– Конечно, – Ти неуверенно погладила его по плечу. – Думаешь, я правда стану драконицей?
– Пряха не могла ошибиться, – задумчиво проговорил Миль-Авентис, – да и аура твоя растет на глазах. Так что рано или поздно ты перекинешься. Надо будет тебя на медовый месяц отвезти в мои горы, чтобы ты случайно не перекинулась в гостиной твоей бабушки.
– Или в таксо, – пробормотала Ти. – Или в магазине. Это и впрямь будет неловко. Миль, а что я буду делать со всей этой бесконечной жизнью?
– Как что? – ответил он лениво. – Ты слышала Пряху? Ближайшие сто лет у нас с тобой, милая, отпуска не будет – мы будем приглядывать за всем миром, за всеми долинами и поселениями вальшеров. Я буду обучать тебя драконьим премудростям и всему, что знаю сам, а это много-много всего. Да и от преподавания в Академии, подозреваю, ты не захочешь уходить. Кстати, когда выйдет из сна твоя далекая прабабка, думаю, тебе будет любопытно с ней познакомиться. Когда начнут просыпаться остальные драконы, станет полегче, конечно, но я планирую детей, так что, возможно, мы еще заскучаем по тем временам, когда в нашем ведении был всего лишь мир. А если через тысячу-другую лет устанем – уйдем в вековой сон, отдохнем.
– То есть заняться нам будет чем, – успокоено проговорила Ти ему в грудь.
– Заняться у нас и сейчас есть чем, – с намеком ответил Миль-Авентис и пошевелился, показывая, что он-то давно готов.
– Не при детях, – со смешком напомнила Тиана. – И только после свадьбы.
– Ох уж эти ваши людинские ритуалы, – проворчал сонный жених. – Так и тянет похитить тебя и соблазнить, вспомнив, что я все-таки дракон…
– А также ректор и покровитель вальшеров, – наставительно сказала Ти. – Поэтому поднимайся, великолепный соблазнитель невинных девиц. Я слышу запах оладий, так что Хильда точно стоит уже за дверью с завтраком. Нам нужно навестить бабушку с мамой, чтобы они убедились, что со мной все в порядке, заглянуть в Академию – утрясти мое расписание зачетов и экзаменов, – а затем развозить детей их родителям.
– То есть ты точно хочешь со мной? – искусительно прищурился дракон. – А если я скажу, что уже купил вам отдых в роскошном пансионате на море в Сибае, чтобы вы, дамы, насладились курортным отдыхом перед свадьбой?
Тиана вспомнила уютные улочки Сибая и вздохнула.
– На море я еще успею побывать. Пусть бабушка и мама отдохнут. А я хочу, – она покраснела, – побыть с тобой. Да и, – она приблизила губы к его уху и зашептала, – чем быстрее мы освободим нашу спальню, тем быстрее мы получим ее в свое полное распоряжение.
– А ты умеешь мотивировать, – оживился потенциальный похититель. – Ну хоть утренний поцелуй я заслужил? Перед тем, как все завертится?
– Заслужил, – заверила его Тиана и наградила своего спасителя долгим и нежным поцелуем, в ходе которого она почти решилась потребовать все же похитить ее недельки так на две. Или на пять.
А потом они встали, позавтракали, и все, как и предполагалось, завертелось.
Перво-наперво они посетили особняк Алари и там за чаем преподнесли маме и бабушке все новости. Дамы так взволновались, что оставили без внимания то, что дочь и внучка провела ночь вне дома.
Рассказывали все без утайки – мама была слишком мечтательна, а бабушка – слишком сильна характером, чтобы испугаться.
– Значит, ты станешь драконицей? – спросила леди Аврора, вытирая заслезившиеся глаза. – Я и не мечтала о таких высотах для рода Риваль!
– Ты ведь дашь мне себя нарисовать? – попросила мама трогательно. – Ты и сейчас красива, дорогая, представляю, какой прекрасной ты будешь с крыльями!
Ти кивнула, и дамы немного поплакали и пообнимались. Миль-Авентис следил за этим со снисходительным любопытством.
– Дабы предотвратить приближающийся потоп, дамы, я просто обязан рассказать вам про наш с Тианой сюрприз, – проговорил он. – Даже два.
Мама и бабушка затихли и настороженно посмотрели на Тиану.
– А то, что ты станешь драконицей, – не сюрприз? – строго спросила бабушка. – Тогда боюсь предположить, что это может быть. Неужели ты беременна?
– Двойней? – обрадовалась мама.
– Тогда надо делать свадьбу поскорее… хотя даже отец ее величества родился на восьмом месяце, и никто слова не сказал, – деловито продолжила бабушка.
Тиана порицательно взглянула на жениха. Он, прикрыв глаза ладонью, беззвучно хохотал.
– Я не беременна, – укоризненно прервала она бабушку, которая уже планировала, как увезет сразу после свадьбы Ти на воды, чтобы никто не догадался по животу о сроке… – Бабушка, да мы с ним более-менее близко общаемся вторую неделю! Какая беременность? Значит, пока я держу свои бастионы от этого соблазнителя, ты вот так обо мне думаешь?
– Так он тебя соблазняет? – обрадовалась возможности переключить тему бабушка и перевела ледяной взгляд на дракона.
– Еще бы, – не стал отнекиваться он. – Но Тиана – кремень!
Леди Аврора смягчилась. Но Миль-Авентису красноречивый взгляд послала.
