– Мы не сможем… – он делает глубокий вдох, – я уже не тот. Я не намерен вставать на колено с обручальным кольцом.
Зажмуриваюсь, и соленые капельки скатываются по моим щекам. Мне наплевать, наплевать! Пусть он другой, пусть не будет кольца, мне наплевать… я не уеду от него, нет!
– Ты понравился мне другим. Я полюбила тебя другого. Такого, какой ты теперь. – Мой голос вибрирует, по коже бьет мелкая дрожь.
Он жестом приказывает мне замолчать и, сократив между нами расстояние, сердито выговаривает мне:
– Ты ничего обо мне не знаешь. И тебе лучше уехать.
– Ты не можешь выгнать меня! Нью-Йорк не принадлежит тебе! – истерично пищу я от собственного бессилия.
– Так будет лучше, – убеждает меня он.
– Нет.
– Да.
– Нет!
– Да! – орет он. – С этого момента ты больше не работаешь в моей компании и не живешь в моей квартире!
Ха-ха, испугал!
Я гордо вздергиваю подбородок.
– У меня еще достаточно денег, чтобы снять другую квартиру и найти новую работу.
Роберт разводит руками.
– Как хочешь, но я все равно не буду с тобой.
– Потому что не любишь меня? Ну же, скажи! Произнеси это вслух! Может, тогда я возненавижу тебя и мы покончим с этим!
– Господи, ну почему ты такая упрямая… – причитает он в потолок.
– Ответь!
Роберт проводит ладонью по лицу и шумно выдыхает.
– Нет. И никогда не полюблю.
Он стремительно отдаляется от меня, покидая комнату, но я не могу…
Это неправильно, неправильно! Растоптанная и униженная, как человек, которому уже нечего терять, я хватаюсь за последнюю соломинку и бегу вслед за ним.
– Хочешь, чтобы я стала, как Жаклин?! Свободные отношения, или как там? О’кей, я согласна!
Роберт оборачивается так резко, что я врезаюсь в него на ходу.
– Ты не Жаклин! – Он хватает меня за плечи и встряхивает. – Ты Кэтрин Бэйли, и ты должна убраться домой!
Замолчи! Замолчи! Мотаю головой, заходясь в новой истерике.
– И хватит рыдать! Этим ничего не исправить.
Роберт выпускает меня из своих рук, я всхлипываю, глядя ему вслед. Я знаю, мы больше не увидимся.
Он открывает дверь.
– Я закажу тебе билет на ближайший рейс и доставлю с курьером. Матери сам все объясню, не прощайтесь. На работу не приходи, а если все-таки вздумаешь, охрана тебя не пропустит.
Входная дверь издает плавный щелчок, я опускаюсь на колени и вою, как раненый леопард.
Я распласталась по постели, как старое, дряхлое пальто.
За окном ночь, в спальню бьет тусклый, приглушенный свет от уличного фонаря, и тишина. Давящая, всепоглощающая тишина.
Протянув руку, я беру с тумбочки фотоальбом и в тысячный раз просматриваю его. Мистер Эддингтон прекрасен. Как кинозвезда, которой невозможно соответствовать. Как недосягаемая вершина, до которой мне не достать. Как солнце, которое, увы, для меня погасло…
Разве я могу обижаться на него за то, что он не любит меня? Конечно, нет. Сердцу ведь не прикажешь.
Возвращаю альбом на тумбочку, перекатываюсь на бок и с тоской гляжу на огромный, все еще свежий букет роз. От них исходит такой аромат, что я невольно предаюсь сладким воспоминаниям.
Вот я открываю курьеру и от удивления роняю челюсть. Читаю карточку, подписанную красивым почерком, и расплываюсь в улыбке. Перекидываюсь эсэмэс и узнаю, почему роз именно 129.
Он подсчитал. Или поручил это своей секретарше. Хотя сомневаюсь, что эта дура вообще умеет считать.
На рассвете моя жизнь по-прежнему кажется мне дерьмом, но усталость берет свое, и я все-таки проваливаюсь в сон, в котором вижу красивую черноволосую девушку с маленьким белокурым ребенком на руках.
Что делают безработные, страшные после продолжительной ночной истерики изгои? Просыпаются в два часа дня, кряхтя и скрипя, как ржавый протухший велосипед.
Первое, что я испытываю после тяжелого пробуждения, – это ужасное разочарование, что вчерашний кошмар оказался явью. Мне знакомо это чувство. Когда родители развелись, я каждый день вставала с надеждой, что сегодня все будет по-другому, однако ничего не менялось.
Ирония в том, что именно в Нью-Йорке я избавилась от своей утренней хандры. И вот, когда, казалось бы, все самое худшее позади, я ввязываюсь в новую драму, и мне предстоит побег в обратную сторону.
Увидев себя в зеркале, мычу «ой, фу», не желая знаться с этим бледным безглазым страшилищем.
Пока умываюсь, размышляю над своим отъездом. Я могу остаться, но какой смысл? Нью-Йорк не для меня. Я мечтательна, неразумна, не тщеславна, только окончила школу и даже не получила нормального образования. Единственное, что держало меня здесь, это… он.
Не вынимая щетки изо рта, опираюсь руками в края раковины и делаю глубокий вдох. Хочется плакать. Сколько можно? Откуда во мне столько слез?
Уродское отражение призывает меня к спокойствию, и так уже живого места нет, но ни одна сила в мире не способна унять эту боль.
