ии судьбы «уазик» стоял как раз напротив жилища беглецов из Чечни. Офицеры, сев в машину, внимательно осмотрели двор. На участке царила тишина. Вероятно, хозяева еще не вернулись с рынка.
– Интересно, сегодня Хурматка навещала своего избранника? – спросил Виталий. Как бы в ответ на его фразу из дома вышла худенькая смуглая девушка в цветастом платье, с покрытыми темным платком волосами. Она распахнула калитку и вышла на улицу, тревожно оглядываясь по сторонам.
Наверное, она не заметила ничего подозрительного, потому что захлопнула калитку и быстро пошла в сторону моря. В правой руке девушка несла полиэтиленовый пакет, чем-то наполненный.
– За ней, – приказал майор, и его коллеги бесшумно последовали за Хурмат.
К их удивлению, она не свернула к дороге, ведущей к остановке автобуса или маршрутного такси.
– Неужели еду убийце понесла?! – прошептал Виталий.
– Возможно, – откликнулся Александр.
Их удивление еще больше возросло, когда от толстого ствола сливы-дичка, росшей возле дороги, отделилась плотная фигура и пошла за девушкой. Та больше не оглядывалась, наверное, думала о встрече с возлюбленным и утратила бдительность. Берег становился все более высоким и обрывистым. Хурмат вдруг остановилась на краю обрыва, помедлила минуту-другую и начала спускаться. Преследователь замедлил ход, подождал, когда девушка скроется из виду, и подошел к краю. К несчастью, вокруг не было ни единого человека, и трое мужчин, неизвестно зачем появившихся в этом месте, показались ему подозрительными. Он взмахнул руками и прыгнул вниз.
– Быстрее! – заорал Виталий, и его коллеги подбежали к краю обрыва.
Преследователь Хурмат неудачно приземлился на валун и теперь корчился от боли на раскаленном от солнца камне. Мужчины спустились по крутой тропинке, удивляясь, как по ней прошла беременная девушка, и склонились над раненым.
– Ты кто такой? – спросил Василий.
Тот поднял голову. На старшего лейтенанта взглянули черные жгучие глаза.
– А ты кто? Я житель этого поселка, – ответил парень.
Оперативники и прокурор и так уже догадались, с кем они имеют дело.
– Брат Хурматки? – осведомился Светин.
Кавказец заскрежетал зубами:
– А вам чего надо от моей сестры?!
– Зачем ты ее преследуешь? – поинтересовался Виталий.
– Сказано вам, я – ее брат и имею право знать, куда она пошла!
Колесов усмехнулся:
– Прикончил одних, теперь хочешь поквитаться с оставшимися в живых? Не многовато ли трупов?
Смуглое лицо побелело:
– Вы о чем?! Какие трупы?!
Мужчины вытащили удостоверения:
– Полиция! Поднимайся, и пойдем с нами.
Кавказец вцепился в острые края валуна:
– Никуда я не пойду! Вы вешаете на меня те убийства, да? А зачем мне надо было убивать семьи Никиты и Леонида?
– А зачем ты хвастался соседям, что исполосуешь их ножом? – задал встречный вопрос Татаринов.
Парень попытался согнуть ногу и застонал от боли:
– Встать помогите, – процедил он.
Сильные руки подняли его.
– Неужели перелом, этого еще не хватало. – Он явно очень страдал, но старался не терять присутствия духа. – Мало ли о чем я говорил? Никитка и Ленька с Хурматкой заигрывали… да с ней весь дачный поселок крутить любовь пытался, она всем улыбалась, шлюха! – Из его глаз потекли слезы. – Семью свою позором покрыла. Только Никитка и Ленька тут ни при чем. Другой ее невинности лишил. Может, кстати, он и офицера вашего убил! Недаром он в скалах ошивается. Сестра ему туда еду носит. Несколько раз я пытался выследить стерву. Только начну спускаться с обрыва – она как будто сквозь землю проваливается! Сегодня еще вы мне помешали…
– Как тебя зовут? – спросил Колесов.
– Ахмет, – проговорил парень. – Вы, конечно, можете отвезти меня в отделение, однако алиби у меня есть. Мы с родителями на рынке с четырех утра торгуем, а домой в час ночи возвращаемся. Всю эту неделю мы с Вахтангом в нашей палатке ночевали, даже домой не приходили. Брату моему не поверите – сторожей спроси́те. Они нашу семью недолюбливают, чужаки мы здесь. Это я к тому говорю, что покрывать меня никто не будет.
Вид у Ахмета был такой несчастный, что офицеры прониклись к нему жалостью.
– Сейчас я вызову машину, и она довезет тебя до дома, – сказал Александр. – А вообще, будь умницей и эти дни никуда не отлучайся. Вдруг ты нам еще понадобишься?
Кавказец кивнул:
– На рынке и без меня обойдутся.
Виталий посмотрел на раненого:
– Может, к врачу его?
– Мамка моя лучше любого доктора, – заверил их Ахмет. – Если что – на дом врача вызовет.
Светин вызвал шофера по мобильному телефону, и тот повез Хасанова на его участок.
– А мы, ребята, не уйдем отсюда, пока не узнаем, что за таинственный возлюбленный прячется здесь, – сказал Татаринов.
Они осмотрелись по сторонам. Если в скалах и были пещеры, то их надежно скрывали огромные камни. Чтобы обшарить все побережье, необходимо будет вызывать многочисленное подкрепление.
– Да, – вздохнул Светин и вдруг резко обернулся.
