– Не знаю. – Ответил Иван.
– Не я, – усмехнулся Сергей, – я пью чай.
– Может, новенькая? – Предположил Никита.
– Протестую! – Раздался вдруг ее мелодичный голос.
Это была Саша. Ее появление было похоже на приток кислорода в комнату, затянутую дымом. У Царева сердце с размаху ударилось о ребра.
– Мы с Софьей Павловной еще не пили кофе. – Звуки ее шагов приближались, и Лев сильнее забарабанил по кнопкам. – Вот только собирались.
Он ощутил ее аромат и невольно сглотнул.
– Доброе утро. – Прочистив горло, тихо сказала Саша.
– Угу. – Царев зыркнул на нее через плечо и вновь уставился на кофе-машину.
Наверное, его взгляд был чересчур раздраженным, но уж получилось, как получилось.
– Да ты прям светишься. – Заметила она.
Из-за стола послышались смешки.
– Он всегда бесится, когда эта адская машина отказывается работать. – Послышался голос Кирилла. Ну, вот, и он здесь. – Не думаю, что кто-то сломал ее специально. Похоже, ей просто не хватает твоего внимания!
Саша тоже хихикнула – сдержанно, нежно. И от звука ее голоса у Льва по спине опять побежали мурашки.
– Да к черту! – Разозлился он.
Повернулся и наткнулся на Сашу. Девушка чуть не выронила кружки, которые держала перед собой. Лев сделал шаг влево, и она тоже – явно не специально, но, сделав шаг, пожарный опять чуть не врезался в нее. Саша предупредительно подняла кружки выше. Еще шаг – вправо. И они, не сговариваясь, опять сделали его вместе и опять чуть не столкнулись.
– Да что за… – Не выдержав, Царев просто схватил Сашу, как куклу, за талию, поднял и переставил на другое место, а затем прошел к столику, на котором стоял чайник.
Конечно, он вел себя как варвар. Грубо. И создавал впечатление неотесанного мужлана. Но Лев готов был поклясться, что у него в мозгу каждый раз происходило что-то вроде короткого замыкания, когда эта девушка оказывалась рядом.
– Чай, так чай. – Произнесла Саша.
«Чертов психопат» – послышалось ему. А, может, она так и сказала?
Пульс бился у него в ушах с такой оглушительной скоростью, что Царев кроме него, как будто, уже ничего и не слышал. Налив свежей воды в чайник, он направился к холодильнику. Достал бутылку молока и приложился прямо к горлышку. Ему срочно нужно было хоть чем-то охладиться. Эта девчонка – лютый пожар! И находиться рядом с ней, было сродни сопротивлению огненной стихии. Лев ощущал, как поджаривается заживо.
– Эй, не можешь взять себе стакан? – Послышался голос Соло.
– Отвали. – Прорычал Царев, закрывая бутылку крышкой.
– Какой-то он злой с утра. – Заметил кто-то из парней.
– Это его обычное состояние. – Хмыкнул Соло.
– Даже веселее обычного! – Сказал Иван, и все рассмеялись.
Лев обернулся, и все дружно заглохли и отвернулись. Кто-то кашлянул.
Дождавшись, когда Царев отойдет в сторону, Саша открыла холодильник.
– Ой. А кто съел мои макароны с сыром? – Растерянно пропищала она, доставая почти пустой контейнер.
– В следующий раз подписывай. – Виновато пробубнил Никита. – Все не подписанное – общее!
– А, ясно. – Расстроено протянула девушка. Убрала контейнер обратно на полку, взяла яблоко, положила в карман и занялась чаем.
– И на хрена так делать? – Негромко спросил Соло.
– Откуда я знал? – Отмахнулся Никита.
Лев буквально физически ощутил, как непросто было Саше в этот момент, и какое напряжение она испытывала. Новая обстановка, новые, сложные задачи, куча новых людей, и не все воспитанные – взять, хотя бы, его самого. И ему тут же стало стыдно за свое поведение.
– Закипел. – Процедил он, уступая ей право первой разлить кипяток по кружкам.
– Спасибо. – Взяв чайник, Саша залила чайные пакетики кипятком.
Он заметил, как она прикусила губу, прихватив двумя руками горячие кружки.
– Помочь? – Соло тут как тут: забрал у нее кружки. – Я донесу.
Цареву отчаянно захотелось прибить друга. Он наблюдал, как они покидают столовую, и сжимал зубы все сильнее и сильнее.
– Царь, подбери челюсть! – Усмехнулся Иван.
– Чего?
– Кто-то запал на новенькую! – Ехидно пропел Серега.
– Да пошли вы. – Огрызнулся он.
И отвернулся, сделав вид, что потерял интерес. Не годись бы они ему в отцы, Лев мокрого места бы от них не оставил. Вместо того, чтобы давать им повод для новых сплетен, Царев направился к холодильнику и осмотрел запасы свободных продуктов. Мысль о том, что Саша из-за некоторых местных дебилов осталась без обеда, никак не давала ему покоя, и он намерен был это исправить.
Глава 17
♫ Инкогнито – Чистая вода
Спускаясь вниз, Лев надеялся лишь на одно: чтобы в ближайшие полчаса не пришел вызов, и по части не раздался сигнал тревоги. Уже на последних ступеньках он замедлил шаг. Прозрачная перегородка диспетчерской позволяла наблюдать за самым очаровательным наваждением со стороны.