Я хочу, очень хочу поговорить с ним, но не могу пойти к нему первой по нескольким причинам:
Он прогнал меня, не посчитавшись с моими чувствами, о которых ему хорошо известно. Он сказал, что не любит и никогда не полюбит меня… А еще, что я не Жаклин Александер, что в моем понимании означает: «не такая классная, как Жаклин».
Погасив свет, я выхожу из ванной и уныло плетусь в спальню.
Все так унизительно. Мне еще никогда не приходилось унижаться столько, сколько я унижалась перед ним. Начиная с нашей первой встречи и заканчивая вчерашним вечером, я без конца увивалась за ним, а он, в свою очередь, постоянно принижал меня своим пренебрежительным отношением. На что я рассчитывала? Что снежный человек оттает, и мы будем жить долго и счастливо? Наивная идиотка.
Пора наконец признать, что он именно такой, каким я увидела его в кабинете Брюса Кейна. Холодный, надменный, беспощадный.
Люблю ли я его таким? Не знаю… наверное. Черт, да… Да.
Надеваю носки, джинсы и майку, а волосы затягиваю в конский хвост. В зеркало больше не смотрюсь, иначе покончу с собой, не успев долететь до Мемфиса. Родители будут в шоке.
В кармане звонит айфон. Этот рингтон у меня установлен на Джейсона Торна. Выуживаю трубку из джинсов и отвечаю.
– Да.
– Привет, Кей… – Тон неуверенный, но бодрый.
– Привет. Как ты?
– Хорошо, спасибо. Ты?
Стандартный обмен любезностями.
Закатываю глаза и говорю:
– Нормально.
– Вранье, конечно, но лень объяснять все по телефону.
– Я хотел поговорить… Во сколько ты сегодня заканчиваешь?
– Ни во сколько. Я теперь безработная.
– Э-э, как? – У Торна нет слов.
Ха, у меня тоже, дружище.
– Так. Мы с тобой теперь в одинаковом положении.
– Надеюсь, не из-за меня? – с беспокойством спрашивает он.
– Нет, Джей. Ты тут ни при чем.
– Слушай, давай встретимся? Я недалеко от Центрального парка. Могу подождать тебя… или, если хочешь, подъеду, куда тебе удобно… – неуверенно тянет Джей, по-видимому, решив, что я не хочу его видеть.
– Нет-нет, в парке отлично. Я приеду. Через пять минут выхожу.
– Клево, увидимся!
– До встречи, Джейсон.
Так и не позавтракав, запрыгиваю в кеды, беру маленькую сумочку через плечо и при выходе из квартиры сталкиваюсь с Тони – помощником мистера Говнюка. Бледнею от ощущения, что хреновая новость на подходе.
– Добрый день, мисс. – Он редко добавляет к «мисс» мою фамилию. – Это вам. – Он вручает мне белый запечатанный конверт. – Всего хорошего, – и прощается прежде, чем я успеваю опустить руку.
Душа уходит в пятки, я догадываюсь, что он принес. Трясущимися пальцами разрываю конверт – внутри десять тысяч долларов и билет на самолет с сегодняшним числом.
– Ну спасибо, дорогой.
С остервенением запихиваю конверт в сумку. Едва не выронив ключи, дрожащими руками запираю дверь и сбегаю вниз по ступенькам.
«Сегодня».
Глава 24. Последствия
В парке хорошо. Гораздо лучше, чем за его пределами, где будничная суета превращает пешеходов в маленьких роботизированных человечков, а длинные ряды разномастных автомобилей в однотипные пыхтящие коробочки, засоряющие окружающую среду.
Ни разу не перебив, Джейсон терпеливо выслушал всю мою душещипательную историю, а когда я закончила, купил нам мороженого и лишь после заговорил:
– Роберт звонил мне.
Я изумляюсь.
– Зачем?
– Через шесть дней я записываюсь на лечение в «Meadows»[48]. Это в Аризоне.
Не может быть!
– Джей, это же здорово! – переполненная неожиданной радостью, бросаюсь ему на шею и крепко обнимаю.
– Да, – застенчиво бурчит Торн, – сам не верю, что он предложил мне такое. Лечение обойдется ему недешево.
Я тоже не верю. Не верю, что после всего Роберт вдруг решил позаботиться не о ком-то там, а о Джейсоне, которого он еще вчера люто ненавидел. Что это? Сдержанное обещание или все-таки доброта? Нет, только не доброта. Мой обратный билет – свидетельство ее полного отсутствия.
– Знаешь, я уже давно сам от себя устал, – продолжает Джейсон, медленно шагая рядом. – У моего старика никого больше не осталось, я не могу его бросить.
– Я рада, что ты к этому пришел.
Он прыскает.
– Мне понадобилось угодить в настоящую задницу, чтобы начать ценить все это. – Он обводит пальцем парк.
– Главное начать.
– Да, верно, – задумчиво тянет Торн и спрашивает: – Ты насовсем уезжаешь?
Ох, если бы я только знала.
– Наверное. – Я пожимаю плечами, погружаясь в неприятные воспоминания.
– Эй, не грусти. Может, все еще наладится, – подбадривает меня Джейсон, хотя мы оба понимаем, что это не так.
Качаю головой, не желая крутить эту позорную шарманку по второму кругу.
– Не хочу об этом. Ты сообщил мне слишком приятную новость, и я бы хотела запомнить этот день таким.
Джейсон останавливается, берет меня за руки.