— Я знал, что вы обязательно придёте сюда. Я верю, что мои сыновья узнают правду и не повторят ошибок прошлого, — сказал Салмот, сложив крылья на спине.
Агнус удивлённо уставился на призрака отца.
— Постой, отец, что значит «сыновья»? У меня нет братьев!
Салмот промолчал. При этом его взгляд стал таким виноватым, что Агнусу стало жаль его. Хотя принц не понимал, в чём отец успел провиниться перед ним.
Вдруг Салмот перевёл взгляд на Кайла, который по-прежнему держал и сжимал в руке Саламандра.
— Юноша, это ведь у тебя есть друг — маленький дракон? — неожиданно спросил повелитель драконов.
— Д-да, — удивлённо кивнул Кайл. — Но откуда вы знаете про Хака?
— Дело в том, что… — Салмот снова перевёл взгляд на сына. — Агнус, маленький Хак является твоим братом.
— Что-о?! — общий шокированный возглас Кайла и Агнуса разнёсся по сводам бывшего тронного зала. Кажется, даже эхо откликнулось. Азиан недовольно прижал уши к голове.
— Как это понимать, отец? — теперь Агнус выказал сердитость. А Кайл впал в такой шок, что распахнул рот и не мог его закрыть. Иоак сказал ему закрыть рот, чтобы муха туда не залетела.
— Прости, Агнус, — Салмот снова виновато взглянул на сына. — После гибели Альдии, твоей матери, я не мог найти выход из постигшему меня горя. Пока однажды я не встретил её. Прекрасная драконица… Она была так похожа на Альдию, что я не смог удержаться. Она ответила мне взаимностью. Наша тайная страсть зашла далеко — моя любовница забеременела от меня. Перед самым нападением Анкодита я велел ей скрыться и отложить яйцо. Вероятно, она отложила яйцо и спрятала его где-то, а ты, юноша, нашёл уже вылупившегося моего младшего сына.
— Эй, вообще-то я тоже там был! — возмутился Иоак.
— Помолчи, дурак! — отдёрнул друга Кайл.
— Моя любовница осталась там, на Летающих Островах. Я рад, что мои сыновья целы и невредимы, — улыбнулся Салмот.
Нэрия видела лицо Агнуса. Он был удивлён, но не шокирован. В конце концов, знание о том, что у него есть единокровный брат, ещё не было настолько поражающем. Нэрия точно помнила, как Агнус по-доброму и заботливо отнёсся к Хаку. Уже тогда между братьями установилась крепкая связь. Агнус достойно принял истину.
— Кто бы мог подумать, что наш маленький Хак является отпрыском королевской крови, — произнесла Мэрлина.
Кайл грустно опустил лицо. Мысли о Хаке давили на него грузом вины и беспокойства.
Магдалина прервала вновь повисшую тишину, хлопком закрыв книжку.
— История действительно очень печальна, но, тем не менее, увлекательна. Мне было очень приятно послушать вас, господин Салмот. Но у меня остался последний вопрос. Что случилось с ребёнком Белинды и Бельсона?
Вдруг Салмот перевёл взгляд на Нэрию. Девушка замерла под его пристальным взором. Почему он так на неё смотрел?
— Я вытащил зародыша из чрева Белинды и запечатал в магическую сферу. В нём время для дитя замедлилось. В сфере зародыш развивался так же, как драконыш в яйце. Ещё не минуло триста лет, как сила сферы иссякла, и ребёнок издал первый крик.
Бельсон и Белинда оставили дочь. Я думал оставить её и вырастить, но понял, что нельзя человеческому ребёнку вырасти среди драконов. Тогда я тайно отнёс и подкинул девочку на крыльцо большого дома. Как сейчас помню, там висела вывеска «Под солнцем».
— Постойте, это же… гостиница моего отца! — Нэрия почувствовала, как сердце упало куда-то в живот.
— Ты очень похожа на Белинду. Я сразу, как увидел тебя, узнал в тебе её, дитя, — ласково улыбнулся повелитель драконов.
Нэрия стояла ни живая, ни мёртвая. В голове повторялись последние слова Салмота, бьющие колоколом. Руки и ноги нервно задрожали. Нет. Нет, не могло быть такого! Это могло быть правдой!
— Нет, это не правда! — голос Нэрии прозвучал громко, но заметно дрогнул. Девушка всеми силами отрицала правду, но та больной стрелой пронзила в сердца. Слёзы сами потекли по лицу. Не в силах держать горькие терзания, Нэрия убежала прочь.
— Нэрия! — крикнула ей вслед Ирия, но та выбралась на поверхность и скрылась с поля зрения.
Без слов Агнус побежал за Нэрией. Её в таком состоянии сейчас нельзя было оставлять.
Салмот улыбнулся вслед сыну. Про себя он радовался за Агнуса. Из принца точно вырастит замечательный, мужественный и любящий повелитель драконов, заключил он.
Глава 31. Поддержка
Нэрия не знала, как выбралась из-под камней и земли, заваливших тронный зал. Она быстро поднялась по каменной горке и побежала прочь, сама не ведая куда. Глаза, размываемые слезами, ничего не видели. Обзор размывало. Девушка бежала в лес, просто желая исчезнуть в нём, раствориться во тьме.
Нэрия уловила за собой следующие шаги. Кто-то из друзей бежал за ней, но девушка никого не хотела видеть. Поэтому она ускорила бег.
— Нэрия! Да постой ты!
Это кричал Агнус. Его-то Нэрия меньше всех желала видеть.
