— Меня не было два дня? Целых два дня, — ненастоящее спокойствие Ари вылетело в окно. Если раньше она не принимала, что все было правдой, то два дня потерянных на горе Каф казались правдой. — Святое печенье. Я джинн, — она вздохнула, уставившись на свои волшебные руки.
Громкий стук послышался снизу, и Ари напряглась, ее пальцы автоматически сжались в кулаки. Она пыталась замедлить сердце, напоминая себе, что это может быть Чарли. Когда прозвучал другой стук, она вспомнила предупреждение отца, что она пожалеет, оставив его.
«Не твой отец! — поморщилась Ари и мысленно ударила себя. — Белый Король».
Устав постоянно быть напуганной, Ари порылась в шкафу и нашла бейсбольную биту, которую хранила со времен, когда вместе с Чарли состояла в младшей Лиге. Крепко схватив ее двумя руками, Ари тихо прошла в холл, игнорируя удары в грудной клетке и свист крови в ушах. Она напрягала слух, пока на цыпочках шла по лестнице. Она не могла позвать Чарли, если это не был Чарли, она решила держать себя в руках, чтобы не ударить его битой, если это все же был Чарли. Она оглядела первый этаж меньше, чем за пять минут, Ари не нашла никого и ничего кто мог бы издать стук. Решив, что это была мисс Мэгги, Ари закинула биту на диван в зале и уставилась в окно, стараясь найти спокойствие в аккуратных, миролюбивых соседях, которые и понятия не имели, что ближневосточные легенды были правдой, и что рядом с ними жил джинн, который был ребенком монстра и распутницы. Это то, кем она была? Именно ее она искала все это время? Она так сильно прикусила губу — пытаясь сдержать слезы и отчаяние — что появилась кровь.
— Ты ведь знаешь, что у тебя жил ифрит?
Испуганно вскрикнув, Ари повернулась и увидела двух мужчин, стоящих в дверном проеме. Нет. Не мужчины. Ари еще немного приблизилась к ужасающему страху. Если это было возможно, то он был даже выше Белого Короля, и было что-то знакомое в его чертах, что заставило ее живот подпрыгнуть. Но вместо черных глаз и блестящей лысины у него были ярко — голубые глаза, темная кожа с красноватым оттенком и огненно — рыжие волосы, завязанные в хвост на затылке. Кончик хвоста покачивался у его поясницы, он сделал шаг к ней. Ари отшатнулась, ее не обманули джинсы и футболка. Он был джинном.
Она просто хотела, чтобы они, чёрт возьми, оставили ее одну. Почему они не могли этого сделать? Что они от нее хотели?
— Кто вы? — только и произнесла она.
Он улыбнулся ей настоящей, прекрасной улыбкой, которая стерла любое сходство с Белым Королем с его лица.
— Я твой дядя, — прогремел в комнате его низкий голос. Он не говорил с этой тщательной, старомодной правильностью, как Белый Король. Он говорил как она. Как современный американец.
Она вздрогнула и осмотрелась в поисках оружия, так как бейсбольная бита была теперь далеко.
— Я сказала Белому Королю оставить меня.
Его глаза потускнели.
— Ох, я здесь не из-за твоего отца. Даже наоборот. Я Красный Король. Ты можешь называть меня «дядя», если хочешь.
Она нахмурилась.
— Я так не думаю. Что вы хотите? — она осторожно посмотрела через плечо Красного Короля на парня, стоящего в дверном проеме. Что-то в нем заставило ее замереть. Когда его глаза блеснули из тени, Ари резко почувствовала его взгляд, словно солнце выглядывало сквозь щель в занавесках, проснувшись с горящими глазами и стоном. Это не было неприятно, но было неожиданно и напряженно. Она снова настороженно на него посмотрела и повернула взгляд к загадочной красной голове перед ней. — На сегодняшний день мне хватило джиннов. И не хорошего джина, который находится у моего отца в винном шкафу. А одного жуткого джинна, который укусил меня за руку, и другого, который уничтожил все, что я знала.
— Мда, — тяжело вздохнул Красный Король, садясь на диван. — Звучит похоже на старшего бро.
Ари подняла бровь от того, каким небрежным и расслабленным он был.
— Что вы здесь делаете?
— Меня послал Султан.
Ее глаза расширились.
— Азазил?
Красный Король шагнул вперед, его черты внезапно стали напряженными.
— Что бро тебе рассказал?
— Бро?
— Белый Король.
— О, вы имеете в виду идиота, который вытащил меня из кровати в холод и сказал, что он мой настоящий отец, а я джинн?
— Идиот. Мне нравится, — он усмехнулся, но потом быстро убрал улыбку с лица, когда заметил, что она не улыбается. — Да, этот.
Ари сглотнула.
— Только это, и что моя мать спрятала меня у моего папы, Дерека, и Белый Король не мог найти меня из-за чар, которые она на меня наложила, спрятав меня от него. Он сказал, что они разрушились, когда мне исполнилось 16.
Она ждала, почему-то она надеялась, что этой информации будет достаточно, чтобы он ушел.
— Это так, — рьяно кивнул Красный Король. — Азазил послал меня найти тебя до того, как это сделает Белый Король. К сожалению, мой ненормальный брат достал тебя в тоже время, что и мы. Но… У меня была бы возможность остановить его, если бы кто-нибудь сказал мне о Рабире раньше, — он кинул резкий взгляд через плечо на парня в дверном проеме, а тот сделал шаг вперед.
