В ярости Найнив опять направила Силу. Если язычок пламени на сей раз и был на волосок сильнее, она этого не заметила. Столько усилий, чтобы распалить свой гнев, — в надежде, что это поможет.
— Ничего не поделаешь. Придется сказать им, что я видела Могидин, — пробормотала Найнив, до боли дернув свою косу. — Свет, да они меня на съедение Фаолайн отдадут! Нет, лучше я умру!
— Но тебе, видно, нравится бегать у нее на посылках.
Этот насмешливый голос подбросил Найнив со скамьи — будто кто за плечи дернул. На улице, вся в черном, стояла Могидин. Глядя вокруг, она качала головой. Собрав все свои силы, Найнив сплела щит из Духа и швырнула его между женщиной и саидар. Точнее, попыталась — это было все равно что рубить дерево бумажным топориком. Могидин и в самом деле улыбнулась, прежде чем побеспокоилась рассечь плетение Найнив. Да и проделала это с такой небрежностью, словно смахнула с лица мошку-кусименя. Найнив глядела на Могидин, будто на занесенную секиру. После всего дело свелось к этому. Единая Сила бесполезна. Вся ярость, кипящая внутри, бесполезна. Все ее планы, все надежды тщетны. Могидин даже не позаботилась ударить в ответ, не потрудилась и направить Силу для создания собственного щита. Вот насколько она презирала Найнив.
— Я побоялась, что ты увидела меня. Кажется, я проявила беспечность, когда вы с Суан пытались убить друг дружку. Собственноручно. — Могидин уничижительно рассмеялась. Она что-то сплетала — лениво, потому что не было причины торопиться. Найнив не знала, что это такое, однако ей хотелось взвыть. Внутри бурлила ярость, но страх замутил разум, и она будто вросла ногами в землю. — Иногда мне казалось, что вы слишком невежественны и даже обучаться не способны, ты и бывшая Амерлин. Впрочем, все остальные тоже. Но я не допущу, чтобы ты выдала меня. — Плетение потянулось к Найнив. — Видно, пора наконец тебя к рукам прибрать.
— Не спеши, Могидин! — крикнула Бергитте.
У Найнив отвалилась челюсть. Это и в самом деле была Бергитте, собственной персоной, в короткой белой курточке и широких желтых шароварах, по плечу спускалась причудливая золотистая коса, на серебряном луке — серебряная стрела. Это невозможно. Бергитте больше не часть Тел'аран'риода, она — в Салидаре, сидит на страже, чтобы никто не начал задавать вопросов, обнаружив, что Найнив с Суан спят, хоть солнце высоко.
Могидин была так потрясена, что сплетенные ею потоки исчезли. Впрочем, потрясение ее длилось лишь миг. Сверкающая стрела сорвалась с лука Бергитте — и испарилась. Лук тоже испарился. Что-то схватило лучницу, рвануло ее руки вверх, оторвало от земли. Почти тотчас же ее рывком сложило вдвое, туго стянуло за спиной запястья и лодыжки в футе над землей.
— Напрасно я не подумала о тебе. Чуть не упустила из виду такую возможность. — Могидин повернулась к Найнив спиной, подходя ближе к Бергитте. — Ну и как тебе во плоти? Без Гайдала Кейна?
У Найнив мелькнула мысль направить Силу. Но что? Кинжал, который даже не поцарапает Могидин? Огонь, который не опалит ее юбки? Могидин знала, насколько беспомощна Найнив; она на нее даже не оглянулась. Если Найнив прекратит направлять поток Духа в пластинку со спящей янтарной женщиной, то проснется в Салидаре и сумеет всех предупредить. При взгляде на Бергитте лицо Найнив исказилось, она чуть не расплакалась. Золотоволосая женщина висела в воздухе, с вызовом глядя на Могидин. А та рассматривала ее — так опытный резчик изучает кусок дерева.
Есть только я, подумала Найнив. Допустим, у меня нет способности направлять. Только я, и все.
Сделать первый шаг было все равно что выдернуть ногу из липкой, по колено глубиной, грязи, да и второй шаг дался не легче. Шаг к Могидин.
— Только больно мне не делайте, — захныкала Найнив. — Пожалуйста, только ничего мне не делайте.
Холод охватил Найнив. Бергитте исчезла. На ее месте стоял ребенок лет, наверное, трех-четырех, в коротенькой белой куртке и мешковатых желтых шароварах. Девочка вертела в руках игрушечный серебряный лук. Перекинув за спину золотистую косу, малышка нацелила лук на Найнив и захихикала, потом сунула пальчик в рот, словно не уверенная, не сделала ли что-то неправильное. Найнив повалилась на колени. В юбках ползти было жутко неудобно, но она не думала, что сумеет устоять на ногах. Однако у Найнив как-то получалось ползти на коленях, умоляюще протягивая руку и всхлипывая.
— Пожалуйста, не делайте мне больно. Сжальтесь! Не делайте мне больно. — Раз за разом повторяя эти слова, Найнив тащилась к Отрекшейся — раздавленный жук, копошащийся в пыли.
Могидин молча наблюдала, потом наконец промолвила:
— Когда-то я считала, что ты сильнее и не докатишься до такого. Теперь же скажу, что мне и вправду нравится смотреть, как ты на коленях ползаешь. Довольно, девочка. Ближе не надо. Нет, я не думаю, конечно, что у тебя достанет смелости попытаться у меня волосы выдрать… — Казалось, это замечание позабавило Отрекшуюся.
