- Ладно, ладно, - перебила Лейни, и я напряглась. – Тут кое-что еще. Сегодня утром узнали. Ты вряд ли будешь в восторге, да и твоя мама тоже…
Я нахмурилась.
- Что такое, Лейни? Ава и Лорен опять начали снимать псевдосмешные ролики? Снова нарядились, как мы со Скай? Так и знала, что они что-то придумали! – я попыталась рассмеяться, но Лейни даже не улыбнулась.
- Вот, сегодня утром было на Hollywood Insider.com, - она протянула мне мобильник, на экране которого была открыта статья.
Это оказалась небольшая заметка обо мне и моем бродвейском дебюте. Точнее, о том, что я могу провалить его. Во всяко случае, так полагает «пожелавший остаться неназванным источник».
Что, неужели все так плохо? Нет, я ведь не полное позорище, Форест сказал бы мне, будь оно так, правда? И Дилан всегда уверяет, что я справляюсь отлично. А вот Райли… Не нужно быть Эйнштейном, чтобы догадаться, что, вероятнее всего, это она «пожелала остаться неназванной».
- Я уже связалась с отцом Лиз, и мы пригрозили им судом, если они не удалят статью, но она начала появляться и на других сайтах, - продолжала Лейни. Я протянула телефон Лиз, Надин и Полу с Шелли, чтобы они поняли, о чем идет речь.
- Вовсе необязательно заходить так далеко, Лейни, - сказала я, хотя на самом деле так не считала. – Обо мне часто пишут что-то такое, но это не злит, а так… Немного смущает.
- Почему? – немедленно поинтересовалась Лейни. – Это же бессмыслица, Кейтлин! Даже не думай об этом, милая! Как я всегда говорю Дженнифер, даже плохие публикации могут сослужить хорошую службу, если обернуть все внимание в свою пользу.
- Да, знаю, - я помолчала, - просто…
- Что «просто», Кейтлин? Что «просто»? – возмутилась Лиз. – Ты же не думаешь, что этот их «источник» прав, да? – я не ответила. – Кейтс! Ты спустишь ей это с рук?
Лейни скрестила руки на груди.
- Нам надо что-то делать с твоей самооценкой.
- С моей самооценкой все в порядке, - покачала я головой. – Просто в театре она несколько падает. Райли постоянно твердит, что я понятия не имею, что делаю. Трудно оставаться невозмутимой, знаете ли.
- Ты переживала и из-за первого фильма для канала «Дисней», - напомнила Лейни, - а что в итоге? Твои рейтинги взлетели до небес! И здесь будет то же самое. Причем ты начала не с какой-нибудь ерунды, а сразу с Бродвея. Туда не нанимают актеров, которые не умеют играть.
- Ты права, - вздохнула я, все еще не уверенная. – Ладно, Лейни, не переживай, все хорошо. Мама тоже переживет.
- Вот и отлично. Тогда я повременю с судом, - Лейни начала набирать какое-то сообщение. – Все, удачи вам на танцах. Увидимся в Нью-Йорке перед SNL.
Я взяла последнее пирожное из коробки. Какая разница, что говорит какой-то там «источник», если он (или она?) даже свое имя раскрыть стыдиться? Лейни права, я справлюсь. И я много работаю, чтобы хорошо выступить. А сегодня я буду думать лишь об Остине.
* * *
Забыть о Райли и ее Великом Белом лице (это как Великий Белый путь*, только лицо. Я только что придумала, хе-хе (* «Великий белый путь», неофициальное название Бродвея в районе Таймс-Сквер – прим. пер.)) очень легко, если ваш спутник – Остин Мейерс. Когда они с Джошем появились на пороге моего дома, чтобы забрать Лиз и меня, я бросилась к нему в объятия, забыв обо всем на свете и едва не сбив его с ног. Пожалуй, это была не лучшая идея, если учесть, что в руках у Остина был букетик роз на корсаж, но Родни предусмотрительно захватил с собой аптечку, так что царапины были обеззаражены в мгновение ока. Мы с Остином не отрывались друг от друга добрых десять минут, пока Лиз, потеряв терпение, не оттащила меня от него и не затолкнула в лимузин. Внутри уже сидел Роб Мюррей, Элисон, Бет и ее молодой человек.
- Ты выглядишь великолепно, - в сотый раз сказала мне Элисон, когда мы направлялись в зал отеля «Санта-Розита», где проводился выпускной. В холле повсюду были зеркала, и я нет-нет, да бросала взгляд на свое отражение. – До сих пор не верится, что ты здесь! В смысле, ты как будто никуда и не уходила из школы.
- Да, у меня такое же чувство, - призналась я. С друзьями (и Остином!) я не виделась несколько недель, но теперь мне казалось, что все это время было каким-то сном и мы не расставались ни н сутки. Разве что я держу руку Остина чуть крепче, чем раньше – но это лишь потому, что никакие смски и звонки не могут заменить это ощущение.
- Следующая пара! – объявил фотограф. Мы все стояли в очереди на фотографию, и вот теперь пришло время и нам с Остином встать перед камерой на фоне золотистой арки, синего занавеса и серебристых шариков.
- Да! – воскликнула я, и Остин с любопытством взглянул на меня. – Мне всегда хотелось такую фотографию, - пояснила я. Наверное, это несколько странное желание, если учесть все мои бесконечные профессиональные фотосессии. – Просто у меня ведь не было выпускного, но мне так хотелось бы сохранить эти воспоминания.
