– Такие, как ты, меня не интересуют.
– Знаю. Слухи это подтверждают.
– Слухи?
– Что тебе не интересны девушки.
– Интересны. Кто, вообще, сказал такое?
– Смотри-ка. Всего одна фраза, и ты больше не похож на разъяренного льва. – Хрипло произнесла Саша, опасно приблизившись к нему. – Маленькое зернышко сомнения в твоей мужественности, и на тебя уже смешно смотреть.
Какого дьявола?! Эта девчонка запускала в нем какие-то странные внутренние процессы, от противоречия которых у него вскипал мозг. В какие игры она с ним играла?
– Ты переходишь границы. – Медленно процедил он.
– А ты изображаешь равнодушие и грубость, при этом похотливо глазея на меня. – Перешла на шепот Саша.
Лев наклонился к ее лицу.
– Похотливо?
– А ты думал, я поверю местным сплетницам, которые спят и видят, как бы самим запрыгнуть на тебя? Конечно же, ты интересуешься девушками. В частности, мной. Поэтому скажу предельно ясно: подбери слюни и пошел вон!
– Посмотри. – Его рот искривился в усмешке. – Ты мне безразлична. Абсолютно. Так что не…
– Что-то не похоже. – Прошептала она, положив руку на его пах.
Ее ладонь находилась там всего секунду, но из Царева будто выбили дух. Его член дернулся ей навстречу. Проклятье!
Наверное, Лев выглядел сейчас полным идиотом, цепенея от шока. Эта девчонка – просто сумасшедшая. Открыто бросить ему вызов, коснуться его мужского естества в комнате с панорамным остеклением, где любой проходящий мимо мог их увидеть? Да она просто уложила его на лопатки.
– Потрясающая паста, спасибо, Лев. – Вдруг с улыбкой заворковала Саша, отходя от него подальше.
И по звуку приближающихся шагов парень догадался, что возвращается Софья Павловна. Качнув головой, он вернул Саше убийственную улыбку, означавшую, что она взяла только раунд, и основная часть игры еще впереди.
– Твой кофе. – Девушка взяла со столика стакан и протянула ему.
И хоть она пыталась проигнорировать вызов в его взгляде, голос ее прозвучал хрипло в сгустившемся от напряжения воздухе. Их желание было взаимным. И что бы ни говорила эта маленькая лгунья, она хотела его ничуть не меньше, чем он ее.
– Лева, спасибо за обед, – войдя, Софья Павловна потрепала его по плечу. – Сам-то хоть поел? Беги, пока там осталось немного.
Саша все еще стояла с кофе в вытянутой руке. Отказываться от него под проницательным взглядом диспетчера Льву не хотелось, поэтому он взял стакан и пробурчал что-то похожее на слова благодарности.
– Похоже, придется выпить залпом. – С сожалением констатировала Софья Павловна в следующую секунду, когда на пульт поступил звонок.
– Что горит? – Первым делом спросил командир, когда они прибыли на место.
– Там, с торца! – Ответил кто-то из выбегающих из многоквартирного дома жильцов. – У нее там студия! Она там картины рисует!
– Значит, могут быть краски и химикаты. – С сожалением констатировал Андрей.
Пожарные уже надели и проверяли дыхательные аппараты. Лев посмотрел на черный дым, валящий из окна небольшого помещения с торца здания. Внутри были заметны языки пламени, танцующие вдоль стен и пытающиеся выбраться наружу через форточку.
– Жарко. – Заметил Соло. – Готов?
– Как никогда. – Ударив по каске, отозвался Царев.
Они подхватили рукава и вместе с другими пожарными направились к двери. Зеваки, собравшиеся неподалеку, затаили дыхание.
Представителей их профессии в фильмах обычно представляют несгораемыми суперменами, чьи мощные силуэты красиво выделяются на красно-оранжевом фоне. Реальность куда менее привлекательна и романтична. Каждый из тех, кто входит в горящее здание, мечтает выйти оттуда живым. И Лев думал только о том, чтобы успеть вывести пострадавших, не угодив под взрыв, и будет просто замечательно, если никто из этих несчастных не потеряет сознание, вдохнув токсичных продуктов горения, не получит ожог и отравление и не умрет до того, как пожарные его обнаружат.
В этот раз им повезло. В коридоре они обнаружили женщину, придавленную длинным и высоким стеллажом. Похоже, та пыталась спастись и направлялась к выходу, но в непроглядном едком дыму налетела на него и угодила в ловушку.
– Кто еще в помещении? – Громко спросил Лев, когда Артем с Никитой подняли ее с пола.
Она что-то промычала.
– Тут есть еще кто-то?
– Толя. – Хрипло произнесла пострадавшая и потеряла сознание.
– Тут женщина без сознания, – сообщил Кирилл по рации, – эвакуируем ее.
– Принято. – Отозвался командир.
– Я поищу второго. – Бросил Лев.
– Она сообщила, что в помещении может оставаться кто-то еще. – Доложил Соло. – Ребенок или мужчина, она не успела уточнить. Мы продолжаем поиски.
– Вы в порядке?
– В полном.
– Продолжайте.
В глубине коридора становилось жарче.
– Толя! – Крикнул Лев. – Толя!