– Тогда какие еще неожиданности? – продолжила она. – Если они такие же, как предыдущие вести, боюсь, без ложечки рома в чай не обойтись. Не будем рисковать. Хильда!
Домовушка немедленно появилась с подносом, бабушка разлила чай и щедрой рукой накапала туда лекарства. Дракон покладисто разрешил добавить в ром чай.
– Драматичные новости закончены, – засмеялась Тиана, радуясь, что буря миновала. – Мама, бабушка, Миль предлагает вам отдохнуть до свадьбы месяц на море. В пансионате, который построила мэр Сибая Вилда Гроул! Она рассказывала о нем – он роскошный, для достойной публики! И городок прелестный!
Старшие дамы Риваль с изумлением переглянулись.
– Ах, я так давно не была на море, – улыбнулась мама.
– Но как же подготовка к свадьбе? – слабо возразила леди Аврора.
– Бабушка, подготовку королева взяла на себя, – напомнила Ти. – А вы вернетесь за две недели до церемонии, и ты сможешь все проконтролировать.
– Я заказал туда и обратно билеты в каюте-люкс на дирижабле, – сказал дракон. – И в пансионате на ваше имя открыт счет, вы можете отдыхать, ни в чем себе не отказывая. Вы также можете пригласить с собой своих подруг с семьями – тех достойных леди, которые поддерживали вас все это время. Заодно я поддержу начинание Вилды Гроул.
– Но это слишком, лерд дракон, – выпрямилась бабушка, – вы с Тианой еще не женаты!
– Леди Аврора, – проникновенно сказал Миль-Авентис, взяв сухую ладонь в руки. – Понимаете, я очень богатый дракон. И если я могу купить за деньги месяц радости для моей будущей семьи, я не понимаю, почему я должен себе в этом отказывать. Из-за предрассудков? Так наш брак по вашим людинским законам и так скандален. Однако мы уже выше скандалов и пересудов.
– Ваша правда, – вздохнула бабушка. – А второй сюрприз какой?
– Я решил отремонтировать замок Риваль к свадьбе и хотел бы, чтобы вы дали указания архитектору, который будет управлять ремонтом. И проконтролировали его так, чтобы там все было как вы помните.
Губы бабушки дрогнули и по щекам покатились слезы.
– Но это невозможно… за такой срок.
– Все возможно, – заверил ее дракон. – Я свезу сюда всех строителей Эринетты, если понадобится. От вас нужно только пройти по замку с архитектором и сказать, что, где и как нужно сделать.
– Но как же море? – вспомнила леди Аврора. Она поднялась, подошла к окну, из которого был виден замок, и встала там, вытирая платочком слезы.
– Отлет через четыре дня, – проговорил дракон. – Вы успеете и собраться, и пообщаться с архитектором. А на отдыхе вы можете хоть каждый день общаться с ним через визор и все контролировать.
Бабушка вытерла слезы. Задумалась. Плечи ее содрогнулись раз, два, и Миль-Авентис понял, что она… смеется?
– Бабушка? – осторожно позвала Тиана.
Леди Аврора, посмеиваясь, развернулась. Погрозила дракону пальцем.
– Ах ты хитрец! – сказала она и покачала головой, словно не веря. – Чего не сделаешь ради того, чтобы отделаться от родственников невесты на месяц, да?
– Да, но это же так романтично, – совсем не удивившись проговорила мама.
Миль-Авентис развел руками и усмехнулся. А бабушка еще раз погрозила ему пальцем и засмеялась вновь.
Вторым делом Тиана и Миль-Авентис прилетели в Академию с крошечным единорогом Солнечным, который спал у Тианы в корзинке рядом с уменьшенными пегас-ли. Эльф Бук, который все эти дни с несчастными глазами ходил мимо ректорских окон, почуял возвращение своего однорогого побратима и примчался на полянку, на которой днем ранее маги отбивались от костоломов, едва ли не быстрее, чем на нее опустился Миль-Авентис.
Эльф выглядел таким взволнованным, что Тиана отдала ему малыша, который сейчас был размером с ладонь, и Бук трогательно прижал его к груди, всхлипывая, как ребенок.
– Он не знает, что с ним произошло, его мгновенно усыпили, уменьшили и сразу телепортировали, – предупредил эльфа дракон. – Не испугайте его эмоциями.
– Солнечный все прочитает в моих мыслях, – ответил Бук, – поэтому я не смогу от него скрыть произошедшее. Но постараюсь донести все бережно. Он же мой друг!
Солнечного отнесли на его полянку, положили на травку, и Миль-Авентис, еще подпитав его своей энергией, увеличил его и прошептал пробуждающее слово.
А затем они с Тианой, обнявшись, наблюдали, как бурно радуются друг другу друзья: единорог скакал по полянке, как щенок, бросался к эльфу, тыкался к нему в живот, плакал крупными хрустальными слезами и торопливо хватал мягкими губами цветки клевера и зеленую траву. В конце, когда оба друга устали радоваться, Солнечный подошел к дракону и важно поклонился ему, сверкнул перламутровым рогом. А к Тиане он ткнулся под ладонь мордой, вынуждая погладить, – шерстка у него была мягкая, словно плюшевая, – и, когда она отняла руку, в ней сверкнул маленький овальный хрусталь, который тут же растаял и впитался в кожу.
– Это слеза единорога, редкий дар, – прошептал Бук, – не у каждого эльфа он есть. Она открывает в тебе какой-то дар, который тебе очень нужен.