- Тогда не забудь цитату в ежегодник, - хихикнула Лиз.
- И табличку «Выпуск такого-то года», - добавил Джош.
- Можете смеяться, сколько хотите, - я гордо прошествовала к фотографу. – Нам четыре штуки, пожалуйстаю
- Тебе правда нужны фотографии с Остином на фоне синей занавески? – Джош покачал головой.
- Правда, Бёрк, - Остин явно был удивлен, - разве снимки с красных дорожек не лучше?
- Четыре штуки, - повторила я. – Красные дорожки – часть моей работы, а это – моя настоящая жизнь, и я хочу, чтобы она была запечатлена на фотографиях.
- Ох, ребята, - вздохнула Лиз. – Какие же вы милые.
Остин обнял меня за талию. Щелк!
Против такой вспышки я не возражаю.
* * *
Мы танцевали под "Love Story", "Say" and "The Climb", а затем решили, что пора бы и отдохнуть. Когда мы пришли за наш столик, там были лишь Роб и Элисон, они говорили о чем-то так увлеченно, что мы не стали перебивать их.
Кларк-холл не поскупился на декорации! Бет и Элисон были в комитете по подготовке выпускного и сделали все, чтобы безликий конференц-зал превратился в тропический рай. По стенам были расставлены кадки с пальмами, с потолка свисали полосы синей ткани, шевелившиеся при каждом движении гостей, точно диковинные растения, а танцпол был украшен зеленью. На шее диджея было ожерелье из цветов, а на столах помимо угощения лежали яркие цветы и ракушки.
И во всем этом южном великолепии то и дело мелькали знакомые мне лица: друзья Остина по команде, подруги Элисон и Бет, Лори с Джесс – мои давние соперницы, издевавшиеся надо мной в первые недели моего появления в школе. Ловя мой взгляд, девушки широко улыбались и махали руками. Я выдавливала тонкую улыбку и отворачивалась.
- Завтра мы поднимаемся на Голливудские холмы, затем идем в «Райский ломоть», потом встречаемся с Сетом, плаваем в бассейне и идем на ужин в Санта-Монике, - сказала я Остину.
- Неужели это все? – с притворным удивлением поднял он брови. Я рассмеялась. Ни за что не хочу упускать ни минуты, пока мы рядом. Никаких проблем с личным общением у нас нет, а вот по телефону все не так.
- Слишком много? – я невинно захлопала глазами.
- Вовсе нет, - успокоил меня Остин, протягивая мне тарелочку с пирожным. – Тебе понравится на Голливудском холме! Мы поднимались туда две недели назад, вид просто невероятный!
- Я и не знала, что ты там уже был, - удивилась я. – Мы же собирались вместе…
- Разве я не сказал? – Остин озадаченно смотрел на меня. – Это было на следующий же день после матчей с Саутсайдом. Тренер нам пообещал выходной, если мы победим, и мы полезли на холмы, помнишь?
- Не помню, - я покачала головой. Я и об игре против Саутсайда не знала! – Забыла наверное, - соврала я, хотя была точно уверена, что Остин ничего подобного мне не говорил, иначе я бы только об этом и расспрашивала его сейчас. С другой стороны, Остин тоже ничего не спрашивал о том, как проходят репетиции, но ведь я рассказывала ему, как переживаю из-за Райли и всего остального. Ладно, неважно. – Я совсем закрутилась, разрываюсь между репетициями, подготовкой к SNL и попытками найти идеальную кондитерскую, - пошутила я.
- Да? – разочарованно переспросил Остин. – А я надеялся, мы вместе будем снимать пробы с пирожных в разных местах. Я недавно читал про одно местечко, называется «Сладкая капля».
- Ничего о нем не слышала, - я уставилась на танцпол. – Да я, честно говоря, не во многих была. Так, в парочке. И еще в кафе «Shake Shack».
Остин застонал.
- Бёрк, мы хотели пойти туда вдвоем!
Вот тут уже и я удивилась. Этого я точно не припоминаю.
- Прости меня, - сокрушенно покачала головой я. – Мы пошли туда со Скай, когда она была в депрессии из-за того, что ее сериал отменили.
- Ах, да, команда «СКАТ», - рассмеялся Остин.
- Ты тоже слышал это название? – не поверила я своим ушам.
- Мне Хейли сказала, - пояснил он. – Было довольно неожиданно, что вы теперь общаетесь, - он тоже явно был поражен. – Я думал, она уехала после того приема… Ну, на котором вы целовались с Диланом, - Остин странно взглянул на меня. Я покраснела.
- Нет, она осталась. Я же тебе говорила.
- Это я бы уж точно запомнил, - приподнял брови он.
Мы молча уставились друг на друга. Кажется, это самый длинный наш разговор за последнее время, и все, что мы делаем – практически открытым текстом упрекаем друг друга в невнимательности. Но далеко не все здесь моя вина! Я звонила все время. Может, дело в разных часовых поясах… Но глупо сваливать все на расстояние.
- Похоже, нам многое нужно обсудить, - легко улыбнулась я, не желая усложнять и без того напряженную ситуацию. – К счастью, у нас есть на это все выходные.
- Ты уверена, что нам хватит времени на это и на обширные планы? – Остин тоже улыбнулся, и я вздохнула с облегчением. Все хорошо.
- Эй, Кейтс, ты приедешь в Техас на нашу игру? – осведомился Роб через стол.
- Конечно, - просияла я. – Надеюсь, у вас есть игры по понедельникам? Просто все остальное время у меня репетиции и выступления.