— Эй, — отрезал парень. — Если бы вы сказали мне, кто она, черт возьми, действительно такая, — он вскинул руку в ее направлении, — я бы пошел прямо к вам вместо моего отца.
— Ты забыл, с кем разговариваешь, парень? — угрожающе промурлыкал голос Красного Короля, внезапно напомнив ей Белого Короля.
Парень, который был моложе, чем Ари сначала подумала, застыл. Она заметила, что почему-то он не был напуган Красным Королем, просто раздражен, и это каким-то образом успокоило ее. Вместо этого он кивнул, сильная линия его челюсти напряглась.
— Мои извинения, Ваше Величество.
«Не похоже, что он сожалеет», — подумала Ари.
Глаза Красного Короля загорелись, он опять повернулся к ней.
— Мне нравится этот парень, — он показал большим пальцем на молодого человека. — В нем есть огонь, — он усмехнулся и подмигнул. — Понятно?
Ари почти закатила глаза, изумленная тем, что этот странный мир теперь действительно был ее жизнью, и она даже не вздрагивала, когда кто-то представлялся «Красным Королем».
— Насколько я понимаю, он тоже джинн? — она пробежала глазами по молодому парню, которому было примерно 20 лет. Она заметила, что ростом он был немного больше 1.83 м. Он выглядел сильным, плечистым и подтянутым. Как и Красный Король, он был одет в черные джинсы и обычную белую футболку, под его оливковой кожей были крепкие мускулы.
— Да, — ответил Красный Король. — Это Джей. Джей один из расы джиннов, которые живут с людьми. Он так же высококвалифицированный член джиннаев.
Джей кивнул ей, весь такой серьезный и взрослый, и она поняла, что не может оторвать от него взгляд. Он ухмыльнулся ей.
— Ты должна быть осторожней, когда переходишь дорогу.
— Прости?
— Угол Западной и Фредерик? Грузовик.
«Святое печенье!»
— Ты! — прокричала она, ее глаза в ужасе расширились. — Это были твои невидимые руки?
— Всегда пожалуйста.
— Что? — пискнула она, ярость опасно пузырилась в ее крови. — Всегда пожалуйста? Ты заставил меня думать, что меня преследовал какой-то ненормальный полтергейст!
— Это просто моя работа.
Ари посмотрела на Красного Короля и внезапно осознала, что уставилась на него, словно ждала поддержки. Раздраженная собой, она возмущенно вскинула руку в сторону Джея.
— Кто он? Почему он следовал за мной? Или мне следует сказать, незаметно преследовал?
— Как я и сказал, Джей один из самых молодых и многообещающих членов джиннаев.
Ари посмотрела на Джея.
— Кого?
— Джиннаи, — ответил Джей своим грубым голосом. — Защитники. Охранники. Мы высокооплачиваемые охранники для Важных.
Сощурив глаза, Ари медленно села в кресло лицом к Красному Королю.
— Вы наняли кого-то защищать меня потому, что вы считаете меня Важной?
— Я вижу, что мой брат, хотя бы рассказал тебе о Важных.
— Я не Важная. Я… — она сглотнула, ненавидя необходимость признать это. — По — видимому, я джинн.
— Но, я только… — глаза Джея опасно сверкнули на Красного Короля, когда он поднял руку, чтобы остановить охранника.
Ари осторожно смотрела на них.
— Ты только что?
Два джинна продолжали в тишине смотреть друг на друга, пока Джей не поднял голову и не прижал ее к стене со странным и напряженным взглядом, который послал мурашки по ее спине.
— Я только что узнал это. Я думал, что ты человек.
— Окей. Ну… — она смотрела на них, стараясь обдумать свое следующее действие.
Но она была такой уставшей.
Решив, что она не сможет найти чего-нибудь отдаленно враждебного или жуткого в Красном Короле (по крайней мере, авансом), Ари наклонилась к нему.
— Просто скажите, зачем вы здесь? Пожалуйста.
Он вздохнул, сцепив перед собой руки. Белый Король был таким инопланетным, таким странным, апатичным и зловещим в своей без эмоциональности. Его брат был противоположностью. Если бы не его прекрасная, но странная кожа и длинные струящиеся красные волосы, он мог бы сойти за обычного парня.
— Азазил попросил меня защитить тебя. Именно поэтому я нанял Джея. Твой отец, Ари, может стать настойчивым в своей цели, получить тебя.
— Но почему?
— Мой брат рассказывал тебе что-нибудь о Семи Королях и Азазиле?
Ари надавила рукой на висок, чтобы остановить начинающуюся боль.
— Он рассказал мне о вашей войне. Что вы посягнули на обязанности друг друга.
— Тогда он сказал тебе только часть правды.
— Что там еще? И что я должна с этим делать?
— Мой брат живет ради власти. Ничего больше. Он мечтает свергнуть Азазила и сделает все, чтобы добиться этой цели. Он разделил моих братьев в этой войне, уничтожил порядок, который он, по его словам, хочет отстаивать, — он покачал головой от отвращения, теперь больше похожий на джинна, чем пять минут назад. — Он собирает армию, Ари. А ты… ты идея создания другого солдата для его дела.
Она буквально почувствовала, как ее живот упал к ногам. Она уставилась на ковер,