Мы, священные артефакты, были созданы богами. Поэтому в нас есть божественная сила. Огненный Саламандр может быть именно тем, кто поможет вам!
Кайл мигом достал кинжал. Саламандр уже пытался загореться. Но его сил было недостаточно, это Кайл сразу понял. Действовать нужно было незамедлительно!
— Азиан, Агнус, нужен ваш огонь! — потребовал Кайл. Демонический лис и дракон переглянулись. Между ними пролетела искра враждебности. Они были готовы вцепиться друг другу в глотки. Но желание спасти всех пересилило обоих.
— Ладно. Только один раз! — с такими словами Азиан зажёг лисий огонь. Агнус фыркнул и повторил за ним. Они кинули огненные сферы Саламандру, которого Кайл протянул вперёд. Магический кинжал сразу же впитал в себя магическое пламя. В следующее мгновение его лезвие вспыхнуло и запылало мощным огнём, как настоящий костёр. Кайл вздрогнул и чуть не выронил кинжал, испугавшись, что он ему руки обожжёт. Но пламя Саламандра не жгло, а, наоборот, согревало.
— Ух, я воспылал! Вперёд, хозяин! — закричал Саламандр.
Кайл, ощутив внезапный прилив сил, размахнулся и с боевым кличем ринулся вперёд. Все поспешили разойтись в стороны, чтобы не случайно не попасть под удар. Кайл настиг стену и со всей силы обрушил на неё огненный удар Саламандром. Пламя всей мощью налетело на стену. Лёд опасно затрещал, по стене побежали толстые трещины. Раздались треск и шум. Все сразу поспешили отдалиться подальше; Иоак схватил Кайла за шкирку и оттащил, пока он не попал под завал. Вовремя, потому что лёд поломался и произошёл завал. Огромные куски льда разлетелись по туннелю. Проход был свободен.
— Ура! Наконец-то я показал свою силу! — Саламандр всё пылал и не мог остыть от возбуждения.
— Да-да, Саламандр, ты молодец! А теперь тебе надо отдохнуть. Сейчас здесь нет тепла, чтобы ты мог восстановить свои силы, — примирительно сказал Экскалебур. Саламандр решил послушаться брата, остыл и исчез. Кайл облегчённо выдохнул. На одну атаку Саламандр взял не только огонь лиса и дракона, но и позаимствовал частичку энергии у хозяина. Теперь Кайлу требовалась передышка, но на неё не было времени.
— Поспешим! — Мэрлина первая ринулась в туннель. Никто не стал возражать. Сейчас было важно спасти троих друзей!
Лера всё бежала и бежала по туннелю. Её не волновало такое, как скользкая земля, и что её друзья остались далеко позади. Целительница бежала, боясь за жизнь Фрая. В конце концов, друзья могли справиться вместе, но Фрай не переживёт встречу с Айей сам. Наверное, он сейчас мёрз и, ещё хуже, умирал. А Лера не могла такого допустить!
Вдруг Лера поскользнулась. С вскриком она упала и проехала по скользкой земле несколько метров.
— Уй, как больно! — пролепетала Лера, потирая ушибленную коленку. Теперь синяки точно останутся. Но для Леры это было пустяком. В конце концов, синяки не такое страшное дело, как замёрзнуть насквозь!
Лера поднялась, оттряхнула с себя снег и пошла дальше, стараясь не обращать внимание на боль в колене. Только сейчас она заметила, как далеко убежала от друзей, и не знала, где находится. Она поддалась чувствам и переживаниям за Фрая и убежала, не зная куда. Лера осознала свою ошибку и решила вернуться к друзьям.
Но тут до Леры долетел звук чьего-то стона. Целительница остановилась и прислушалась. Стон повторился.
— Фрай! — Лера развернулась и устремилась в сторону стонов. Даже если это был не Фрай, она всё равно не могла оставить страдающего на погибель. Долг целителя — спасти жизнь человека во что бы не стало!
Лера добралась до того места, откуда доносились стоны. Целительница осмотрелась. В её поле зрения попалось одно тело, лежащее неподвижно. Его лицо было синим от холода, волосы и ресницы покрывал сильный слой снега. Чувствуя, как останавливается сердце, Лера приблизилась к человеку, внимательно всматриваясь в его замёрзшее лицо. И она его узнала!
— Нет, Фрай! — Лера кинулась к нему и попыталась привести в чувства. — Ну же, очнись!
Но как она не пыталась, Фрай не просыпался. Руки Леры задрожали. Не от мороза, а от страха того, что он больше не очнётся.
Вдруг в целительницу ударил сильный порыв ледяного ветра. Лера прижалась к Фрая. Он был и так слишком холоден, но она надеялась хоть как-нибудь защитить его от мороза. Лера сама мёрзла, но ни за что не собиралась отставлять Фрая.
— Я не брошу тебя, Фрай, — прошептала Лера, накрепко прижавшись в холодное тело любимого.
— Что ты делаешь? Хочешь умереть?
Лера подняла глаза. Как она ожидала, перед ней стояла Айя. Вокруг неё кружила метель. Дух смотрел на целительницу холодным взглядом.
— Я не отдам тебе Фрая, — сказала Лера. Она одарила духа твёрдым, непоколебимым взглядом. Айя пошатнулась.
— В твоих глазах горит страшный огонь, как и в твоём сердце. У твоих друзей точно такой же, у некоторых даже более сильный. Я не смогу устоять перед вами. Мне нужно уничтожить вас!
