– Я спросил, что ты здесь делаешь? Что. Ты. Здесь. Делаешь? – сквозь зубы рычит Роберт, встряхнув Майка, как провинившегося котенка.
– Заехал переночевать… – устало отвечает тот, пытаясь отцепить от себя разгневанного безумца, – я поссорился с Ванессой.
– О, правда? – передразнивает его Роберт, треснув кулаком по многострадальному холодильнику. – Меня достало это дерьмо! Осточертело, что ты всегда посягаешь на мою собственность!
Собственность?
Я разеваю рот.
– Может, я опоздал, и ты уже успел трахнуть ее, а после решил пожрать?!
Не могу поверить, просто не могу поверить!
– Как ты смеешь… – говорю я, задыхаясь от возмущения.
Роберт медленно поворачивает голову и смеряет меня острым, испепеляющим взглядом, от которого у меня тут же отнимается язык.
– Заткнись, – приказывает он мне и вновь переносит внимание на брата. Майк, тем временем, делает очередную попытку вырваться и прекратить потасовку, но не тут-то было.
Протащив его от холодильника до окна, при этом свалив немало посуды, чайник и вазу с фруктами, Роберт толкает его на пол, садится на него верхом и, схватив за шею, продолжает яростно сыпать обвинениями.
– Хотел поиметь мою девочку?! Хотел отнять ее у меня, да?! Отвечай, щенок!
– Ни хрена, ты идиот!
– Жалкий ублюдок! Ты давно это планировал, но сейчас я вышибу из тебя эту дурь!
Удар, и Майк стукается затылком об пол.
Я вскрикиваю, с ужасом наблюдая, как из его носа вытекает струйка крови.
– Хочешь еще?!
Нет, господи!
– Хватит! Пожалуйста, хватит! – кричу я что есть мочи. – Отпусти его, отпусти!
– Вон отсюда! – прикрикивает на меня Роберт, и мне по-детски хочется убежать и забиться в угол.
Кто этот монстр, и что он сотворил с моим любимым?
Улучив момент, Майк отшвыривает от себя брата, возвращает долг, ударив его в живот, и отходит на расстояние вытянутой руки.
– Ну давай, бро! – вытерев разбитый нос, орет младший. – Набьем друг другу морды, если тебе от этого полегчает!
– Нет, нет… – шепчу я, приложив сложенные ладони ко рту. Меня всю трясет, я едва держусь на ногах и беспрерывно плачу.
Роберт бросает на меня пустой взгляд.
– Посмотри на нее! – Майк тычет в меня пальцем. – Смотри, что ты с ней сделал! Хочешь и ее свести с ума, да?
Роберт медленно мотает головой, на мгновенье прикрывает глаза и одними губами говорит «нет».
– Нет? Тогда скажи ей про Мануэлу!
Я вздрагиваю.
Что сказать? Я уже знаю… или не знаю? Смотрю на Роберта – его лицо превратилось в бесцветную маску, дыхание сбилось. Он сгорбился и держится за живот.
– Замолчи. – Голос тихий, упавший.
– Скажи ей! Она имеет право знать, что это ты убил свою невесту и своего ребенка!
Что?
Мой пульс взрывается до сумасшедшего ритма, в висках звенит барабанная дробь. Я беззвучно раскрываю рот и стою в оцепенении, пока кровь медленно отливает от моей головы.
Убил? Ребенка? Нет… нет… НЕТ!
– Уйди, Майк… уходи.
– Я-то уйду. И она наверняка тоже. А вот ты останешься ни с чем. И знаешь, что? – Он подходит к Роберту вплотную. – Мне тебя даже не жаль. Ты этого заслуживаешь.
Заторможенно наблюдаю, как Майкл выскакивает в коридор, снимает с вешалки куртку, берет ключи от машины и уходит, громко хлопнув дверью.
А что делать мне?
Внезапно я понимаю, что находиться с ним наедине невыносимо.
– Кэт… – Роберт несмело шагает мне навстречу, я отступаю назад с большими испуганными глазами.
– Не подходи.
– Что? Нет, постой. – Он надвигается на меня с очень виноватым видом, но я не нуждаюсь в его объяснениях. Я узнала о нем достаточно и хочу убраться отсюда вслед за человеком, поведавшим, наконец, жуткую истину. Пячусь назад, а он все наступает и наступает, все ближе и ближе, будто собирается поймать меня и…
О господи, кто же ты? На что ты еще способен?
– Не подходи, пожалуйста, не подходи… – молю я сквозь всхлипы, но он не останавливается.
Тогда я разворачиваюсь и со всех ног несусь в гостиную, потому что коридор слишком мал и он догонит меня в два счета.
– Кэтрин!
Он мчится за мной с устрашающим топотом, я добегаю до середины комнаты, спотыкаюсь, падаю и оказываюсь в западне.
– Пусти меня, пусти! – взвизгиваю я, начав брыкаться.
– Успокойся, прошу тебя. – Он заключает меня в свои крепкие теплые объятия, я слишком вымотана, чтобы сопротивляться. Силы иссякли, я опустошена как физически, так и морально. – Это неправда… что он сказал. Я никого не убивал.
Ты врешь, врешь!
– Но если бы не я… – Он берет мое лицо в ладони и смотрит в мои заплаканные, опухшие глаза. – Выслушай меня, пожалуйста.
Как будто у меня есть выбор! Я совершенно одна в квартире с некогда любимым мужчиной, который пять минут назад ни с того ни с сего избил родного брата и который ко всему прочему убил свою невесту и своего ребенка! Фигня, чего уж там!
