— Сонька, куда ты пропала? Опять встретила Дирка или Элая?
— Лучше. Садись срочно в машину. Один джентльмен любезно пригласил нас пообедать, а потом он купит нам билеты на самолет до Мадрида.
— Аа… он влюбился в тебя?
— Не говори глупости, просто есть хорошо воспитанные люди, которые считают своим долгом помочь попавшим в беду. В машине молчи все время, умоляю тебя об этом, дома за это целый месяц буду отдавать тебе все карманные деньги.
— Не верю я тебе, — буркнул Данила.
Даня сел на заднее сиденье автомобиля и сразу вкратце рассказал про их путешествие на Летучем Голландце. Соня делала ему страшные рожи, и грозила кулаком, а Джон слушал с улыбкой и в конце сказал:
— У юного джентльмена такая богатая фантазия, узнаю себя в его возрасте. Ресторан, в который я хочу вас отвести, находится за городом, это Ла Нонна, он считается одним из лучших на Тенерифе. Там удивительная средиземноморская кухня. Они долго ехали под звуки «Времен года» Вивальди вдоль берега мимо роскошных отелей и пляжей, дизайнерских магазинов, баров и кафе. Кондиционер создавал прохладу, пальмы качались от ветра. И Соне становилось лучше на душе.
«Впереди, несомненно, когда-нибудь ждет удача и у меня еще обязательно будет хорошее настроение, которое иногда посещает всех независимо от социального положения, — думала София. — А, может быть, я чего-то в жизни добьюсь, буду подъезжать на шикарную вечеринку по вязовой аллее как на фотографии Джона. И то, что когда-то я была ничтожным человеком, и надо мной издевались мерзкие бандиты, уже не будет иметь никакого значения. Или, наоборот, будет придавать моим достижениям особый вкус. Как впервые приехавший на Канары гораздо больше радуется солнцу и морю, чем живущий там постоянно». И вот, наконец, Джон припарковал машину около светло-желтого здания с колоннами на берегу океана. Они решили заказать столик на террасе.
— Взгляните на эти белоснежные скатерти и великолепный дизайн и представьте себе, что вы в тосканской загородной усадьбе, — улыбнулся Джон. — Вон там, вдали, вечером великолепный вид на огни Лас-Америкас.
К ним подошел учтивый официант. Соня заказала Феттучине с белыми грибами и Пенне с лососем. Ей хотелось съесть что-то необычное, чего она ни разу не пробовала. Даня заказал луковый суп со свиным салом и сыром и индейку по-рыцарски.
— Судя по названию, эти блюда очень сытные, — облизнулся Данила. — И, Соня, хватит меня пинать под столом, я вообще не понимаю, что я такого сейчас сказал.
Джон заявил, что не голоден и может сейчас съесть разве что рыбу мерлан, тушеную в глиняном горшочке.
Они сидели около двух часов, медленно пили красное вино большой выдержки и разговаривали обо всем на свете. О прочитанных книгах, современной музыке, новинках в области техники, фильмах, друзьях и так далее. Оказалось, Джону двадцать четыре года, он недавно закончил Оксфорд и продолжает семейный бизнес в одной крупной английской компании. Данила был в хорошем настроении, много ел, не обращая внимания Сонины знаки, и рассказывал забавные истории про своих товарищей, над которыми Соня с Джоном искренне смеялись. Наконец, их новый знакомый попросил Софию отойти полюбоваться морским видом. Они спустились на террасу, расположенную ниже той, где они обедали, и облокотились о декоративную каменную стену, любуясь открывшимся ошеломительным видом на безбрежный океанский простор. Джон улыбнулся Соне и сказал:
— Не пугайтесь, я хочу сделать вам одно предложение. После всех пережитых неприятностей вам особенно нужно расслабиться. Я хочу пригласить вас пожить недельку в моем доме в графстве Беркшир. Кстати, недалеко от моего особняка расположена королевская резиденция — Виндзорский замок. Пусть для вас это будет просто отдых в Англии. Вы сможете осмотреть Лондон и его окрестности. Тауэр, Биг Бен и Трафальгарская площадь, которые вы изучали в школе, станут для вас реальными. Я полюбил вас, как только увидел и буду счастлив, если вы согласитесь стать мне близким человеком и остаться со мной надолго, может быть, навсегда. Но поездка не будет вас ни к чему обязывать. Я в любом случае буду благодарен, если вы озарите своим появлением мою скромную обитель.
— Не знаю, мы с братом должны попасть домой.
— Вы сможете каждый день говорить с родными по телефону и скайпу без временных ограничений.
Соня задумалась, ей было неловко. Джон очень понравился ей как человек, но она чувствовала, что пока это не любовь, искры между ними не пробежало. И она не могла забыть Элая. С другой стороны, Соня давно мечтала побывать в Великобритании.
— В любом случае мы должны посадить Данилу на самолет в Петербург, и позвольте мне до этого времени подумать, прежде чем принять решение.
— О, несомненно, — улыбнулся Джон.
Они вернулись за столик. Через некоторое время к их столику подошел высокий молодой человек лет двадцати с небольшим в светлых бриджах и рубашке с коротким рукавом. У него были русые волосы и несколько раздраженное выражение на волевом уверенном лице с правильными чертами. Незнакомец поздоровался.