Никто не отзывался. Царев чувствовал, что ему повезет, что он отыщет несчастного, которому не посчастливилось оказаться в ловушке огненного дракона. Пожарным нельзя полагаться на эмоции, они притупляют инстинкт самосохранения, но Лев в тот момент думал лишь о женщине, которую вынесли из огня. Что, если этот Толя – ее сын, и кроме него у нее никого больше нет? И если есть хоть малейшая надежда на то, что Царев может его спасти, он должен попытаться.
– Толя! – Входя в темную от дыма комнату, прокричал он.
Соло направил струю воды в потолок. Они продвигались вперед, стараясь контролировать каждый шаг. Заметив объятые пламенем холсты, Лев окликнул Кирилла:
– Он может быть здесь.
В помещении, уставленном картинами и мольбертами, было, где спрятаться.
– Толя! Это пожарные. Если слышишь, отзовись!
Никто не отзывался. Дети часто прятались от опасности в шкафы или за диван, и нужно было в первую очередь проверить там, но в комнате так темно, что уже почти ничего не видно. И так жарко, что уже не получается стоять. Обливаясь потом, Царев продолжал осматривать помещение, не отрывая левую руку от стены. Опираясь на осязание, можно будет отыскать потом выход.
– Толя. – У него уже не было сил кричать, когда он нащупал диван.
Огонь уже завывал, пожирая обивку.
Спинка, подлокотник, задняя стенка. Лев опустился на колени и попытался сдвинуть диван. Тот, нехотя, поддался.
– Толя! – Позвал пожарный, продвигаясь вперед.
Огонь острыми иглами уже колол его через защитную ткань боевки. «Ну, где же ты?»
И тут он нащупал что-то мягкое. Живое. Рванув его на себя и плотно обхватив рукой, Царев поднялся. Спасенный издал глухой, булькающий звук.
– Становится горячее, нужно выбираться. – Предупредил Кирилл.
Снаружи их ожидал второй расчет, готовый войти вместо них в здание и продолжить работу.
– Хорошо. – Вынужден был согласиться Лев.
Больше искать было негде. В комнате вряд ли остался кто-то живой.
– Я здесь. – Крикнул Соло.
Огонь взревел.
– У нас мало времени. – Выдохнул Лев, взглянув на ярко-оранжевого монстра, поднимающегося под потолком и оглядывающего их с высоты своего непостижимого роста.
Он шел, продвигаясь вдоль стены, на голос товарища.
– Что это?
– Животное. – Ответил Царев.
К сожалению, он уже понимал, что это не ребенок. Если в комнате и был мальчишка, то найти его им не удалось.
– На выход. – Указал Соло, убедившись, что друг в порядке и может стоять на ногах.
Путь до двери показался им длиннее, чем до этого. Выбравшись наружу, они сощурились от яркого дневного света.
– Мы не завершили поиски. – Доложил Лев, разглядев подбежавшего к ним командира.
– А, похоже, что да. – Сняв маску, заметил Кирилл.
Лев опустил взгляд. Он держал в руках большого пушистого щенка крупной породы, на шее у которого висел медальон в виде косточки с надписью «ТОЛЯ». Песик слабо, но дышал. Постепенно он полностью пришел в сознание.
Глава 18
♫ HammAli, Navai,MACAN – Не умеешь, не люби
Саша до сих пор не понимала, как можно привыкнуть к тому, что происходит в пожарной части. Одно дело, когда ты принимаешь вызовы, передаешь их кому-то, с кем не знаком, и дальше занимаешься своими делами. Совсем другое, осознавать, что вот эти ребята, с которыми ты только что сидела за одним столом, смеялась и делила пищу, выехали сейчас на тушение пожара и, находясь почти в самом эпицентре горения, рискуют своими жизнями и могут уже не вернуться.
У нее это в голове не укладывалось. Тем более, когда дело касалось старшего пожарного Льва Царева, который уж точно не был ей безразличен. Да, временами она его не понимала, да – большую часть времени больше ненавидела, чем симпатизировала. Да, он был настоящей сволочью, и их перепалки часто напоминали какой-то лютый психодел, в котором им самим трудно было отыскать логику. Но он, черт подери, был местным героем. И, как ни крути, она ощущала к нему непреодолимое влечение.
Ожидая возвращения пожарных автомобилей, Саша прокручивала в голове события этого утра. Их странные взаимоотношения больше походили на больную игру. Она к нему вежливо, он – рычит, она огрызается, он – грубит. Она делает шаг навстречу, Лев ее отталкивает. Но при этом страстно желает. И об этом говорит и его взгляд, и язык его тела, и, как выяснилось, кое-что другое, хотя, Саша и не была уверена в этом до того, пока не дотронулась.
Его словно сдерживало что-то, и больше всего Саша переживала, что этим было наличие у него отношений с другой девушкой. Она никогда бы даже не посмотрела на несвободного парня. Никогда не стала бы той, которую презрительно называют разлучницей. Может, хватит этих игр и хождения вокруг да около? Может, пришла пора задать ему вопрос прямо?
Саша может предложить ему отношения без обязательств. Да. А почему бы и нет? Ей некогда полноценно встречаться с кем-то, она отдает все свое время Грине. Ему, наверняка, тоже не нужна ответственность, он меняет девушек как перчатки. Такого рода отношения были бы хороши для обоих. Только секс, и ничего больше. Никаких эмоций, разбитых сердец, взаимных претензий. Редкие встречи: например, раз в неделю. Никто о них не узнает.