьице, с мешком на голове и связанными сзади руками. Из-под рваного края мешковины торчали светленькие пряди волос.
Дима ткнул в кнопки мобилы.
– Олег Константинович, мы так не договаривались. Снимите с неё мешок!
– Зачем? Девка плюётся, как верблюд.
– А, может, это не Света?
– Сейчас распоряжусь. Бросай ключи.
Мордоворот уже подтащил девушку вплотную к моему капоту. Её ноги в туфлях на каблуках то и дело подламывались.
У бандита заверещал телефон, спрятанный в одежде. Он швырнул пленницу на капот так, что она не удержалась и сползла под колёса. Вытащил мобильник. Послушав, что-то буркнул и наклонился над упавшей. Потом выпрямился и потряс снятым мешком перед стеклом.
Толку ноль – Дима не видел лица девушки. А я, хоть и перекинул зрительные рецепторы под брюхо, не мог узнать ту, кого и в глаза не видел. Зато разглядел появившуюся между колёс коробочку с крохотным красным огоньком, и её вид мне сразу не понравился.
Дима выбросил ключ с брелком. Бандит, подобрав связку, уже бежал к «вольво».
– Под нами что-то мигает подозрительное и прямоугольное, размером с котёнка, – сообщил я.
– Бомба! – осевшим голосом сказал студент.
Зазвонил его мобильник.
– Минутная готовность, студент, – объявил Олег Константинович. – Под тобой заряд. Не выйдешь – взорвём. Сестру названную не жалко?
– Гад! – прошипел Дима.
Я вздохнул – ей-Ме, надоело! Захватив лапами лежавшую девушку, взвился, в тот же миг перевернувшись брюхом вверх, чтобы пули не задели беззащитную добычу. Бандиты обомлели от такого поворота, и выстрелов не последовало.
Там, где я только что стоял, прогремел взрыв. Минуты не прошло – опять этот человек с родинкой солгал. Сосны закрыли происходившее на дороге, но я слышал рёв моторов и скрежет тормозов. Не догонят.
Со стороны дороги прогремело ещё два взрыва. Сердце ёкнуло. Там осталась Ларика.
Перелетев через овраг, я опустил девушку в траву. Сюда бандиты точно не проедут. Дима выскочил, потирая шею – когда я переворачивался в воздухе, то не подумал о пассажирах. Как они головы не свернули? Ну, деду ничего не страшно. А вот Йаге?
Она тоже выбралась, как ни в чём не бывало. Только шляпа помялась. Охранник, как я чувствовал, продолжал безмятежно дрыхнуть в багажнике.
– Светка! – Дима перевернул девушку, лежавшую ничком.
Её синие глаза были безумны и полны слёз. Рот залеплен полосой скотча.
– Кто ты? – упавшим голосом спросил студент, осторожно отдирая кляп. Йага уже снимала путы с её рук.
Фальшивку подсунули, – понял я. И кто бы мог подумать?
– Я Аня, – прошептала девушка, еле шевельнув ободранными, засочившимися кровью губами.
Я почувствовал, как кто-то массивный перелетел овраг. Ларика!
Царевна замерла рядом. Распахнула дверцы. Внутри я заметил силуэты четверых людей. Ларика пришпилила их к сиденьям стальными ошейниками с острыми зубьями. Как ещё она горла не перегрызла негодяям? Оружие валялось у них под ногами.
– Где ж я столько крапивы возьму? – заворчала Йага. И зачем-то залихватски свистнула в два пальца. Вдалеке ей откликнулся то ли волчий, то ли собачий вой.
Крапива нашлась в изобилии.
Дед сначала вытащил оружие из «Хонды», потом извлёк трясущихся бандитов по одному. Йага ловко их связывала. Судя по изрыгаемым ими словам, духом пленников овладело безумие Рара. Олега Константиновича я среди этих фигур не увидел. А жаль. Дед складировал добычу под берёзкой. Девушка Аня с вытаращенными глазами наблюдала за его гигантской фигурой и онемела окончательно.
– Молодец, Ларика. А где остальные машины? – вполоборота спросил дед.
– На дороге остались, я их подбила, – скромно потупив фары, ответила царевна.
Девушка Аня, охнув, повалилась без чувств. Какие всё-таки нежные создания эти люди.
Пока дед пытался вытряхнуть хоть что-нибудь членораздельное из пленников, Йага привела её в чувство, и пошла успокаивать сквернословящих бандюг. Все четверо уснули на свежем воздухе так же сладко, как охранник в моём багажнике. Его, кстати, тут же вытащили и присоединили к коллективу.