Вдруг острая боль кольнула его в грудную клетку. Азиан зашипел, схватившись за неё. Как всегда боль возникала неожиданно и остро. Как же давно её не было! Азиан никогда не мог знать, когда именно, в какой момент она могла возникнуть. Лис очень надеялся, что печать Мэрлины будет держать «проклятие» как можно дольше. Но не нужно так рассчитывать на это. Потому что рано или поздно он…
— Давно не виделись. Но ты, как всегда, не приветлив… — протянул насмешливый голос в голове Азиана.
Лис зарычал, пытаясь держать чувства под контролем и терпеть боль. Как же он ненавидел всё это!
— Да, давно тебя не слышал. Желательно бы века пять тебя не слышать! — холодно ответил Азиан, сдерживая рычание. Слишком сильно в груди жгло болью. Демону так хотелось расцарапать себе грудь когтями, разорвать кожу и плоть, пролить кровь. Лишь бы унять эту боль!
— Даже не слыша меня и не чувствуя боли, ты не можешь избавиться от меня. Ведь я всегда есть рядом с тобой! Я вижу твоими глазами. Я слышу твоими ушами. Я чувствую всё вокруг твоим телом. И я знаю все твои сокровенные мысли и чувства, которые пытаешься скрыть от других! Как ты не поймёшь, что мы — единое целое?
— Ну, извини. Мне не очень хотелось владеть этим. Но меня никто не спрашивал! — фыркнул Азиан, тяжело дыша от боли.
— Верно. А что насчёт той девочки, Ирии Лайтс? Ты так и собираешься отрицать очевидное?
— Что именно?
— То, что сказала та тварь. Ты нуждаешься в девочке, избранной судьбой! Ведь Древнее Зло не отпустит нас, пока не вернёт «своё». Ирия Лайтс единственная, кто может противостоять ей!
— Ты хочешь использовать Ирию, чтобы защитить свою шкуру?! Ты такая же тварь, как и Древнее Зло!
Резкая боль снова пронзила его грудь.
— Не «свою», а «нашу». Кстати, девочка ведь не знает, что тогда в ванной изнасиловать её хотели мы вдвоём. Хе-хе-хе-хе, — голос мерзко засмеялся, из-за чего уши Азиана прижались к голове.
— Нет, я не хотел этого! Мелкая меня нисколько не интересует, как женщина! К тому же, она ещё не совершеннолетняя! — через силу ответил Азиан. Однако лису казалось, что этими словами он пытается убедить себя, а ни кого-то другого. Отвратительно!
— Не-ет, именно мы. Ты тоже желал надругаться над её телом, когда несчастная девочка только открыла тебе свои прекрасные чувства. А ты хотел растоптать, осквернить, уничтожить её чувства. Ну, кто теперь из нас настоящий монстр? Ха-ха-ха-ха-ха!
— Заткнись! Убирайся! — не выдержал и закричал Азиан. Через секунду он сообразил, что кричал слишком громко. Вероятно, кто-нибудь со второго этажа мог услышать его. Не хватало ещё, чтобы кто-то нашёл его здесь и спросил, что происходит.
Поэтому Азиан быстро поднялся и спрятался в столовой.
А боль в груди уже исчезла.
Ирия понятия не имела, сколько времени она спала. Вернее, думала, что спала. Девушка какое-то время просто лежала с закрытыми глазами. Её разум был погружён в непроницаемую темноту. Снов никаких не было. В тихой комнате раздавались только мирные дыхания и сопения Леры и Рейи, которые крепко спали. Ирия пыталась стереть все чувства и закрыть все мысли, чтобы они не мешали засыпать. Но сон не приходил. В итоге девушка лежала с закрытыми глазами.
Ирия распахнула глаза, когда до её слуха внезапно донеслись скрип двери и тихие шаги по коридору. Видимо, кто-то из друзей не спал и решил выйти. Но без одеяла холодно…
Подумав так, Ирия расслабилась и снова закрыла глаза.
Тёплый воздух тихонько коснулся макушки. Ирия улыбнулась. Так тепло, когда рядом кто-то есть…
Стоп, что?!
Ирия резко распахнула глаза и обернулась. Она уставилась именно туда, где должен находиться неизвестный. Слабый лунный свет немного проникал в комнату, поэтому девушка могла отчётливо рассмотреть всё. Разумеется, ни рядом с её кроватью, ни в самой комнате никто не стоял.
Странно. Ирия слышала шаги в коридоре, но никто не входил же в комнату. Она бы обязательно это увидела. Рейя и Лера продолжали крепко спать, и не похоже, чтобы они притворялись. Да не такие они, чтобы так шутить. Но Ирия чётко чувствовала, как кто-то стоял около её кровати, буквально нависая над ней, и ощущала исходящее от него тепло.
Тогда… Кто здесь только что был?
Нет, сейчас здесь! Вот, оно стоит там, в самом тёмном углу комнаты.
Ирия присмотрелась туда. Всё равно. Там никого нет.
Вернее, она не могла его увидеть. Он или она как тень или призрак стоит там и смотрит на девушку. Не отпускает взглядом. Словно хочет что-то сказать, да не может.
Ирия почувствовала холод по всему телу. Это не холод с улицы. Это холод страха. Девушка сжала пальцами одеяло, когда руки неимоверно задрожали. Холодные капли пота потекли по лицу. Ирия задышала ртом, пытаясь успокоиться, но это не помогало. Сердце сильно колотилось, так, что отдавалось шумом в ушах!