— Нет, оставь меня! Оставь меня в покое!
Нэрия бежала, бежала и бежала. Лишь бы как-нибудь скрыться от дракона! Агнус мчался за ней, ни на секунду не замешкавшись. Сбежать от дракона невозможно. В уголке сознания Нэрия это поняла, но упрямо продолжала бежать.
Она почти перепрыгнула овраг, как вдруг почувствовала сильную руку, схватившую её за шиворот и оттащившую подальше от ямы. Нэрия вырывалась как могла, но чужая рука крепко держала её. Девушка быстро выдохлась и прекратила бессмысленное сопротивление. Она могла только жадно глотать воздух, пытаясь успокоиться.
— Я же сказал тебе остановиться, — сердито сказал Агнус. А внутри облегчённо вздохнул. Слава богам, он успел остановить девушку до того, как она бы натворила необдуманных поступков. Сейчас она находилась в таком состоянии, что могла сама себе нанести увечья.
Нэрия кое-как пришла в себя. Но за место отчаяния пришёл гнев. Она не могла вот так всё принять, даже если это являлось правдой! Ведь она не могла являться дочерью давно погибших короля и королевы. Ей было трудно прийти в себя после гибели приёмного отца, а правда о кровных родителях и о своём истинном происхождении добило её. Девушку охватили горе и отчаяние.
— Прекрати, Нэрия. Как бы ты не плакала и не злилась — ничего не изменить. Прошедшее не воротишь. Нужно принять это и жить дальше, — твёрдо сказал Агнус. Он сам верил в свои слова. Он плохо помнил свою мать, поэтому не испытывал горькой тоски по ней. А вот с отцом было иначе. Лишь чувство ответственности за свой народ помогло принцу драконов пересилить боль от потери родителя.
Вдруг Нэрия развернулась и сильно ударила Агнуса кулаком. Удар прошёлся в грудь. Но дракон не почувствовал ничего. Нэрия принялась колотить по мужской груди, которую можно было сравнить с камнем. Слёзы размывали глаза и продолжали течь по щекам, делая их мокрыми. Агнус стоял, совершенно не шелохнувшись, сколько бы девушка ни била его.
— Это ты виноват! — закричала она. — Если бы ты не появился, то я бы ничего не знала и жила спокойно дальше! Я почти смирилась со смертью папы, а теперь я плачу по людям, которых вообще не знала! Да и ты… Из-за тебя я перестаю быть самой собой! Почему? Почему именно ты? Это просто невыносимо, — неожиданно и совсем тихо произнесла девушка, чувствуя, как его чуть шершавые губы касаются её.
Он поцеловал её.
Агнус сразу отстранился, впрочем, не отодвигаясь от Нэрии ни на сантиметр. Её дыхание давно вышло из-под контроля, а взгляд лихорадочно бегал по его лицу: сейчас он смотрел без насмешки, совершенно спокойно и серьёзно, вдыхая воздух через рот.
Словно всё это для него тоже что-то значило.
Рука дракона уверенно опустилась на девичью талию. Горячая ладонь осторожно огладила поясницу и опустилась ниже, сочно сжимая ягодицы, отчего Нэрия удивлённо всхлипнула, практически вставая на цыпочки на мгновение.
— Агнус… — скорее всего, своё имя дракон прочитал по губам девушки, потому что из её рта не вырвалось ни звука.
Нэрии стало легче дышать, когда Агнус убрал руку с её ягодиц, проводя кончиками пальцев по позвоночнику: сквозь тонкую ткань рубашки его прикосновение чувствовалось особенно горячо. Дыхание Агнуса участилось, а глаза так глубоко въедались в её, что она не могла оторвать взгляда, как заворожённая.
Дракон сводил её с ума своими прикосновениями, близостью и умопомрачительным запахом. Не удивительно, что Нэрия напрочь забыла обо всём на свете. Да как помнить о чём-либо, если его крепкие руки подхватили её и прижали стволу дерева, вынуждая обвить ногами его бёдра.
Чувствовать крепкие мышцы его живота промежностью для Нэрии было ужасно непривычно и стыдно. А ещё восхитительно приятно и возбуждающе, отчего Нэрия сжала бёдра продолжала неотрывно всматриваться в глаза Агнуса, которые неестественно потемнели. Дракон был возбуждён. И он хотел именно Нэрию.
— Теперь успокоилась? — шёпотом спросил Агнус и отпустил Нэрию. Та невольно издала вздох, почему-то полный разочарования. Она не понимала, что произошло и происходит между ними. Но Нэрия уже осознала, что желает быть с Агнусом всегда. Она хотела его присутствия, его прикосновений… Его полностью!
Агнус испустил вздох, приходя в себя. Всё произошло слишком неожиданно. Тот мимолётный поцелуй пробудил в нём желание.
Правда, такое Агнус испытывал не первый раз. Это началось сразу, как только принц драконов увидел Нэрию. Девушка стала тем сокровищем, которым дракон возжелал обладать. Неизвестно чем, но она привлекла его с первого взгляда.
Нэрия стала менять дракона, сама того не подозревая. Агнус всю жизнь стремился быть похожим на отца, даже мечтал превзойти его. Ведь ему предназначалось стать следующим Повелителем драконов, и Агнус становился лидером, который поведёт народ к лучшему будущему. Принца многие любили и уважали, он имел много друзей. Но Агнус никогда по-настоящему не любя. Забота о других была для него как обязанность хорошего лидера. Сердце дракона было холодно, пока не появилась Нэрия. Она и те странные гости из-за границы сильно повлияли на его жизнь.