Боже, она надеялась на это.
Любая надежда, которую ей дал Джей, испарилась, когда доктор проводил их в палату интенсивной терапии.
Дерек впал в кому, и врачи до сих пор не могли определить причину. Они сделали несколько тестов, и на данный момент он был стабилен.
Так ли это было?
Ари хотелось кричать в бледной синей комнате, что накренилась, как под углом камеры, когда ее привел в палату отца Джей. Дерек был высоким мужчиной, но здесь, в холодной, белой кровати, он, почему-то, казался меньше. Его кожа была ужасающего серого пепельного цвета, и темные круги под глазами были фиолетовыми и нереальными. Кожа на его руках казалась бумажной и полупрозрачной, даже его волосы выглядели тоньше и реже. Рыдания застряли в горле Ари, когда врачи оставили их одних. Она схватила руку отца, надеясь, что как-то магически поможет ему проснуться. Не помогло. Его прикосновение казалось холодным и пустым. Ари никогда не верила в ауры, но стоя здесь и смотря на него, она словно чувствовала, что он умирает. Не было никакой дрожи, жизни, пульсирующей вокруг него, и она вздохнула от ощущения, что из него выбили весь воздух. Она глотала воздух, зарыв голову на его груди, игнорируя лежащую руку Джея на спине, его хриплый голос, говорящий ей дышать.
— Где он? — прошептала она. — Он не здесь, Джей. Что происходит?
— Ари… это… это магия джиннов.
— Что? — она широко открыла рот.
Он мрачно кивнул.
— С ним это сделал джинн.
Дверь больницы открылась со скрипом, и Ари резко посмотрела через плечо. Вошел Чарли, его волосы лежали криво, лицо было бледным.
— Какой джинн? — свирепо спросил он, переводя взгляд с Ари на ее отца на кровати.
Ее сердце глухо стучало в груди из-за того, насколько она была счастлива видеть его, признательна за то, что пришел, когда она знала, что он ненавидел больницы. Он ненавидел стены, запах, скрип линолеума под ногами. Все из-за Майка. Не раздумывая, Ари подлетела к нему, обняла за пояс, и он притянул ее к себе. Его сильные руки прошлись по ее, быстро поддержав, его губы были у нее в волосах. Желая погрузиться в него, Ари вдохнула полные легкие, но затем быстро отпрянула. Он пах баром.
Ари попыталась не поморщиться, когда посмотрела в налитые кровью глаза Чарли.
— Спасибо, что пришел. Где ты был?
Чарли отвел глаза, словно не мог встретиться с ней взглядом.
— Я был с Рикманом.
Шок и волна горького разочарования прошли сквозь нее, заставив немного отступить от него. Он все еще употреблял с Мэлом? Она покачала головой, изумленная, не способная совладать с разочарованием. Всего этого было слишком много за один раз.
Боже, какой наивной она была, когда думала, что Чарли может измениться за одну ночь.
Ее гордость была уязвлена, и она упала духом.
— Спасибо, что пришел, — прошептала она, усердно стараясь не заплакать, когда отошла от него и прислонилась к кровати отца, ее рука сжала его руку под белым одеялом. — Этого не может быть.
— Ари, — в голосе Чарли было сожаление, она увидела краем глаза, как он потянулся к ней. Однако что-то остановило его. Возможно, хрупкое напряжение в ее теле. — Ари, я сожалею о твоем отце. Что я могу сделать?
По — видимому ничего. В ответ ему она покачала головой и посмотрела на Джея.
— Какой вид джиннов это сделал? — странно, в этот момент он казался единственным, на кого она могла положиться.
— Я не знаю. Существует много джиннов способных создать физические болезни у людей, такие, от которых у современной медицины нет лекарств.
Стараясь не паниковать, Ари повернулась к нему, ей было сложно смотреть на лицо отца, она хотела, чтобы Чарли не разочаровывал ее снова, чтобы все, о чем она волновалась было состояние ее папы. Но нет. Теперь она снова волновалась о Чарли, как в последние два года. Она попыталась отогнать это и показать злость, которую она чувствовала.
— Что значит, нет лекарств?
Глаза Джея блестели, когда он посмотрел за ее плечо, его лицо ожесточились от уверенности.
— Мы можем попробовать перечную кору. Обычно это единственное, что может вернуть человека, отравленного джинном.
— Ладно, — Ари кивнула, дыша слишком быстро. — Хорошо. Окей. Где это можно достать?
— Это сложно, но у моего клана должно быть немного.
— Тогда достань это.
Его глаза вернулись к ее лицу, всматриваясь в черты. Теперь вместо симпатии, которая была там мгновение назад, была суровость.
— Я не могу оставить тебя.
Другая вспышка ярости прошла сквозь нее. Ярость на ее собственную зависимость от этих трех мужчин в этой комнате, которые, казалось, решили ее подвести.
— Мы говорим о моем отце, — прорычала она, злобно уставившись на него.
Его выражение не поменялось.
— Меня нанял Красный Король, Ари, со специфичными инструкциями, чтобы защищать тебя и не оставлять. Никогда. Думаешь, я всегда провожу сутки, привязанный к клиенту? Нет. Но это то, что хотел твой дядя, и я так и делаю. Я не могу тебя оставить, Ари. Это нарушение моего контракта с Красным Королем.