Роберт садится на пол и, вытянув вперед ноги, скрещивает их. Я молча перевожу дух.
– Мануэла… – вспоминает он, – она была очень красивой. Настоящая испанка с выразительной внешностью, ведущая модель четырех лучших домов моды. Не самая подходящая кандидатура на роль жены ревнивого психопата. – Он грустно усмехается. – Мы познакомились в Париже. Она участвовала в каком-то дефиле, а я только-только начал вливаться в дела отца. Ездил с ним на переговоры, общался с людьми. Мне было двадцать два, а ей девятнадцать.
«Девятнадцать… почти как мне», – с ужасом думаю я.
– В тот вечер, – продолжает он, – она вернулась поздно. Я, конечно, распсиховался, был жутко зол. Дожидался ее дотемна, чтобы отчитать, устроить очередной скандал, выплеснув всю свою ярость. Она пришла и вела себя отстраненно… – Он делает паузу и проводит рукой по волосам, взъерошивая их, а я припоминаю, как однажды он и меня поджидал в темноте, после чего мы впервые занялись сексом. – Она призналась мне, что беременна. – Он вздыхает, опустив глаза в пол. – Черт, я просто обалдел! Сперва даже обрадовался, но потом в голову закралась безумная мысль: вдруг ребенок не от меня? – Роберт пожимает плечами, пока я перевариваю все новые и новые подробности. М-да, он и впрямь чокнутый. – Я начал расспрашивать ее про срок, она ответила, что месяц или около того. Я точно одержимый принялся считать, вспоминать каждую проведенную с ней ночь… это было невыносимо. – Он прижимает колени к груди, обхватывает их руками. – В общем, мы крупно поссорились. Я… я ударил ее, и она убежала.
Он бросает на меня долгий, испытующий взгляд.
Я сглатываю, по-прежнему пребывая в шоке.
– Я гнался за ней по всему городу на дикой, реально сумасшедшей скорости. – Он хмыкает. – Но что самое ужасное, ту злосчастную машину подарил ей я, – с сожалением произносит Роберт. – Десятого апреля, на нашу помолвку.
На помолвку!
Черт.
– Она пыталась оторваться от меня, маневрировала, кружила, но… я и опомниться не успел, как она врезалась в столб и перевернулась…
– О господи, – шепчу я, впечатленная его рассказом, попутно представляя себе наши с ним гонки и тот ад, который он испытал от моей идиотской выходки.
– Так что это я убил ее, понимаешь? Если бы я не ударил… если бы не погнался за ней…
– Но ты ведь гнался, чтобы извиниться, так?
– Нет, – стыдливо признается он, – правда в том, что я хотел сделать это снова. Я буквально обезумел от мысли, что она изменила мне, что забеременела от другого.
Я заглядываю в его глаза – такие блеклые и печальные – и с трудом верю в происходящее. Он не может быть чудовищем, нет. Это просто какое-то недоразумение, и я обязательно найду всему этому оправдание.
– Ее похоронили в Мадриде, – на его лице отражается нестерпимая тоска, – меня не было на похоронах, ее мать запретила. – Он хмурится. – Что ж, я ее понимаю.
– Ты не виноват, – осторожно говорю я. – Она могла не садиться за руль, могла остановиться.
– Не могла, – Роберт качает головой, – ей было страшно. Я напугал ее, понимаешь?
Я недоверчиво щурюсь.
– Хочешь сказать, что действительно мог причинить ей вред? Беременной? – Если он скажет «да», то я покручу у виска и поеду в притон к Джейсону Торну. Уж лучше дышать той вонью, чем одним воздухом с этим маньяком.
– Я не знаю, Кэтрин, – отвечает он расплывчато.
– Как же ты смирился с ее работой, будучи таким ревнивым?
– Я не смирялся. К тому моменту она не работала уже месяцев шесть. Это было моим условием. Я задушил ее по всем фронтам, все запрещал… не знаю, почему она терпела.
Зато я знаю, и от этого душа разрывается на тысячу частей.
– Наверно, потому что любила тебя.
– Как можно любить такое? – Он резко поднимается и начинает расхаживать туда-сюда.
Сейчас… мой выход. Выпрямляюсь и встаю перед ним с важным заявлением.
– Не знаю как, но можно.
Он останавливается, и мы молча глядим друг на друга, как если бы люди могли изъясняться без слов. Мои зеленые глаза говорят ему:
«Я люблю тебя. Люблю сильно, бескорыстно, несмотря на твое неизлечимое безумие. Я готова стать твоей и забыть обо всем на свете. Готова медленно вести тебя по лабиринту доверия, который ты сможешь для себя открыть. Тебе больше не придется переживать, ты будешь счастлив со мной, даже если мне потребуется целая жизнь, чтобы доказать тебе свою любовь. Потому что ты – единственный».
Поморщившись, Роберт первым отводит взгляд, отступает на несколько шагов и произносит слова, которые я никак не ожидала услышать:
– Кэтрин, пожалуйста, уезжай в Мемфис.
Отшатываюсь, как от мощного апперкота.
– Что?
– Просто уезжай. Ничего не получится, пойми.
– Нет, ни за что, – наотрез отказываюсь я.
– Ты должна поступить в университет и… у тебя еще все впереди. Я не настолько нужен тебе.
Что он несет? Он? Не нужен мне? Да он слеп!
– Ты нужен мне. Очень нужен мне. – На глаза опять наворачиваются проклятые слезы.