Лера покачала головой и зажмурилась. Что бы не случилось, а Фрая она не отпустит! Целительница чувствовала, как Айя слишком приблизилась к ним и потянула ледяную руку. Лера, зажмурив слезящиеся от ветра глаза, посмотрела на Айю. Та глядела в ответ так же холодно.
— Тебе никогда не одолеть нас! — с вызовом заявила Лера.
Лицо Айи исказилось от гнева. Вьюга вокруг усилилась. Лера прижалась к Фраю и зажмурилась. Она замёрзла, но отпускать его не собиралась.
— Стой, Айя! Я хочу поговорить с тобой! — грубый, высокий голос сзади заставил Айю на миг замереть. Она медленно повернулась на голос. К ней приближался Джек.
— Ты! — в холодном голосе Айи проскользнули яростные ноты. Она тут же забыла о Лере и переключилась на Джека. Теперь она желала заморозить его.
— Послушай меня, Айя! — голос Джека звучал громче ветра. — Я знаю, что с тобой сделал мой отец! Он был не прав!
Лицо Айи дёрнулось. На нём отразилась тень удивления.
— Да что ты можешь знать обо мне?! Твой отец — предатель и убийца! И ты такой же! — лютый гнев быстро вернулся к ней.
— Может быть. Но сейчас я не хочу никого лишать жизни. Даже тебя. Да, мой отец — убийца и лжец, но и ты не лучше, — сурово ответил Джек.
— Что?! — взвилась Айя. В следующий миг она оказалась прямо перед Джеком, вперившись ему в лицо ледяным взглядом. Она выглядела так, будто был готова вцепиться в него и сделать что угодно, чтобы причинить как можно больше мучительной и долгой боли. Но Джек не сдвинулся с места, даже не вздрогнул. Он стоял смирно и прочно, готовый к любому движению Айи. Лера изумлённо подняла на них глаза. Она не понимала, что происходит.
— Я понимаю твою боль. Я знаю, как чувствуется одиночество. Ты много лет мёрзла в одиночестве и злобе. Но ты тоже стала убийцей! Сколько людей ты умертвила, превратив в ледяные скульптуры? Открой глаза, Айя! Ты совершаешь ошибку! — твёрдо сказал Джек. Он смотрел непреклонно в холодные глаза Айи.
Черты Айи смягчились. В холодных, прозрачных глазах всплеснуло осознание. Кажется, она начинала понимать, что сделала и что творила сейчас. Горькая и жестокая правда, смешавшись с острой виной, волной накатила её. Айя взвыла, сгорбилась и схватилась за голову, вцепившись пальцами в волосы. В её виде было сплошное отчаяние. Она вызывала жалость.
«Ты веришь ему? У него дурная кровь убийцы. Он тоже предаст тебя! Тебя никто не любил и не будет любить. Ты обречена нести одиночество! Верно, кому нужна та, от которой всегда веет одним холодом? Закуй своё сердце в вечный лёд!»
Ужасный холодный голос, исходящий откуда-то из глубин разума. Айя понятия не имела, чей этот голос, откуда он и что говорил. Но его слова острым лезвием пронзали остатки человеческой души. Айя заскулила. Она ничего не понимала. Она не знала, что делать. Как поступить? Кому верить? Однажды ей поведали сладкие и пламенные слова любви, пообещали долгой и счастливой жизни в окружении семьи. Она, наивная, живая, юная красавица, верила во всё это, предаваясь мечтаниям с любимым. Но всё это оказалось обманом. Её возлюбленный предал её и бросил. Прямо с обрыва. И соврал всем в Рокке, что она, видите ли, покончила собой! Ей даже не оставили могилки в память, словно её никогда не существовало!
Это несправедливо!
— Нет! Ты лжёшь, как и он! — гневно выпалила Айя. Вокруг неё и Джека метель возобновила силу. Это угрожало Джеку худшими последствиями. Айя намерилась покончить с ним.
Внезапно… Айя ощутила вокруг себя тепло. Её тело обхватили крепкие руки и прижали к чужому телу. Оно такое тёплое… Джек прижимал Айю к себе, совершенно не боясь от неё какой-либо опасности. Дух замер в удивлении. Все мысли, вся злоба, всё покинуло её сознание.
— Успокойся, — тихий твёрдый голос Джека ласкал ей слух. — Ты не понимаешь, настоящая проблема заключена в тебе самой. Ты сама заковала себя в ледяную оболочку. Так освободись из неё!
— Я не могу. Уже слишком поздно, — так же тихо ответила Айя. В её голосе были лишь горечь и раскаяние.
Джек нахмурился, отцепил Айю и встряхнул за плечи.
— Никогда не поздно что-либо исправить! Сними проклятие с Рокка! Прости людей, и тогда они простят тебя!
Айя посмотрела ему прямо в глаза. В этих карих глазах была твёрдая, живая решимость. Им невозможно было противостоять. Джек и Айя смотрели друг другу в глаза, читая все эмоции в них. Лера, всё также прижимаясь к Фраю, удивлённо глядела на них. Именно тогда целительница заметила прибежавших на помощь друзей. Лера радостно улыбнулась. Слава богам, теперь всё будет хорошо!
— Джек! — позвала Мэрлина. Прибывшие удивлённо поглядели на Джека и Айю, которые находились в очень близком расстоянии друг с другом, и на Леру, прижимавшуюся к замёрзшему Фраю. Целительница сама выглядела сильно замёрзшей.
Мэрлина, Ирия и Азиан поспешили к замёрзшим. Мэрлина тут же оторвала от Фрая холодную Леру, закутала её в плотный плащ и прижала к себе, чтобы согреть. Азиан растопил лисьим пламенем лёд и осторожно вытащил Фрая из холодного плена.