— София, позвольте, я вас представлю, — улыбнулся Джон. — Это мой друг Сергей. Он из России, сын олигарха, как у вас говорят, мы вместе участвовали в стрит-рейсинге.
— Друг, познакомься, мои новые знакомые из России, Софи и Дэниел.
Сергей с интересом оглядел Соню, спросил:
— Можно, я присяду? — и, не дожидаясь ответа, сел за свободный стул за их столиком. По лицу Джона можно было догадаться, что он не очень доволен этим.
Сергей сообщил, что вечером ожидаются дрэг-рейсинг и стрит-рэйсинг. И стал рассказывать о своем новом спортивном Мазерати, которое должно пройти боевое крещение во время грядущего соревнования. Остальные вежливо слушали. Через пять минут Джон отошел поговорить по мобильному. «Он же говорил, что у него разрядилась батарейка, — вспомнила Соня. — Зачем он обманул меня?»
— А мой английский друг уже приглашал вас пожить в свое поместье? — неожиданно серьезно спросил Сергей, глядя ей в глаза. — Вы знаете, что у него несколько баб живет в доме, в том числе две негритянки? Он таким образом избавляется от вселенской грусти.
— Послушайте, какое вам дело? — рассердилась Соня. — Почему вы лезете? Вы никогда не задумывались о том, что бескультурье общая проблема нашей нации?
— Не задумывался, — засмеялся Сергей. — Просто хочу предупредить соотечественницу.
— Не хочу с вами разговаривать, — Соня, раздраженная, вышла из-за стола. Она пошла в дамскую комнату и по дороге встретила Джона. София была ошарашена новостью. Хотя она и не была влюблена в англичанина, но чувствовала к нему большую симпатию.
— Послушайте, Джон, давайте выйдем на набережную, поговорим.
— С удовольствием.
— Это правда, что у вас в доме живет несколько девушек?
— Вам Сергей любезно сообщил об этом? Да, Софи, так и есть, — сказал Джон, взяв Соню за плечи и глядя ей в глаза. — Ну, и что в этом такого? Я считаю, любовь к разным людям не делает человека плохим, грязным или недостойным. Почему мы должны любить только одного партнера? Это трудно представить в современном мире. А разве вы за всю жизнь дарили свою нежность только единственному мужчине? Может быть, настанет день, и я безумно полюблю вас, и мне больше никто другой никогда не будет нужен. И мое предложение действительно было приглашением на экскурсию, а не в постель, вы можете сделать любой выбор. Я просто получаю интеллектуальное наслаждение от общения с вами. Мне кажется, вам мешают быть счастливой какие-то рамки, условности и стереотипы, так распространенные в вашей стране. У вас до сих пор многие плохо относятся к людям другой ориентации, ко всем, кто отличается от шаблона, это гадко. Я позволил себе быть самим собой, и я счастлив, позвольте и вы себе то же самое. Слушайте голос вашего сердца, и делайте, что оно вам подсказывает. Вы знаете, что сама знаменитая Коко Шанель была возлюбленной обеспеченного аристократа и жила в его замке, но это ничуть не помешало ей прославиться на весь мир? Пообщайтесь с вашим соотечественником, и вы поймете, какую цену имеет его мнение.
— Я не знаю, давайте вернемся за столик, я подумаю, — ответила Соня.
— Послушайте, София, я вижу, вы расстроены, что ж, не буду вам навязывать свое общество, — продолжил Джон. — Мне сейчас нужно встретиться с юристом, есть неотложные дела по поводу работы нашей компании, даже здесь на отдыхе они не оставляют меня в покое. А вы подумаете над моими словами. Я заеду за вами через час. Уверен, Сергей станет уговаривать вас пойти на стрит-рейсинг. Что ж, это интересное мероприятие, давайте посетим его, а потом поедем в аэропорт.
В расстроенных чувствах Соня вернулась за столик.
— Сонька, Сергей дал мне посмотреть свой ай-фон последней модели, — сказал Даня, водя пальцем по экрану.
Сама не зная почему, Соня была крайне раздражена:
— Итак, про Мазерати ты уже рассказал, — обратилась она к Сергею. — Давай теперь про Куршавель, про Рублевку, про то, сколько у вас слуг и недвижимости за рубежом. Ну, если интеллект позволяет, можешь добавить с какими политиками ты знаком, хотя нет, это слишком. Лучше придумай на ходу, какие актрисы мечтают за тебя выйти замуж и с какими ты переспал.
— Деточка, ну что за примитивная классовая ненависть, — с деланной жалостью сказал Сергей, просматривая меню. — Тебе никто не говорил, что марксизм-ленинизм более не является господствующей идеологией?
— Я считаю, основные идеи социализма актуальны и в наше время, и дело не в классовой ненависти, я достаточно обеспеченный человек, — ответила Соня.
— Да, и это особенно заметно по тому, как ты одета, — ухмыльнулся Сергей.
— Ну, если серьезно, ты насмехаешься надо мной, потому что моя семья и я не добились в финансовом отношении того, чего добился твой отец. Раз ты судишь о людях по толщине их кошелька, которая вовсе не прямо пропорциональна душевным качествам и интеллекту, то живи по своим принципам и относись к людям в соответствии со своими критериями. Зачем мне тебя переубеждать? Ты взрослый сложившийся человек, и мы едва знакомы, — ответила Соня, наливая себе минеральной воды.