Рука Найнив дрожала в спане от Могидин. Наверное, уже достаточно близко. Есть только она одна. И Тел'аран'риод. Найнив мысленно сформировала нужный образ, и вот он возник — серебристый браслет на запястье ее простертой руки, серебристая привязь, соединяющаяся с серебристым ошейником на горле Могидин. И не на ай'дам сосредоточены ее мысли, а на Могидин, носящей его; Могидин и ай'дам — часть Тел'аран'риода, вот что Найнив хотела удержать. Найнив предполагала, чего ей ждать; в Фалме она некоторое время носила браслет от ай'дам. Найнив странным образом чувствовала Могидин, как чувствовала собственное тело, собственные эмоции: два разных набора ощущений, все отчетливо и различно, но оба — в ее голове. Найнив надеялась на одно, поскольку на этом настаивала Илэйн. Эта вещь и в самом деле создает некую связь; Найнив чувствовала Источник через другую женщину.
Рука Могидин дернулась к ошейнику, потрясение округлило ее глаза. Ярость и ужас. Сначала больше ярости, чем ужаса. Найнив чувствовала их так, словно испытывала сама. Могидин должна бы знать, что такое ошейник с браслетом, однако она все равно попыталась направить Силу; в то же время Найнив ощущала легкое шевеление в себе, в ай'дам, это вторая женщина старалась сама использовать Тел'аран'риод. Пресечь поползновения Могидин оказалось проще простого: ведь ай'дам — устройство, связующее их, а главенство принадлежит Найнив. Когда знаешь это, ничего сложного нет. Найнив не желала направлять те потоки, поэтому они и не направлялись. Точно так же Могидин могла бы попытаться гору поднять голыми руками. Ужас одолел ярость.
Поднявшись на ноги, Найнив закрепила в уме нужный образ. Она не просто представила Могидин на привязи с ай'дам, она знала, что та в ошейнике, причем знала столь же твердо, как свое имя. Впрочем, ощущение шевеления, мурашек на коже не пропало.
— Прекрати, — резко сказала Найнив. Ай'дам не шелохнулся, однако он будто невидимо затрепетал. Она подумала о том, как черно-осиновая крапива легонько пробежалась по Могидин от плеч до колен. Могидин содрогнулась, судорожно вздохнула. — Прекрати, я сказала, не то хуже будет. — Шевеление пропало. Могидин опасливо косилась на Найнив, по-прежнему вцепившись в серебряный ошейник и всем своим видом выражая готовность в любой миг бежать.
Бергитте — ребенок, который прежде был Бергитте, — стояла, с любопытством глядя на них. Найнив создала перед своим мысленным взором ее образ как взрослой женщины, сосредоточилась. Маленькая девочка опять сунула пальчик в рот и принялась рассматривать игрушечный лук. Найнив раздраженно вздохнула. Трудно изменить то, что уже удерживает кто-то другой. И вдобавок ко всему Могидин заявляла, что способна производить необратимые перемены. Но раз она сумела сделать это, то сумеет и обратное.
— Верни ее в прежнее состояние.
— Если ты меня отпустишь, я…
Найнив вновь подумала о крапиве, на сей раз не о легком прикосновении. Могидин с присвистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы, закачалась, точно простыня на сильном ветру.
— Ничего страшнее, — промолвила Бергитте, — со мной никогда не случалось. — Она вновь стала сама собой, в короткой куртке и широких шароварах, но ни лука, ни колчана не было. — Я была ребенком. Но в то же время то, кем была я, настоящая я, стало мечтой в глубине детского разума. И я знала о том. Понимала, что буду просто смотреть на происходящее и играть… — Перебросив свою золотистую косу за спину, она сурово взглянула на Могидин.
— Как ты тут очутилась? — спросила Найнив. — Спасибо тебе, конечно, но… как?
Бергитте окинула Могидин еще одним взглядом — будто камень кинула, распахнула куртку и выудила из-за горловины своей блузы перекрученное каменное кольцо на кожаном шнуре.
— Суан проснулась. Ненадолго и не до конца. Но хватило, чтобы она заворчала, что ты сдернула это с нее. А когда ты не проснулась сразу после нее, я поняла: должно быть, что-то не так. Поэтому я взяла кольцо и выпила остаток того питья, какое ты для Суан смешала.
— Да там почти ничего и не осталось! Один осадок.
— Ну, чтобы уснуть, мне хватило. Кстати, вкус просто жуткий. А после этого все было легко — проще, чем отыскать в Шиоте танцовщиц с перьями. В каком-то отношении я почти по-прежнему… — Бергитте умолкла, бросив взгляд на Могидин. В руке ее вновь появился серебряный лук, а у бедра колчан, полный серебряных стрел, но через миг оружие пропало. — Прошлое минуло, а будущее впереди, — твердо сказала Бергитте. — Я не особенно удивилась, сообразив, что вас в Тел'аран'риоде — двое. И обе отдают себе отчет, где находятся. Я поняла, что вторая должна быть Могидин, а когда появилась тут и увидела вас двоих… Похоже было, что она тебя уже захватила, но я надеялась: если отвлеку ее, ты, возможно, найдешь выход.
Найнив ощутила укол стыда. Она-то подумывала бросить Бергитте. Вот какой выход она чуть не придумала. Мысль эта возникла лишь на миг и тотчас же была отвергнута, но ведь она появилась. Какой же «храброй» она была! Наверняка у самой Бергитте не бывало и единого мига, когда страх имел малейший шанс ее одолеть.