Она сжала зубы. Она отчаянно пыталась не пролить злые, полные ненависти слезы. Ее глаза переметнулись к Чарли, желая, чтобы он хоть раз помог ей. Это был момент, который, как она верила, не произойдет. Это был момент, когда она оказалась, втянута в мир джиннов. Это было подавляюще. И было бы мило, если бы Чарли был рядом, чтобы она хотя бы о чем-то могла не волноваться. И Джей. Ари резко посмотрела на него и удивилась, увидев в его мягкий взгляд на себе, наблюдающий и осторожный, почти неуверенный. Джей всегда был тем парнем, который знал, что делает. Словно он мог позаботиться о любой ситуации. Словно… она была с ним защищенной. Почему ему было необходимо разрушать образ, который она создала в своей голове, когда она нуждалась в нем больше всего?
— Пожалуйста, — начала она умолять, отбросив гордость. — Пожалуйста, помоги мне. Джей, он мой отец.
Он долго молчал. Его яркие глаза впились в ее. Напряжение между ними становилось очевидным, мерцало вокруг них в воздухе, накрыв их куполом. Наконец, он отступил от нее, встряхнулся, кашлянул и сморгнул все, что было между ними. Щеки Ари потеплели, сердце грохотало.
— Ладно, — он кивнул, его черты помрачнели. — Я достану его.
Давящий вес в ее груди растворился, и Ари пришлось обнять себя руками, чтобы не броситься в объятия Джея от благодарности.
— Спасибо, — она вздохнула от облегчения.
Не сказав больше ни слова, он исчез в пламени, из-за чего с губ Чарли сорвалось проклятие. Тишина, когда он ушел, была густой и неуютной. Ари не знала, что сказать Чарли.
Как можно скучать по кому-то, если он стоит прямо рядом с тобой?
Когда он шагнул вперед и обнял ее, притянув к себе, Ари не стала сопротивляться. Она была не в состоянии говорить.
В данный момент Чарли пытался помочь ей.
Но что на счёт часа назад?
Что на счёт всех других раз?
Сейчас он пытался. Но было ли это лучшее, о чем она могла просить?
Через две минуты воздух в комнате начал потрескивать, огни замерцали, и тени, казалось, скользнули по стенам. Пламя вспыхнуло на другой стороне кровати Дерека, и Ари с Чарли отпрыгнули из-за неожиданного появления Красного Короля. Он стоял в черной футболке и джинсах, его массивная фигура, казалось, заняла всю комнату. Его красные волосы сияли под флуоресцентными лампами, а голубые глаза вонзились в них как осколки опала.
— Что за… — выдохнул Чарли, вставая перед ней.
Ари фыркнула, галантно оттолкнув его в сторону.
— Чарли, это… — как она должна представить его? Она поморщилась, ощущая неловкость.
Красный Король, однако, просто улыбнулся ей.
— Приятно снова видеть тебя, — он перевел взгляд на Чарли, и они превратились в ледяные копья. — Это, должно быть, Чарли Крейг. Я дядя Ари. Красный Король. Ты можешь звать меня Ваше Величество, — он взглянул на Ари. — Джей не доверяет этому парню, — он указал на Чарли. — Я все еще беспокоюсь на его счет.
Ари не удивило, что Джей не доверял Чарли. Ему казалось, что все опасны. То, что Красный Король уважал мнение и интуицию Джея, удивило ее. Она нахмурилась, челюсть Чарли сжалась от злости. Если она быстро не скажет что-нибудь, Чарли может вспылить, и она не знала, сможет ли остановить дядю.
— Слушай…
Дверь в палату заскрипела и открылась, в этот раз в тишине вошла медсестра. Ее глаза расширились при виде Красного Короля, ее рот открывался и закрывался, как у рыбы, глотающей воздух. Когда стало очевидным, что она застыла от удивления, Ари подошла к медсестре, привлекая ее внимание.
— Что-то не так? — настороженно спросила она и быстро посмотрела на Дерека на кровати. Медсестра тяжело сглотнула, ее голова повернулась к Ари, а глаза перемещались медленно, словно она не могла оторваться от Красного Короля. Это было, как отдирать жвачку со стола.
— Мм… — она издала странный, немного истерический звук, посмотрела обратно на бумаги в своих руках, ее лицо покраснело. — Я принесла вам больничные формы, которые необходимо заполнить, страхование и так далее.
— Моя племянница уже заполнила их, — сказал Красный Король перед тем, как Ари взяла их. Его голос был теплым, как и его глаза, когда он подошел к медсестре с прекрасной улыбкой на лице.
— Ах, — медсестра покачала головой в замешательстве. — Нет. Формы для мистера Джонсона еще не были заполнены.
— Нет, были, — заверил он ее, указывая на бумаги в ее руке. — Проверьте еще раз.
Трясясь, медсестра кивнула и пролистала страницы, ее глаза расширились, а щеки покрылись еще более темным оттенком красного.
— Да, она заполнила. Простите за вторжение. Я оставлю вас с вашим отцом, мисс Джонсон, — она говорила с Ари, но все еще продолжала смотреть на Красного Короля с открытым ртом. Ари не могла винить ее. — Время посещения заканчивается через час.
Ее дядя продолжал улыбаться бедной женщине, и это очаровывало нее. Наконец, он вздохнул, нетерпеливо указав на дверь. Она зарделась сильнее, перед тем как отступила назад и нащупала дверь. Ари вздохнула с облегчением, когда она ушла, ей было некомфортно от того, что она увидела эффект джиннов на людей. Когда медсестра ушла, Ари начала переживать за нее.