Почему ни Рейя, ни Лера ничего не чувствуют? Почему она не могла увидеть его? Что вообще происходит?
Внезапно до Ирии донёсся посторонний, едва различимый вздох. Вздох, полный разочарования и печали. Если в комнате никого нет, и у девушки просто разыгралось воображение, то она не могла ничего слышать. Но она чётко, ясно уловила, как нечто издало вздох, будто сильно устало.
Холод страха постепенно прошёл, Ирия немного успокоилась. Она поняла, кем бы ни было это невидимое существо, оно не собиралось приносить девушке или её подругам вред. Тогда что оно хочет?
«Может, мне поговорить с ним? Если оно ответит, значит, я смогу что-нибудь узнать и помочь. Оно явно хочет, чтобы его кто-нибудь заметил. Сделаю это!» — решила про себя Ирия.
Девушка быстро глубоко вдохнула, собираясь с силами…
— Кто ты? — тихо, чтобы не разбудить подруг, спросила Ирия, пристально глядя прямо в сторону невидимки. После чего задержала дыхание, словно боясь ответа.
Тишина. Кажется, сам воздух застыл и стал холоднее. Ирия сама замерла. Даже сердце перестало на миг стучать.
Однако никакого ответа не последовало. Существо либо не собиралось отвечать, либо боялось. Ирия всё ещё ощущала его присутствие. Девушка решила продолжить говорить, чтобы приободрить существо, настроить на контакт.
— Пожалуйста, скажи, кто ты? Как тебя зовут? — мягко спросила девушка. Она попыталась дружелюбно улыбнуться существу, хотя это оказалось сложно. Потому что Ирия не знала, как нечто отреагирует на неё, пытающуюся завязать разговор.
Тишина давила не только на уши, но и на психику. Ирия совсем отчаялась что-либо услышать ответ. Она совершенно не понимала, что делать. Кто-нибудь, сделайте хоть что-то, чтобы прекратить это!
Я.
Внезапно Ирия услышала чётко. Невидимое нечто подало голос! Оно сказало всего одно слово, и так тихо, словно не говорило, а выдавало вздох ртом. Девушка уловила колебание. Существо явно хотело что-то сказать ей, что-то очень важное. Однако нечто постороннее мешало ему говорить.
«Ответь. Ответь, пожалуйста!»
Вдруг всё прекратилось. Ирия внезапно осознала, что оно исчезло. Сбежало. Только тогда девушка смогла, наконец, издать выдох облегчения, словно невидимая тяжесть отпустила её.
Однако жуткая холодная ночь ещё продолжалась.
Глава 35. Ледяная дева
Фрай тихонько, на цыпочках двигался по коридору. Нога случайно наступила на слишком старую половицу, которая незамедлительно слишком громко скрипнула. Парень испугано замер, прислушиваясь к любым посторонним звукам. Он боялся, что кто-то из друзей мог проснуться от этого скрипа и обнаружить Фрая, крадущийся в темноте как вор. А всё из-за того, что парень просто захотел попить водички!
Тишина. Похоже, никто не услышал скрипа. Фрай облегчённо выдохнул и двинулся дальше, только ступая по тише. Таким образом, он спустился по лестнице со второго этажа на первый и оказался в гостиной. Правда, парню на секунду показалось, как из кухни доносился шорох.
«Наверное, это мышь шуршит», — подумал Фрай и успокоился. Нужно быстро сделать то, ради чего проделывался такой сложный путь, и отправиться спать.
Стук. Стук-стук.
Фрай удивлённо застыл. На секунду ему показалось, что в стекло ближайшего окна что-то постукивал. Первая мысль, посетившая голову парня: может, ветер постучал в окно? Да, так оно и есть, утешал он себя.
Стук-стук. Стук-стук-стук-стук.
В этот раз это не походило на ветер. Это определённо настойчивое постукивание в окно. Будто кто-то стучал ладонями по холодному стеклу, требуя внимания. Но какому дураку пришло в голову не только не спать ночью, так ещё гулять в такой мороз?
Неожиданно Фраю на секунду показалось, что за окном что-то мелькнуло. Испуганно сглотнув, юноша подкрался к окну, встал на цыпочки и с опаской взглянул на улицу. Естественно, там царила настоящая лютая зима. Выла метель, подгибая деревья, снег вихрями летал в тёмном пространстве, на чёрном беззвёздном небе зловеще светила бледная луна. Никого и ничего, что могло так настойчиво стучать. Раз уж кроме ветра.
Вдруг… Фрай заметил средь ветра и кружащего снега фигуру. Она находилась всего в десяти метрах от окна. Фигура была женской, как парню показалось, и вся белой. Кожа белая, длинные волосы белые, качающиеся на ветру, лёгкое платье, явно предназначенное для летней погоды, тоже белое. Казалось, девушка была сотворена из снега и льда. И она смотрела прямо в окно!
Фраю на мгновение почудилось, что «белая» дева смотрит прямо на него. Её светлые, почти бесцветные глаза напоминали чистейший лёд, в них не было ни капли жизненного тепла. Парень оцепенел. В тот момент его настигло ощущение, будто прочный лёд сковал его все конечности, а кожа покрылась холодными мурашками. Взгляд ледяных глаз девушки не отпускал и пригвождал к месту. Стало очень холодно…
Непонятно как, Фрай нашёл в себе силы моргнуть. Дева за окном исчезла. Словно её сдула метель.
«Всё-таки померещилось», — с облегчением подумал Фрай, ощущая, как холод с конечностей сходит. Может, это и было видением, но уж слишком оно оказалось реальным и жутким…