Послышался хруст гальки под чьими-то ногами, худенькая смуглая девушка словно вынырнула из-за громадного валуна.
– Хурмат? – спросил ее майор.
Она испуганно кивнула.
– Где твой парень, Хурмат? Он нам очень нужен.
Она уставилась на синевшее поодаль море:
– Не знаю, о чем вы. Какой парень? Я ходила купаться.
– А нам известно другое, – вставил Татаринов. – Говори, где его искать! Впрочем, мы и сами отыщем его, однако в тюрьме сидеть в этом случае ему придется куда дольше.
– Отпустите меня, – жалобно сказала Хурмат и попыталась вырваться, но Колесов крепко держал ее за локоть.
– Смотрите! – вдруг крикнул майор и рванул куда-то бегом. Некто в темном спортивном костюме ловко перепрыгивал с валуна на валун, стремясь убежать подальше.
– Неужели Петряков?! – прошептал Татаринов и помчался следом, стараясь не отставать от коллеги.
Однако природная резвость и желание схватить подозреваемого во всех этих преступлениях на этот раз не помогли. Беглец словно провалился сквозь землю. Наверное, скалы в этом месте были сплошь изрезаны пещерами, и неизвестный хорошо знал их расположение.
– Звони нашим, – задыхаясь, проговорил Василий. – Пусть едут сюда! На ночь выставим охрану, если не найдем его раньше.
– А вдруг он уйдет далеко отсюда? – предположил Колесов, когда они вернулись. – Мы плохо знаем местность. Хорошо бы его приметы уточнить.
– Сейчас выясним. – Старший лейтенант направился к Хурмат.
Она по-прежнему стояла, прислонившись к белому камню, под охраной и присмотром Колесова.
– Придется тебе, красавица, нам все честно рассказать, – обратился к ней Татаринов. – В противном случае мы дадим приказ использовать оружие, и твой жених погибнет.
Девушка задрожала:
– Он ни в чем не виноват!.. Он ни в чем не виноват, – повторила она, вдруг упала на колени и поморщилась: острые грани камня оцарапали ее ногу. – Я сказала ему, пусть пойдет в милицию и все честно расскажет.
– В полицию, – мрачно поправил Светин и помог ей подняться. – А это уже лишнее. Мы не трогаем невиновных.
– Да, – поспешно кивнула Хурмат.
– Его зовут Антон Петряков? – вставил Колесов.
Она покачала головой:
– Нет, Денис Сухотин.
– Почему же твой Денис так боится полиции? – спросил Александр.
Хурмат заломила руки:
– Я все сейчас объясню! Понимаете, Денис случайно убил человека, который собирался убить его, и теперь вынужден скрываться.
– Он бывший военнослужащий? – задал вопрос Виталий.
– Нет, он спортсмен, чемпион города по стендовой стрельбе, его даже собирались послать на областные соревнования и взять в сборную страны, – торопливо проговорила девушка.
Коллеги переглянулись:
– Информацию надо проверить, – заметил Василий.
– Почему его хотели убить? – поинтересовался Светин.
– Потому, что его друг завидовал Денису. – Из черных глаз девушки градом покатились слезы. – Пожалуйста, помогите ему!
– Как же мы ему поможем, если он от нас прячется? – спросил Виталий. – Ты, кстати, тоже можешь оказать нам содействие. Свяжись со своим парнем и уговори его подойти к нам. Мы обещаем, что во всем разберемся и поможем ему.
– Я попробую, – пообещала она как-то неуверенно и показала на огромную скалу. – Там находится пещера, где живет Денис. Сейчас я пойду туда и заставлю его подняться наверх.
– Иди, – распорядился майор. – Ты, Виталий, потихоньку направишься следом за ней. Если это Петряков, учти: он вооружен и опасен. Возможно, девушка была нужна ему как источник еды и питья, теперь же преступник может от нее избавиться. Мы не должны допустить еще одного убийства.
Виталий кивнул и медленно пошел за Хурмат, которая, покачиваясь и оступаясь, зашагала по грудам валунов.
– Надеюсь, у нас все получится, – сказал Татаринов и набрал номер своего отдела. – Катенька, будь так любезна, выясни все о некоем Денисе Сухотине, и поскорее.
Майор пристально посмотрел на коллегу:
– Ты веришь, что это не Петряков?
– Не знаю, – честно признался старший лейтенант. – Да ведь и у тебя нет стопроцентной уверенности?
– Угадал, – улыбнулся Светин. – Я вот что подумал: хорошо бы было избавить поселок от маньяка, забравшего жизни у двух семей. А кто он – Петряков или Сухотин – сейчас это не имеет значения.
Ответ на запрос Татаринова не заставил себя ждать. Катя торопливо затараторила в трубку, и он несколько минут слушал ее, не перебивая, потом поблагодарил девушку и нажал на кнопку отбоя.
– В общем, такой Сухотин действительно существует в природе, – сообщил он майору юстиции. – И, что немаловажно, он действительно спортсмен-разрядник по стрельбе, готовившийся поехать на соревнования и выступать в сборной страны. Однако парню не повезло. На тренировке, когда они остались вдвоем с другом, тоже претендовавшим на подобные регалии, тот выстрелил в Дениса и ранил его. Все считают, что Сухотин родился в рубашке. Его приятель, Чебриков, стрелял метко, неизвестно, почему он промахнулся и не уложил друга на месте. Сухотин выстрелил в ответ, и Чебриков упал.