Она сидела к нему боком, и Лев мог любоваться ее точеным профилем. Соблазнительно приоткрытыми губами, тонким носом, безупречной линией шеи, делающей ее образ утонченным и возвышенным. По отдельности все эти черты казались бы совершенно обычными, но вместе создавали неповторимый образ – глубокий, но не приземленный, воздушный и романтичный.
– Девушки, я приглашаю вас наверх. – Сказал Лев, подойдя к входу в диспетчерскую.
Саша обернулась, и его сердце уж привычно ускорило ритм.
– Починил кофе-машину? – Спросила она, изогнув бровь.
– Приготовил обед. – Как можно более обыденно, сообщил он.
Девушка пристально смотрела на него, как будто не знала, верить или нет.
– Такого я не пропущу. – Отложила гарнитуру Софья Павловна и встала с кресла. – Обожаю, когда ты готовишь, Левушка.
Но Царев не сводил взгляда с Саши.
– Парни без вас не начнут, так что поторопитесь.
– А ты? – Поднялась со стула следом за наставницей его обаятельная ведьмочка.
Вот же дьявол! Она была невыносимо хороша в этих обтягивающих джинсах и простой хлопковой водолазке унылого болотного цвета. Не зря ведь говорят, что именно человек украшает вещь, а не наоборот.
– А я побуду здесь. – Лев позволил себе улыбнуться лишь уголком рта. – Я сегодня ваш подменный, забыла?
– Точно. – Кивнула Саша.
– Ну, пойдем. – Подтолкнула ее Софья Павловна. – Я уже чувствую аромат. Лева, это твоя знаменитая паста?
– Она самая.
– Дни пасты – мои самые любимые. – Женщина потерла ладони друг о друга. – Сегодня какой-то праздник?
Царев сглотнул. Саша продолжала сверлить его взглядом.
– Нет. Просто я подумал, вдруг кто-то голоден.
Девушка смотрела на него так, будто пыталась сообразить, в чем подвох.
– Санечка, идем. – Позвала ее наставница.
– Иду. – Последовала за ней Саша.
Ее губ коснулась легкая улыбка – точно вспышка: появилась на мгновение и тут же исчезла. И старший пожарный почувствовал себя так, будто вновь одержал победу над огнем. У него перехватило дыхание, когда она прошла мимо, не сводя с него задумчивого взгляда.
И выдохнул с облегчением, когда остался один в диспетчерской. Его сердце колотилось как ненормальное, а по коже волнами разбегались шальные мурашки. Лев и сам не знал, зачем так отчаянно желает показать ей свои лучшие стороны, дать понять, что он не конченный гад, выставляющий полураздетых девушек на улицу, и способный лишь на ехидные усмешки в их адрес. Царев и сам не знал, зачем ему это. Понимал лишь, что будет спокоен, зная, что Саша сыта и пребывает в хорошем настроении.
Уже через минуту он сидел перед монитором компьютера и ругал себя, на чем свет стоит. Ему нельзя привязываться. Только не сейчас, не в такой момент. Это гадко. Это предательство. Это…
Он спрятал лицо в ладонях.
Нельзя влюбляться. Отдаваясь чувствам, ты рискуешь потерять себя вместе с уходом этого человека.
Что, вообще, за мысли? Почему он рассуждал так, будто у него было право заводить отношения с кем-либо? Почему ему приходится напоминать себе, что он все еще связан обязательствами?
И тут ему перестало хватать воздуха.
Впервые за эти три года Лев позволил себе думать об Алине, как о ком-то кого уже нет, хотя, ее сердце еще билось, и надежда была. Даже если все вокруг твердили обратное. Надежда еще была, а из-за этой Саши он совсем тронулся умом и ведет себя как моральный урод, как предатель!
– Почему ты не сказал, что починил ее? – Прервала его мысли вошедшая в диспетчерскую Саша. Ничего не подозревающая о его внутренней борьбе и вдохновленная его заботой, она вся светилась. – Я принесла тебе кофе…
Девушка осеклась, заметив разгорающееся пламя гнева в его глазах.
– Мы так хорошо посидели. – Добавила она, невольно сжавшись под его взглядом.
– Я не просил кофе. – Поднявшись с кресла, сказал он.
Его ледяной голос заставил ее поежиться.
– Ладно. – Саша пожала плечами. – Мог нормально об этом сказать.
– Я и сказал. – Его карие глаза презрительно сузились.
Девушка обошла его, поставила кофе на столик и вздохнула.
– Ты со всеми ведешь себя как мудак. – Тихо сказала она.
И лучше бы ей смотреть в этот момент на него. Может Лев и почувствовал укол совести. Но держаться холодно, глядя ей в спину, было намного проще.
– Для тебя я не стану делать исключений.
– И это прекрасно. Я буду благодарна тебе за это. – Саша сделала глубокий вдох и обернулась. – Не хочу ничем здесь выделяться. Мы – просто коллеги.
Царев нахмурился.
– Тогда не носи мне больше кофе. И не смотри на меня вот так.
– Как?
Их лица были так близко друг к другу, что ему стоило только наклониться, чтобы дотянуться до ее губ, которые она только что чувственно облизнула.
– Как будто хочешь меня.
– Я? – Она сочувственно усмехнулась. – Тебе не светит со мной!
– Попробую пережить. Погоди… Готово, пережил.
– И к твоему сведению, это не желание. Это жалость. – Саша улыбнулась, и Царев ощутил странный трепет в груди.